发现了解放军正规部队，判断可能是解放军的主力部队，立即发出通报，而各师行动谨慎，并规定每小时用无线电话机互相联络一次。
各师对于董钊的规定反应不一，比方九十师师长陈武，就以极骄傲的口气对其参谋长说：“这下子可把共匪的主力部队兜住了。咱们为寻找共匪主力，不知跑了多少冤枉路，现在好容易追上了，却说胆怯起来，为了取得联络，每小时停顿一板，这要耽误多少时间！这不是故意放走共匪的主力部队，要它跑掉吗？真他妈的令人恼火！这样的胆小鬼，还能同共产党打仗！”
可是活犹未了，在前方山头上已有几梭子机枪打了过来，在前面的五十一师六十一旅也传来报告说：该旅遇到共军强有力的阻击，前进困难，而处于右翼的董兵团第一师，行动比九十师更迟缓，故九十师也不敢突出过远。打打停停，停停打打，搞了一天，只前进了二十里，比前一天的速度，说减了三分之一。
第三天，董兵团继续北进，速度和第二天差不多。第四天，亦即四月十六日，下行四时左右，九十师进至凉水（瓦窑堡西南）东北约二十里左右，据报当面解放军分向以西、以北地区撤去。胡宗南即命令原来留驻瓦窑堡之七十六师的一三五旅，由瓦窑堡向南出击，以策应该兵团南北夹击解放军主力部队。
该旅奉命向南，行抵羊马河（永坪西北、幡龙东北）附近，便遭到预先埋伏在那里的解放军的突袭，立即发生了激烈的战斗，经过数小时的激战，该旅四千多人，完全被歼，旅长麦宗禹亦当场被俘。到此为止，胡军在侵占延安之后还不到一个月，已有两个旅被歼，两个旅长被活捉了。当麦宗禹的一三五旅遭受解放军突袭时，胡宗南曾令刘戡兵团设法援救，刘戡即令其最右翼的整三十六师师长钟松派队驰援。其时，钟师的一六五旅与一三五旅只隔着两个山头，相距不远。但解碑军对于胡军这一着早有准备，决定加以阻击，一六五旅拼死拼活地才夺得了一个山头，又遇到另一座山头的解放军的阻击，一山胜似一山难，一六五旅想再爬过去，却无论如何达不到目的。该旅旅长李日基不断地受到上级的申斥，但始终无法完成任务。原来，吸引董、刘两兵团九个旅北进的，只是解放军的一小部分兵力，在羊马河围歼一三五旅的，才是他们的主力部队。胡宗南及其两员大将被解放军牵着鼻子走，要拉就拉，要揍就揍，弄得晕头转向，结果，这一次的所谓“扫荡”，又白白送掉了一个旅。到第五天，董：刘两兵团因为所携粮食已经用完，又垂头丧气地折回幡龙，以解决吃的问题。
一三五旅继三十一旅被歼后，胡军跌过知痛，气焰大杀，已不如过去那样嚣张，士气也随之低落，在官兵之间，畏战厌战的情绪也日渐增长，特别是在下级干部心中，产生了这样的一个问题：“战争究竟要打到何时为止？”至于那些高级将领，虽然仍在高喊“剿共”，但多年来养成的骄慢之气也已消沉下去，表面上虽说不怕“共匪”，心底里实在惧怕“共匪”．同时，对于“胡先生”的指挥，也渐渐失去信心了。
但坐镇在西安的“胡先生”，却还未吸取盲目乱动的教训，一味依靠空军的侦察浮报，和他自己的主观臆断，认定解放军部队已经北撤，并有被迫东渡黄河的企图。
根据这个判断，胡宗南还是决定用南北夹击之法，要二十二军由榆林南下，董、刘两兵团则继续北上，双方在咸（阳）榆（林）公路要点的绥德会师，以迫使解放军东渡。于是，又作出如下的部署：
（一）由整编第一师之一六七旅旅长李昆岗，率领步兵一团、山炮一营（炮六门）及旅直属部队，坚守幡龙补给基地。并与绥安、瓦窑堡取得联系，确保咸榆公路安全。
（二）董钊、刘戡两兵团约七个半旅兵力（计为整编第一师之第一旅、第八十八旅及一六七旅之一个团。整编九十师之第五十三旅、第六十一旅，整编第三十六师之第一二三旅、第一六五旅及配属该师的第十二旅），携带七天粮食，向绥德挺进。会同南下之二十二军，将共军压迫在咸榆公路以东、黄河以西这一狭小地区，寻其主力决战，或者驱逐其东渡黄河。
策划决定，因粮食补充不及，胡宗南说命令各兵团一方面等候粮食，一方面抽出全部工兵，协助李昆岗的一六七旅，在四天内完成蟋龙附近的全部防御工事，以便于坚守这一补给基地。
到了四月二十六日，胡军的两个兵团，说由幡龙出发了。
按照实际距离，由幡龙到绥德，只有三日路程；但由于是大兵团行动，道路狭窄，行进中说不时遭到解放军小部队的阻击，他们走了六天，于五月一日，才到达绥德。
他们到达绥德后才发现，它也和延安一样，只是一座空城！
但董钊究竟是做文章的大手笔、所以说向胡宗南报捷道：“第一军五月一日占领绥德，毙敌甚多，残敌向东北方向狼狈逃窜。”
五月二日，刘戡主张继续北进，完成与二十二军会师的任务；董钊则主张等候胡宗南指示及补给到达后，再定行动计划。两人意见分歧，各有想法。
董钊向来的习惯是，每占一地，必先请示胡宗南，得胡允许后再作下一步的行动；但刘戡因为自从进入边区以来、侵之延安得首功的是第一军，进占绥德又是第一军抢了先，而二十九军在青化砭救援三十一旅，在羊马河救援一三五旅，都没有完成任务，一再遭受过胡宗南的申斥和痛骂，满肚子的闷气无可发泄，现在会师任务未完成，部队停留在绥德以南地区，又摆在第一军的后边，实在觉得面于太难看，。也怕再挨胡宗南责骂。因此，他向董钊建议：让董军在绥德等候给养，而由他率领二十九军，向绥德以北地区推进，一方面侦察敌情，一方面搜粮充饥。董宁他看破了刘戡的心情，因此请刘兵甲司令部搬进绥德城内，和他住在一起，并将两个兵团所属部队的驻地，重新划分：第一军部队驻绥德城及其以东地区，二十九军部队驻绥德城以西地区，并随即进行了调整。
五月三日，董、刘两兵团停留绥德未动。第一军所带七天粮食，都已用尽，各部队纷纷请求补充。董钊无法应付，遂命各部队各自设法找粮，实际上就是叫他们向边区各处抢粮。
这一天中午，董钊初刘戡均接获幡龙被围的消息，但极力保密，两人均下不了回援皤龙的决心，踌躇了一大，到第二天，才不得不发下即时回蟠龙的紧急命令。于是，在五月四日上午十时，两个兵团数万人马，又由绥德出发，奔向幡龙．
绥德离幡龙约为二百五十里，急行军三日可达，常行军大概要三天半，焚径有两条：一条是由绥德经田庄、石咀驿，然后向西审直趋折家坪、永坪，再西出皤龙；另一条是由绥德经裴家湾、王家湾、瓦窑堡，再向南直下皤龙，亦即董兵团向绥德前进时走过的老路。
照理，救兵如救火，以快为佳。但董、刘两人，此时均顾虑重重，决心难下。走第一条路，他们怕解放军在九里山（咸榆公路绥德、清涧之间）附近、石咀驿东侧进行伏击；幸第二条路，他们说怕解放军在那里打援兵。最后才定出一个妙想天开、聊以自慰的办法，选了一条所谓“远敌而行”、“出敌不意”的路线，由绥德沿小里河西行，多走五十里弯路，然后折转向南，经老君殿、南沟岔、瓦窑堡到蟋龙。
他们定了这个计划后，又因请示胡宗南批准，耽误了一天，然后行动，而所选的路，翻山越岭，崎岖难行，那些羊肠小道，往往只能容单人通行，因此数万人马，排成一字长蛇阵，往往先头部队已经宿营，而后尾部队刚刚起步。就这样昼夜兼程前进，到瓦窑堡时已经是第四天。五月八日，他们赶到蟋龙，而一六七旅的四千多人，已于前一天全部被歼，旅长李昆岗也成了俘虏。
第六回
战线北移 战云密聚沙家店
匆忙南下 钟松陷入包围圈
幡龙是胡宗南的战略补给基地，是以幡龙之败，不但损兵折将，还丧失了大量物资。解放军在此役中，缴获军衣四万余套，面粉一万两千多袋，骡马千余匹，山炮六门及其他弹药很多。一次从战场上取得如此丰富的补给物资，对他们而言，还算是第一回，当然大有好处。
解放军收受了胡宗南这许多“礼物”之后，立刻撤离，所以董、刘两兵团五月八日回到幡龙时，已找不到他们的踪影。胡军见到的，只是留在破窑洞里的几十个伤兵，他们都以愤擦的目光注视着回援部队，有些还怒气冲冲地骂道：“敌人打我们的时候，你们钻到哪儿去了？人家走了，你们才回来，真他妈的该死？”
青化砭、羊马河及幡龙的三次战役，就整个兵力而言，胡宗南是以众临寡，解放军是以弱胜强，已见分晓。在这里，不妨作一个简单的总结：
自始至终，胡宗南都是情况不明，指挥盲目。当他的部队侵占延安之后，他一意想捕捉陕北解放军主力，寻求决战。他这个想法，早就为对方所洞悉，所以解放军撤出延安之后，便以一纵队的人马，浩浩荡荡，故意摆开阵势，向延安的西北方面的安塞转移；以诱敌前迸。胡宗南靠空军侦察，果然大有发现，立即派出大部队追扑上去。而解放军的主力部队，实际上转移于延安东北，新四旅、教导旅和刚由黄河以东过来的二纵队，共一万多人，均已在青化砭一带隐蔽，构成袋形阵地，准备请公人瓮。果也不出所料，当胡军大部队在安塞扑空之际，由胡宗南直接下令行动的三十一旅，已经丧失于青化砭川道之中。胡军侵入延安后还未及一周，即挨了重重的一棒！
安塞扑空、青化砭又输了一着之后，胡宗南又认定解放军主力不是向西北方向撤退，而是向东北方向撤退；而且错认在青化砭打伏击的，只是解放军的殿后掩护部队，于是说指挥其董、刘两兵团主力，向延安东北方面的延川、清涧间进行“大扫荡”，企图迫使对方东渡黄河。但其时解放军方面，对于胡宗南的意图，已作出精确的估计，他们的指示说：“目前敌之方针是不顾疲劳粮缺，将我军主力赶到黄河以东，然后封锁绥德、米脂，分兵‘清剿’。敌三月三十一日到清涧不即北进。目的是让一条路给我走；敌西进瓦窑堡，是赶我向绥米。现在因发现我军，故说折向瓦市以南以西，再向瓦市赶我北上。”因此决定和胡宗南就地周旋，再寻机予以歼灭。
果然，四月二日起，胡军被一部分有意迷惑他们的解放军所吸引，又误以为那就是对方的主力所在。于是董兵团以瓦窑堡为目标，刘兵团似永坪为目标，均由清涧西进。岂料两路说均告扑空。于是说认为解放军主力还是撤向东北方面去了，乃分兵留守瓦窑堡，大部队则同时向绥德北进，准备与榆林南下的二十二军实施南北夹击，以为这样即使不能将解放军主力歼灭，也可把他们迫过黄河。
哪晓得北开途中，刘兵团在永坪以北地区，被解放军踏了一下尾巴，立刻又神经紧张起来，以为对方的主力是在后头，不但不敢继续北开，且急电董兵团回救，弄得人倒马翻，十分可笑。
胡宗南象捉迷藏似的，左摸右摸，还是摸不到解放军主力所在；而解放军则暗里窥明，对于胡军的行动了如指掌，于是，当胡军一三五旅由瓦窑堡南下时，又在羊马河加以伏歼。他们伺机而食，饱即远扬。而胡宗南对于他们的动向如何，仍然双目冥冥，一无所见。
当胡宗南的部队被吸引向绥德时，皤龙已陷入解放军主力的包围中。解放军的一纵队、二纵队独四旅、新四旅等部队，已完成了攻击准备。胡军在幡龙虽经过严密设防，纵深工事也构筑得十分齐备，但在主力远离的情形下、本身已成为一个孤点，经过数天的顽抗后，也还是被歼了。
一方则主力经常集结；运动灵活，主动性强，与群众水乳交融，故隐蔽密，消息灵，不击则已，击则必中；而另一方面，主力虽也经常集结，但运动迟缓，消息不灵，常在被动之中，不动则已，动则必有所失。在这里，人的条件亦即政治条件，显然居于主要地位，人的条件占优势者，终能以质胜量。综观上述三役，解放军的打法几乎同出一辙，即先把胡军主力引开，而将其薄弱部分，隔离包围，加以解决。此即“集中优势兵力，各个歼灭敌人”的原则的灵活运用，每运用一次，即获得一次胜利。他们在陕甘宁边区的总兵力只有二万多人，而胡宗南运用的部队共有十五六万；再加上宁夏、青海及榆林方面的蒋军，总数超过二十万以上。但解放军却能以少胜多，以弱胜强，以劣装备打败优装备，这就不能不归