第九章接客,卖唱
三人直接来到走廊西头的屋子,这是一统三间的的大屋子,地上铺着紫红花大地毯,靠墙是一张宁式床。屋子中间是红木圆桌,靠床这边是一面大镜台和两张小沙发,四壁上还挂着字画。
“彩红啊,这就是我给你收拾的房子,你中意吗?”小辣椒得意洋洋地说道:“这间屋子原来是老五住的,她跟人从良可没多少日子。这间屋子最发人啦,谁到这里谁就能红起来。”
彩红脸色苍白,轻轻咬着下唇,神情慌乱。
小云子东张西望,有些奇怪,这既不是好地方,为啥这么阔呀?难道这里比学戏还受罪吗?
外面一阵忙乱,不知道是谁扯着嗓子喊了一声:“来客了!”
“哟,周二爷,快里面请。”小辣椒扭着腰肢赶了出来,笑眯眯地招呼着客人。
“恭喜,恭喜!我们是给三姑娘道喜来了!”周二爷说着话,和一群朋友走进了屋子。
彩红坐在大床边等着应酬客人,一见周二爷进来,就象老鼠见了猫似的缩成了一团。周二爷一进门,便眯起那双肉眼泡,贪婪地死盯住彩红那苗条的身躯和涂着脂粉的脸庞。
这时,伙计们挑起门帘,搬过许多镜框,这都是送来捧彩红的。小辣椒嘴里谢着,赶忙吩咐伙计把这些镜框一一挂上。其中一幅镶着金边的是周二爷送的,特别挂在屋子正当中。周二爷为了附装风雅,特地走到镜框前,洋洋得意地高声朗诵。
在一片嘈杂声中,彩红痛苦地低垂着头,那张脸比死人还难看。小辣椒抽冷子捅了她一下,提醒她别这么哭丧着脸。然后满脸飞笑地冲着门外的伙计喊道:“快把各屋的姑娘们请来,让她们见见各位爷们。”
门帘一挑,就走进来六七位穿红挂绿的姑娘,在一阵阵香气和烟味中,嘻闹调笑声立刻充斥于屋。
“各位爷儿,楼底下有个卖唱的,求爷儿们赏碗饭吃,爷儿们教他们上来不?”一个伙计跑进屋,沙哑着嗓子问道。
“来吧,今天就来个热闹的。”周二爷把手一挥,又转身搂着强颜欢笑的彩红调戏起来。
不大工夫,门帘一挑,进来了一老一少,却是给了阿发一顿饭吃的老者和盲女。
老者进门弯了弯腰,伸手从怀里掏出一张单子,双手捧着说道:“各位爷儿看看,点一个吧!”
“老头儿,我们不点了,拿手的唱几段儿吧!”一个叼着雪茄烟的家伙大咧咧地说道。
老者略施一礼,就是伙计拿来的凳子坐下,一老一少就拉起弦子唱了起来。
这时,又上来了几个周二爷的狐朋狗友,屋里人更多,笑闹的声音更大。爷孙俩一字一板卖力地唱,却没人留心去听,只顾着和姑娘们逗乐。
过了约一个小时,楼底下有饭馆的伙计抬着食盒,送来了酒席。周二爷打发了卖唱的爷孙俩,招呼着朋友,和姑娘们调笑着下楼吃饭去了。
小云子等人都走了,按照小辣椒的吩咐,打开前后窗子收拾洒扫一番,捡了几块点心装进兜里,便匆匆赶下楼去,要忙着伺候饭桌。走到楼下的时候,她看到卖唱的爷孙俩就站在楼梯下面的小角落里,低声说着话,在等着别的客人再叫他们进去。
一瞥之间,勾动了小云子的心事,她不禁呆愣在那里。望着那个卖唱的盲女,她禁不住一阵羡慕。尽管盲女看不见,而且家里一定很穷,可毕竟还有爷爷相依为命,还有亲人的疼爱。要是能让我找到父亲,贴在父亲身旁,和父亲说说心里话,得到父亲的关怀和爱护,让我变成瞎子、聋子也甘心哪!
“饿吗?”老者心疼地询问着孙女,又低声安慰道:“等那几位爷儿吃完,兴许能给咱们点饭吃。”
小云子心中一动,不由自主地走过去,将兜里的几块点心捧到老者面前,“大爷,给这位姐姐吃吧!”
“咳!”老者愣了一下,用感激的目光看了看小云子,说道:“不用了,姑娘,你拿回去吧,我们不饿。”
“大爷,您就拿着吧!”小云子听到小辣椒在喊她,急忙把点心往老者手里一塞,转身就走。
看着小云子的背影,老者喃喃自语:“多好的心眼儿呀,怎么就落到……”
“爷爷,您就少唠叨吧,别教人家听见!”不等老者说完,盲女便打断了他。
说话的声音很低,可小云子还是听见了。她不由得回头又看了一眼,正和那老者慈祥的目光对在一起,象是父亲的目光,她心一酸,眼泪差点流下来。
…………
红袖阁后院的一间屋子里。
刁五有些惊愕地上下打量着阿发,他以为这个白捡来的跟班早死了,虽然有点心疼,但却是象少了一个白使唤的仆人的那种感觉,而不是真正的痛惜和想念。
“哈哈,阿发,这太令人高兴了。”刁五的脸上浮起了无可挑剔的、热情的笑容,上前双手抓着阿发的肩膀,用力捏了捏,好象多少年的老友重逢一般,“这几天我一闭上眼睛就想起你,我还派人沿着河好顿找呢!”
“五爷,我也是命大,被冲上岸竟然没死。”阿发很感动的样子,说道:“只是伤得挺重,在一个农户家里养了几天。”
“回来就好,身体全好了?”刁五一副关怀备至的神情,欣慰地打量着阿发,说道:“要不要多休息几天?”
“全好了,谢谢五爷。”阿发挺了挺胸,表示了身体的复原程度。
“那就好。”刁五示意阿发坐下,他把肥胖的身体塞进了椅子,象是很赞赏地说道:“阿发啊,没想到你还挺猛的,也挺能打。嗯,不如就叫你‘打不死阿发’好了。等到进了香堂,你就是清帮中的‘小师傅’,有个名号也威风得紧哪!”
“呵呵,现在还是不要叫了,没混出啥名堂,倒让人笑话。我还是跟着五爷,先学通路数。”阿发笑得很无暇,可心里却不以为然。
第十章出堂差,偷孩子
这个刁五,不就是拿这个事体吊着那个头脑简单的傻阿发,白白给他干活瞎忙嘛?在你眼中,阿发就是个不花钱的劳力,死了都换不来你一滴眼泪。而且,刁五你又算个什么人物呢,不过是红帮大佬金三爷的一个手下,帮人家打理着这个妓院罢了。
当然,对于以前的阿发来说,离家出走,走了不少地方,更在上海滩受尽了欺凌,便把进香堂入帮当成了他最大的目标。让刁五使唤得再累也不叫唤,坏事也干得出手,仿佛不这样就不足以表达自己要入帮的诚心。
“好好干。”刁五得意地笑起来,继续说道:“我需要的是信得过的人,你,阿发,就是值得信赖的。”
刁五在得意什么,是因为我又被他骗了。阿发脸上笑得真诚,心中却是另外的打算。而阿发之所以来到红袖阁,是他暂时没有别的地方去,也没规划好他的人生。
“今晚彩红挂牌,着实忙得很。”刁五停顿了一下,盯着阿发的脸说道:“彩凤又要出个堂差,你能跟着吗?”
被雅称为先生,而应召出台则称“出局”或“出堂差”。她可坐妓院的轿子出局,或者坐在龟奴的肩上被他掮了去,也有坐黄包车的。年幼的、质押身的或卖绝给妓院的出局要有佣人跟着,年纪大一点、名气也大的出局,则要好几个小大姐陪着。
有关于出堂差的这样一段描述:“她们游来荡去,从一家饭店到另一家饭店,从一家旅馆到另一家旅馆,为主人的宴会增添欢乐活力。迷人的小脸庞、乌黑头发上的荷花,最后还有不能小看的,就是她们身上闪烁发光的珠宝。为防止珠宝被人抢走,总有个跑腿的一路小跑跟在车后;装着充气轮胎的人力车迅疾地轻盈地移动着,跑腿的手紧紧把住车的一角。”
而高等妓院也雇佣男仆,差事是吆喝通报客人到来、上茶、递毛巾、打扫、准备筵席、给客人送请帖、给先生发局票、送先生出堂差等。男仆先前叫“外场”或“相帮”,是帮忙的意思,后来也得了些不大好听的称呼,如“龟瓜子”、“乌龟”、“龟奴”等。
阿发呢,还真是被刁五使唤得啥都干,不光跟着刁五去抢码头,连这客串龟奴的活计也能落到他头上。但他现在也没有拒绝,他可不是为了什么面子而活着的。而不动声色地观察,然后融入这个他只是管中窥豹的世界,才是他的目的。作为社会底层的小人物,以前的阿发又能看到什么,能知道多少这个社会真正的隐秘?
刁五给了阿发一块钱,又把后院门的钥匙给他,便打发他去妓院里找彩凤,跟着她,或者监视着她出堂差。
阿发走出房门,脸上浮现出几分戏谑和鄙视,抿起嘴角,他带着几分玩世不恭的笑意,将手里的银元抛上抛下,穿过院子走向前楼的后门。
婴啼短促地响了一声,然后便象被堵住似的戛然而止。阿发有些疑惑地停下脚步,转头看向柴房。
在他的记忆中,那里住着一个叫老六姐的,也曾是红袖阁里的红姑娘。去年有一个富商包了她半年,老六姐便有了身子。当时那富商挺高兴,说自己四个妻妾都没有生过儿子,就有两个闺女。这孩子既是他的,如果是个男娃,他多少钱都行,大人孩子他都要。从那以后,小辣椒就不让老六姐见客了,打算等孩子生下来便由富商一块接走。
老六姐心里也高兴,终于能跳出这火坑了。等啊,盼啊,终于是生了。可生下来一看,是个小丫头,富商当时就不要了。他给了小辣椒一笔钱,让她看着办,从此也没见过他再来。小辣椒怕小孩又哭又闹地影响生意,便把老六姐母女搬到红袖阁后院的柴房里去住,又找个张罗着给孩子找个买家,可一直没找到。
后来,阿发偶尔听见小辣椒和刁五在偷偷商量着要把孩子扔到江里去。显然,那个孩子还在,没有遭到毒手。如果说以前的阿发对此还麻木不仁的话,现在的阿发则在听到婴啼后松了一口气。
柴房的门开了,一个女人抱着团旧衣服走了出来,迎头正碰上阿发,两人打了个对眼。
“老四姐——”
“阿,阿发——”
在红袖阁的时候,阿发知道了不少事情,其中就有面前这个自由身的老四姐的。老四姐年轻的时候曾经很红,后来跟一个商人从良了。可在商人家,因为出身不好,大婆又打又骂,那商人没过多长时间又寻新欢,和大婆一起打她给打发了。
老四姐没家没业的,只好又想办法再找个人家过日子。顶着个坏名声,自然不好找,直到一个象是很老实的人肯要她。没曾想,花言巧语之下,“老实人”把老四姐的钱款和首饰都骗走了。
老四姐一无所有,年岁又有些大,只剩下了自由身。心灰意冷之下,便有些破罐子破摔,她又重新回到红袖阁搭班,混一天算一天。
据阿发现在的思维判断,这个老四姐除了脾气暴点,别的方面都看不出毛病,对那些很好,谁有事求她,头拱地也要给你办到底。谁犯了错,老四姐也尽量给说合,让她们免遭皮肉之苦。
老四姐明显也听说了阿发落水的消息,神情很惊骇,不由得退了一步,手里的一包衣服差点没抱住,阿发赶紧上前一步伸手帮她兜了一下。
咦?阿发敏锐地感觉到手上的异样,眼光一瞟,看见了旧衣当中露出的几根小手指。衣服中藏着个小娃娃,他只是略微一想,便明白了。
老四姐神情更慌乱,胡乱将衣服掩盖着,结巴着说道:“你,你没死啊!”
阿发若有所思地看着老四姐,依他的判断,这不是小辣椒和刁五所指使的,而是听到风声的老四姐或老六姐在想着法子把孩子偷出去,省得遭了小辣椒和刁五的毒手。
第十一章出头解围,同坐?
“我,我把老六的脏衣服拿走洗洗。”老四姐见阿发不吭声,以为他没发现,便想着侧身绕过阿发。
阿发伸手拦了一下,意味深长地说道:“走后院门吧,道近,很快就能吸着新鲜的空气,闷不着了。”说着,他掏出钥匙在手里晃了晃,转身就走。
老四姐犹豫了一下,咬了咬牙,跟着阿发向后院门走去。从前面也能出去,但人多眼杂,保不住就露了馅。若是直接能从后面走,出了院门就安全了。
后院门被打开,阿发回身作了个请的手势,月光如水,正照在他带着淡淡笑意的脸上。
“阿发,这个——”老四姐显然还不清楚阿发到底知道不知道,到底是怎么就发了善心,一脸的迷惑。
“走吧,快走吧!”阿发催促着,等老四姐走出去,便关门落锁,转身若无其事地走了。只是,愉悦的感觉又冲击而来,月光下,他的脚步也变得轻快起来。
……………
一顿酒饭足足闹腾了两个时辰,酒足饭饱的家伙们才抹着油嘴上楼凑牌局去了。小云子等人收拾了剩饭剩菜,和几个娘姨和一个叫小琴的丫头坐在外面吃饭。卖唱的爷孙俩坐在楼梯角下,吃着席上分出的一些剩饭,三口两口便吃完了,却又不敢再过来
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