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卢翰飞凝视着远去的探子，冷冷一笑，“我就怕他们不来！”
……
入夜，仿佛黑色天鹅绒一般的幕布笼罩在草原上空，绒布上缀满了星星点点的宝石，在夜空着闪烁着璀璨的光泽。
护银军队背靠天鹅水驻扎下来，他们选择了河面最宽的一段，河面宽十余丈，深两丈，蒙兀人难以在这一段渡河，他们一般会选择上游五十里外的一段河水渡河，那一段河水长十余里，虽然也很宽，但并不深，河水只齐马的肚子，很适合骑马泅水而过。
卢翰飞出身梅花卫，在如果对付胡人骑兵袭营方面有过专门的训练，他命人将六百辆辎重车围成里外三个半圆，将四百两银车和马匹牲畜安置在内圈，两千火枪兵伏在外圈车上，连一千辎重兵也手执弓箭，夹杂在火枪兵中间。
他们今晚没有像平常那样燃篝火烤羊肉，而是每人草草吃几口干粮，喝一点水，士兵们都明白，有三千军队护卫，蒙兀人还敢来夜袭，那他们至少要来万人以上。
草原的夜色凉如天鹅河水，轻轻地吹拂着每个士兵的脸庞，两千火枪军和一千辎重军中只有一百名老兵，其他全部都是刚入几个月的江淮新军，尽管每个人都经过了严格的训练，但真的面临战争，所有士兵都显得有点紧张。
卢翰飞坐在一辆大车上，他手中扶着一门臼炮，冷冷地打量着周围的情形，刘管事和其他十几名齐瑞福的伙计每个发一把刀，都躲到银车里面，心中忐忑不安。
时间一点点过去了，已经是一更时分，草原上依然没有任何动静，有些士兵开始疲惫起来，就在这时，东面的天空忽然绽开一朵火花，紧接着南面和西面都有火花在天空绽开，这是外围斥候发现敌情的火箭，蒙兀人竟然从三个方向同时杀来。
卢翰飞眼睛眯了起来，看来蒙兀人是蓄谋已久，绝不是一次临时起意的抢劫。
“传我的命令，五十步内开枪！”
这时，大地开始颤抖起来，围住内圈的数千马匹也有点不安，一百多名马夫尽力安抚它们情绪。
草原上开始响起闷雷般的声音，这是万马奔腾才有的气势，星光下，只见数里外隐隐出现一条长长的黑色弧线，越来越近，果然是黑压压的，铺天盖地的草原骑兵，他们越来越近，已经到三百步外了，尖叫声和野狼般的吼叫声清晰可闻，一万草原骑兵宛如狂潮一般向火枪驻军猛扑而来，他们手舞战刀，脸上露出狰狞的恶笑，就仿佛草原上饥饿的野狼群。
瞬间已经冲到百步外了，他们的杀气已经将整个草原笼罩，士兵们都紧张得浑身发抖，就在很多士兵犹豫的一刹那，蒙兀骑兵已经冲到七十步外，铺天盖地的箭矢向内圈射来。
“砰！”不知是谁先开了第一枪，顿时枪声大作，火光四溅，硝烟弥漫在士兵们的头顶上，顿时惨叫声响彻草原，奔在前面蒙兀人纷纷落马，子弹来无踪影，加上刺耳的枪声和火光，使蒙兀人大吃一惊，纷纷调转马头奔逃，丢下数百具尸体和受伤的人马。
草原上又霎时间安静下来，这时，刘管事壮起胆上前低声对卢翰飞道：“将军，蒙兀人一般会冲击三次，三次不得手就会放弃。”
卢翰飞点点头，吩咐辎重兵道：“把臼炮全部抬上来！”
臼炮不重，长五尺，敞口，重约八十斤，一炮可射出数百枚细铁丸，是对付草原骑兵的利器，这次他们特地带了五十门臼炮，没想到今晚用上来。
辎重兵将臼炮抬上车架，将它们固定在大车上，炮手动作熟练的填进了火药和铁丸。
远处的叫喊声再次传来，不甘心的蒙兀人发动了第二次冲击，卢翰飞下令道：“百步开枪！”
他也在积累经验，蒙兀人的弓箭大约是六十步的射程，而且马速太快，第一次他们是被惊吓而逃，如果他们不畏火枪，士兵们就会出现较大伤亡了，就在刚才短短一次冲击，就有近二十名士兵受箭伤，更重要是蒙兀人没有盔甲，百步外，子弹足以射穿他们的胸膛。
蒙兀骑兵再一次如狂潮般奔来，对五百万两银子的贪婪之心战胜了他们对火枪的恐惧，这一次，他们更加迅猛，更加杀气冲天。
火枪们有了第一次的经验，他们信心大增，也不再像刚才那样紧张，百步外，枪声再次大作，‘砰砰’的枪声响成一片，子弹伴随着辎重兵的箭矢，密如急雨般向蒙兀骑兵射去。
蒙兀人精于骑术，他们也吸取了教训，躲在马背后，或者侧身挂在马上射箭，绝不再和火枪兵正面对抗，但子弹无眼，不分人和战马，战马惨嘶，猛地扑倒在地，落马的骑兵被后面战马踏如肉泥。
尽管大群战马被射倒，但蒙兀骑兵的伤亡还是比第一次大大减少，有人落地后，又立刻翻身跃上同伴战马，瞬间，他们便冲到五十步外，锐利的箭矢射向楚州军，一名士兵一声惨叫，箭矢射穿了他脸庞，另一名士兵也被箭矢射穿咽喉，从车上滚落，楚州士兵中不断有惨叫声响起，伤亡开始出现。
就在这时，草原上响起了一连串惊天动地爆炸声，五十门臼炮同时射出，密集的铁砂如暴风骤雨般向蒙兀骑兵射去，横扫一切，大片蒙兀骑兵倒下，数万颗细铁砂使蒙兀骑兵遭遇灭顶之灾，五十步的骑兵几乎全部中弹，超过二千骑兵倒在铁砂炮下，他们终于胆寒了，这是天神降临，他们恐惧地大喊着，调转马头逃跑，五十门臼炮再次发射，连同士兵的火枪，跑得慢的蒙兀骑兵纷纷中弹落地……
当硝烟散尽，出现士兵们眼前的，是一幅人间地狱般的惨象，血流成河，人和战马的尸体铺满了草原，呻吟声和哀求声不断，蒙兀骑兵至少死伤三千余人。
又等了良久，再没有第三次冲击，一名斥候回来禀报，敌军已经逃远了，不会再回来，草原上顿时响起一片胜利的欢呼声。
卢翰飞得意地笑了，他要立刻将这个辉煌的战报送给殿下！
三百六十九
十天后，护银军终于抵达居延海，在距离居延海还有百里，张崇俊的次子张颜军亲率两千士兵来迎接。
历时两个月，跋涉万里的护银军们终于抵达了目的地，士兵们顿时欢呼起来。
张颜军在数十名士兵的簇拥下，骑马飞奔至卢翰飞面前，抱拳施礼道：“在下张掖副都督张颜军，来人可是卢将军？”
卢翰飞知道凉王殿下已经派人前去西凉送信了，送信人穿过关中过去，肯定比自己先到，所以对方知道自己到来，也不足为奇。
他见这个张颜军长得颇像其兄张颜年，便拱手回礼笑道：“我和令兄关系很好，他时常向我提到你，少将军果然是一表人才。”
“过奖了，卢将军一路辛苦，这一带都是西凉军的地盘，请将军放心，不会有任何人来骚扰。”
张颜军和卢翰飞双马并行，他又低声问道：“草原上有消息，听说你们遭遇蒙兀人袭击，是吗？”
卢翰飞点点头，“在天鹅河边，遭遇上万人袭击。”
“上万人！”
张颜军一声惊呼，“那是蒙兀人倾巢而出了，我还以为是几百人的骚扰。”
张颜军心念一转便道：“我明白了，这一定是契丹人通知他们，蒙兀人的十一个部落都出动了，这还是三十年来第一次，蒙兀骑兵很凶悍，你们伤亡惨重吗？”
卢翰飞淡淡一笑道：“还好吧打了大概半个时辰，我们受伤了三十一人，阵亡十七人，蒙兀人阵亡两千余人，伤千人，伤兵全部被我们干掉了，一个不留。”
张颜军愣住了，这怎么可能，就算是最犀利的西凉军也办不到，伤亡如此悬殊，他们是怎么办到的？
“卢将军，这是为何？”
张颜军将自己的燧发枪给他，微微笑道：“这叫燧发枪，弟兄们都叫它火枪，用火石点火，火药发射，射出铅弹，百步内可洞穿铠甲，令兄可是使用它的高手。”
他又一指臼炮笑道：“还有这种铁炮，一炮可以打出几百颗小铁砂，是对付草原骑兵的杀器，这次蒙兀人就是太过于密集，一炮打去，便倒下了一大片，他们主要就是死伤在这种火炮上。”
张颜军愈加惊疑，他轻轻抚摸燧发枪，又看看臼炮，这些是什么武器，连凶悍的蒙兀人都被打得这么惨，那只要五千人，带五百门这种火炮不就可以横扫草原了吗？
他终于忍不住道：“卢将军，可以演示给我看看吗？”
“火炮太危险，枪没问题！”
卢翰飞迅速装药填弹，他用的是最新式的有膛线的燧发枪，子弹还是不能后装，所以要用一只小铁锤将子弹敲进枪管，一边笑着解释道：“有两种枪，一种叫滑膛枪，子弹比枪管小，很容易装弹，但射不远，我这种叫膛线枪，子弹和枪管完全一样，就是装弹麻烦，但可以在两百步外打穿铠甲，这种枪很少，楚军不主张用这种膛线枪，我是个人喜欢，才有一杆。”
张颜军听得一头雾水，他对枪的类型不感兴趣，他只关心威力大小，他命人放出一只羊去。
卢翰飞骑马飞奔，一直奔到两百步外，在马上举枪瞄准了白羊，他对枪极为痴迷，加上他身材魁梧，臂长力大，在马上也能射击，只‘砰’的一声脆响，两百步外，白羊应声倒地。
激起士兵们一片鼓掌声，张颜军万分羡慕，上前有些不好意思道：“卢将军，这样的火枪能否给我一支？”
卢翰飞将手中枪扔给他笑道：“我有三支膛线枪，这支送你了。”
他又命人送上三条弹药带，“这是两种弹药和子弹，我来教你使用。”
张颜军却摇摇头笑道：“改天吧我先接收饷银，西凉军断了军饷，大帅都要愁死了，整天就眼巴巴地等着你们，五百万两，正好是二十万西凉军一年的军饷。”
卢翰飞一挥手，对随军司马大喊：“李司马，把清单文书拿来。”
他又对张颜军道：“张将军，我们现在就办理交接吧！”
……
就在草原税银送达居延海的同时，在楚州最南面的鄱阳郡，也发生了一起严重的事件，鄱阳郡府兵和属于岭南五军府的临川郡驻军发生了冲突，死伤近百人，楚州大都督、凉王皇甫无晋勃然大怒，在严令岭南五军府都督赵禄交出凶手的同时，开始调兵遣将，向永嘉郡和鄱阳郡增兵十万，又从江宁府向南运送百万石粮食，战争阴云开始笼罩在岭南上空。
在天下九州中，最南面的州是广州，占地虽然很大，但人口州县却不多，目前广州属于皇甫恒的地盘，皇甫恒在占领荆州后，派安抚使赴广州各郡县去安抚官员，也得到了广州五军都督府的效忠。
五军都督府现有军队五万人，原本还有一支万人水军，但三十年前进攻凤凰会时，广州水军并入楚州，现在已经没有了水军，连造船厂也搬去楚州永嘉郡。
不过岭南因为长年气温高，水稻可以一年三熟，基本上军粮可以自给，而且两个月前，广州各郡还支援了荆州六百万石粮食。
可谁也没有想到，皇甫无晋并不没有对广州视而不见，在稳定了对楚州的控制后，他便以鄱阳郡和临川郡的冲突为借口，开始大规模向南调兵，很明显，他要开始向南吞并广州了。
江宁府白下县，这是江宁府的另一个属县，位于江宁县以东二十里，是一个有十余万人口的中县，县城内人口只有三万余人，白下县的商业远远没有江宁县繁华，它基本上是一个农业县，是江宁府最主要的粮食产区和桑蚕产区。
每天夜幕降临后，江宁城内依然是灯火通明，各种夜间的娱乐活动应有尽有，但白下县内的夜晚基本上都是一片漆黑，只有县东城的商业街一带还有一点灯光，灯光最亮的一家商铺是齐瑞福的日杂百物店，占地十亩，里面集中齐瑞福所经营的各种物品，从绸缎到粮食，从茶叶到生铁，是白下县首屈一指的商铺，商铺隔壁一个月前开了一家县齐大福小钱庄，主要是方便白下县近百家商铺的存钱。
夜幕中，两名骑马男子从城外疾奔而至，奔进县城便慢了下来，索性下马牵马而行，奔马太快容易引起瞩目，他们就像远道而来的商人，走进了一家叫‘古城人家’的酒楼，他们没有在店里吃饭，而是直接进了后院。
从江宁府的戒备森严相比，白下县就显得很安静，没有军队和梅花卫巡逻，城外虽然也驻扎一营数千士兵，但士兵没有巡逻的义务，也正式由于这里的安全，洛京、雍京和齐州都不约而同地将情报点选在这里，这座‘古城人家’的酒楼就是齐王设�