“她总也有孤身一人的时候，学会保护自己是很重要的，”他如有所指道：“毕竟生下来不是贵女命，说起来，好在终归是女子，若是男子，以这样的身世还要悲惨些。”
莫桑景听他蓦地谈起命苦，脱口而出问道：“你也嫌自己身为男子，命运比女子悲惨些？”
廖怀石闻言讽刺地看了莫桑景一眼：“世女想叫我怎么回答呢？”
莫桑景毫不却退：“你说真心话。”
不管周围有人，廖怀石畅快大笑起来：“我的命很好，我很满意！”
他这一笑真的吓到了很多人，可廖怀石自己很淡定，目视前方，眼中一点迷茫也没有。
莫桑景也吃了一惊，他是真的心中毫无怨怼吗？……他眼中灼灼的光彩似乎表明了他绝没有说谎。
莫桑景不由追问：“为什么这样说？”
廖怀石拉了一下马缰，让莫桑景到前头去，似乎想结束对话，他轻笑道：“世女问我的事做什么？世上应该有更多世女该操心的事才对。”
☆、第十五章 突发事件
傍晚，军队跋涉在草岸山脉的山谷中。
莫桑景思量着，过了这里之后，便在一处地势高且平坦之地扎营。
然而她最不愿意看到的事情发生了。
原本极淡的天边晚霞被老天爷捏散，片刻没了踪迹，太阳落下山去，在此天光黯淡之际，阴云聚拢，头顶之上，传来一声惊天动地的雷鸣。
再走了一小段路，随着“啪”一声下，狂风暴雨扑打而来。
莫桑景心里微苦，即使设想过下雨，也绝不愿在一天行军之后、兵疲马累之时，下起雨来。
不过好在以她的位置来说，谷地已经过了大半，那么即使是后部的军队，也应当离谷口不远。
继续前行。
忽然前面的军队停了下来，有士兵来报大石挡路。
莫桑景拍马上前，身边跟着葛江越和廖怀石，去看前方情况。
只见是大块的岩石阻挡了前路，石障高逾一丈，集数个壮夫之力也推它不动。
莫桑景叫通报员将道路被堵的消息传递到后面去，并传唤各位部将到前方来集合。
她最先打消的是从高处翻过石障的念头，一般的山谷自然可以尝试，但是草岸山脉不一样，说这里为谷底不如说这里是崖底，先上再下在这里何其艰难，尤其她们人数众多，各支队伍还跟着运粮的车辆，人马已难，车辆又如何过？
各位将领也都是一样的想法。
另外，当初她们选择走这里的时候，是考虑到这里微微向后方倾斜的地势对于行军有利——这意味着雨水降下时她们是不停在向高处走，不面临被淹的危险。
而现在，这特殊的地势恰恰断了她们向后走的退路。
事到如今只有敲碎巨石了。
莫桑景深知众人疲劳，部将们还好，士兵的衣服被雨淋湿后并没有可以替换的，现在一个个像落汤鸡一样站着，面上的表情阴沉得很。
莫桑景对部将道：“我和诸位没有多少瓜葛，以前不知道诸位的威名，但是听说来自京都北八营的你们每个都是大力士、摔跤射箭的好手，如今露一手让我瞧瞧吧。”
也许是部将们亲自出马的魄力安慰了士兵们的心，大家的表情比原来好了。
因为莫桑景“露一手”等语，部将们也不反对由她们来做开路这种小事。
士兵递上铁锤来，一个部将扎好马步，两手把铁锤举过脑后，“喝”一声，往前一砸，只见巨石中身果然出了一个大洞。
可惜的是石头块头实在太大了，这一个洞对它而言并没有什么影响。
部将们依次上场，把石头砸得坑坑洼洼的，但是依旧没有突破岩石的苗头。
莫桑景命人取一根顶上磨尖铁杵来，跃上岩顶，用“泰山压顶”之功，将铁杵戳入岩身……
等她放开铁杵时，众人齐齐围上来，只见她手心有一个红得要滴血的圆印，但幸在并无外伤，部将道：“将军神力，我等惭愧。”
又有人道：“这不是蛮力，是内功。”
莫桑景面带微笑，立于人前，接受四面八方扫来的崇敬的目光。
她命一个身材魁梧的人翻上岩石，把那铁杵寸寸砸下，终于，铁杵大半陷入岩身，再由别人从周围砸岩，只听“砰”的一声，巨石四分五裂了。
之后的清理工作便简单了。
众将不由对莫桑景很是佩服，不论是她露的那手功夫，还是她想出的先给巨石植入铁杵的妙计，都让她们感到她们年轻的大将不是一个花架子。
身后有士兵高声助威，大家笑声连连，似乎都已知道巨石被砍开了。
这时雨势渐小，莫桑景心想一鼓作气，登上谷口，今天的行军也就顺利结束了……
忽听一声尖叫，莫桑景侧头，只见一块飞岩从头顶坠下，向右侧的廖怀石砸去！
她心骤然狂跳起来，就要伸手接住岩石……
却被人扑伏在地，倒下时莫桑景被廖怀石护住颈部，她感到右手之痛已似骨裂，而碎岩掉落身边，发出了巨响，迸溅的锋利碎石划破了上方廖怀石的脸。
莫桑景闷声咬唇，痛得额头上冒出了大汗，面色苍白。
是她救了他，还是他救了她？
莫桑景一想到可能自己多此一举了，就觉得又羞又惊。
和她心中的矛盾不同，廖怀石惊心于她想也不想就举起手来，极大的震惊笼罩了他全部心胸……
他急忙扶起莫桑景，转身觅人，而众人亦惊心，怔愣之后，把医师从后方请来。
莫桑景躺在担架上，点点冷雨打在脸上，军医给她看手上的伤。
前面好不容易把所有岩石清理好，大军渐渐地通行了，要先找到落脚地，结好军帐，再立刻把莫桑景抬入帐中。
伤处不宜浸水，有人遮起了简易的棚顶，医师仔细察看莫桑景的右臂。莫桑景痛不可当，但仍旧抬起眼来打量四周，一眼看到廖怀石，墨瞳中如潮水一般涌起的情绪快速消退，重新变得清明澄澈起来，她艰难地开口道：“你武功不如我，以后不要跟在我身边，危险。”
这话不知是解释给在场的众人听，还是解释给自己听。
廖怀石不语，只凝视莫桑景右臂，其上一些土砺铺覆，一些血痕蜿蜒，似乎动了骨，胳膊脱了节，丑陋地垂着，哪有半分原来漂亮的样子。
莫桑景已经痛晕过去，医师把伤口清洁一过，夜幕降临，众人把她抬向大帐。
葛江越和廖怀石最后走，她若有所思地看了他一眼：“大将为了救你自己负伤了，这在军中会立刻传开的啊。”
廖怀石垂头，低声回道：“是我笨拙，如果我不在的话，她不用分神救我。”
葛江越一笑，转口道：“莫家人身子骨没那么弱，大将更是活虎生龙，你也不用太介意了。”
廖怀石僵硬地笑了笑。
☆、第十六章 奇遇
庆利十九年六月十四日，莫桑景在碗青府与央川瓦温相见。
当时她右臂缠着纱布，吊在肩上，负伤的样子把央川吓了一跳。
央川眼睛带着碧色，面容深刻，是典型的草原人的相貌，头上戴着围了白纱的红帽，很有民族特色。
央川开口便道：“禹国人多以西北为荒地，以西北人为异族，莫将军也这样认为么？”
莫桑景很想提醒她“你也是禹国人”，但还是忍住了。
“这全要看府节怎么想，我父亲是伽卢人，那么严格意义上我也是异族，试问府节，你以为身为下任浏阳侯的我是异族吗？”
她这一番话说得极是爽快，且显出极度的尊荣来，央川在怔愣的同时，不由心服。
“呃……”央川开口：“汪总节是我的良师益友，她是能够正确理解我们的人之一，但这次她的做法我深深地不赞同，事情发展到这个地步，我并不想与这个昔日的同伴失去友善，确实是很想与她好好谈谈的。”
她这个马虎眼打得不大妙，汪仲年其实恨死她了，她自己应当知道。
莫桑景沉默不语。
央川摊了摊手，哈哈笑起来，露出了一口白牙：“我也不和莫将军互探虚实啦，有话直说，请你来碗青府，我没有恶意。”
听了这句话，莫桑景可以说一直悬着的心放下了。
“府节想在衮路占据一席之地，这不成问题，实际上朝廷方面考虑封府节做异姓王，如果您肯成为禹国面向邦季的屏障的话。”
央川闻言眼睛闪了闪，莫桑景从试探中发觉她心不在焉。
这个草原人对京都的富庶和权力的高下似乎不感兴趣，她的所作所为来自于一种更崇高的东西，或者说是一种执念。
于是她又道：“听到府节说愿意和平共处我真的安心了，我应当立刻返回京都，向陛下汇报这个喜讯，不知府节愿意同我一起上京面圣吗？”
央川自然不傻，她笑了笑：“京都重臣恐怕不尽是欢迎我的吧，如果肯让我在草原逍遥自在，就是皇帝的厚爱了——将军替我美言几句就好。”
莫桑景自然没妄想把她钓去京都，但听她说“替我美言几句”，她也安心了，看来央川不会难为她——最好早点放她离开碗青才好。
央川忽然问：“莫将军一路行来，觉得我们草原怎样？”
莫桑景道：“异域风情，赏心悦目。”
央川笑了笑：“若我与汪总节互相守望，衮路平稳下来，您当能早归，届时回归路上景色或者大不相同。闻您年将二十，我草原人无所谓成年礼，但每个女儿一生的纪念是在十八岁，我将以我们的风俗为您送上薄礼一份，望能不弃。”
莫桑景感她语中意厚，回道：“桑景当于此刻开始期待一份好礼。”
央川笑。
莫桑景想了想，还是一拍手，叫门口等着的廖怀石进来，廖怀石手中捧着一个覆着红锦的托盘。
这一切显然是莫桑景设计的。
莫桑景道：“光让府节费事，我过意不去，这是南海的烽火珊瑚，谨表示我的一点诚意，也请府节收下。”
廖怀石揭开红锦，底下躺着千支百叉的一株赤红珊瑚，一看便是名贵之极，因其夜间鲜红欲燃被誉为“烽火”。
央川脸上露出了喜悦的笑容，但正如莫桑景所意料的，她对礼品并不上心，那只是伪作的笑容，她实际上是对廖怀石表达了一点注意。
莫桑景很是奇怪，原本想着廖怀石的假面天衣无缝，熟人认不出来很有可能，所以自然试探不出什么来，没想到央川坦率地做出了反应。
之后廖怀石便退出了，央川有些失神，最后到了告辞的时候，门口忽然响起了一阵清脆的铃声。
正站起身来的莫桑景被央川拉住了袖子，这是很失礼的行为，央川笑了笑表示歉意。
莫桑景道：“府节还有什么事要交代吗？”
央川道：“也没什么大事，六月了，草原的草都长好了，再过几天，我们有个节日，将军肯抽空参加吗？”
莫桑景没有立刻回答，她怀疑央川这么做的用意，事情已经谈完了，为什么不立刻放她走呢？
如果央川方才所说的全都是假话，有多个上等影人正埋伏着她的话，现在不走，以后再走就晚了。
但互相信任很重要，在这个节骨眼上拒绝她可不好，莫桑景虽然倍加小心，但还是点了点头。
她也没想轻松利落地就能回京都：“那请府节费心了。”
央川闻言精神很振奋。
……
六月下旬，在碗青大草原举办了草原人的一场盛会。
这是年轻女子比赛摔跤、骑射的盛会，胜者可以戴上全族最美丽的男子编织的花环，可以领走族里品种最好的小马驹。
让莫桑景大感意外的是，远在一百多里以外的云青大草原的邦季人，也有远道而来参加这场盛会的。
看着那些服装和央川她们只有些微差别，明显属于同族的人们，莫桑景大受震撼。
看起来她们就像一家人一样，是的，衮路分割给禹国，就好像是夺走了邦季的东西，拆散了一个原本完整的家庭一样。
莫桑景自嘲道：若自己这么想可糟糕了。
正思索着，有人拍了莫桑景肩一下。
那是个草原女子，褐色的脸，明亮的眼睛，长得非常明媚，对莫桑景说了不知什么话。
莫桑景正不知道怎么作答，廖怀石走来了，莫桑景忙拽住他道：“这位姑娘刚才跟我说了些什么？”
廖怀石果然懂草原人的语言，他和那女子顺利沟通起来，但不知说的是什么，那女子面带遗憾地走了。
莫桑景觉得不对劲，板了脸：“你对她说了什么？”
“我对她说，”廖怀石打量了一眼莫桑景那和一般草原人并无二致的打扮：“你是中原而来的尊贵的客人，但是不懂这里的言语，也不会参加这里的活动。”
莫桑景一皱眉：“所以她说了什么？！”
廖怀石一