略微一扫用魔法特制的皮卷，夏尔的目光划过满脸献媚的纳特，最后落亚德尔身上。
“皇帝病重，要父亲前往帝都参加传位与授冠的相关事宜。”
这两句话是用龙语说的，而非通用语。即便在场的所有人都听到了，也不知道她说什么。
“你去禀报大公吧，这里由我对付。”亚德尔嘴角微弯，看到他露出诡笑的夏尔将目光扫向信使身后的那群佣兵，只能发出无奈的叹息。
双手按向高塔坚实如石的墙壁，“呼”地一声，墙壁跨塌出一个刚好够一人通过的大洞。
“我带你去见父亲。”向纳特点点头，夏尔示意他跟上自己。
魔法通道特有的扭曲让纳特犹豫到底要不要进去，最终理智还是战胜了恐惧，尾随着夏尔进入漆黑的通道。
佣兵们正要跟上雇主，被大总管挡拦了下来。
“除了来自帝国的信使，大公不接见任何人类。”
“塔克！”稍远处，带着惊讶与悲痛的呼喊声吸引了人们的关注，让他们忽略了亚德尔刚才那句话里所包含的危险。
只见刚才会使用魔法箭的弓手抱住庭院里已然石化的一尊雕像，神情极为痛苦。
“你果然在这里，可恶……我早说过叫你不要上山。弗洛伦西那个怪物是不会轻易放过每一个进入他领地的人类。”
“我刚才说了，大公从不接见人类，更不会出手惩罚入侵者。因为对他来说，你们都是渺小而软弱的蝼蚁。”快步走向沉浸在悲伤中的格雷格，亚德尔的身体开始散发出一缕缕黑雾，所过之处佣兵都不由自主的让开道路。
“是你……”听到被雇主称为大总管的男子如此说，格雷格抬起头，悲伤的眼眸中有着了然的领悟。
“没错，是我。”亚德尔毫不避讳的承认，逐渐转红的瞳孔里是掩不住的杀意。
握紧手里的长弓，格雷格咬紧牙关。
他想为好友复仇，却也的明白若是在一个贵族领地上动武，将会面临怎样的责罚。
而且，这个贵族还是已经被妖魔化的弗洛伦西大公。
“哼……顾及到贵族的身份吗，但我却没人类那么多约束。入侵者，只有死！”已经完全变成雾气的亚德尔在逐渐转变得低沉黯哑的嗓音中开始膨胀、扩张，最后变成了一头有丘陵般大小的黑色巨龙。
龙！
佣兵们无不瞪大双眼，无法相信自己所看到的一幕。
在喷吐而至的银蓝色魔焰中，惊慌逃跑的人类全都变成了石头，一如庭院里的其他雕像，脸上残留着惊恐与绝望。
“果然是十多年未处刑入侵者的缘故，让人类又衍生出了窥探的胆量。”回头望向黑色高塔，化身为龙的亚德尔发出不满的嘟囔；“搞不懂陛下在想什么，居然让夏尔代替我身为守卫的职责。她只会将入侵者赶下去，不严惩又怎么能让这些狡猾的人类记住，大公府不是他们能乱闯的地方。”
第三章 继承（一）
纳特战战兢兢的尾随着夏尔一同进入塔内，入眼所看的全都是超脱出他理解能力的辉煌与瑰丽。
即便是帝都的王城也没有这么奢华，若非要找出能与之媲美的，恐怕就只有蔷薇帝国的萨尔托皇宫。
行走在装饰满女性半身像的狭长走廊上，纳特惊讶的发现，雕塑的每一具面孔都不尽相同，全都闭着眼，双唇微张，仿佛只是陷入沉睡一般。
“不要乱瞄，这里的东西很多都带有魔力，能在你察觉到不对劲前就杀死你。”察觉到身后逐渐放慢的脚步，夏尔不得不警告他。
“你怎么把人类带进来了。”清冷而傲慢的嗓音在走廊里响起，惊醒了还沉醉在一片金银光影中的纳特。
“父亲从不给人类好脸色，你说话的时候自己小心点。”低声交代了两句，夏尔继续前进，同时也通报了纳特的身份；“帝国的信使，说是带来了皇帝的诏命。”
走廊尽头连接着宏伟的大殿，夏尔向端坐其上的父母微微一躬。
这便是传说中的弗洛伦西大公吗？
纳特眯起眼，努力看清不远处的一对男女。
若说身边金发少年的清丽已属跨越了男女的中性，那名身着华服的男子更是有着人类永远无法企及的容貌。
除去长长的尖耳和精致的五官，弗洛伦西大公给予他的第一影象，是盛气凌人的霸道与睥睨众生的傲慢。
半闭的眼眸里闪过凌厉如刀的精光，落到身上会不由自主的颤抖。
这是面见普通贵族，乃至皇帝都没有过的情况。
纳特整个人都趴在地上，惊艳过后是浓浓的惧意，一股无形的威压逼迫他不敢再继续凝视。
“皇帝要死了吗？”带着刻薄的语句让纳特尴尬得不知该如何回答。
“所以我才讨厌短生种，每隔几十年就要我跑一趟伊森格雷。”弗洛伦西大公将视线从匍匐在地的信使身上移开，转向他旁边站着的夏尔。
“我厌倦了这种无聊的监视，夏尔，你代我去吧。”
“呃……我？”对于父亲突然做出的决定，夏尔除了惊讶，更多的是不解。
老家伙不是一向反对我离开大公府的吗？
“拉法，她还小……”罗兰话还没说完，就被大公的眼神制止。
“不小了，是时候出去历练，增长些见识。”
“回去告诉皇帝，我的继承人会在他咽气之前抵达王城。亚德尔，送他下山。”
纳特只感觉到自己被人揪住衣领，拖出了辉煌的大殿和充满诡秘色彩的长廊。
四周的景色在快速逝去，金发少年和大公夫妇的身影有如一抹幻影，迅速从眼中消失。
等他回过神来，人已经在半空中，耳边全是呼呼声，以及银白色的山峦。
看清了自己是被什么东西抓住的时候，纳特彻底丧失了语言，直至降落到山脚下那块巨大的白英石旁，仍无法地说出一句完整的话。
“软弱的人类，就这样的胆量也敢到大公府送信。”丢下带着轻蔑和藐视的冷笑，黑色巨龙掉转身体，拍打着翅膀腾空而去。
“龙……龙……”打着颤的纳特拔腿狂奔，把自己带上山的那支佣兵远远抛在了脑后。
※※※
“这是什么意思？”
见信使被亚德尔拽走，夏尔沉下脸。
当初母亲说装扮做男性只是权宜之计，可现在父亲似乎有将爵位传给她的迹象。
从记事起，就不断有各种各样的人打着各种名义山上，有寻求庇护的，也奢望权利的，更有寻仇的。
这在普通人看来尊贵的公爵头衔，对夏尔来说，只是个会招惹危险的麻烦而已。
平日里看似恩爱的父母在十多年的时间里没有给她添加弟弟或妹妹。
按照人类十六岁就成年的算法，她今年已经二十了。已经拥有继承的能力，这让夏尔开始担忧起来。
老家伙该不会是要真要我继承爵位吧？
“你在跟谁说话？”狭长的细瞳扫向夏尔，半闭的眸子猛然张开，大公猛然冷下的脸让她意识到自己过于放肆了。
无论如何，他都是自己的父亲。
是她现在、甚至可能永远都无法对抗的强大存在。
“父亲……不知道您为什么要我代您行使大公的职权，那不是您个人的尊荣吗？”
“授冠只是我当年一时无聊作出的决定，原本只是想让伊扎克的皇帝之位坐得更稳。无奈他的后嗣不争气，精灵血统越混越少，让我不得不逐渐增加下山的次数。”收回对夏尔施展的威压，拉法·弗洛伦西将目光转向身旁的罗兰；“你也长到足已继承大公爵位的年纪了，我现在没心情去搭理那些凡尘琐事，只想多陪陪你母亲。”
“切……都老夫老妻这么多年了，恶不恶心。”
记得以前母亲的朋友来访，说的就是这么一句。让当时还年幼的夏尔万分崇拜，好有魄力的女人，她还没见过谁敢这样对父亲说话，即便是偶而来拜访的古龙们都不敢如此放肆。
名叫莫亚的女人不仅和母亲一样是双黑，言辞间的犀利更是前所未见。
亚德尔的毒舌和她相比，明显要逊色得多。
“你是越来越放肆了。”瞪了一眼还在小声嘟囔的夏尔，拉法刚抬起手准备惩罚她的没大没小，就被罗兰按住。
“就照你父亲的吩咐去做吧，常年封闭在这里对你的成长也没有好处。”
柔柔的语调让夏尔低下头。
无论对继承爵位有什么样的抵触，她都不想违背母亲。
“你以我的继任者的身份下山，必然会惹上一些麻烦。要时刻记得自己的处境，无论发生事都要保持中立，那是我对地上界作出的承诺。弗洛伦西只是监视者，不会参与到任何改变历史的变革中。”
在父亲带着命令的叮嘱中，夏尔退出觐见厅，万般不愿的返回自己的寝室收拾可以随身携带的物品。
与辉煌奢华的大殿相比，她位于地下的居所就显得简陋得多。
仿岩体的墙壁，以柔软皮毛铺就的床铺，加上散落在地上的各种书籍。除此之外，再也没有什么。
掀开柔软的被褥，从枕头下摸出一个色泽黯淡的黄皮口袋。
这是一个可以装很多东西的空间袋，连同腰上的精灵双刀，都是母亲那位双黑朋友所赠，是她十六岁时收到的生日礼物。
里面除了放着几颗和亚德尔打赌赢来的宝石、十几枚金币外，就只有一张白色的面具。
银质的表面用魔法烙出古老的咒文，显得古朴而神秘。
这是些就是她仅拥的个人财物，金币是以前上山的入侵者在逃避守护兽时遗落的。亮闪闪金属小圆板有个极好听的名字——蒂纳尔，为东大陆的通用货币。
面具是母亲在十六岁生日时送的礼物，虽然很精致，却总是散着幽冷的光，夏尔一直无法明白为什么母亲要送这样的东西给她。
至于父亲，他直接在自己额头上弄了一个并不美观印记，黑漆漆的龙形徽记占据了整个前额，让夏尔不得不用长长的刘海遮盖。
把最后一件衣物塞进空间袋之后，夏尔离开魔法秘境。
可她找遍了整个庭院，都没有看到父亲那辆华丽得过份的车辇。
“陛下说了，为了让殿下多体验一下外面的世界，不许你使用双足飞龙。”走路一向无声的大总管突然出现在身后，用幸灾乐祸的语调讲述着大公的另一个命令。
那个老不死的……
这依然是母亲老友的形容词，夏尔觉得用来形容她的妖孽父亲最适合不过了。
踏着愤恨的脚步离开了生活了多年的大公府，这是夏尔第一次出门。
她怎么也不会想到，自己即将用两天时间去印证自己从未发现的新缺点——路痴。
第四章 继承（二）
月曜历526年银月21日
今年的冬季来得格外早，除了卡纳马拉，纳维亚郡其他地方都已完全被冰雪覆盖。
在克泽波亚与卡纳马拉接壤的边境小道上，远远奔来两骑健壮的北方雪驼惊慌失措的在乘骑者的鞭策下狂奔，而它们身后，是一大群饥饿的雪蜥。
北方高地蜥蜴图格斯，原本这才是雪蜥的全称，可在冰晶大陆安瑞索拉斯，所有的动植物均被冠上了“冰”、“霜”、“雪”之类的统称。
“巴、巴提……还有多久才到卡纳马拉？！”跑在前面的一骑雪驼背上的青年紧张地回过头，看了一眼身后紧追不放的野兽，立刻又将视线转到同伴身上。
“你先走，我来断后。”
身材魁梧的半兽人举起长鞭就是一记猛抽，吃痛的雪驼嘶鸣着，与眼看就要追上的雪蜥又拉开了一大段距离。
果断的跃起，在空中利索的翻转身体，当半兽人平稳落地的瞬间，一拥而上的雪蜥扑倒了来不及逃走的坐骑。
因连续赶路而筋疲力尽的雪驼悲发出死亡的悲鸣，看着它们贪婪的吃像，巴提不由握进紧了手中双刃巨剑。
银白的荒野上，血腥的气息与迅速传开。
作为一名经验丰富的佣兵，他知道用不了多久，就会有更多的野兽被血的味道吸引过来。
必须在这之前突破雪蜥的包围与梅达里特会合，否则……饶是骁勇的他也不可能在数量众多的荒野之兽围攻下存活。
瓜分完体积不小的雪驼，雪蜥贪婪的目光盯上了全神戒备的半兽人，那张足已吓退人类的狮面此刻却对这些饥饿的野兽毫无威慑之力。
“呵呀！！”
挥舞中手中之剑，将率先扑上前的一头雪蜥劈成两半，巴提担忧的目光转远。
以自己的实力，应付这群蜥蜴自然是没什么问题。可是……冰晶大陆真正的“野兽”还没现身呢。
一旦那些排得上位阶的魔兽被血腥味吸引来，他就不可能如现在这般游刃有余。
渐暗的天色里，漫天的雪白之中忽明忽暗的闪起一双双兽眼，向那散发着血�