“各位，失礼了。木实，替各位准备午餐。待会儿我和茶屋先生也要喝茶。”蕉庵道。
两个人站起来，走过开满樱花的中庭，在三面围着走廊的八叠大的房间中央坐了下来，蕉庵问：“三河又来人说什么了？”
“我有些不安。”
“这么说，德川大人要有所动作了？”
“是啊！他恐是觉得，关白大人可能是借朝日姬婚事麻痹他，而后自会向他开战。”
“哦。”蕉庵陷入沉思，“我听说，德川大人公开表示同意这门婚事。”
“是，先是准备了狗皮、虎皮，随后又定购了三百匹布。”
“三百匹？”
“是，我想这次买齐了，就送过去。”
“布？”蕉庵眼睛闪闪发光，沉吟道。
“关白大人不想打这一仗，宗易和曾吕利也都这么认为。是滨松的大人多虑了吧？”
“德川大人断不会如此冒失！”
“他派人来，叫我认真察看关白大人的一举一动。”
“这……奇怪！”
“这次密使不仅把军事部署之事告诉了我，连向甲信农夫索要人质之事，都详细相告。战事在紧锣密鼓地准备。”
“茶屋先生，依不才看，这是德川大人的策略。”
“策略？”
“对。他的主要目标不是关白大人，而是故意做给小田原看的。不是为了成婚才订购布帛，而是要送给小田原礼物。”蕉庵说着，低声笑了。
“哦？先生这么说，这一回购进的东西，似真不是为了婚礼。”茶屋不由得呼吸急促起来，“先生这么判断的根据是什么？请说说，让鄙人也明白一二。”
“好！”蕉庵再度眯起他那目光敏锐的眼睛，“最近我一直在想，主动向对方开战之事，德川大人是绝对干不出来的。”
“哦？”
“到甲信去，还有小牧之战，都是别人先开战的，这说明德川大人和已故织田右府正好相反。他好像相信祖母和母亲教给他的佛道，认为世上若无事，就不要人为地横生事端。他对这些道理的体悟，会随着年龄的增长逐渐趋于成熟。”
“哦。”
“因此，长久以来的乱世发展至今日，可以分为三个时期。其一是完全打破传统的织田右府时期。其次是在这个被破坏殆尽的世上，开拓出一条新道路，在大地撒上新种子的关白秀吉的时期。其三，便是等待所播之种发育，以收获其成果的某君时期。现在，还不甚清楚谁将主宰天下，不过，德川大人一定自视如此。茶屋先生，你看不出来？”
“好像真是这么回事。”
“如此一来，德川大人的生存之道，当甚明确。在织田右府时期帮助右府，在关白时期支持关白，以等待瓜熟蒂落，天下俯拾即是。如他明白，就必不会与关白开战。”
“哦。”茶屋深深地吸了一口气，点点头，“真让茶屋茅塞顿开啊。”
“哈哈，这是我的看法。不过，德川大人既然相当谨慎，就不会轻易让人看出他的用意。所谓用意，是他不得不向关白靠拢的方略。在这期间，他自会尽力向天下诸将展示威仪。”
“哦。”
“若非如此，关白一去，大人便无法统领天下。”
“是。”
“这一点明确了，就可理解他为何须在与关白家结亲前，与小田原的北条父子结为同盟了。因为德川大人如和北条父子结盟，随后以妹婿的身份去大坂城，他在诸将心目中的地位也会骤然提高。我胡解一番，或许大谬。不过，你可去滨松询问一下。”
茶屋听蕉庵这么一说，唯有点头的份。他打心底认为这次来拜访蕉庵甚是值得。蕉庵总能让人从过去到现在的历史脉络中，见出丝丝未来之迹。过去，茶屋几乎全是照他的话来行事，从未有过任何差池。他叹道：“鄙人彻底明白了。”
“明白了，则不必太当真，你可把我的话直接告诉德川大人。”
“可……”
“有什么不放心的？”
“纳屋先生肯定关白大人不会挑起战事吗？”
“茶屋先生，你知不知，堺港人足迹遍至大明国，到天竺，乃至西洋啊！”
“我知。”
“故，可说堺港人乃是世界之人。”
“不错。”
“这些世界之人，一直关注大势潮流，他们认为当把日本的天下给了关白。你可再认真琢磨一下这话的意思。”
“是……”
“此言意味深远。常有堺港人到关白身边，有意让关白放眼世界。不无骄傲地说，我们都是教导关白的人，怎能不知道他的心？”
蕉庵说这些话时的平淡语气，令茶屋觉得浑身不甚自在。
“关白大人若欲向德川大人挑衅，教导他的人自不会允许。现在还没到那个时候，而是应该早一些平定九州，唯在那里可以陆续开设通往世界的港口。否则，我们会在小岛之上自我封闭，沉没海中，成为鱼饵。为了将来，现在乃是一个关键时刻，因此关白大人即使说要去攻打德川氏，世界的商人——堺港人也不会让他去！你这么想就是。”蕉庵说到这里，不好意思地抚着额头笑了，“嘿嘿！鄙人这是班门弄斧，茶屋先生就是对打打杀杀厌恶透了，才结束了为土地而争的武士生涯，成为商人。既成了商人，就不可不胸怀天下啊！”
茶屋四郎次郎盯着蕉庵的印堂，良久不能言语。蕉庵说，现在为了日本，正在引导秀吉，断不会让他肆无忌惮。这么说，丰臣秀吉当是堺港人的大掌柜。可是秀吉若知了这些，会怎样？茶屋一想及此，还没有开口回答，全身就颤抖起来，黯然神伤。
“姑娘们都在等着，到那边热闹去吧。”蕉庵淡淡地催促道。
第十六章 三岛会见
天正十四年二月二十六，德川家康带着茶屋四郎次郎给他备好的礼物，由滨松抵达骏府，去会见北条父子。
礼物是时下最昂贵的坐垫——虎皮五张、豹皮五张、猩猩绯两张，还有布三百匹，乐墨，名刀“守家”、“菊一文字”腰刀、长刀，新式的后装西洋火枪等。对家康来说，乃是极尽奢侈。随行除酒井忠次、井伊直政、神原康政三重臣，照例有本多弥八郎正信、阿部善右卫门正胜、牧野半右卫门康成等人，因此，一行实为浩浩荡荡。但是这些重臣随家康抵达骏府城时，却都还不知道他的心意。
家康先派使者去见过了北条父子。氏政表示同意，可是他们父子要去巡视三岛，便打算在三月初到领境黄濑川岸边，双方在那里隔川见面。
家康的随员们认为，见面的时间和方式已安排妥当。
不料他们一进骏府城，家康便先把大家集合起来，出乎意料地道：“这一次，我要去三岛，与北条父子在馆舍见面，各位要有些准备。”众人一听，顿时面面相觑，却无人多言。
“大家可能都已知道，北条父子说想隔川相见，这乃是给足了我们面子。”
“……”
“但，我和北条氏不仅仅是同盟者，氏政乃是我亲家公，氏直是我的女婿。故各位当按亲戚间的礼仪行事。阿部正胜即去跟人说明，大家也要明白些。”
只有酒井忠次能领会家康的深意。年轻的井伊直政皱起眉头，“我反对这个做法！”
“反对？我的考虑还不够周全，直政？”
“对方如没有提出隔川见面，也许还可以接受。既然对方这样安排，我们还特意越过河川，到三岛馆舍去，会被世人认为是慑于他们父子的威风而屈膝。此事会成为主公的耻辱。”
家康听了，轻轻地点头笑了。“如直政都这么想，我们更有必要越过河川了。信函在滨松就已写好，正胜，你带着它马上到氏政那里去。”家康知道，氏政此时正在领内巡视，已到了沼津附近。
对于家康出乎意外的安排，神原康政想表个态，向前凑了凑。他已大致明白了主公的心意，却佯装想知道些什么似的，一副完全不得头绪的样子。“让世人说主公向北条父子屈膝，这到底对我德川氏有何益处？在下愚笨，想弄明白。”
家康有些不悦地环视大家一眼，“康政也不懂？”
“是的，我和井伊一样，不懂。”
“你们都还年轻啊！这么简单的事不需一一说明，也定会明白。实在弄不懂，就不懂好了。只要好好记在心里就是！”
“是！”
“德川家康向关白秀吉也不曾低过头，想想这个，也当懂一些。”
“是的，可是主公为什么一定要向北条父子……我甚疑惑，才有此一问。”康政追问。
“现在还不是向关白低头的时候，对北条父子自无抬头低头的问题。”
“……”
“我看各位好像还有些不明。莫要再让我解释了，关白和北条氏政的器宇不同。”
“器宇？”
“真是糊涂！连关白这样的非凡之人，德川家康都不向他低头，即使真的向北条父子低头，也不会成为我的耻辱。后人会认为我德川家康渡过黄濑川，是哄小孩子去了！休要再问这些无聊的问题！”
大家听了，互相交换了一下眼神，才露出恍然大悟的表情，连最顽固的酒井忠次都露出了笑容。
北条父子听说家康提议到三岛馆舍见面，欣喜万分。为了准备迎接家康一行，他命令大道寺孙九郎和山角纪伊守二老臣先去三岛。
“真是可喜可贺，德川竟特意来讨好主公！”
“是啊，这么一来，德川也成了北条氏的一股势力了。”
“嗯，世人也会大吃一惊。北条千秋万代！”
在这些传言中，家康越过黄濑川，到达三岛与氏政父子相会，是为天正十四年三月初九下午，家康首次见到女婿氏直。
家康只带了酒井忠次、井伊直政、神原康政三个重臣，坐上了装饰得非常华丽的席位。北条一方除了氏政、氏直父子，同族人陆奥守氏辉、美浓守氏规等将近三十个大小藩主也陪侍左右。由山角纪伊守定方引路，家康主从被接进了馆舍。他们一到，氏政就喜形于色：“太好了！德川大人，欢迎！来，请坐。”
井伊直政看见北条氏替家康设的席位竟在北条父子之下，猛然变了脸色。但家康却郑重地低下头去，用眼神警示着大家，然后从容入席。如氏政让家康坐上位，家康恐会觉得难堪，而现在他心安理得。
坐下后，家康初次见到了女婿。氏政生于豪门，总让人觉得他骄傲自负、霸气十足，可是氏直则恰恰相反，相貌温和，平淡无奇。也许豪门子孙到了第四代、第五代，便难有个性了吧。
双方施礼之后，开始敬酒。敬完酒，美浓守氏规建议道：“在酒宴之前，先谈谈与秀吉方的军情，如何？”或许是氏政事先令他这样说的。
“对，我们两方议一议甚好。”坐在氏直旁边的陆奥守氏辉说。
“怎样，德川大人？”氏政询问家康意见。
“这……”家康轻轻地放下氏敢敬他的酒，郑重地点了几下头，“若是关于大坂、京都诸事，家康认为，现在才来议，恐已太迟了。”
“迟了？”
“是。我已经作好充分准备。故，现在最重要的，是在这里真诚交流。你们若有这个想法，两家领地不分彼此也无妨。两家同心协力，我可率五万精兵中的三万出击，轻易便能入了大坂。另，敌人如打过来，兵来将挡，水来土掩，让他三年内一兵一卒也进不得。”家康平心静气地继续道，“故，家康觉得，与其先议军情，不如推心置腹。”
这些话使得氏政越发高兴，“那么，德川大人是说，要撤除两家边境的城寨？”
“对！我此次特意前来，就是为了求得这种不一般的交情。”
“好！这远比举行几个时辰的军事会议好。好！上酒！”听到氏政的话，下人立刻把酒菜端进了大厅。
对家康来说，这是一个有趣而又令他失落的宴会。本来想好好耍一耍花招，谁知对方竟这么快就中了圈套，他既安心又悲哀。他曾想过会有人识破，可是，这北条一族和陪坐的大小藩主，都毫无怀疑。几杯酒下肚，他们更坦率地说，能把家康请过黄濑川，已经是天下最可安慰之事了。他们确是无法与秀吉相比之人！
酒井忠次突然来到座中。他用滑稽的语调道：“我来给各位助兴！”
“忠次，休得无礼！”家康道。
“是。”忠次站在一长排烛台下，环顾了一眼满座宾客，“这是三河最有名的捉虾舞。来，河川在何处？”
他旁若无人地跳起舞来。家康看着他的动作，突然担心起来：这绝非兴之所至，而是把对方当成了傻瓜，若被识破，该如何是好？幸运的是，竟然无人看出，当忠次狂舞后归座，大家还大声喝彩。
“早就听说他会跳舞，直到今天才第一次看到，果然了不起！”
“是啊！看来酒井真为今日之事感到欢喜。”
“他的舞技真是出神人化啊！”
处处是窃窃私语。
“酒井忠次，请来这里，我家主公为了奖励你，要送大刀给你。”陆奥守高声道。
“噢，大刀？”忠次似很吃惊，又一次在心中蔑�