胜赖会贸然闯到马进川对岸。家康冷静地判断：那时，德川军可以正面迎击甲斐军。
甲斐军开始渡马进川时，家康便可以出击了。这次战役三两日便可结束。形势太清楚不过了：石川数正、石川家成和小笠原与八郎从背后袭击，截断甲斐军运粮草的道路，那么一路纵火烧毁民房的甲斐军将立刻面临断粮的致命打击。
胜赖本应将军队驻于金谷台一线，借机观察骏河、远江动向，同时巩固内部力量，但年轻的他求胜心切，竟让军队渡过天龙川，且故意惹怒领民。来到马进川对岸后，胜赖应当意识到错误，迅速撤退，调整军队的诟病，同时救济领民们。领兵的关键在于积蓄胜利的力量，而不在于急切求战。能考虑到这个层次的，也只有信玄，胜赖尚差万里之遥。
家康正陷入沉思之中，忽有战报传来：“敌人到马进川对岸后，忽然停止行动。”
时已至午。家康严肃地点点头：“好，我们以逸待劳。”
与此同时，天未亮就离开了见付的胜赖来到马进川前的桥头。秋风依然猛烈地吹过原野，由于急行军，甲斐军个个大汗淋漓。“家康还未从城内出来迎战。”胜赖在桥左的松林中住了马，昂然对迹部大炊道，“一举渡过马进川，到滨松城下纵火。”
胜赖估计滨松城内只有两千左右士兵。因此，他以为只要渡过了马进川，便已胜券在握。他认为家康迟迟不出来迎战，是因为兵力分散于长筱和冈崎，没有胜利的把握。一万五千人中有八千甲斐本土士兵，他们似乎得到了上苍的眷顾。
“已是午时了。是不是让先头部队埋灶做饭？”
胜赖笑了：“是呀，空着肚子不能打仗。好吧，但是要快。”
胜赖翻身下马，令人支起帐篷。这时忽听天龙川上游传来不可思议的呐喊声。家康拂晓时分埋伏下的十一队士兵终于开始行动。
“声音好像来自背后？”胜赖看着贴身侍卫端上来的饭食，迷惑不解，“是盟军？”
大炊也竖起耳朵：“不会是从挂川城中追来的吧？”
“等等。那声音好像并非发自一处。”
“是否让士兵们停止做饭？”
“见鬼，让士兵们立刻准备迎战。”
“是。”大炊站起身。此时，一队骑士忽从西川方向的小道上疾驰而来。
“那是何人？”
“是马场美浓守。”
胜赖猛起身走到帐外，搭眼望去。显然出了事，否则右翼的马场美浓守信房决不会匆匆赶来。
全副武装的信房在十二骑武士的簇拥下，转眼便到，还未跳下马来，便气喘吁吁道：“请屏退左右……”他擦着额头的汗珠，侍卫们退下了，“少主，绝不能渡马进川。”
“这是为何？”
“家康已料到我们会从这个方向进攻，已向城内运进大量粮草，还令人埋伏于天龙川以西地区，插于我们背后。”
“什么？如此说来，刚才的呐喊声……”胜赖正说到这里，呐喊声又传来了，如同洪水一般，听来十分骇人。
“我们已将派往滨松城内的探子带到，请您亲自问他吧。”
“好，带他上来。”胜赖紧咬嘴唇，坐在床几上。
马场美浓守叫过带来的人。那个探子名叫坍屋，在滨松城下经营笔墨生意。他年已过不惑。坍屋平静地讲述起家康的行动：“家康十分谨慎，从长筱城撤回后，他吩咐将年赋减少两成，要领民立刻收割庄稼。收割完毕后，他又让领民留下两成粮食以维持生计，以便领民们少些怨恨，而将剩余的粮食全部运到城内，装入安全的粮仓。小人认为，他准备守城了。”
“不要说认为怎样，我只听事实。”
“是。他首先巡视了城下的街道，让士众作好防卫，为了让人不明他的兵力分布，他不断从城内派出士兵。”
“据你推测，大致派出了多少人？”
“小人虽不知确切数字，但大约有两三百人分作十一队出了城。”
马场美浓守紧盯着胜赖，看胜赖有何反应。
“果真是十一队？”
“是。小人再也没见过那些士兵。他们可能是前来偷袭。”
“住嘴！又是你认为，还有其他动静吗？”
“我还以到我家来的卖桶人那里听得一个传言。”
“什么传言？”
“有三十多名火枪手隐藏在老百姓之中。”
“带着火枪？”胜赖有些不快，“好，你退下吧。”
探子退下后，信房面朝胜赖坐下：“在下以为，敌人已经作好了持久守城的准备，并企图偷袭我运粮队，让我们陷入困境。”
“哼！他大概想用火枪攻击我们。”
“我们该如何应对？”
“如何应对？难道又是来劝我撤退？”
“您难道想一举攻进滨松城？”
“你若想劝我回去，就不必白费口舌了。我若撤退，会被后人耻笑为胆小如鼠。”
“少主多虑了，胜败乃兵家常事。战争原本进退有时。”
他们正在争论之际，忽报负责运输粮草的甘利余部派人前来。
“马上叫过来。”马场美浓守比胜赖更性急，“难道运粮队已被袭？还未开战，倒也不怕他们。赶快详细禀上。”
“是。”那名骑快马赶来的士兵遂跪地禀道：“我军渡过天龙川，正要喘口气时，忽从河下游的洼地……”
“有人袭击？”
“是。我们立刻派出四十余骑去迎战，好不容易击退了他们，不想河上游又有一队袭来。”
“粮草如何了？”
“总算保住了，但如此一来，总是少了些把握，因此特来请大人示下。”
“我知道了，你不用再说。给他取水来。”美浓守说完，抬头看着胜赖道：“怎么办？在下觉得那是德川十一支队伍的其中两队。”
胜赖不答，紧咬住嘴唇，皱起眉头，闭上眼。他眼角剧烈颤动，额头青筋暴露。他原想一举攻下滨松城，而且认为家康迟迟不迎战，只是因为兵力不足，听到这些完全出乎意料的探报，胜赖的不快可想而知。他合眼骂道：“真是一群窝囊废！”
“主公！”美浓守截住了胜赖。他想说信玄公绝不会完全依靠运粮队，但转念一想，还是忍住了。“总之，请您派兵前去援助。”
“还有什么要说的？”胜赖盯着那人。那士兵喝下一杯水，仿佛突然变得疲倦，他思索着道：“主人说在援军抵达之前，我们会按兵不动。”
“好吧，从穴山军抽派二百人去。”胜赖好不容易控制住愤怒，叫过大炊吩咐道。
那士兵在下人的搀扶下出帐去了。美浓守和胜赖紧随其后。胜赖不愿意正视美浓守，在淡淡的阳光下又轻轻眯上了眼。刚才的呐喊声已经停下，只有风声笼罩着大地。
“少主……您现在是甲斐源氏的大将。”美浓守终于喃喃道，“攻打滨松城不会让家康吓破胆，唯疾风般地撤退，才会让他大吃一惊。”
“住口！容我考虑一下。”
“是。在下不妨碍少主。请仔细考虑。”美浓守说完，侧过头去，望着西方淡淡的蓝色地平线。
傲然而立的胜赖，几乎流下泪来。无须美浓守提醒，现在的形势再清楚不过了，必须马上撤退。但胜赖总觉得有一双看不见的眼睛在背后盯着他，那是宿命的目光。
对于处死阿枫和千丸，他仍然后悔不迭。本无须如此。他也觉得太过残忍，但内心深处总有一股力量促使他。他极不情愿地跳进了巨大的悲剧深渊。这次出征，甲斐军烧毁了太多的民房。但家康早有准备，已经将粮食全部运到城中。可恨的敌人完全看透了他的意图。明知是陷阱，仍继续前进，只能导致失败；凡事需谨慎，不逞匹夫之勇。信玄在世时反复叮咛过这些。
“少主决定了吗？”一直默默听着风声的美浓守平静地问，“就此撤退，家康定会吃惊不小。”
“你的主意不错。”
“如此方是上策。”
“但只撤退还不能解决问题。如果换成你，会怎样撤退？告诉我。”
美浓守笑着点点头，他的努力没有白费，胜赖终于答应撤兵。“倘若是我，便渡天龙川，越过社山，将队伍推进至甲州的曹田原一带。然后，督修金谷台，加强二俣、犬居、光明、多多罗诸城守备，让家康深感甲州无懈可击。方撤回甲府，休养生息。”
“经社山撤退？”
“正是。那样一来，家康就会认力您不过是前来察看滨松城的守备情况，会后悔多此一举，并对您的用兵之策佩服不已。”
胜赖心不在焉地听着，好生懊恼！他开始害怕那一股不断推动自己作出错误举动的隐形力量。“好。既然攻取滨松城会损失惨重，而撤退无害，却也不急，寻机撤退。”
“少主英明。请马上下令吧。”
“叫大炊来。”美浓守急急向帐外走去，大声叫着下人。薄暮中，秋风声又笼罩了大地。
第三十二章 残杀小侍从
天正元年实乃多事之年。武田和德川在紧张的对峙中迎来了天正二年。
是年正月初五，家康御封正五品，滨松城内举行了盛大的庆祝宴会。而在冈崎城内，连足轻武士也赏了酒。织田和德川的盟军已然牢不可破，甲州的精锐部队也束手无策，所以德川家上上下下都在由衷地庆贺。
热闹的气氛中，唯筑山夫人忧心仲忡。胜赖处再也没有任何书信，而从滨松城传来的消息，都不合她意；刚为阿万被家康疏远而松了一口气，又传来阿爱成为家康爱妾的消息；不仅如此，阿万生下的孩子被暗中抚养，阿琴不知从何处听说那个孩子取名为于义丸。
信康听到这个消息，非但没有生气，反而高兴道：“我有弟弟了？太好了。下次去滨松，一定要见见他。啊，我有弟弟了！”此前没有兄弟的他，还在内庭举杯庆贺。
真是岂有此理！筑山夫人听说这一切，顿时怒火中烧，她知道，信康已经不是一个可以任由母亲摆布的儿子了。自从去武节、足助初征以来，经过几次战役后，信康对父亲家康愈加尊敬和崇拜。男人无不如此。最近，他每晚都在议论军事。
“海内第一武将当是家父。”
菖蒲告诉夫人，信康说这话时，骄傲非常。
就连菖蒲，刚刚怀孕，忽然又小产了。真是不吉之兆。坏事接二连三，所以夫人特意叫来菖蒲问道：“你们夜里是否同床太频繁？”
菖蒲羞得满脸通红，只得答说：“是。”然后就低头不语。
“同床次数太多，就难得怀孕。真是难题。”夫入口中这样说着，但想到若过多地指责菖蒲，德姬就会乘机夺宠，夫人便没再多说。
不觉春尽，转眼到了五月。沉闷潮湿的雨季即将过去，这一日，阴沉的天空笼罩着重重的铅色云块。
“阿琴，这样下去，我会发疯。听说大贺弥四郎已从滨松回来，你叫他来，我有些话要问他。”说完，筑山夫人便独自于镜前坐下。
夫人内心仍然无法平静。镜子里的那张脸那么冰冷，分明是一个独守空房的老女人。夫人看到自己凄厉的面孔，想哭，想大声喊叫，但最后还是控制住了情绪，梳好头发，涂红嘴唇。她许久没见到弥四郎了。即便不说特别艳俏漂亮，她至少不希望弥四郎觉得她变丑了。
大约半刻后，弥四郎过来了。
“弥四郎，听说你从滨松回来了，便叫你过来说说话。”筑山客气地招呼着。弥四郎也很是殷勤：“很久没见到夫人了。一向可好？滨松的主公精神旺了。”
“弥四郎，甲斐军不到三河来了吗？”
“这……”弥四郎认真地思索着，“今年大概会从骏府进入远江。”
“然后呢？”
“应该从长筱南下三河。”
“有书信到你处吗？”
“书信？”
筑山夫人打量了一眼四周，低声道：“有密使过来吗？”
弥四郎淡淡摇了摇头：“没有。小人是为德川氏效力的。”
“弥四郎，这里没人听得到。你不要顾左右而言他，老老实实把事情原委告诉我。”
“小人不明白夫人的话！”弥四郎正色道，“没有就是没有，这就是事实。如果因为此事而纠缠不休，夫人认为能成大事吗？”
“那么，你的意思，是让我静心等待？”
弥四郎摇头道：“非也。小人只是在想，武田军攻下滨松城后，定会再次前去长筱。”
夫人重重点了点头：“我知道，那才是关键时刻。但甲州的小山田兵卫会一直不娶吗？”
“小人不知。那毕竟是甲斐的事。”
“你对我为何这般冷淡？”
“夫人误会了。小人一向直言不讳。”
“弥四郎！”夫人的声音突然变得尖锐，“你认为我如今毫无用处了吧。好啊，你退下。”
“谁招惹了您，这么生气。”弥四郎不怀好意地笑着，揶揄地看着筑山夫人。
“退下！”夫人声音尖利地叫道，“我虽是个女人，也有些骨气，不能容你放肆。”
“我放肆？”
“弥四郎，你这个刁人。如果我舍命告发了你，你会如何？瞧你脸色都变了……反�
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