莫桑景一皱眉：“所以她说了什么？！”
廖怀石一撩被风吹乱的碎发，若无其事道：“她请你一起赛马。”
“我说过让你替我决定了吗！”
廖怀石吓一跳：“难道将军要参加这种庶民的活动？”
莫桑景怒不可遏：“要不然我穿这一身干什么。”
她不知道怎么报名，等着别人来邀请已经很久了，好不容易来了一个，却被廖怀石赶走了。
看着她的确愤怒异常，廖怀石干巴巴地道：“那我替你报名吧。”
莫桑景哼了一声，转了脸道：“赛马场地在哪儿？”
……
天空湛蓝，白云飘飘，地上人马行走，绿草连绵。
起点处一声命下，数十匹神骏飞奔而出，鲜衣怒马，夺走了观看的人的目光。
今年的参赛阵容很强大，最值得一提的是去年的第一乌喇巴，和在去年屈居第二勤奋准备了一年的呼兰舍。
这两人一个骑着枣红马，一个骑着月毛马，奔在最前头，但和她们并行的还有一个骑着青骢的人。
那人面目白净得像天山的雪，迅捷飞过的身影叫人看不清楚，但眼力很好的年轻男子还是怀着春心道：她长得比洞窟里壁画上的神女还好看些……
大家对这新杀出的青骢抱有极大的期许，只见在最后一个往返中她超过了乌喇巴，和呼兰舍并行了！
人们的心被吊起来，到底幸运之神会降临在努力了一年的呼兰舍头上呢？还是这个不知是哪个帐篷走出的神秘女子身上！
……
刚才下了一点小雨，雨后太阳立刻出来，把各处映出七色的彩虹来，如烟如雾，虽然淡，却是着实存在的。
这些女子就像脚踩彩虹的神人般，向终点冲来，青骢和月毛时而互相超过，不分胜负，成为了场上最大的看点！
迅雷不及掩耳，呼兰舍突过终点，月毛马的马颈上缠上了终点处那洁白的哈达——证明了它是第一。
呼兰舍跳下马来，先是向着人群跑去，和友朋们热情拥抱，表达成功的喜悦，之后她跑到青骢马的旁边，向那第二的女子羞涩地笑了笑，说了句什么。
大概是“承让”之类的话吧，莫桑景露出没有芥蒂的笑容，和呼兰舍互相拥抱，然后大方地牵着青骢，向人群外围走去了。
呼兰舍被戴上了花环——对方是她最衷爱的人。
大家这时也或多或少地发现莫桑景不是草原人，追逐着她的背影的目光还是不少，直到——
有一个戴着宝珠头冠的人向莫桑景走去，在草原，戴着镶嵌宝珠的头冠的都是贵族的亲随，宝珠数量越多，身份越尊贵，那人头上竟然有十三颗宝珠！
那人将莫桑景带离了众人的视线。
……
莫桑景被会说禹国话的人叫住，说：我家少爷仰慕你，希望你能去帐篷拜访他。
莫桑景跟着她走过许多大小帐篷，来到最大的一顶面前，这是还未建造完成的帐篷，它的主人好像来草原并没几天。
但不用怀疑，这里面住的人身份尊贵。
莫桑景往里走，刚好和一个人碰了头，两人各退一步，捂着额头，抬起眼来打量对方。
在莫桑景眼里，那是一个俊美男子，像头顶的晴天太阳的一样，散发着灼灼的热力和耀眼的光芒。他处在少年与青年之间，还在成长，成长会带给他更惊人的魄力和压迫感。
是的，这是个不同于禹国男子的自尊自强的男子，莫桑景能感到尊贵的身份带给了他凌驾性别以上的自信。
譬如说，他正使唤着这个贵族出身的女子。
“温扎，你把她带来了？谢谢你，退下吧。”
他也会说禹国话。
莫桑景一凛。
“你叫什么名字？我叫图谷浑。”
少年皮带围腰，上半身是一块花纹奇异的兽皮作成的比甲，穿着鹿靴，身高腿长。
莫桑景道：“我叫桑冬达来。”
她用了自己的伽卢语名字。
“哦，”少年点了点头：“你不是草原人吧，为什么穿我们的衣服？”
莫桑景从少年的眼睛里看出，他想表达的其实是——我知道你为什么穿我们的衣服。
莫桑景其实是为了避免危险才穿成这样混入人群，并且想到了敌袭时，自己一个人迎战更有利，才离开了葛姨她们的身边的，这少年他——真的知道？
“我想参加赛马比赛，所以穿成这样。”
图谷浑笑道：“可是你输了。”
是的，莫桑景本来就没有本事赢，她是靠轻功一直撑在青骢马的上方，马没了她的重量所以跑得飞快，不然以她的驭马术，不可能匹敌精通骑术的草原人。
莫桑景道：“想参加和输赢是两码事，我不赢也可以参加啊。”
少年坚定地摇了摇头，他走出了帐外，逆光的背影在莫桑景眼里一阵闪光。
“我总是瞄准第一去做事的，不能赢的事，我不做。”
莫桑景不知该回些什么，只能说这个少年血性方刚，气魄非凡。
图谷浑终于转头道：“我找你是为了见你一面，还有，送你一个花环，你是真正的胜者，你本来能赢的不是吗？”
是的，莫桑景靠轻功作弊自然能赢，最后她放了水让呼兰舍超过了自己。
这个人去看了比赛？他知道自己作弊还认可自己？
这究竟是什么人……
于是象征第一的花环被戴在了莫桑景的头上，她都没来得及拒绝。
图谷浑做完这件事好像对她失去了兴趣，摇摇手走了。
莫桑景把头上的花环取下来，往央川给自己安排的帐篷走去，人们看到她的花环，都对她行注目礼，莫桑景十分尴尬，想扔也不是，拿着也不是。
☆、第十七章 义弟
莫桑景留在碗青府的日子，人身安全得到了保证，央川没有采取任何有敌意的举动，和谈十分顺利。
她把有关消息传给了汪仲年和朝廷，归期也就顺利地决定下来了。
七月初一，莫桑景点齐兵马，寥寥数语和央川告别，在草原人一阵欢送远方客人的歌声中，展开了东南回京之行。
经过松青府时，一方面是莫桑景没有停留，一方面是汪仲年也没有下请帖留她，所以很快地过境了，反而是汪雅君乘轿子来送过她。
远远地看到汪雅君，就像一朵鲜红的牡丹从远处走近似的，莫桑景下马和她交谈。
汪雅君坐在车上，手伸到帘外，和莫桑景握了握，言短意深地说了一句：“莫将军此次回去，怕是要犯桃花了。”
……
莫桑景当时不知道她什么意思，直到军队开到玉龙关的时候，接到了莫承梧的家信。
里面说“陛下有意招汝为婿，商议正急，慢归”。
她才猛然醒悟过来……
即使是桃花，又何必要是这么大的桃花！
历代莫家家主都没有和皇族联姻的例子，她们是名誉贵族，为了明哲保身，也要远离政斗和官场纠纷，所以既不能当外戚，也不能做驸马。
这也就是莫母虽然上朝听政，但从来不发言的原因。
这次庆利帝竟然想要冲破成规？！这是何等违背祖训的大事……莫桑景不相信母亲会答应，她说“商议正急”，但为什么是“慢归”！光躲着又有什么用……莫桑景不解。
心中徘徊着种种疑云，军队又走到了雍州府，离京都不远了。
……
雍州府知府（在不设立府节时，作为一府最高长官存在，没有军权）乔鸿渐此时正焦心无比，一边在驿馆内来回迈步，一边咳嗽。
越咳越急，越急越咳。
她有不足之症，肺有问题是从小以来的了，但是温文尔雅，笔杆子上的事十分精通，高中之后，被朝廷外判为知县，在官场上辗转多年，如今是一个知府。
十几年前她的肺病恶化过一次，三天之内吐出了一升的血，本以为就此要撒手归西，没想到是体弱多病的夫君先走。两人育有一子，失去父亲时才六岁大。为了这个孩子不孤苦无依，乔鸿渐愣是撑了十来年，破败的身子到今天为止是真的撑不住了。
她做官清廉，死后没有什么田宅钱财留给儿子的，无法保他一生无忧，又兼乔家世代单传，没有什么六亲五戚，自己死后，他竟没有任何可以投靠的人。
乔鸿渐十分着急，自己大限将至，无论如何也要给铭儿找个归宿。
她以前曾拜莫承梧之母为师，学习能吏之道，那时便觉得莫家尽是卧虎藏龙之人，而且人品可靠。
听闻恩师嫡孙远入衮路，如今已经顺利议和，正在回京路上。
乔鸿渐一方面给莫承梧写了信，告知托付乔虚铭之事，一边在军队开过的驿馆等着，等着见莫桑景一面。
如果人品可以，她希望把乔虚铭托付给这个人，让她带着乔虚铭上京。
……
莫桑景走到雍州府内的祥云驿馆，看到了知府大驾，她吃了一惊。
虽然早有士兵通知，但是亲眼看到，别有一番感觉。
“这雍州府知府是个好官”，偶尔听见母亲这么说过。她知道乔鸿渐好像和祖母是忘年交，但她身体不好，没必要为了一个小辈做到这种地步。
抱着种种猜测，莫桑景走入驿馆和乔鸿渐相见。
对方是个白面书生一样的人物，清瘦见骨，相貌比年龄年轻，莫桑景一见便生爱戴之情，但是再看，乔鸿渐脸上有着不自然的酡红，眉目黯淡，印堂发黑，病体沉重好像已经不是一日两日的事。
在莫桑景先开口前，是乔鸿渐先说话，她先问莫桑景诗词歌赋，再问她农务政略，最后评判人物，从宗室公卿到贩夫走卒……这一番交谈下来，花了一个多时辰，乔鸿渐讲得话多，咳嗽了起来。
莫桑景立刻站起给她倒茶，乔鸿渐喝了一口，就不再喝了，呼吸不畅道：“实不相瞒……我有一事相求……”
莫桑景坐正，恭敬地低头倾听。
“我想把犬子托付给你，望你好好待他。”
惊抬头，乔鸿渐已像少了一口气般：“不需要举案齐眉、伉俪情深”，说着她笑了一下：“只是让他在家宅之内，一生不愁吃穿就行……”
她每说一句，神智就涣散一分，莫桑景怕不答应她，她一口气就散了……
但她对嫁娶之事何等慎重，乔鸿渐并不知道，不知道她万不可能对一个还未见面的男子，许下执手一生的诺言……即使乔鸿渐说了不要求她用情，她也绝不可能答应这种事……
更何况，母亲去世子女须在灵前守孝，听她的意思，却像让儿子跟着她走，不用再管后事的样子，这怎么可以！……
莫桑景赶紧上前扶住乔鸿渐颤抖的身体，温声道：“您思虑太过了，且放宽心，莫某陪您到家中去，当面和贵子细谈，您看可好？”
……
莫桑景考虑的是以母亲的养子身份收留乔虚铭，乔鸿渐闻言大吃一惊，似乎不相信非亲非故，就能这么叨扰莫家。
莫桑景安慰她道：“是您忙中生乱了，祖母和母亲多次提起您，乔家和莫家本有情分，收贵子做养子是水到渠成的事……反而是婚姻之事，乃是病急乱投医，若所托非人，不是耽误了公子一生吗？”
乔鸿渐终于安心下来——比想象中还安心不少。
莫家似乎有个和乔虚铭年龄相当的孩子，两人作伴，一定不孤单。
当晚，莫桑景和乔虚铭单独见了面，对方是个埋着头、看不清神色、不爱说话的沉默之人。
在只点了微灯的房间里，莫桑景说了声“从此你是我弟虚铭”，乔虚铭长跪于地，对莫桑景深深鞠了一躬，道：“大恩大德，永生无以为报。还请世女先行返京，乔家虽然清贫，丧礼和上京的钱也还不缺，我送走母亲之后，便会投奔而去，忘能不弃。”
这个男子说起母亲的事毫不忌讳，到底是镇静还是无情？但乔鸿渐那样的人何愁养不出一个孝子，莫桑景只能怀疑他过于聪慧，黑暗掩饰了他许多没顶的彻骨的悲伤。
她施了一礼，离开了房间。
……
离开雍州府后，几日便到京都，莫桑景不敢确定母亲说的“慢归”是不是乔家这一回事，她急于和她商量一番。
☆、第十八章 回家
莫桑景进宫面圣之后，便回家洗尘。
浏阳街上，寂静无人，门开不闭，只有绿树成荫，鸟鸣悠悠。
莫桑景刚穿过影壁，一大一小两人就从阴影里跳了出来，莫烛宇面色彤红，大喜道：“姐姐！欢迎回家！”
莫烛纶人小，拽着莫桑景衣角，也“姐姐”、“姐姐”地呼唤不停。
莫桑景把他们二人抱起，莫烛纶轻松地入怀，莫烛宇却羞涩地推托，又站下地来，莫桑景转身一看，只见葛江越面带微笑，廖怀石则侧了头去。
“这有什么？”莫桑景笑推莫烛宇：“我只当你和烛纶一般大。”
莫烛宇十分脸红�