宋子桥问道：“我让你办的事儿可办成了？”
“大哥您放心，现在那金簪子，已经到了她手里了。”
宋子桥点点头，脸上却未见喜色，他在地上踱了几步，说道：“我总觉得此女不太一般，你让你那个女人盯着她点，看看她都跟什么人往来，她那神情气度，看着可不像是一个不识字的乡下妇人……”
宋子河笑道：“哥，你多心了吧？怎么个不一般我可没看出来，不就是比别的女人脸蛋漂亮了些嘛，再就是胸大、腰细、身子柔，其实我估摸着，上了床吹了灯，跟其他女人也应该差不多。”
宋子桥听见兄弟说的粗俗，不由得狠狠地瞪了他一眼，宋子河嘿嘿笑了两声，到底是兄长的威严占了上风，宋子河忙转移话题：“哥，那你怎么还答应她要休了大嫂？尚家也不是小门小户，得罪了怕是也不好。”
宋子桥白了兄弟一眼“这还用你提醒？我不过就是那么承诺一句，等慢慢想法子让李松休了她，自然就什么问题都迎刃而解了。那个金簪子既然已经到了她的手里，最好不着痕迹的在李松耳边吹吹风，你找一个妥当的人来办这事儿，不准弄砸了，更不准弄坏了桂青青的名声，知道吗？”
“大哥你放心，这事儿我拿手！我知道应该怎么办！”宋子河的胸脯拍的啪啪响。
兄弟俩的计划不错，可惜计划再好也没有变化快，第二天桂青青便随着秦燕山表兄妹离开青浦县了，李松送别了妻子，也急着办事去了。
太阳刚刚爬出地平线，马车就出了青浦县城，顺着官道一直往北，不紧不慢地朝着青州府而去。
此时已是初夏时节，风光正好，即便是正午，也不是那么炎热，清晨路上更是没有多少行人，桂青青从来没出过远门，少不得掀着帘子趴在窗边看风景，此时她有些兴奋，有些期待，更多的是茫然，一切好像跟上一世都有了不同，不知道等待她的命运是什么。
马车渐行渐远，很快的就看不到青浦县的城墙了，前面是一条官道直直的向北延伸，路旁的庄稼已经很高了……
陈兰见桂青青没完没了的看，便笑道：“青姐姐，旅途寂寞，不如我们做点别的。”
桂青青笑道：“在这马车上能做什么？打马吊也就咱们两个人……对了，我看见你随身带着芦管，想来你会吹吧？不如吹奏一曲来听听。”
“好啊，没问题。”陈兰向来爽快，赶忙吩咐丫鬟去找，没一会儿丫鬟桐儿就找出来一个长条的匣子，打开一看，里面是两根竹制的芦管，这竹子也不知道是什么工艺弄的，颜色居然是碧绿，煞是好看。
时人会吹芦管的人很多，芦管适合吹奏缠绵悱恻、哀伤动人的曲子，不过陈兰的人生光明灿烂、妖娆美丽，她吹奏的曲子听起来也如她的人一样洒脱，仿佛秋色凭窗远眺，看远处万里江山，秋风如歌，烟波浩渺，近处翠竹似舞，楼宇重重，九曲回廊……
陈兰一曲奏完，桂青青笑道：“‘幽咽新芦管，凄凉古竹枝。似临猿峡唱，疑在雁门吹。’难得你能奏出不同的意境来……”
“哎呀，”陈兰很惊讶，她本以为桂青青能识得字就算不错了，没想到她张嘴居然吟出一首诗来“原来青姐姐居然是知音！你也会吹奏芦管吗？”
芦管是比较大众的乐器，桂青青当然学过，当初跟宋子桥新婚，二人柔情蜜意，还是他亲自教的……
此刻桂青青摇了摇头“我哪有机会学这个？不过是以前听母亲提起过几句。”其实她母亲秦婉娘甚至对以前的生活根本半句都不曾提起，可是桂青青也只能把自己的学识推到母亲身上了，否则何以解释？她又不想让人看低了去。
陈兰兴致颇高，忙说道：“左右无事，不如我教你吹奏芦管好不好？”
“好啊！”桂青青自然愿意，这样她以后就可以名正言顺的吹奏芦管了！桂青青一直对这些风花雪月的东西感兴趣，她忽然想到，也许自己这天赋，都是来自母亲的遗传吧？随即又想到母亲那样官宦人家的千金，最终沦落成一个农妇，也怨不得她一直郁郁寡欢，更是早早的就离开了人世……
一对芦管，正好一人一支，桂青青一路跟着陈兰学芦管，当然是一学就会，而且还要故意把芦管吹奏的难听些，这也需要难度的。
跟在马车后面的秦燕山心中感慨，他没想到桂青青这么短的时间就把芦管吹奏的这么好，他对小姑姑秦婉娘，其实并没有什么印象，不过每每祖母提起来的时候，都会说小姑姑是个琴棋书画无所不通的才女，现在见了桂青青学习芦管的速度，他才知道什么叫天才，不过一想到祖母，他心中又多了一层隐忧，祖母不会让桂青青和李松和离吧？他可一直为李松捏着一把汗。
头些日子秦燕山刚带着表妹一回家，就被家人责问去了哪里，也怪秦燕山忘了叮嘱了，陈兰快言快语的就将遇到桂青青的事儿说了，又说她的相貌怎么像她娘，甚至把调查到的情况一股脑儿的都跟祖母说了，老太太虽然早就知道女儿未必会有好结果，只是心中还一直存着希望的，现在一听女儿去世了，白发人送黑发人，当即老太太就哭得一塌糊涂，立逼着让他们返回来接桂青青，还是家人好说歹说，这才让他们表兄妹在家里住了几天。
这期间祖母得了空就问他桂青青的情况，当老太太得知孙子帮着桂青青筹备了婚礼，嫁的居然是一个破了相的乡下男人，老太太当即就翻脸了，把秦燕山狠狠地骂了一顿……
秦燕山想起这个就叹气，明明人家李松和桂青青早就准备成亲的，他不过是适逢其会罢了，只是祖母把罪过全都推到他身上了，偏偏他怎么辩解都无效。
一路上晓行夜宿，不止一日终于到了青州府，桂青青的芦管吹奏的已经似模似样了，最高兴的就是好为人师的陈兰了。
青州府的繁华远超过桂青青的想象，坐在车中，她只听得街道上熙熙攘攘，叫卖声响成一片，路上显然特别拥挤，马车行得极慢，桂青青有心偷掀开车帘偷看两眼，可是到底这里不比青浦县，她生怕给秦家丢了脸，只得强自忍着安慰自己，不急，不急，去了秦家也应该有机会能出门……
秦家就住在青州府府衙的后院，马车停在秦家的侧门，那门楼上的匾额提写着大大的两个镀金大字“秦府。”厚实的红漆大门，排着两行碗口大小的门钉，大门两侧各有一个石狮子，在落日余晖的照应下，竟然有一股子逼人的气势。
桂青青随着陈兰下了车，进了大门绕过影壁墙就是一个天井，不远处一个垂花门，早有两个年轻的妇人站在那里，陈兰一见便笑道：“大嫂、二嫂，怎么敢劳驾你们出迎？外婆、舅舅、舅娘，全家都好吧？”
不介意
陈兰指着两个年轻的妇人给桂青青介绍：“青姐姐，这是我大舅舅家的大表嫂和二表嫂。”
想来这位大表嫂就是秦燕山的妻子了，桂青青赶忙上前一步敛衽施礼，口称大表嫂、二表嫂。
一路上陈兰已经给桂青青介绍了秦家的情况，秦家兄妹四个，长子秦怀德任青州府知府，次子秦怀义是状元出身，仕途顺畅，时任吏部侍郎，合家住在京城，老太太随着长子住在青州府，秦怀德有三个儿子三个女儿，秦燕山是大表兄，老二老三分别是秦景山、秦千山，秦千山还没有成亲，三个女儿出嫁了一个，还有二小姐秦子瑜和三小姐秦子衿未出阁。
秦燕山的妻子麦氏对桂青青特别热情，拉着她的手问长问短，桂青青笑着一一作答，几个人走过内院曲曲折折的抄手游廊，一直进得后院。
顺着青石板铺就的甬道，路过月洞门，便又见一处院落，周围水磨砖墙，清瓦花堵。正面五间上房，两侧是厢房，皆雕梁画栋。院子里蔷薇满架，风中带着淡淡的蔷薇花的香气，院中点衬几块山石，种着数棵芭蕉一株海棠，还有不少奇卉异草，此时已然牵藤引蔓，垂檐绕柱……
台阶上站着几个穿红着绿的小丫鬟，一见麦氏带着客人来了，立刻分作了两拨儿，一拨儿去里间报信儿，另一拨儿迎了上来施礼，嘴里笑道：“老太太已经念了表小姐不知多少遍了。”
陈兰看了看桂青青，说道：“外婆也不知道是想我还是想看你，我看多半的想见你的！”
桂青青还没等说话，就听见一个声音说道：“你这丫头好没良心！外婆白疼你了。”
只见门前廊下，一位鬓发如银的老太太已经迎出来了，身边还站着好几个锦衣女子，也不知道都是什么身份，桂青青心道，这位老太太就应该是陈兰的外婆郎氏了，看相貌跟自己的确有五分像，不知道她们到底是什么打算，自己又应该怎么称呼呢？既然是以陈兰朋友的身份来的，是不是也按着陈兰的称呼？忽然又想到自己和陈兰跟秦家的关系都一样，若是用同样的称呼，是不是有些……
麦氏赶紧拉着桂青青上前，陈兰紧走几步一把搂住老太太的胳膊“老太太，人家辛辛苦苦的将青姐姐带来，您还这样说人家。”
“没有规矩，还不把你的朋友介绍给外婆认识！”老太太虽然是对着陈兰说的，眼睛却看着桂青青。
陈兰笑道：“这位就是青姐姐，外婆，您看她长得是不是跟娘很像？”
老太太的眼圈有些发红，双手颤抖不已，满身的悲戚似乎又要强制忍住，她看着桂青青这张脸，只觉得这就是年轻时候的小女儿，如今女儿已然不在了，这让当娘的心如何能平静？
看着激动不已的老太太，桂青青却并没有多少悲伤之感，前世今生，也许是她经历的太多，心已经沧桑了吧？再说对一个素未谋面的人，虽然知道很可能有血缘，但是人家跟不跟她相认还两说着……
于是桂青青从从容容的给老太太施了一礼，既然没有人告诉她应该怎么称呼，那还是按着自己的想法来吧！桂青青说道：“桂氏青青拜见老太君，冒昧草率之处请老人家见谅。”
旁边一个五十岁上下的贵妇人，已经打量了桂青青一会儿了，见她落落大方，不由暗自点头，看见婆婆太激动了，她在一旁劝道：“老太太，还是快请客人进屋坐吧，可没有站在院子里说话的道理。”
老太太掏出手帕擦了擦眼睛，指着旁边那妇人笑道：“好孩子，这位是兰儿的大舅母，你就叫……”老太太一时间不知道让桂青青喊她儿媳什么好，若是也喊舅母，谁知道以后会不会让有心人多想？若是再传出点什么……
桂青青早就猜出她应该是秦燕山的母亲林氏，她忙又拜见，嘴里喊着“伯母”，老太太暗叹了一声，倒也没有纠正，林氏笑着拉住桂青青的手笑道：“快进厅里叙话吧。”
在厅里落了座，桂青青眼角余光扫了一眼这个客厅，便看出了些不同，这个花厅四面皆是雕空玲珑木板；上面名手雕镂着流云百蝠、岁寒三友之类的图案，五色纱糊就的窗户，看着剔透玲珑……
宋子桥在青浦县是大户人家，当初桂青青刚去宋家的时候惊叹不已，现在到了秦家才知道，秦家比宋家精致数倍不止，桂青青来不及细看，老太太便说道：“我看你耳朵上的珍珠耳坠很好看，青浦县也有鑫顺珠宝行的分店吗？”
桂青青没想到老太太倒是急性子，一打眼就注意到她的耳坠了，她不由笑道：“青浦是个小地方，怎么可能有？这一副耳坠是我娘留下来的遗物。”
“可以拿给我看看吗？”老太太的声音里都带着急切。
“好啊。”桂青青离开家的时候，李松怕她忘了，还特意叮嘱她戴上这副耳坠呢，为的不就是这一刻嘛。她将耳坠摘下来递给旁边的小丫鬟，小丫鬟捧着拿到老太太跟前，老太太仔细看了看，眼泪已是扑簌簌落下来。
林氏一旁忙说道：“青青啊，你有所不知，你的相貌生的和燕山的小姑姑非常像，所以老太太今天心情激动了些。”她不解释还好，一解释，倒有点欲盖弥彰的意思了。
老太太显然也意识到自己有些失态，她忙说道：“你和我的小女儿长得很像，唉，只可怜她年纪轻轻的便殁了，我这些儿女中，最疼爱的就是她，却不料她早早的先舍我而去了，如今见了你，倒像是见到她了一样，怎能不让我心伤难过……”老太太说着，拿起帕子擦眼泪，一边把那耳坠递给小丫鬟，一边说道：“这耳坠是好东西，既是你娘留下的，就好好收着吧。”
桂青青从她这话里听出来了，人家根本不想跟她相认，她虽然有些遗憾，不过倒也在意料中，若是人家想相认，又何必等到现在？都是她自己一直心存幻想……
桂青青把耳坠戴上，稍微整理了一下心绪，微笑着劝道：“老太太还是节哀吧，所谓人死�