“凝湄，你昨晚跑去找你的祈哥哥睡，他有没有不高兴，还是对你发脾气呀？”楚员外突然问。
她不假思索地回答：“没有，祈哥哥从来不对我发脾气，他很疼我的，而昨天晚上我吵醒他，他也没生气，而且还端水让我洗脚，又陪我玩到很晚呢！”
“哦？那他陪你玩些什么？“老夫人立刻接口问。
“奶奶！”楚洛祈知道大伙想套出什么，“我什么事也没对她做，你们的好奇心可以收起来了。”
楚员外冒出一句，“我可不相信你是柳下惠。”
“爹！”他怎么会长在这种家庭？
楚夫人则是担心自己的宝贝儿子“不正常”，干脆直接问柳凝湄。“凝湄，娘问你，昨晚祈儿有没有亲你，或是帮你脱衣服？”
楚洛祈听见，被一口饭给噎住，虽然他的爹、娘平日就十分开通，但是对自己的儿媳妇问起闺房之事——天哪！这未免也“开通”得过火了！
但是，在柳凝湄听来，却不觉得婆婆的问话有什么不对。
她老实的微笑说：“有啊！昨大晚上祈哥哥学小狗对我又亲、又舔的，害人家好痒喔！不过他没有帮我脱衣服，他只是——”
“可以了！”这时候要挖个地洞来钻已经来不及了，楚洛祈只能阻止天真的小妻子继续往下说。“凝湄，过来。”
“嗯！”
她将碗筷往桌上一搁，立刻来到他身边，而他也起身牵着她往外走。
“祈儿，你不吃啦？”楚奶奶在后头问着。
“我带凝湄出去。”他回头看着父母，“我招架不住你们的逼供啦！我承认我喜欢凝湄，也知道你们急着抱孙子，不过她年纪还小，生儿育女的事，一、两年之后再说吧！”
“看来祈儿是真的喜欢上凝湄那孩子了。”老夫人看着他俩手牵手离去的背影，有些感慨地说：“但是还得等上一、两年，我才有机会看到我的曾孙子出世，想起来就觉得好久。”
楚员外说：“没办法了，凝湄的年纪的确是小了些。”
“但洛祈可不小啦！不如帮他娶妻吧！”楚夫人想到一个主意，“羽依已经十六岁了，想当年我也这个年纪嫁人楚家，先前我大哥舍不得将唯一的女儿嫁来咱们家冲喜，现在再谈婚事应该就没问题了。”
“你大哥不介意洛祈已经纳妾一事吗？”楚员外对性情有些骄纵的羽依其实并不怎么满意。
“介意又如何？谁教他当时不答应冲喜！”楚奶奶有把握地说：“论家世、论人品，咱们祈儿可是顶尖的，看在彼此是亲家，。两个孩子又是青梅竹马的份上，总想着亲上加亲也不错，否则要挑比羽依还好的姑娘，是轻而易举的。”
楚夫人则顺着婆婆的话接着说：“是啊！我大哥能体谅的，更何况羽依那孩子自小就锤悄于祈儿，上回我大哥不准她嫁过来冲喜，她很伤心，这件事由我去说，包管成功的！“
楚夫人胸有成竹地说，却没想过自己的宝贝儿子不再昏迷，可难再受其摆布罗！
***
独自去参加同窗好友的儿子的弥月酒宴，结束后，楚洛祈感觉就像上衙门接受审讯，好不容易才“无罪释放”。
拜家里那些长舌的佣仆所赐，他纳妾冲喜一事已是远近皆知。
楚家在地方上也算是富甲一方的大户，加上祖上几代皆曾在朝为官，就算他没有任何作为，顶着楚家大少爷的头衔，还是让他的一举一动备受瞩目。
所以，他纳了一个未成年的小姑娘为妾，不只是爹、娘关心他的“闺房之事”，就连那些熟识的友人也好奇不已，还一个个逼问他。何时能喝到他请儿子的满月酒？
太尴尬了！
虽然他外表风流倜傥，像是个风流种，可是真正认识他的人都知道，他其实是个痴情种，谈感情还是个生手哩！
只因为他向往的是爹、娘那种恩爱相守、一夫一妻制的婚姻，所以他多年来谨慎寻觅那位与自己绑着同一条红线的佳人，不肯轻许婚事。
怎晓得，人算不如天算，他到鬼门关前走了一遭，回到现实生活就平空冒出一个妾，而他更没料到自己会喜欢上她，恨不能将她捧在手心叼护着，从白昼到黑夜都守着她，寸步不离。
就像此刻，他一回到家便急着想见她，勿促的脚步只为了早一点看见她的笑脸。
但推开房门的那一刻，他失望了，柳凝湄并没有在房里等他。
“跑到哪儿去了？”
他坐在房里喝了一杯茶，等了一会儿，终于耐不任等候，干脆去妹妹房里找人。
“哇，好漂亮喔！”
楚洛祈站在妹妹房门前，手才举起准备敲门，就听见房里传来妹妹的赞叹声。
“采恋，凝湄在不在你这儿？”
“在！”应声的是柳凝湄，而她也立刻前来开门。
“祈哥哥，你回来啦！”她甜甜的问候。
“嗯！我回来了。”如果不是有妹妹在场，他还真想亲她一口。
“哥，给你看一件宝贝。”楚采恋指着桌上摊开的一张画纸，”凝湄画的‘红梅图’，很传种喔！”
“凝湄画的？”
他完全不晓得她会作画，吃惊之余，也连忙移动脚步想去瞧一瞧。
“我只是随便画画。”柳凝湄拦着他，不好意思让他看。“不好看的，你不要看嘛！”
“无论好不好看，总得让我先看过再说。”她根本拦不住楚洛祈，只见他伸臂环过她的腰，反倒将她控制祝
“这是——”
画里是后院的殷红花海，朵朵似火焰般值目，一名怀春少女在树下仰望着红花，小白狗则在地脚边磨蹭着。
太美了！
景物描绘得栩栩如生，画风清新、自然，无丝豪匠气，更无生手的拙劣笔触。
画的右上方还提了一首诗，虽然谈不上是旷世佳作，倒也韵合意切，值得一提的是，那娟秀的字迹连他都自叹不如。
柳凝湄仔细盯着他的神情，见他眉心突然皱起，心情不由得有些低落。
“我说过我画得不好——”其实，她本来觉得自己画得还不错。
“不，你画得太好了，连书法都写得极妙！”就是这样他才讶异，“这诗也是你自己作的吗？”
“嗯！”
有了他的夸赞，她应的这声可是自信满满。
采恋在一旁补充，“哥，凝湄不但精于刺绣，琴棋书画样样皆通，我的程度可远不及她呢！这么十全十美的姑娘配你这个浪荡子，实在是太可惜了厂
“喂！你少用奶奶唠叨的话来说。”每次他远行归来，奶奶总会斥责他是个浪荡子。
“不说就不说嘛！”采恋顽皮地吐吐舌。
他瞪了妹妹一眼，才想起什么似的说；“对了，凝湄，你不是出生于普通人家吧？”
突然被这么问，柳凝调在心里暗叫不妙。“你为什么这么问？什么样才不叫做‘普通人家’？”
这次她是故意装傻，她发觉自己一时得意忘形，力求表现，却让他起了疑心。
“意思就是，你必定是出身富贾或官宦之家，所以才有机会被栽培成如此多才多艺。其实我老早就觉得你的谈吐与气质不俗，必定不是出生于寻常百姓家，以往我问你，你总是避而不答，现在你总该将你的来历说清楚、讲明白了吧？”
这个要求令柳凝湄十分为难。
她曾答应母亲，绝对不会说出自己是御史大夫之女。因为，一旦身分曝光，有可能为她招来杀身之祸！
但是，如果不说，他一定会因此而生气。
“凝湄？”
“我不是什么千金小姐，我只是一个父母双亡的孤女！”她被逼急了，“为什么你总是要问我的出身来历？那很重要吗？”
“当然重要！我是你的相公，可是却对你的过去一无所知。你说，我怎么可能不在乎？”
“你在乎的是我的身分究竟配不配得上你吧？你如果这么介意，不如休了我，省得烦心！”
这些活不该说的。可她被逼急，还来不及思考就脱口而出，要收也收不回来了。
果然，楚洛祈的脸色立刻变得十分难看。可是，他一句话也没说，神色黯然地离开妹妹的房间。
“糟糕，哥哥好像生气了！”
采恋正愁着自己应该怎么扮演和事佬，一回头，小嫂子已先掉起泪来。
***
三更天。
柳凝湄悄悄地由采恋的身旁下床，像是做贼似的，蹑手蹑脚地溜出门，往她和楚洛祈的居处前进。
既然闹翻了，她当然没有回去与他共寝，只好求小姑“收留”她一夜。
但是，她怎么也睡不着。
已经习惯有人相拥入眠，没有规律的呼吸声与熟悉的体温，仿佛是一个人躺在无边际的荒原中，既孤独又无助。
奈何她说错了话，已经惹他讨厌了。
她的步伐有些沉重，因为辗转思考许久，她决定离开楚家。
轻轻推了推门，房门果然没锁，她极小心地将门推开一条缝，看见楚洛祈已经上床就寝，这才放心的挪步进入屋内。
悄悄地打开衣柜底层抽屉，她拿起藏在衣服下的一个小小的布包袱。
布包袱里是她逃离御史府前所穿的那套衣穿，上头有母亲吐血所喷溅的血渍，还有她由母亲头上所取下的一束发，是她心中的无价之宝。
除此之外，还有一件她想带走的东西。
她打开上层放了绣腺与针、剪刀的抽屉，用剪刀剪了一段水晶紫的绣线，对折再对折，然后轻步走到床前，小心翼翼地挑起他的一小撮发剪下，用绣线绑成一束，再以于绢包着。
“对不起，祈哥哥——”她的声音细微，“我真的很喜欢你，想要一辈子跟你在一起，可是我知道那是不可能的，再见了。”
在泪水滴落他的脸颊上之前，柳凝湄连忙后退，不舍地再看他最后一眼，才绝然地转身离开。
“为什么不可能？我也想要一辈子跟你在一起呀厂
低沉而又微带怒意的声音在柳凝湄身后响起，可已打开房门的她非但没有停下脚步，反而抱着包袱往后门的方向跑。
“该死！”
楚洛祈怎么也没想到她会有此一反应，暗咒一声便下床穿上靴子，拎起棉袍边穿边迫出去。
好不容易才下定决心的！
柳凝湄边跑边哭，脑子里全是方才楚洛祈所说的话，“我也想要一辈子跟你在—起。”
还好，她的祈哥哥并没有讨厌她。
那她更应该走，她应该在他真正讨厌她之前离开！想是这么想，可是不舍的心却让她的脚步逐渐迟疑。
“不准走！”
一声低吼自她身后传来，她的脚掌像是被钉住般，霎时无法动弹。
一双强健的手臂由后将地抱住，无须言语，便令她心绪大乱。
“你真的舍得离开我？真的舍得？”
连楚洛祈也被自己心痛的感觉吓了一跳，他没有想到自己竟然如此在乎她。
那已经不只是喜欢，而是爱了，他是彻彻底底地爱上了她！
其实地一直都醒着，没有她在身旁，他怎么可能睡得着？
所以，她进房后的一举一动全在他的掌控中，当她剪下他一束发要带走时，他心中那股感动简直无法言喻。
“凝湄，你宁愿带走没有生命的头发”也不要有血有泪的我吗？”
他在她耳边轻声呢喃，言语中的深切情意触动了柳凝湄未曾有过的心灵悸动。
“不是的，我——”
翻过身来面对他，柳凝湄看见他微泛血丝的双眸写着哀伤，也揪疼了她的心。
“我只是不希望你有一天会讨厌我——”她低头啜泣，眼泪怎么也拭不干。
他轻拥着她，“傻瓜，我怎么可能讨厌你？”
“会的！”她肯定地说：“我今晚没有告诉你我的身世，你不就气得扭头离开？下一次、下下一次，如果你一遍又一遍的追问，而我还是没说，你一定会被我气疯，恨不得把我赶出楚家！”
“我怎么可能舍得把你赶出去？”他以拇指及食指扣住她的下巴，“你到底懂不懂，我不是生气，而是觉得挫败。”
“挫败？”她不懂。
“因为，夫妻之间是不该有任何秘密的。”他的手由下巴移到她的嫩颊上。“我不是在意你配不配得上我，我在乎的是我无法分担你心里的苦。只因为你不信任我，不肯把困扰你的噩梦告诉我。”
她垂睫抿唇，一眨眼又催落梨花泪。“我不是不相信你，只是我在我娘面前发过誓，十六岁之前不准向任何人提起我的出身。”
楚洛祈被搞糊涂了，“为什么？”
“说出来我会死的厂她的脑海中开始浮现纪叔身中数刀的掺状，“如果被别人听见了，如果有人去向坏人通风报信，他们会杀了我的！”
柔弱的身躯在地怀中不由自主地打哆嗦，楚洛祈知道那绝不是她编出来的谎言。她是真真切切地感到恐惧。
“告诉我，坏人是谁？谁想要杀你？有仇家在追杀她的事实令他情绪紧绷。
“我不知道。”这次她说的是实话，“我只知道那个坏人手下有好多好多杀人不眨眼的杀手，如果被他们找到，他们会像杀纪叔一样的杀死我，在我身上插上一剑又一剑——”
那幕每每让她由噩梦中惊醒的画面又浮现，柳凝湄仿佛听见那一夜不断传入她耳中的凄厉哀鸣。
“别逼我了
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