而他身边站着的暗夜精灵更加证实了诸人的猜测，桀骜的前第一族长同样有一副惹眼的装扮。那具从不取下的眼罩在散发着神秘的同时，也将恐怖一同散发出去。
“大公！”
拜伦拨开围观的人群迎上去，他的话让也做了最后的证实。站在他们面前的少年，的确就是现任弗洛伦西。
在莱锡恩与阿泽耶都不在场的如今，哈图作为第三名有封号的贵族理所当然的承担了接待职责，这让他满脸苦像的腹诽。
不是说不参加这次的拍卖会吗，怎么又跑过来，还以这种夸张的方式出现……
“大公……”与拜伦的略带欣喜不同，尾随着他一同上前的哈图显示出了迟疑与惧怕。
作为地上界最大领地的领主，弗洛伦西拥有着与皇帝相当的执政权，新继任的大公在两年内可是找了不少贵族的麻烦。
被他撤消封号及封地的贵族不记其数，虽然都有派人或亲自去伊森格雷向皇帝诉苦，但刚继任两年的新皇根本不予理睬。
想想也是，连皇帝自己的继位都要仰仗弗洛伦西，他又怎么可能做出让自己统治出现危机的事，贵族南下去讨说法完全是自找没趣。
在哈图看来，新大公不像他父亲那般放纵自己领地上的贵族，在争夺权利的战争中，看似拥有绝对优势的人类其实根本没有胜算。
别的不说，光是把尤金收为大总管一事就足够他临阵倒戈。
抱歉啦，莱锡恩。
不是我不帮你，而是我们事先说好了的，一旦出了事，我可是会把所有责任推脱得一干二净。
“咚”地一声，夏尔将提在手里的东西扔了出去。
哈图随意一扫，顿时吓得面色苍白。
虽然已经变形，但他确实认出了这具尸体正是二十穆尔前还和自己谈话的莱锡恩。
“疏散无关人员，大公有些政务上的问题要和本城贵族讨论。”
尤金的话让哈图身体开始颤抖。
一定是被发现了，我早说过不要玩黑魔法，莱锡恩你害人不浅啊。
附近的郡省失踪了那么多女性，正想方设法找贵族麻烦的大公又怎么会错过这样的良机。
“派人去剑舞分会把城主阿泽耶请来，我有话要当面问他。”
“我亲自去……”逃也似的冲出议事厅，哈图首先想到了逃跑，可随即又打消了这个念头。
能逃到哪儿去？
整个北领都是大公的领地，尤金可以随意调动剑舞，这个最大的杀手组织可以在离城后半天就把自己干掉。
深知弗洛伦西拥有怎样可怕的势力网，哈图也只能硬着头皮走向剑舞在瑞金的分会。
颤着声对守门的两名精灵说出来意后，在瑞金驻扎了五十年的女队长领着两个人出来了。
“哈图，你怎么来了？”对于哈图的到来，阿泽耶表现得有些意外。
“莱锡恩死了……大公他……”
“哦～死了啊……”阿泽耶对这条消息并不惊讶；“自从夏尔和绯莲出现后，我就知道他会被盯上，只是没想到会这么快。”
“大公让我请你去议事厅，说有要事商议。”说实在的，相比莱锡恩，哈图更怕眼前面带笑容的少年。
他继位不过五年，一直被城里不少贵族和商贾视作傀儡。但是，哈图很清楚，这位年轻城主其实是个不输于莱锡恩的狡狐。不，甚至在他之上。
“好啊，我早就想亲自见一见传说中的弗洛伦西，看看他面具下的真实容貌。”跨出两步后，阿泽耶将手伸向身后的少女；“走吧，碧卡。”
※※※
这家伙……不是人类。
瞪着前来向自己问候的黑袍法师，夏尔第一时间察觉到了他身上的黑暗气息，带着淡淡的泥土味与鲜花芳香。
“刚才场面混乱，还没来得及自我介绍。弗郎西斯·蒂奇，塔拉夏第六任导师。”导师将右手置于胸前，微微一躬，动作优雅得不输贵族。
蒂奇？
这不是暗夜精灵的姓氏吗？
斜眼看了看尤金，看他沉默不语，夏尔也只能装出一副高傲的样子，点了点头，算是回答。
“大公……”导师的话才起了个头，夏尔的目光就被从大门方向走来的阿泽耶吸引住。
“果然和传闻的一样呢，弗洛伦西脸上戴着面具。”半天不见，夏尔初遇时见到的阿泽耶又回来了，语气轻佻又带着点玩世不恭。
“注意你说话的用词。”拜伦低声示警。
这样做并不是像普通的贵族属丛一样讨好主人，而是担心瑞金城主遭到尤金的惩罚。
毕竟对这位前族长而言，大公受到羞辱，也就等于侮辱了身为大总管的他。
“哦，莱锡恩终于玩火自焚了。”看了一眼躺地上的尸体，阿泽耶发出轻蔑的哧笑。
“阿泽耶·齐利克。”目光从阿泽耶与碧卡交握着的双手转移到他脸上，夏尔一字一句的说道；“我这次来瑞金，是要废除你城主一职。”
第二十八章 傀儡（八）
“啊～终于轮到了我了吗。”挠挠头，对这样的处分阿泽耶似乎并不意外。
拜托，别再说容易激怒大公的话了。
哈图站着一旁浑身直冒冷汗，为阿泽耶不敬的言行感到担忧。
弗洛伦西很少离开德纳尔，可一旦他有所行动，就代表要撤消某位贵族的封号、废除其职权。
这从两年前就有的行事作风为有着少年外表的大公赢得了“贵族终结者”的外号。
两年来，经弗洛伦西之手被撤去封号的贵族比五十年来受封的还要多。
撇开大公随意使用只要皇帝才能行使的特权不说，抄没的贵族家产按照帝国律法是要充入国库的，不但削减了贵族数量和各自领地的私兵，还有为数不少的财政收入，恐怕新皇也在暗地里偷笑吧。
弗洛伦西把历任皇帝想做，却没能做的棘手事都做掉了。
他特殊的身份和地位让贵族们敢怒不敢言，除了抱怨和哭诉，什么也做不了。正是因为这样，贵族们只会把仇记到大公身上，而不是正需要巩固自己统治的新帝身上。
这就是皇帝一直保持沉默的原因吧。
哈图的目光扫过地上扭曲的尸体，心里又忍不住叹息。
莱锡恩，你要是收敛一点的话，也不至于这么快就被大公盯上，进而丢了性命。
“听说他是你叔叔？”指着莱锡恩，夏尔问道。
“没错，他是我叔叔，不过这几年来一直用毒药威胁我，基本上瑞金城所有的政务都是他在处理，大公以黑魔法谋杀年轻女性和囤私兵的罪名来剥夺我的封号……不觉得有点理亏吗？”
“城主……”见阿泽耶又开始挑衅，哈图扯了扯他的衣服下摆，试图阻止他这种无异于自杀的愚蠢行为。
“无作为。”一直沉默的尤金出声了。
阿泽耶的视线一接触到尤金的眼罩就迅速撤离。
没敢正面直视秘银眼罩都无法遮住的睇视，即便明知道那上面有强大的咒文做结界，可只是用‘看’就能杀人的魔眼还是让所有人都从心底里惧怕。
“作为一城之主，你在接任的期间没有任何作为，包括向自治省德纳尔通报，或是对远在南大陆的帝国发出求援。光凭这一点，按照帝国法律就可以削去你的封号。”
“这不公平！我当时被下了毒，莱锡恩威胁我说要是敢有任何动作，他就杀了我。如果换做是你们，难道会为了无聊的名誉而放弃自己的性命吗，我又不是骑士。”
“所以我给你一个机会。”抬手阻止了尤金原本要说的话，夏尔说出了她真正的打算；“凡是因为管理上失职等方面的原因而剥夺封号的贵族，我都会在德纳尔给他们安排一些简单的职务。以一年为考核期限，如果在这期间表现不错还是有机会官复原职，反之就继续当平民。如果对这样的安排不满，可以去伊森格雷上诉。如果皇帝接受了你的抗议，那就让他亲自颁发让你恢复封地与称号的诏令。”
“……”阿泽耶很清楚，他如果去申诉根本没有任何胜算。
皇帝根本不会为了一个小小的伯爵和大公起冲突，这分明就是设好了圈套。
莱锡恩这个蠢货，死了也要把我拖下水。
“我……没有异议。”
“很好，那么接替你职位的人明天就会乘坐飞空艇抵达。”目光胶着在阿泽耶依然和碧卡交握的手掌上，受到关注的阿泽耶不但没有松开，还握的更紧了。
这让夏尔暗暗吃惊。
才不过半天的时间而已，这小子什么时候和碧卡进展到这一步了？
“碧卡·埃文尼，过来这边，我有话要单独问你。”对局促不安的少女招招手，夏尔示意她走上前来。
“去吧。”阿泽耶点点头，在他的鼓励下，碧卡一步步走向坐在主位上的夏尔。
眼前的陌生人给了她莫大的压力。
银质的面具看不到表情，连气息也分不出喜怒，加上站在一旁的暗夜精灵浑身上下充斥的威仪和如寒风般冷冽的气息，碧卡只能低着头，等待即将到来的问话。
“你要和他在一起吗，和这个只认识不足半天的男人？”
“诶？不，我只是……来找弟弟的。”提到自己此行的目的，碧卡不禁焦急的追问；“大人，我弟弟他是否有下落了？”
“经过检查，最近的受害者死亡时间是三天前，也就是你弟弟被俘的前一夜。虽然还需要仔细排查才能确定，但根据我在下面亲眼看到的状况来看，你弟弟生还的希望很渺茫。”
“不……怎么会这样……”碧卡一下跌坐在地上，不相信亲耳听到的事实。
“听夏尔说你在家乡已经没有亲人了？”
“是的，如果找不到弟弟，我在村子里确实没有亲人了……”碧卡知道自己是个麻烦，厚着脸皮找上夏尔。
如果不是为了找弟弟，也不会跟着他一路跟到瑞金，直到……遇上阿泽耶。
“你要跟被削为平民的阿泽耶待在一起？”明知他已经不是城主了，为什么还表现出一副很亲昵的样子，他已经不会再给你任何实质上的帮助了，碧卡。
这就是让夏尔不解的地方。
＇赏金猎人再怎么有能耐，终是能力有限。可我不一样，就算被撤去封号，我依然是个贵族。可以通过自己的渠道帮你查到你弟弟的下落，无论他是生，还是死。＇
“已经决定了……”想起在阿泽耶先前对自己说的话，碧卡点了点头。
是的，不能再麻烦他了。
“夏尔呢？”提到把自己带来瑞金的人，碧卡很担心。
他至今都没再露过面，该不会是发生什么意外了吧。
“在和魔族的战斗受伤了，我已经安排他去修养，短时间内你是见不到他的。”原本想要把碧卡带回领主府的，可在有内奸的情况下，那座宅邸也不安全了。
没有自保能力的碧卡跟着一心想从她身上探察秘密的阿泽耶反而更好。
以‘赏金猎人夏尔’的身份和碧卡保持联系，还可以顺便监视以普通官员待在德纳尔城的阿泽耶。
“你们今晚就乘飞艇去德纳尔，具体的工作等我返回后再安排。”对于夏尔的命令，阿泽耶发出一连窜的轻笑；“虽说我是受莱锡恩操控的傀儡，但他和您相比起来还差的远呢。将一个个不服从自己的地方贵族架空，要不了多久，这整个北领的各郡城主都是大公您的傀儡。”
“你错了，我们都是傀儡，是名为命运的扯线木偶。只是，我比你更自由一点，仅此而已。”对于阿泽耶带着嘲讽的尖锐批判，夏尔并没有动怒。
因为她知道，这是一个悲哀的事实。
第二十九章 战事
“碍事的人都走了，终于可以好好谈一谈。”
夏尔看着再次站到面前的导师，颇有些疑惑他究竟想要“谈”什么。
“您知道那张面具代表着什么吗？”指着自己的面部，弗郎西斯·蒂奇发出询问。
“面具……”这是母亲送她的礼物，在成人那天。
夏尔隐约知道这是母亲的信物，与骑士王之徽一样，是身份的象征。
“是证明哦。”手指由兜帽转向夏尔，指向了她的左手，那里带着著名的骑士王之徽，是罗连之主的标志；“那面具本身象征着塔拉夏，除了最高统治权外，还有更为特殊的意义。”
“那塔拉夏是母亲送我的礼物，在我成人的那一天起，这东西就已经是我的了。”
“是吗，那……就请您展示能拥有它的能力。”又厚又宽的兜帽被褪下，导师显露出的容貌让一旁的哈图吃惊的张大了嘴。
略短的尖耳和尤金一样，属于半精灵。灰色的发显示出血统偏向暗夜精灵，只是，俊秀的面部以下却是森森白骨。
亡灵？！
夏尔站起身，手刚动就想起自己为了辟谣早已把双刀收起。
“那塔拉夏是塔拉夏的名