梦中惊醒，连滚带爬地钻入掩体，惊恐中不知道发生了什么事。紧随着炮火，几百架探照灯又罩住了美军阵地，耀眼的强光刺得美军士兵眼花缭乱。在混乱中，德军突击部队在坦克的掩护下向美军阵地发起了猛烈攻击。美军阵脚大乱，狼狈溃逃。17日，美军第106师和第28师的阵地被突破，7000多人被俘。这是美军在欧洲战场上遭遇到的最严重的失败。到了20日，德军的进攻部队已经形成一支宽约100公里，纵深30至50公里的突出部，并继续向前推进。
值得一提的是，曾经率领一小群伞兵从意大利北部山区救出墨索里尼的特种部队突击队长斯科尔茨中校这一次亲自挑选了3000个会说美语的德国士兵，假扮成美国大兵进入阿登山区美军防线的驻地，去骚扰对方。战争的头几天，美军的防线可以用混乱来形容。这其中少不了这些“冒牌货”的功劳。这些德国人坐着美国吉普，叼着美国香烟，说着美国俚语，在美军阵地上乱窜，传递假消息、假命令。分成小队到处切断电话线，倒转路标，挂上红布条表示路上埋有地雷，尽其所能地制造混乱。
一开始，斯科尔茨的队伍在美军阵地混得如鱼得水，但时间一长，还是穿帮了。美国人几乎是地球上最自由散漫的人了，但德国人特别是德国军人，严谨守律也是世界之最。德国人冒充美国人，那股子吊儿郎当的劲儿，就万万学不像。于是美国人发现，原来自己的队伍中混入了特务。为了搜索这些德国特务，美军士兵只要在路上相遇就互相盘问。据说盘问的还不是专业性强的问题，而是专拣八卦问。刻板的德国人没闲心思关注Lady Gaga最新的造型是什么，Taylor Swift又把谁甩了。他们很快就被陆续拘捕了。德国人在美军阵地的破坏行动也暂且告一段落。
阿登战役开始前，派普被任命为一个战斗群的指挥官。这个战斗群由党卫军第一装甲团，党卫军第501重装甲营、第2装甲掷弹兵团第3营等部组成，并加强了炮兵、工兵和高炮部队，总共有5000人的兵力。和几乎每一次战役一样，派普的部队又充当了先遣部队。他的任务是在美军防线上撕开一个巨大的缺口，引领迪特里希指挥的党卫军第6装甲集团军的其他部队向马斯河挺近。
当派普接到作战任务，准备在指挥部布置作战计划时，他无意识地在地图上画了一个三角。三角的顶端朝西，自己的战斗群在顶尖，紧随其后的是桑迪格战斗群和克尼特尔战斗群。靠南边一点是汉森战斗群，他目前不在这个三角形之内。事实上，警卫旗队师在阿登战役中大致被划分成了这四个战斗群，他们将并肩作战，直至完成整体作战任务。派普看着地图上的红色三角，不仅陷入了沉思。
秋天的时候，派普曾经去医院探望他的老上司兼老朋友提奥多尔·维施少将。这家伙在诺曼底撤退时被炸断了双腿，萎顿不堪地躺在病床上，平日骁勇的气势此时消褪了不少。两人一时间相对无言。派普坐在病床前，想起了前不久刚刚阵亡的维特，那也是和他很要好的朋友。他为维特的阵亡难过了很久。临时代替维特的库尔曼还没跑出多远，后背就插满了弹片，一声没吭的倒下了。下一任师长迈尔带着青年师的残部被俘虏了，听说温舍也被俘虏了。没人敢仔细往下想他们的命运，听说很多党卫军在被俘后都是就地枪决的。这些曾经交情或深或浅，却共同出生入死的兄弟们，各自散落在瓦尔哈拉，或是不知名的某处，令人无限唏嘘。
“我想你不会喜欢你的新师长的。很显然，他也不喜欢你。”维施直白地说道。
派普无奈地笑了笑。他和威廉·蒙克不合在师部从来都不是秘密。说不清楚原因是什么，总之就是互相看不顺眼。一直到后来作战理念也有了极大的冲突——虽然两人没有公开争吵过，但双方都清楚得很，他们之间的关系已经没有任何挽回的余地了。
当奥利维亚知道蒙克成为警卫旗队师的新任师长时，特地带着厚礼去拜访了他的妻子，连带说了不少好话。蒙克太太比蒙克好相处得多，收人好处也爽快地替人办事。枕边风一吹，原本蒙克对派普的厌恶少了几分，谁知在这关键时刻，蒙克夫人和小白脸的风流韵事被揪了出来。蒙克一怒之下，连带派普也被迁怒了，仿佛和他老婆乱搞的是派普。蒙克夫人的不检点让奥利维亚做了无用功。
在战场上和上司不合，一般都会死得很难看，而且一死就是一部队。做炮灰的各种任务那是必不可少的。为了自己和自己部下的小命，派普曾力荐让阿尔伯特·弗雷取代蒙克。可这家伙比蒙克的老婆还不给力，重伤退下了火线。
“如果去和希姆莱沟通一下，说不定会有转机。”维施望着天花板说道。他真怕他这个好朋友在蒙克手底下不明不白的就混死了。
希姆莱？派普如今恨不得躲他远远的。弗雷半死不活的鬼样子，希姆莱就算再看不顺眼蒙克也没法让弗雷当师长。说到底，这些不过是大人物们之间的角力。迪特里希力挺蒙克，希姆莱又和迪特里希不合。争来争去，吃瓜落的永远是他们这些小人物。好在迪特里希对派普还算没什么大意见，派普的日子还能稍微好过一些。
“报告长官。”指挥部外面响起了维尔纳·波舍克的声音，将派普的思绪拉回了当下。“空中补给已经送达。”
当派普到达现场的时候，补给已经清点完毕。不出派普所料，他们得到的汽油数量只有预计的一半。据说有一半落到美军阵地去了。派普暗自冷笑了一声，心道这场仗是有得打了。
Chapter 234 马尔梅迪
12月17日这天，派普已经十分疲惫，而且内心充满了挫败感。他的部队遭遇了美军第99步兵师超出预期的激烈抵抗，他率领的战斗群已经比作战计划中规定的进军时间落后了十二个小时。虽然在前两天的战斗中，派普战斗群的损失并不大，并且完成了占领马斯河的任务。但他的先头部队，由维尔纳·施特纳贝克少尉指挥的先头连的装备已经损失过半。
根据美军战俘的情报，前方不远处有一个旅级指挥部。对于德国人来说，能抓住美军准将级的军官是一个不小的诱惑。而对于派普来说，更为重要的是他能在那里获得大量的情报资料。他不停地催促着部队加速前进。
冬日的阳光有些黯淡，到处都是生命枯萎的声音。渗入骨髓的冰冷仿佛要把身体的所有温暖都抽取，只留下如干絮般散漫的冷一团一团的塞在胸肺间。派普站在SPW里，将奥利维亚为他织的毛衣往脖颈处拉高了一些。奥利维亚为他织了好几件毛衣，可他最喜欢这一件白色的。也许因为它是奥利维亚亲手织的第一件毛衣，所以特别有纪念意义吧。毛衣上面还印着点没洗掉的咖啡渍，正是当年在苏联时被士兵不小心洒上的，那天他还带着一支小分队营救了汉斯·菲利普——那名士兵在之后的战役中阵亡了，汉斯·菲利普去年也登上了瓦尔哈拉的殿堂。派普知道奥利维亚很难过，其实他的心里也不好受。虽然他厌恶这个情敌，但从心底里，他是欣赏他的。有时候他还颇有点洋洋得意——面对同样优秀的汉斯·菲利普，奥利维亚依旧毫不犹豫地选择了自己。虽然他曾经对奥利维亚对汉斯·菲利普拒绝的不够干脆有些耿耿于怀，可事到如今，谁还有心思计较这些呢？
派普颇有些惆怅地嘘了一口气，一团白雾裹着一份温暖袅袅升空，在半空中伸展氤氲，半响又汇入了干冷的空气。不远处的房子里有一个当地人探出脑袋，看到这一长列黑压压的行色匆匆的装甲战斗群，立刻飞快地关上了门。
整个阿登地区在这几年几乎没有参与过什么征战。途径当地村庄的时候，总能看到谷仓里的小麦堆得满满的，看起来殷实富足。这让派普总想起在东线战壕里，大家争论一块面包该怎么分才公平的日子。
“看看这一片辽阔的土地！”希姆莱抬起一只手，指着波兰的方向，仿佛他能透过圆圆的镜片看到波兰一望无际地平原，“它终将属于强大的第三帝国！”
今天不知道是怎么了，虽然身体疲惫不堪，但脑中却思绪万千。派普一直在不由自主地回忆着从前的事。他想起39年的夏天，当希姆莱视察厉兵秣马准备开赴波兰的党卫军部队时，突然开始的一番感慨。派普作为副官站在希姆莱的身边。这位党卫军的“全国领袖”总是喜欢即兴发表语重心长的演讲，每一次派普都摆出一副敏而好学洗耳恭听的姿态，让这位领袖随意发挥。
派普很清楚希姆莱为什么喜欢他。因为骨子里，他俩一样是理想主义者。对于未来带着些不切实际的幻想。只不过希姆莱更早认清了时局，更早向现实妥协，把那份浪漫主义情怀深埋在了心底。而每当他看到派普的时候，就仿佛看到了年轻时代的自己。
这一次，希姆莱的即兴演讲并没有持续很久。他和几个陪同的副官走在绿意如织的青青草地上。希姆莱沉默了一会儿，突然要两名随从去帮他采一些野花来。看着身着党卫军制服的高大男人俯身在草丛中忙碌的身影，派普感到十分滑稽。
说起花来，派普的思绪又发散到了奥利维亚身上。奥利维亚很喜欢花，特别是他送的。她总是细心地把他送给她的鲜花插在瓶子里，精心养护着它们。而当花朵凋谢的时候，奥利维亚还要把它们做成标本。几年过去了，标本已经装订成了一本小册子。他和奥利维亚的女儿一样喜欢花，埃尔克总是伸出小手来，想要抓住花瓶中的花。奥利维亚怕伤了她，总是不让她碰。为此，小家伙还哭了几鼻子。派普心疼女儿，把买来的鲜花掰成一小片一小片的花瓣，平铺在桌布上，让埃尔克随便抓来玩。每次埃尔克都玩得不亦乐乎，海因里希则是一副不以为然的样子。
海因里希，派普对这个孩子总是心怀愧疚的。他和所有的父亲一样，希望儿子长成顶天立地的男子汉。派普认为海因里希的心思太敏感了些，这点很像郝斯特。他和郝斯特算是互补型的兄弟，而海因里希还少一个亲生的兄弟——回去要努努力，让奥利维亚再多生几个。他很乐于看到一大家子人其乐融融的景象。
“长官。”波舍克急切地声音打断了派普了胡思乱想，“前方发现美军部队！”
“准备迎敌！”派普快速下令。施特纳贝克的先头部队很快朝着美军开火了，那些美国兵手上根本没有重武器，完全无法抵挡派普战斗群的攻势，很快他们便四散逃窜。施特纳贝克缴获了很多美制卡车，还俘虏了大约一百名美军。他挥舞手臂示意投降的美军沿路朝五角路口集合，这里距离马尔梅迪不足一公里。
当前方的战事告一段落时，派普换乘了半履带装甲车向施特纳贝克的部队驶来。他催促施特纳贝克尽快赶路。而当他路过那群双手抱头，站在路口手足无措的美国俘虏时，牙尖嘴利的老毛病又犯了。他不无讽刺地用英语冲他们喊道：“离蒂珀雷里还远着呢！”（注）随后，派普吩咐把这些战俘留给后续部队处理。
当派普的车驶出几百米之后，他像是突然想起了什么。又匆匆折回了路口，吩咐后续部队的军官，务必要留下活口。他可不想卷入莫名其妙的屠杀战俘事件中。当年迪特里希一怒之下杀了4000个苏联人，别说苏联人自己，就连党卫军内部也吓得不轻。自此之后，苏德双方开始了疯狂而凶残的相互报复。派普不想枪毙战俘，也不是因为自己有多同情他们，而是纯粹不想给自己添麻烦。
“长官。”威斯特哈根坐在另一辆车上凑了过来，他的身体向派普的方向倾斜着，以便他能更清楚地听到自己的声音。
“卫若斯那边出了点事。”
“卫若斯？汉森战斗群是不是在那里？”派普问道，他以为马克思汉森有麻烦了，神色一下子凛然起来。
“是的。有11名美国战俘被枪杀了。”威斯特哈根说道。
派普闻言，锁紧了眉头。马蜂窝被捅了，这下德国人的日子不好过了。
注：离蒂珀雷里还远着呢！It’s a long way to Tipperary。这是一首一战时在英国远征军中非常流行的歌曲。派普向战俘们提到这首老歌，是在讽刺这些不远万里再次远征欧陆的美国大兵们离回家还远着呢。
Chapter 235 君子协定（上）
派普的预感没有错。当11名美国战俘被屠杀的消息传开之后，美军全军上下皆陷入了极大的悲愤之中。一些德国战俘马上被拉出来报复性的就地枪决。而美军的战斗意志大大加强了，他们更加团结一致地打击德国人了。而自此之后，美军中开始流传一条不成文的指令：凡是遇到德国党卫军的官兵一律不留俘虏，就地枪决！从那一天开始，德国人要向美国人投降，就要冒极大的风险。
派普没时间关�