“便是有，昨儿去看表姨都不肯带上我。还有，我才吃几块，您就说我吃得多……”八姑娘嘟着嘴，勾过沈嘉芫的胳膊低声即道：“六姐，我母亲待我，若有三伯母对你的一半宠爱，我就心满意足了。”
“你这孩子，平素让你学规矩，旁的没学会，倒是跟你六姐嘀咕着告状。”并未因沈嘉芫是晚辈，程氏就故作严肃，说话言辞间随意亲切，屋内渐生温馨。
沈嘉芫始终浅笑着相陪。
时近午时，四夫人留了六姑娘在这用膳，特地吩咐厨房做了对方爱吃的小菜。
盛情难却，同程氏母女又叙了番话，沈嘉芫才起身离开。
她前脚方踏出沅陵楼，八姑娘便从炕上起身，神色恹恹道：“母亲，我回阙梅阁去了。”
“回来，娘还有话与你说。”
程氏屏退了左右，拉过女儿正色道：“别总这般没精打采的，整日呆在屋里有什么意思？前阵子你六姐姐身体不好，也不知多去探视下。”
“六姐身边那么多人相陪，又不缺我一个。”
小脸上透着几分倔强，八姑娘语气淡淡，丝毫不见方才拉着沈嘉芫不停唤姐姐时的亲热劲，整个人显得有些沉闷，“母亲，您不是不知，六姐根本分不清谁是真对她好？清早还糊涂着替四姐姐求情，女儿真想不通，为何要在她身上花心思。”
四夫人容上颇有几分恨铁不成钢的丧气，伸出手戳了对方脑门即骂道：“她若还是从前那盛气凌人的模样，今儿就不会搭理我们。你道这府里的旁人糊涂？谁都知晓，捧得芫姐儿高兴了就等于是讨好了老夫人。”
“家里这么多姊妹，为何祖母偏偏就只疼六姐？”语气有些不甘。
程氏抿唇思忖了番，跟着才开口，“你想这些做什么用？母亲和你说过多少遍，平素多跟芫姐儿交好，对你今后有好处的。”
八姑娘知晓亲母的心思，不以为意地别嘴辩驳：“母亲，您难道就非要将我嫁进安襄侯府吗？女儿不想的！”
沈嘉萝心里很清楚程氏的打算，她让自己多同六姐往来，不就是想借此入了七姑姑的眼吗？
“你懂什么？盛京里这么多府邸，有谁比得上安家富贵？你七姑太太本贵为伯府千金，当初老夫人为何会同意将她嫁给安襄侯做续弦，不就是冲着安家的门第？虽说她不过是个继室夫人，然可是太后的弟媳，当今皇后娘娘的嫡母，身份显贵。萝儿，你若是能进安家的大门，下半辈子还愁旁人不将咱们母女放在眼里？”
四老爷身无官职，程氏自是想借沈家如今的名声替亲女谋个前程，否则今后分了家，便只是沈延伯府的旁支。自家丈夫光得伯爷赏识有什么用？这繁华的盛京城里，素来认的便只有权势。
八姑娘转了转灵眸，轻哼了声别过视线。
“你别总不将娘的话放在心上，要知道这都是为了你好。”程氏苦口婆心。
沈嘉萝则喃喃轻语，“七姑姑心里的儿媳妇可是六姐姐。”
“所以说娘才要你跟她处好关系，今后在侯府里也好有个照应。芫姐儿喊她姑姑，难道你就不是？”好似这事已然成真，四夫人容光欣喜，“萝儿，我的苦心，你可明白？”
“母亲。”八姑娘咬唇迟缓，最终仍旧不敢道出心声，无奈道：“女儿瞧这事可没谱。”
“怎么会？你难道没发现，方才芫姐儿很高兴，同你亦亲密着呢。”
“要是真有那个机会，三伯母自是想将九妹妹送进七姑姑府上，毕竟她们才是亲姐妹。”
四夫人则笑，“蔓姐儿能成什么气候？你道谁都有母亲这样的远见？你九妹妹心思太浅，嫉妒芫姐儿得众人宠爱，定不甘心今后在夫家还屈于对方。”
“九妹妹不愿意，女儿也不要！”
哪个少女不想万众瞩目？再是知书达理的闺秀，心底亦有着同人攀比的心思。谁都有各自的骄傲，多年来在沈家已看着六姑娘夺尽众人目光，明知安沈氏会偏爱沈嘉芫，谁还愿意争着与她嫁入同个夫家，下半辈子再挤在一个屋檐下？
对于自幼同等出身、皆为沈宅嫡出姑娘的沈嘉萝来说，并不希望和六姐过上妯娌生活。
“你个傻孩子，芫姐儿嫁的是附哥儿，你去做世子夫人，不好吗？”四夫人笑得意味不明，“将来安襄侯府总有分家的时候，你若成了少夫人，今后就是诰命夫人。芫姐儿早些年风光，后期还不得看着你这个嫂嫂的眼色过日子？”
“母亲您又这么肯定！”
八姑娘不喜对方这种言辞肯定的说法，更因心底排斥着进安家，脸上透着不耐，起身难得任性道：“女儿想回去了。”
四夫人即很无奈，想着却坚持劝道：“萱姐儿倾慕安世子，整日只知晓和芫姐儿争锋相对，这有什么用？出了事，老夫人、姑太太不都还站在你六姐姐那边？萝儿，娘跟你说，顺着你六姐的喜好跟她相处，今后进安襄侯府过上了好日子，家里姑娘们羡慕眼红的可就是你。”
这番话，是沈嘉萝从小被母亲灌输的思想。即便知晓嫁进安府后日子就会繁花似锦、风光无限，可事实上她从未心动过。然便是因不敢违背母命，故而即使看不惯沈嘉芫往日跋扈的行为，亦得说服自己去讨好对方。
“母亲，女儿知道了，今后会好好和六姐交好的。”
沈嘉萝心底清楚，自己的意愿，从来都起不到任何影响，根本不足动摇亲母追逐富贵的心。
程氏这才露出抹满意的笑容，伸手抚着女儿的青丝，柔声道：“母亲就知道，萝儿最是听话，真是娘的好闺女。”
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正文 第十一章 谣言毁清誉
回清涵院的路上，沈嘉芫觉得巧遇的侍婢仆妇们在退至侧边行礼后，目光总有意地在自己身上打转。那种眼神，不同于寻常下人对主子的恭敬，亦非因她温和举止而产生的好奇，而是含着某种特定的深意，亦可称作打量。
眼瞧着前方路尽即是粉绽隐香的居所，沈嘉芫侧身往溶月塘边上的凉亭踏去。池边杨柳飘依，嫩绿柳芽似青花般点缀着春景，生机盎然，清水卵石里新濡养了各色锦鲤，春水尤凉，却摇摆游回各自快活。
趴在红栏的亭柱旁，沈嘉芫抬眸，凑撞上对面歇岩那正瞄向此处的两婢。她们相依而立，一女抬着的胳膊正指着这方，似察觉到六姑娘目光，忙不迭将手收了回去，跟着转身就欲往西边返去。
沈嘉芫大感端倪，隔着柳条飘摇的净塘，出声唤道：“过来！”
正相伴欲离的二女身影顿僵，愣了片刻才往亭中而来。近前，双手皆紧紧拽着身侧的衣角，目不斜视地垂首福身，“奴婢给六姑娘请安。”
瞧着眼生，沈嘉芫启唇：“你们是哪个院里的？”
这方已属清涵院附近，平常人丁往来虽是频繁，却大都是领了各位夫人或姑娘吩咐才过来，或是送礼或是问候，仅仅路过则有些说不过去。何况，观这二婢衣衫朴素，手无托盘捧物，不是差事路过，亦非能代表主子前来、有体面的婢子。给人发现就急着避开，鬼鬼祟祟，若说没些猫腻，谁信？
“回六姑娘，奴婢们是淡烟阁的。”
沈嘉芫挑眉低询：“哦？三姐姐院子里的人，来这儿可是有事？”拖长了语调的言辞分外扣人心弦，目光自然而然朝被亭阁楼榭掩在深处的淡烟阁望去。
低垂的二婢面露迟缓，抿唇犹豫着，一时间却不知该如何作答。
“罢了，既是三姐院里的人，我亦不为难你们。”
沈嘉芫表情闲适，唤过台阶下的香蕾，轻声慢语地吩咐道：“想是才进府的丫鬟，淡烟阁可是在最东处，估摸着是院里的管事妈妈头回吩咐事宜，竟然都迷路到咱们清涵院这处来了。你且给引个路送她们回去，省得误了三姐姐的事，对了，记得同教她们的人提个醒，主子虽宽容和善，她却不能对院里的人如此疏于，这背后指点乱议主子是非的行为，可断不能有。”
她的这番话语气不重，却让那立着的两名婢子全身微颤，忍不住打了个哆嗦，跟着不顾板路冷硬，忙跪倒在地。
正俯首待命的香蕾亦目露惊叹，自家姑娘这可是话中藏话啊！若是院里的粗使婢子，不得命令哪能往主子住所附近逗留打转？
六姑娘的清涵院位处内院中央，周边是七姑娘的倚兰阁同九姑娘的满芳园，往西南则是世子夫人的广盛楼，北处通向二夫人的沉修楼和四姑娘、五姑娘的居所。但凡三姑娘有任何事要差遣走动，怎么着也没让两个低下的小丫头过来的道理。
除非是淡烟阁里的管事妈妈有粗事吩咐，或是往厨房或是洗衣房、针线房等杂务，然那些地都置在东北角，按理说从淡烟楼出来往北即可，哪有迷路到这儿的离谱说法？再且，她们方被发现后慌乱情形下继续往西的动作、能一眼便认出六姑娘的反应，又岂是个新进府不分方向的婢子能做到的？
六姑娘温温和和地说出这般言语警敲对方，不明说她们特地前来的事实，亦不询问意图。表面上是给足了三姑娘和淡烟阁的颜面，却又暗示她心中早已明了，试问她们的主子还能不给个交代？
高！
不止香蕾，便是在旁听着的香薷亦在心里惊讶，是谁说六姑娘单纯易糊弄的？
传言当真不可信。
她们原是颐寿堂内的二等婢子，素来亦是精明伶俐的，当初老夫人要为六姑娘换身旁伺候的人，管人事的钱妈妈推荐了她们。虽说在受宠的六姑娘跟前当差是件美事，然香薷香蕾心里原并不欢喜。即便清涵院里赏钱多，走出去谁都会敬着尊称声“姐姐”，然大家都知晓六姑娘刁钻挑剔、喜怒无常，在她身边做事又岂能轻松？
还不如留在颐寿堂里来的安逸、踏实。
不成想，处了半月多，六姑娘竟是个娴静和善的主。对待她们从未有过喝声责骂，整日呆在屋里看书静养，偶尔在窗前赏赏花，连侍候喝药时都极配合，即便夜间梦醒心情糟糕时，亦没有拿他们撒气发泄。
“求六姑娘饶命、求六姑娘饶命……”俩婢子已然磕头求饶了起来。
沈嘉芫纤手掠过水面上飘拂的柳条，容色惬意地拨弄着水中锦鲤，笑道：“好好的，行这般大礼做什么？我又没怪你们。”
“奴婢们认得路，不敢劳烦香蕾姐姐。”年龄微长的婢子面颊通红，眼中焦急溢于言表，双目期盼地望向眼前优雅却似满心玩闹逗弄游鱼的六姑娘，祈求道：“阿碧知错了，对姑娘不敬，还请您责罚。”
她指向凉亭时，凑巧被对方给逮着了的。
沈嘉芫却仍是漫不经心的模样，眼神略过自称“阿碧”的女子，跟着又转向旁边，开口问道：“你叫什么？”
“回、回六姑娘话，奴婢阿秋。”
她的脸上就露出了然的模样，轻软的嗓音在肃然的亭中响起，“哦，原来是阿碧和阿秋啊。”话落似仍有几分迷茫和不解，询问般的目光即投向香蕾。
后者心知自家姑娘有意要审问阿碧和阿秋，即便不知是何目的，然还是立刻上前配合地笑着答了话，“姑娘，您记错了，阿碧和阿秋是府里的家生女，在淡烟阁当差好些年了。”
“那是府里的老人了？”秀眉微蹙，隐透着几分不悦。
听得这话，跪着的二人双肩不可抑制地耸动，年幼的阿秋更是紧咬住了下唇。
本是紧张僵硬的气氛，六姑娘却突然转过了脑袋，招过香薷道：“你瞧，这些鱼儿眼巴巴地望着我，可是饿了？你回院子去取些鱼食来。”
娇柔温婉的少女似玩心大起，要给池塘里的锦鲤喂食，根本没有再朝跪着的二婢望去。
“是，姑娘。”
方转过路径处的第二株碧柳，香薷便听到身后传来匆匆的脚步声，隔着些许距离，见到抹熟悉的身影正站在阿碧阿秋旁，朝亭中的六姑娘福身。
沈嘉芫似乎很诧异，因对眼前场景没反应过来而面露迷茫，“芸香？”
芸香是三姑娘沈嘉芊身边的大丫鬟，经常出入各所院落和主子跟前，沈嘉芫对她有些印象。
芸香穿着鲜绿色的萋草绕花褙子，亭亭地立在那，如园里枝梢上的花儿般娇艳。
“奴婢给六姑娘请安了。”芸香咧嘴笑道着，睨了眼脚边的二婢怪道：“让你们去寻四姑娘院里的泽兰姐姐讨个花样，居然跑这儿偷懒，还搅了六姑娘的兴致，让主子等急，回去看妈妈不罚你们。”
话是这样说着，然神色间的不自在，颇有几分遮掩的意味。
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