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回首历史，自从冶器大比开办以来，历经七十余届，出现最高等阶也不过是半步圣器，而今天，这个历史被镜圆打破，夸张点说，他这把圣杖的出世，划开了一个时代！
况且，半步圣器与圣器看似两字之差、半步之别，但冶炼的难度，却有如云泥。
半步圣器，只要天赋足，领悟够，再加上时常磨练，终有一日能达到开炉必出的地步。可这圣器，却需要通晓圣意，那圣意缥缈难测，有很多冶器异师，穷其一生也难以触摸。
而且，即便掌握了圣意真谛，也并非开炉便能成功。更何况，这比赛还有时间的限制。
所以，镜圆冶出圣器，才会引发如此巨大的轰动。
台上，镜圆那妖孽般俊美的脸上泛起淡笑，扫过台下为几乎为自己疯狂的人们，轻咳两声，似乎有话要说。
登时，满场寂静，再无丝毫声响，全都眼巴巴的等着这绝巅天才发言。
先是双手合十谢过众人，镜圆这才开口：“贫僧幼年曾有奇遇，于极南方荒山中偶遇巨虎，那巨虎目烁金光，体型如象，端的是骇人之极，当为虎神。”
“后来呢？”不知是谁忍不住问了一句，被众人一通白眼伺候，又安静下去。
“后来，它想食我之肉，但被我以佛家真经感化，让出了身后一尺之地，显现出一株通体金黄的枯木来。而那枯木，便是极品黄天木。”
“那时的我冶器领悟低末，且心境不稳，得到极品黄天木后急于冶制，结果自然是功亏一篑，凭白损失上好材料不说，也辜负了虎神的心意。”
镜圆夸夸而谈，说的话听起来虽然和冶器大比没有太大关系，但众人却安静听着，极为入神。
“而今天，这支圣杖出世，也算还了当年的因果。”镜圆遥指空中木杖，凛然道：“此杖，当以虎神为名，便叫——虎神杖！”
啪、啪、啪！
人群中，不知是谁拍起手来，“好一个虎神杖，虎为万兽之王，号令群兽，与此杖气象颇合。只是……虎斗当有龙争，不知道楚寻之炉，能否开出一条龙神来。”
此言一出，登时惹得满场不悦。说白了，这群看客大多数都是图个热闹，墙头草的货色，见谁出彩便倾向于谁。眼下镜圆开出圣器，楚寻却已经呆立半晌，两相对比，自然就会倾向前者。更何况，他们中还有很多人在赌庄压了镜圆夺冠。
不过，当他们看向那人意图恶语攻击的时候，却突然感觉那人身上传来极大的威压。这种威压不同于器魂之威，而是上位者的气场和极高玄气的混合产物。一时间，谁也不敢开口了。更有眼尖者，直接到认出了此人。
说话之人，自然就是青霄皇，他把目光投向楚寻，意味深长。
然而，呆立已久的楚寻似乎应和他那般，猛然间睁开双眼。随后，身前冶器炉中便有龙吟震响，传遍高天！
空中，那虎神器魂猛地瞳孔一缩，似是遇到平生之大敌，爪牙显露，低声嘶吼。
“既镜圆兄开出虎神杖，那我自当以龙奉陪。此剑，就叫龙影剑吧！”
楚寻话音落下，冶器炉亦是轰然破碎，一道青光直冲天际，伴随着龙吟，一条十丈青影蜿蜒腾空！
待得青影停下，众人也看清其面貌，赫然便如楚寻所说，是一条巨大的青龙器魂！
“龙对虎，妙哉！”徐老直接站起，抚掌大笑。
周洪德和长风真人则是脸色煞白，此刻他们心中，即惊骇又恼怒，惊的是楚寻也冶出圣器，恼的是自家怎么就没有这种绝世天才。在这种复杂的心情下，两人默不作声，鼻翼猛抖。
而场下，则是先寂静了片刻，随后便有空前之呼啸响起，压过以往任何一次开炉！
在声浪之中，楚寻转视镜圆，拱手正色道：“镜圆兄，请吧。”
镜圆回以佛礼，面色亦是郑重，道：“楚兄之天赋领悟，镜圆佩服。”
楚寻没在多话，但他知道镜圆是什么意思。两者尽皆冶出初等圣器，虽等阶相同，但有一点却不能忽视，那便是年龄。
十七对二十四，整整七年的差距，孰优孰劣，一目了然。
不过，即是比赛，这些就都不重要，重要的是谁能取胜，若论资质就能获胜，不如回家品茶论道，何必在此煞费苦心的冶器。
于是，两人纷纷放开对器魂的控制，任由它们自行比出一个高下。
作为圣器，双方器魂已具备本能圣意，相斗之心格外坚决。更何况这还是一龙一虎，今日若不争出个强弱高低，怕是难以罢休了。
空中，虎踞龙盘相互对视，阵阵示威的低吼声响彻，它们随时可以放手一搏，但谁也不会随意出击，因为势均力敌的战斗最为险恶，但凡出手，便可能分出高下，很可能不是你死就是我亡。
所以，力求一击成功！
随着龙虎器魂的对峙，数万看客也不觉屏住了呼吸，被这紧张气氛感染，纷纷仰视高空，仿佛自己就是其中一方，随时准备防守，也随时准备出击……
如能听见时间流走的声音，场中静到呼吸可闻，也不知过了多久……突然，虎啸声起，但见那虎神器魂化作一道惊天黄芒，扑杀而去！
这边，苍龙长吟，仿若刮起一道青色飓风般，龙影亦是悍然出击！
擂台上，镜圆和楚寻相互对视，此刻他们都没有以心念影响器魂的决定，求的便是一个无外力干扰，只属于圣器圣意真正的高下。
轰！
巨大的震响从空中传来，两团青黄光芒撞击在一处，糅合成一种绚烂的颜色。这一刻，虎啸龙吟同时歇止，只有那团光芒越发壮大，越斗越远，最后消失于云层之中。
仰首望去，积郁一早晨的乌云越发凝重了，随着一道惊雷划过，雨点终于落下，大如黄豆，打在人身上隐隐作痛。
不过，这并不能影响大家丝毫，所有人都保持着一个姿势，那便是抬头注视高空，等待大战结局，等待胜者回归。
是龙，亦或是虎……
也不知过了多久，也许一刻钟，又也许一个时辰。雨势突然渐小，浓厚的乌云也被阳光撕开了一条缝子，有道道金光洒落下来。
“金光，是虎赢了！是镜圆赢了！”
台下顿时沸腾，因虎神杖色呈朱黄，所以人们自然便有这种想法。而且，他们的想法也很快被证实。
只见那巨大的虎神器魂从高天降落下来，最后回归到虎神杖之中，消失不见。
“真的是镜圆赢了！他赢了，不愧是九州第一天才！”
没错，虎神回来了，虽遍体鳞伤，但它回来了。
“终究还是输了么，小寻……”楚嫣然微有失落，但嘴角也泛起一丝笑意，毕竟，能和镜圆斗到这种程度，已然不易。
台上，楚寻似乎有所感应，望向楚嫣然淡笑开口：“老姐，作为奖励，我想吃你亲手煮的阳春面，我可是十年没有吃到了呢。”
“呸！不要脸，你都输了，还吃个屁阳春面！”顾盼兮可没楚嫣然那么平和的心境，此刻只觉楚寻真真是不争气，明明只差一步就能夺魁，但他偏就输了！
然而听到这句话，楚寻却是歪头一笑，“输，谁说我输了，你哪只眼睛瞧见我输了？”
话音落下，空中乌云彻底散去，艳阳再度高挂天际，而在那阳光漫洒之中，一条青色龙影，俯视大地！
心念闪动，青龙受到召唤，昂首摆尾，腾空而来！
但见，龙目神采湛湛，龙鳞也不曾少了半片，赫然便是——大胜凯旋，王者回归！
037、回返之路
楚寻伸手召回空中长剑，旋即心念再动，将那青龙器魂引回兵器之中。 。。
至此，比赛尘埃落定，虽主持还未宣判，但事实已经摆在这里——龙影克虎神，楚寻拔得头筹！
台下一片静寂，此刻的惊讶已不再是山呼海啸，而是无声……
所有人都张大了嘴巴，望着这巨大的反转和不可思议，久久缓不过神来。
本以为，楚寻和镜圆这对对手，该是拼个你死我活，只有一道器魂能够保全才对。但没想到，虎神落败溃逃，青龙并没有乘胜追击，将其毁灭。
很多人都不懂，这岂不是正儿八经的养虎为患么？
毕竟，虎神杖没有破碎，那按照比赛规则便不算失败，如果镜圆有心争强好胜，那缓解片刻后，也不是不能再战。
要知道，这可是冶器大比的终极之战。所有选手，自然也包括镜圆，谁人不想夺冠，谁人不想在这载名冶器史册的盛大比赛上留下自己的名字。
若是换成别人，也许楚寻这次留手，换来的会是对方重整旗鼓，再度出击。
但楚寻知道，镜圆不会如此，他不是个输不起的人。
“谢了。”镜圆也将虎神杖召回，手中光华一闪，收进须弥戒中。
楚寻点了点头，对这份感谢坦然受之。他若有心追求完美毁掉虎神杖，那么拼上青龙器魂付出些代价，则必定能够成功。不过他不想，毕竟每把圣器的出世都是冶器异师心血的凝结，既然胜负已分，何必赶尽杀绝。
当然，如果这对手不是镜圆而是周路朱诚，亦或青玄子等辈，他也不会留手。
“你虽赢了，但我不懂，你我同为圣器初等，这差池，出在哪里。”镜圆又道，神色间很是平静。
人们预想中的他，此刻该是失落、焦躁，但他没有，仿佛这场比赛不是冶器大比，只是一场普通的切磋而已，输便输了，无关紧要。
这，才是高手风范！
楚寻面露欣赏，也不隐瞒，解释道：“手法技巧、火候掌控，你我当为五五。不过在领悟之上却大不相同，你用佛经灌输器魂，终究是以己之意强加器身，而我却与器魂同苦共难，这便是差别。”
此言听起来颇有些自大炫技之意，可楚寻不在乎被人误会，他是尊重镜圆这个对手才明说，否则也没必要将自己的领悟讲解给如此强大的对手。
镜圆自然也明白，不过他皱眉沉思片刻，却道：“也许你说的有道理，就好像下属和朋友，威压教化衍生的统御，终究比不过同舟共济换来的感情。”
说到这里，他又话锋一转，道：“可是，我还是坚信自己的想法。朋友虽更值得信任，但也有很多时候，背后挥刀之人，却正是我们最信任的朋友。所以我还是认为威压教化，才能真正的控制器魂。不过这场你的的确确是赢了，但我相信这只是差别而并非差距。”
说罢，月白袈裟鼓动，镜圆洒脱而去，只留下一句：“青山不改绿水长流，今日就此别过，镜圆期待与你再度对决。”
望着镜圆离开的背景凝视良久，楚寻觉得，此人说的也有道理，不过为了那还未发生的背叛便放弃友情，他楚寻，不会去做，也不会去争辩。
冶器便如人生，许多领悟都能够找到契合之处，各有各的经历，各有各的看法，仅此而已。
热闹喧嚣中，主持宣布本届冶器大比完美落幕，最终获胜之人，楚家楚寻！
高台之上，楚寻临风而立，初秋略有些凉意的微风让他更显精神焕发，面对台下的声涛浪叠，脸上露出一抹笑意。
出山第一战，他没让大掌柜失望，更没让自己失望。
……
离开皇城，返回楚月小筑，直至皇城七十里外，仍有禁卫护送，这本不是冶器大比夺魁的待遇，但却是青霄皇的远见。
不过，七十里后，便是那由怒江分流而形成的湖泊了。到了这里，禁卫撤走，楚寻等人当自行上路。
湖边的密林中，两道身影悄然而立，脸上尽皆带着阴毒。
其中一人，年过六旬，是名花甲老者。不过此人年龄虽大，但一身气息却很是惊人，其玄修境界，至少灵溪！
另外一人，则是个四十岁左右的中年男子，他此刻背负着双手，一股久居上位的气场，自然散发。
“王爷高见，果然有禁卫护送此子。”老者开口，这声音有些熟悉，若有参加过冶器大比的选手在场，定然能够听出……此人，便是三大判定之一，周家周洪德！
而他口中的王爷，不必多说，自然便是辰王朱铎！
“周老，路我已经给你点明，至于接下来能否成事，就看你们周家的手段了。”辰王面无表情，冷冷说道。
“老朽先谢过王爷，我周家虽主打冶器，玄修实力不算出众，但对付这几个小娃，却也手到擒来。更何况，还有您支援的两位暗枭兄弟。”周洪德拱手说道。
“暗枭？我