李海歆回来时，他看着院子中有几个不认识得的，登时愣住，春柳忙去开栅栏，又低声把这些人的来意与李海歆说了。
说话间，石头爹过来打招呼，赵昱森也跟在身后行礼问好。
何氏听见声音，不承想孩子爹回来这么早，忙厨房探出头来，笑着，“回来啦，赶快洗洗和石头爹到堂屋坐着吧。饭马上就好。”
石头娘也出来，又说一番自嘲的话，何氏忙让她别这么说。
李海歆也说，乡里乡亲的，帮个忙不算啥。让石头爹进屋去。不多会儿李家老三也来了。进厨房与岳母娘和大嫂打了招呼，也去了堂屋。
李薇坐在院中的小板凳上，听着屋里的客套，不多会儿就变成去年收成如何今年收成如何，你家孩子如何，我家孩子如何，一会儿又变成大兄弟如何，老哥如何。还时不时有呵呵的笑声传来。
及至午饭开始时，刚认识没多久的人，一转眼儿就熟得在一个村子里生活多年的近邻一般。
撇眼瞧了瞧东屋北间儿紧闭的窗子，大姐自烧了水后，便又躲进东屋里去。叹了口气，闷闷不乐的垂下头。在她的小心思里，她的大姐是这全天下最好的姑娘，可不是一般的人能配得上。可她也知道，单就她们家这样的家境，再好的姑娘，挑选的余地也不大。无非是配个农家小子，再或者高攀一些，配个镇上的富户罢了。
因这个，她和三姐春柳一样，极度反感前来给大姐说亲的人，不想让她嫁那么早。
用过午饭，两家人更是熟识起来。你一言我一语的说的欢畅。何氏喜欢石头娘的大方明事理儿，办事周到。石头娘更别提，对何氏一家感谢得很。
说了闲话，就开始说这事儿咋办。现在离童生试只剩下十来天了。后来何氏想了想，即帮人就帮到底，让孩子爹陪着走一趟。
让他们回去收拾一下，明儿一大早就动身，去县城五六十里的路，路上也要耽搁个一半天的功夫呢。
石头娘感激得不知如何是好，抓着何氏的手一连声的说，“大妹子，你这大恩大德，俺们都记在心里了。不管石头考得咋样，总不会忘了你一家的恩情。”
何氏看她眼中带着泪意，忙笑着劝，“嫂子这是干啥呢。孩子有出息，谁也不愿眼睁睁看着被埋没了。再说，这也不算啥大事儿。”
李海歆也说让他们别耽搁功夫了，赶快回去准备着。
赵昱森规规正正的给何氏夫妇行了大礼，何氏赶忙拉他。又跟石头娘夸这孩子懂事。
石头爹也是典型庄稼汉的性子，老实诚恳，花哨的话不会说，一连声道谢。一家三口急匆匆的走了。
送走这三人，何氏又陪着王喜梅的娘说了会闲话儿。她自上午就兴头头的，象是这事儿是她办成的。王喜梅拉扯她几回，她只是不理。
这会儿人一走，王喜梅也不太避何氏，强拉着她娘回前院儿，“嫂子，你忙了大半天了，快歇着吧。”
何氏知道她是过意不去。就笑笑，说没事儿。
第二天一大早李海歆套了驴车朝小赵村去。因过年不久，何文轩刚离家，何氏也没啥要捎带的。只把头天晚上用油葱炒的大酱装了满满一小坛子，用布包好，让李海歆捎带上去。
李海歆笑何氏操不完的心。梨花小舅舅在外面儿什么好吃的吃不着，巴巴的把大酱带过去让人笑话何氏不理会他，只催他快些走，别误了事儿。
李海歆走后，用过早饭，家里地里也都没什么事儿，何氏便想着去何家堡一趟。看看梨花小姨的亲事儿说得咋样了。这一年来，陆陆续续说了不下十门亲事，她愣是一个也没相中，挑剔的名声都传到何氏耳朵里来了。再不定下，等这名声传得大开了，就更不好说亲了。
由梨花小姨的亲事，又想到小弟何文轩的亲事，虽是男娃儿，不用太急，可现在也十九岁了。又因这个想到春桃……愈想事儿愈多，她不由叹了口气儿。
今日佟永年假休，用过早饭便去小竹林里读书。何氏交待春桃家里顾着些，便拎着小包袱去了村中的小货栈。
何家堡在李家村西面儿，镇子在李家村东面儿。常有何家堡去镇子的牛车驴车从村子里经过，她到小货栈给梨花姥爷买了酒，边等过往的顺路车，边与村子里的人闲话几句。
今日艳阳高照，天晴得极好。李薇因心赵石头一家来，又勾起对大姐的亲事儿的担忧，旁的提不兴趣，哼哼叽叽的粘着春桃，寸步不离她左右。
佟永年早读回来，看见她不欢实。忙进屋放了书，从草料兼杂物间里拿出一把铁锹来，“梨花，走，哥哥带你挖笋子去。”李薇看着他眉眼清朗，唇角浅笑，如和熏暖风般将心头的抑郁吹消散了些。又转头看大姐，在去挖笋子和粘在她之间做着斗争。
春桃走近逗近她，“梨花咋了？”
李薇撑着身子，凑近春桃，小肉胳膊抱着春桃的脖子，“吧叽”亲了一口，咯咯咯的笑起来。
春桃捂着被她小嘴亲过的地方，脸红了红，轻笑起来，点她的额头。
让佟永年带她去玩。
一进竹林，呼吸着清新凌洌的空气，李薇的心情变得畅快起来。小腿脚轻快的在竹林子里钻来钻去，一只只冒出地面的胖胖竹笋让人心生欢喜。佟永年在身后紧跟着她，嘴里叫着慢点跑，别摔着。
这会儿正是笋子疯狂生长的季节。这片竹林子，说大不大，说小不小，临着溪边长约有五六百米，宽大约也就是百十米左右。
里面也有毛笋子，这种笋子是实心的，直接拨了炒着吃很脆嫩，只不过数量很少，而且毛笋子刚冒头，便有人来拨，拿去镇上换钱。现在满竹林找，也找很难找到一根来。
倒是碗口粗的大笋子有很多，这种笋子吃起来有股子苦涩味儿，加少量的菜油清炒根本不行。前几天何氏拗不过她，特意去割了一小块儿猪肉炒了一小盘儿，虽然比菜油炒得好吃一些，可仍然去不了那股子涩味。一家人秉着不浪费的原则，才勉强将那盘笋子吃完。
李薇在竹林子里跑了几步，停歇下来。挑了一块干净光滑的石头，坐下，小手托着腮，盯着这大片刚冒出的笋子沉思。
大姐今年已满十五岁了。按照这个李家村女子出嫁的平均年龄来看，她的亲事少则再等三年，最多不会超过五年。二姑海棠现年十九岁，还没定人家，她就听她爹娘以及大山娘三婶儿经常嘀咕着，再不定就成老姑娘了等等。单以家境来看，大姐的婚事几乎已成定局。可，她很不舍得，很不愿意她的天下无敌第一好的好大姐也象她娘一样，嫁个庄户人家，顺带再吃她娘以前吃过的苦。
所以，她觉得她该赚钱了。该这这个家出些力了。只是……她放下小手，垂下眼睑，看自己的小短腿儿。
佟永年把她的脸上变幻着的神色一丝不落的尽收眼底，轻笑了笑，这个小丫头还是如小时候那般精怪，总是在人不注意的时候会流露出一些大人们才有的神情。
蹲下身子，笑问，“梨花烦啥呢？”
李薇嘿嘿笑着，不接话。望着这大片竹林中的遍地竹笋，继续沉思。
她前世有一个好朋友家在桂林，曾吃过她从家里带的酸笋子，又酸又香，完全的自然发酵，十分可口，加了辣椒和肉沫炒，那酸辣酸辣的滋味儿别提就有多美妙了。
她努力在脑海中搜索着朋友说过的腌酸笋的方法。好象是要用泉水，先沉淀一晚上。再将笋子切得大小适中的条或片，晾干上面的水分，把泉水倒入，下面沉淀的部分不要。再用罐子沿可以盛水的罐子装起来，边缘加水，盖上盖子，保证不透气不透风，十五天即成。这中间儿绝对不能掀开盖子瞧。
泉水倒好解决，自已家后面的溪流之中的水，也清澈得很，矿物元素含量应该也差不到哪里去，想必应该可以替代。只是那种罐子不知道家里有没有。先前也没注意过。直觉那种罐子应该是个大问题。古代人还没有真空之类的意识，自然也设计不出那种罐子。要想密封，估计只能用泥巴封口了。
想到这儿，她突然有了精神，她虽然不能自己动手做，但是她有疼她的姐姐们，还有撒娇的小绝技。
扭着身子从佟永年怀里下来，小胳膊一挥，很豪迈的用脆嫩小嗓子叫着，“我们挖笋子吧。”
佟永年看她小脸绽开，笑了，弯腰拿起铁揪，跟在她身后满竹林跑，她指哪颗，就挖哪颗。
两人笑闹着挖了大半晌，春兰和春柳抬着筐子钻进竹林中，春柳一眼瞧见挖的遍地笋子，又看佟永年脸色微红，透着汗意，忙叫，“年哥儿，别挖了。哄这丫头玩儿，你下那么大力气干啥？”
春兰放了筐子，走近，把佟永年手中的铁揪拿接过来，又拉过他的手，只见白晰的手掌心被磨的红红的，几乎要冒水泡的样子。
脸儿一沉，弯腰朝李薇小屁屁给了她一下子，“见天儿光会变着法子折腾人陪你玩儿。”
春柳一边捡两人挖出的竹笋，一边接过春兰的话数叨，“可不是。她弄个菜园子，天天叫我们帮着收拾，这会挖笋子，还又得过来帮她收拾。”
李薇咧了咧小嘴，朝二姐春兰讨好一笑，趁她没直起身子，双手抱着她的脖子，朝她的粉脸上“吧叽”亲了一口，又甜甜糯糯的叫了声二姐。春兰脸上绷不住，扭过头“扑哧”笑了。
佟永年抹了把额头上的细汗，蹲下身子，指着自己的脸，“哥哥给挖了半晌的笋子，梨花也亲哥哥一下。”
李薇纠结了一下，翻着白眼儿，“你是男娃儿”果断转头，迈着小短腿儿朝三姐跑去。
春兰愣了下，笑出声来。春柳笑得更大声，迎着跑过来的李薇，一把把她抱在怀里，“小精怪，你才大多点儿”
李薇回头笑嘻嘻的看着脸色略红的佟永年。
春兰春柳把两人挖的笋子捡了满满一大筐子，合力抬着往院中走。李薇跟在后面儿心头一阵的感慨，真不知道她几世才能修来这样的福气，给她这样的好家人，好姐姐。
虽然这些笋子在姐姐们眼里，除了喂驴之外，没有多大的用处，可还是抽时间陪着她玩闹。
再回头看看跟在身后，脸上汗意未消的佟永年，朝他挥挥小手，笑得更开怀。
用过午饭后，春桃看着春兰春柳刚抬回的一大筐子笋子，还有前两天刚挖好的一大堆，堆放在草屋里，跟春兰嘀咕，“这么大堆笋子喂驴可惜，吃又不好吃。”
又扬声朝东屋喊着，“年哥儿，再跟梨花玩，少挖些啊。”
佟永年应了一声。
李薇坐在大杏树下，短胳膊抱着小短腿儿，正在盘算着如何跟大姐张口，听她叫喊，忙溜下塌，嘴里叫着，“大姐，别把我的笋子喂驴。”
她气喘吁吁的跑到跟前儿，仰起脸儿看着春桃，拽着她的衣摆撒娇，“大姐，下晌咱玩腌笋子行不？”
春柳听见，在院中又喝斥她。
春桃想了想，下晌倒也没什么事儿。且田里马上就要忙了，一旦开忙，又丢下梨花一个人，怪可怜的，便蹲下身子，拽她的小鼻子，“好，还让梨花指挥着，好不？”
李薇心里头大乐，高兴的点头，转身走到草屋门口儿，双手掐小腰叫着，“二姐三姐四姐年哥儿~下晌咱腌笋子咧~~~~~~”
她说话早，现在小嘴巴十分的利索，小嗓子脆嫩，在院中传得老远。逗得几人齐声笑起来。
大山和柱子正巧来找佟永年玩儿，在院门口听见，喊着，“梨花，让我们腌不？”
李薇心说，缺什么来什么，现成的帮手自然要用的。小胳膊一挥，一副恩赦的模样，“行，让你们腌。”
春柳冲过来要打她的小屁屁。李薇咯咯笑着，朝佟永年跑去。
等这些人剥好了笋子，李薇让大姐帮着洗净，每根笋子对半切好，又磨着二姐把家里头她娘夏天下大酱的大肚坛子找了出来，洗干净，放在太阳底下晒着。拿着要自己腌不让她们动手的借口，把刚帮她剥笋皮的一众人都赶走，只留春桃帮着她。
春桃知道小妹与村子里的小娃儿不同，自小就喜欢玩些稀奇古怪的，便由着她闹。
切好了笋子，按照她的要求从缸里舀了些水倒进晾干的坛子里，把晾去水分的笋子条放进去，盖上盖子，弄了泥巴把大肚坛子封了厚厚的一层。笑着问她，“这就好了？”
这个过程李薇因太过投入，忘记了找个借口，好在春桃习惯了她的精怪，再者李薇指挥着腌菜的过程倒与何氏下大酱的流程差不多，就这么着春桃心里头虽奇怪她记得清楚，倒也没有太过吃惊。
“好啦。”李薇点头，看大姐额上因这一通忙活，已出了一层细汗，心里很过意不去，忙去端盛水的瓦盆，甜甜的叫了声，“大姐洗手。”
她的小脸儿因用力�