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楚寻和四剑奴围坐在一起，各自吃着干粮，此间大家讨论了一下关于朱佲的事情，准确的说应该就是闲聊。朱佲大军开拔说明两种情况，第一，对于炼化阴龙的大计失败了。第二，朱佲已经将阴龙彻底炼化。
虽然这两种可能性很是平均，但大家一致认为朱佲不会失败，厌恶也好，鄙视也罢，但大家都是明眼人，知道朱佲的毅力与能力。
那么问题便随之衍生出来了，朱佲将阴龙彻底炼化成功，他现在的实力，该会达到一种什么样的地步？
楚寻伸开手掌调动玄气，一抹莹白中夹杂黑雾的气团便浮现出来，随着他心念再度，气团的颜色转为冰蓝，已能将黑雾彻底封住。
“公子快要达到固玄巅峰了吧。”坤山看了几眼气团，开口问道。
点了点头，楚寻回道：“按理说也不该如此迅速，但前段时间我突然对玄阴之气大有领悟，那玄阴之气乃是易于寻常玄气的存在，某种程度上和精纯玄气有着异曲同工之妙，也正是因为如此，我才会在天地玄气日渐难以摄取的情况下依旧保持着快速的修为进境。”
说到这里，楚寻顿了一下，略有些失落的说道：“不过和朱佲比起来，还是所差甚远呀。”
四剑奴闻言对视一眼，他们的公子虽然是九州年轻翘楚，但毕竟也还是一个十八九岁的少年人，偶尔还是会心境不够稳定。
不过楚寻毕竟是楚寻，很快便收起了那种心思，旋即面色坚韧，自语道：“输给谁我也不能输给朱佲，只要我足够努力，定然能够将其反超。”
“公子，我看你的玄阴之气貌似强大了不少，难道和你的领悟有关么。”也不知肃却是不是要岔开话题，总之问了一句很白痴的问题。
这是自然，人家都说了突然大有领悟，玄阴之气怎么会没有进境。肃却的问题惹了媚舞的白眼，但也成功将气氛扭转回来。
实际上，楚寻现在对于玄阴之气的掌握已经不只是强大不少那么简单。自从上次通过魏总管冰封魔根之后，寄生在楚寻气海中的魔根便生长的越发缓慢起来。但再缓慢也是所有生长，原本幽魔噬心印该是一个月发作一次，现在已经被拖到了两月之久。
也就是将近半个月之前，幽魔噬心印在次发作，痛苦是在所难免的，但楚寻却已经能够自行通过玄阴之气进行镇压，虽然很是费力，但终究还是被他完成了。
值得一提的是那时二掌柜也已经来到禹州城，当时他就在楚寻旁边护法，见得楚寻竟然自行镇压了幽魔噬心印，便开始连连夸赞起来，因为在他的了解当中，像楚寻这般年纪能够做到这一点，委实是前所未有之事。
说起二掌柜，肃却便又接过了话头，咂着嘴叹道：“也不知胡万那小子到底跑到哪去了，二掌柜最好是能寻得着他。”
一提到胡万，楚寻的心情就万分糟糕，不仅仅是因为胡万坠入魔道，更让楚寻感到糟心的是他们竟然连原因都找不出来，也就说即便把胡万“捉拿归案”，他们也没有一个有效且有保证的方法来将胡万救出魔海。
不过这些事终究不是想想便能解决的，眼下更重要的事情还是赶紧结束这次南征，毕竟南征涉及的方面除却皇室之外还有妖族和三掌柜，甚至还有可能牵扯到西蛮狼族，只有解决了这些，楚寻还能真正的抽身出来，把全部心思都放在胡万身上。
否则，每件事都压在心头，每件事都须得分神，那最终导致的结果便是每件事都做不太好。
休整了五个时辰左右，人马再度开拔，眼下他们距离西郡也只有三五百里的路程了，不出意外三天内便可到达。
按照正常情况来说，西郡守将绝对不会想到楚寻这支奇兵会有如此速度，届时在出其不意的前提下发动突袭，成功率便会提升不少。
不过，这是要建立在对方不很谨慎的前提下，若对方将事情考虑的很周全，那便只能启动第二方案，如对付禹州城那般，进行擒贼擒王的方针了。
急行军为的是出其不意，所以夜晚行军再合适不过，试想一下，昨夜敌军还在三五百里开外，一觉醒来对方已经开至百里之内，那会是个什么感受。
当然了，这只是一种比喻，尽管楚家护卫尽为精锐，但如此速度，也是绝难办到。
一夜无话，第二天清晨楚寻等人已经步入连绵荒山腹地，只需再有两天时间便能跨过这一带的荒山野岭，从而抵达能够直接向西郡发动突袭的距离之内。
此时乃是正午，少了密林的遮阴作用之后，毒辣辣的太阳直接炙烤到肌肤之上，众人大汗淋漓，心情也跟着烦躁起来。
算起来这一夜之间行进的路程也不算近了，索性便于此地再度进行休息，好在此地巨石嶙峋，想要找个庇荫的所在也不是不能，众将士各自寻得满意去处开始休息，楚寻则是跃上一块高达十丈的巨石，向远方瞭望起来。
随着楚寻的这一动作，某块岩石之上便有道人影闪了几下，旋即隐藏起来。
不过楚寻看的并不是人影藏身的所在，甚至他对此毫无发觉，他现在看的是天际那道快速向此地靠近的白点。白点很快便进入到一个清晰可见的范围之内，楚寻见后面露喜色，那白点不是别的，正是他悉心喂养的信鸽。
信鸽来的方向是神剑峰所在的方向，而大掌柜有自己的信鸽，所以这封信不是老姐写的便是呆货写的。
从顾盼兮被大掌柜送回神剑峰至今，两人已经快一个月没有联系了。楚寻心中免不了既抱怨又盼望，今天终于是把信盼来了。
果然没有让楚寻失望，信是顾盼兮写的，上面的内容虽然依旧简单到令人发指，但楚寻看后却是不由泛起笑意。
顾盼兮写的是“你怎么不给我写信！！！”，楚寻看罢立刻回了一个“你不也才给我写么！”。
这种小别扭时常在楚寻和顾盼兮之间发生，然而说是别扭，实际上两人心里都会不由的产生美妙甜蜜，此刻楚寻便是如此，以至于全然没有注意到，附近岩石的阴暗角落，一双惨白无瞳的眼眸，正闪烁着贪婪光芒，将他牢牢锁定……
184、棋局
四剑奴正各自休息，肃却唠唠叨叨的不知在对媚舞抱怨着什么，媚舞则是冷笑听着，只等他说完，便是一顿暴打。 。。
然而此刻正闭目养神的寰风却徒然睁开双眼，眸底一缕精光闪过，面色也凝重起来。
“怎么了？”坤山沉声问道：“有敌人靠近么？”
寰风没有立刻回答，凝神仔细感知片刻之后摇了摇头，道：“可能是我敏感了吧。”
虽然没能察觉到那一闪而逝的气息到底是不是来自于玄修，但至此之后寰风便格外警惕，隐藏在附近的人影也不敢再轻易露出气息进行窥探，他小瞧了那四位佩戴黄金面具的人物，方才只差一点，便会彻底暴露。
“啧啧，不愧是客栈公子哈，身边高手众多呀。”人影无声冷笑几下，旋即小心翼翼的消失在荒山之中。
楚寻收到顾盼兮的来信之后心情大好，从巨石上一跃而下，来到四剑奴那里，此时肃却已经唠叨完，媚舞揪着他的耳朵连连呵斥，寰风和坤山比较安静，但两人好像有什么心事那般。
“怎么了？”楚寻收拾心情上前问道。
寰风闻言沉思片刻，旋即说道：“我建议立刻启程，尽快离开这里。”
他并没有楚寻说明原因，因为他不能确定先前的感知是不是错觉。但越不能确定便越要小心对待，因为如果那不是错觉，气息的主人便一定具备着凌驾于寰风之上的实力。
楚寻很是了解寰风，他轻易不会发表什么意见，此刻的提议虽然显得无头无尾，但却一定有他的理由。
只是，到底发生了什么却让楚寻很是疑惑：“寰风，你是察觉到了什么吗？”
“我有种很不好的预感。”寰风蹙眉回答，在一件事不着边际之前，他不会轻易论断。
“好，那便传令下去，咱们即刻启程。”楚寻点了点头，旋即唤过正在打闹的肃却和媚舞，又将人马整顿妥当，众人便再度启程。
由于这一次休息时间不是很充足，所以推进速度也变得缓慢起来。好在后半晌天空转为阴沉，随后更有小雨丝丝洒落，将士们行走之际少了燥热，脚下便也就加快了些许。
赶路和扎营不提，约莫两天之后，人马越过连绵荒山，再度进入平原地带。
平原之上视野辽阔，寻了处相对较高的地势向远方瞭望，隐约可见三五十里之外坐落着一座小型城池。
自打进入南地以来，见惯了镇南关和禹州城那种大城的他们，此刻见得那小城，便和看到一座茅屋一般，不免生出几分轻视之心。
轻敌固然是大忌，但并非每一次轻敌所带来的后果都是失败，这次便是如此，西郡太小，兵力虽多却只是临时增援，互相间磨合不够，此地守将称得上合格但也仅是合格而已，城中又无有玄修大能，楚寻当夜发动进攻，后夜寅时便成功擒杀守将，使得城池半数沦陷。
之所以说是半数沦陷，乃是因为从庸临关支援过来的人马并不买账，他们有自己的将领，而那名将领也是在本地守将被擒杀之后接过了大旗。
但就算是这样，慌乱也在所难免。城防明明很严密，一夜之间守将却身首异处，这种情况怎会不引起慌乱。
楚寻的目的本就不是全歼敌军，引起慌乱已经能够为朱佲争取到宝贵的机会，虽然两人之间并无互相配合的职责，但楚寻擒杀西郡守将造成换乱便算是达到了赌约的条件，因为他们事先已经说好，楚寻只要擒杀他那条线路上所有的守将便算成功。
实际上这也是间接的帮助了朱佲，同样的，如果朱佲率先攻破庸临关，也会给楚寻擒杀西郡守将带来莫大方便。
早有探马窥得西郡不稳，朱佲大军趁势向庸临关发起冲击。两军交战打的个天昏地暗，朱佲虽未能直接攻下庸临关，却也趁势夺下西郡和北郡，至此庸临关孤掌难鸣，朱佲破城也只是早晚的问题。
据先前打探的消息可以得知，庸临关守将谭文甫乃是一位十分优秀的将军，且兼具天河境实力，委实是位不可多得的人才。
然而，优秀不等于忠诚，此人审时度势认为守城无望，又从辰王登基以来的种种变化中看到了伴他如伴虎，心知庸临关若是被破，自己非但未必能得到宽恕，反而容易被当成罪人斩首效尤。
于是，谭文甫把心一横，索性大开城门迎朱佲军入城，自己则是率领着近三万人马缴械投降，归顺到朱佲账下。
这一结果让楚寻很意外，他万万没料到谭文甫竟然会选择投诚，如此一来朱佲大军可不只是增添了一股由猛将带领的巨大战力而已，能得本地军队相助，于日后的征讨过程中也会起到莫大作用。
不过，楚寻也只是意外而已。朱佲的目标本来就是将南地收复归拢，谭文甫投诚只是一个开始而已，本次征讨辰王若能成功，日后南地上所有的将士都得面临这一结局。
如不归顺又能如何呢，打也打不过，死磕到底也无非就是给青霄皇庭制造些麻烦而已。
更何况，投降之后官职又不会有所降低，原来是哪的守将还是哪的守将，原来是什么职位还是什么职位，实际上只是主子变了而已，其他的根本就没什么变化。
当然了，这也是朱佲强大自信的体现，他有信心让所有归顺于自己的敌将不会再次反叛，所以才敢让他们居于原位。虽然他痛恨背叛，但却只是针对背叛自己的下属而已。
如果这份自信不是自大，那么他的征讨之路也将一帆风顺，毕竟有本地守将驻守城池，他便无需再分拨兵力驻留，日后的征程中也就能始终保持着十万大军的庞大数量，就算遇到什么难克之地，凭人数去填，也终究填的下来。
而且，敌方投诚过来的本地守将能够令当地百姓安心，便不会出现那种民与兵斗的难缠情况，这对他们皇室日后接手南地也有着莫大好处。
还有最重要的一点，他朱佲所过之处不斩敌将不撤官职，楚寻所过之处却专杀当地的主心骨，长此以往，两人间的名声便会出现两极化的趋势。朱佲遇到的阻力会越来越小，而楚寻则会越来越被人所重视，推进的过程也将越发困难。
不得不说，朱佲的这层算计楚寻没有想到，这一次，他真的是落入朱佲算计之中了。
实际上这也不是朱佲亲自想出来的主意，他手底