“不和比自己强的敌人做正面交锋，一直是我行事的标准。”
“哦……你就对自己这么没信心？”
夏尔没有回答，她的目光全都集中到了正前方的一幢建筑物上。
被藤蔓缠绕的石质高塔矗立在这座幽暗的森林了，四周没有一丝声响，安静而死寂。
“我们到了。”隔着眼罩，尤金也能感受到那股隐藏在宁静下的魔法波动，比其他地方都要强；“这里就是安德烈·克鲁利安的巢穴——星之塔。”
※※※
如潮水一样的亡灵和佣兵大军陷入苦战。
亡灵不知疲倦，攻势一波接一波。
人类则以自制的火箭和火油作为防御，每到危险关头都总能挡住亡灵的进攻。
双方就这样僵持不下。
最后，亡灵突然停止对佣兵的疯狂攻击，就像是闻到猎物气息的野兽，突然掉转了方向，带着腐蚀、糜烂的气息朝后方急速转移。
“怎么回事？”正指挥奋勇抵抗的几位团长面面相觑，都没弄明白亡灵怎么突然之间就撤退了。
然后，他们都得到了答案。
更为深邃的森林中心地带，燃起了熊熊大火。
“有人比我们更先、更快到达了隐藏着沉默之森秘密的地方。”其中一名佣兵团长发现火狐的集体失踪，正当他猜测是不是施密特引走了亡灵，另一未团长苦笑着摇头。
“我宁愿是他们，但……施密特显然已经被别的麻烦纠缠住了。”
顺着这位团长手指的方向，众人看到了惊慌失措奔跑的火狐佣兵，而他们身后是一只体型庞大的骨龙，正晃着巨大的脑袋发出刺耳的怒吼。
“我的天……怎么会有骨龙！”短暂的震惊后，几名团长都同时嘶吼道；“快放火箭！”
燃烧的箭头带着“嗖嗖”声直击由远而近的骨龙，可还没接触到它的身体就被一堵看不见的结界挡住。所有射出的箭全都折在地上，熄灭了。
“丢火油！”见火箭不起作用，团长又下了第二个命令。
数十名佣兵将他们携带进入森林的木桶推倒，倾泻而出的油脂很快就蔓延开来，随着火把的点燃，“轰”地一声，将所有佣兵团团围住。
数人高的火墙将骨龙挡在外面，它象征性的发出几声威胁的低吼，却没有继续前进。
“得救了……”施密特看着停留在火墙外的骨龙，庆幸逃过一劫。
“你上哪儿招惹到这家伙的？”负责整个行动总指挥的飞鸟佣兵团长走上前，一把揪住与自己熟识了十年的施密特，迫切的追问他们是否还遇上了更为难缠的怪物。
“我们跟着那两个暗夜精灵一道突破了亡灵比较薄弱的右侧，却没想到，在荆棘丛里……”施密特急切的喘息着，还没从刚才惊心动魄的那场逃亡中恢复过来：“荆棘丛通向了一座骨骸堆积的山丘，上面就睡着这头大家伙。本想不惊动它离开的，可我忘记了亡灵可以感知到生命的气息，在我们进入它领地的时候，骨龙就已经醒了。”
想起刚才的一路狂奔，施密特仍然心有余悸。他这辈子活了四十岁，还从没遇到过这么可怕的对手。
人类在它面前不堪一击，除了逃走，他想不到任何避免死亡的办法。
“如果不是你，那又会是谁让亡灵退却了……”飞鸟团长艾菲皱紧眉头，凝视着远方着火的地方，那里一定有更为强大的亡灵，比眼前的骨龙更强……
“来不及想那么多了，这家伙快要冲破火墙的防线了！”指着试探性深出爪子的骨龙，施密特担心它随时会突破火墙，直接攻击被围困在其中的人类。
“别怕，这火油是特制的，我在豪威尔城特地向当地教会购买大量的圣油，只要没燃尽的一刻，它也不能拿我们怎么半。”
“问题是油总会燃尽的，到那时候怎么办？”看了看艾菲身后的油桶，施密特不觉得他们可以坚持到早上。
“我们可以乘油还没消耗光之前砍断附近的树，腾出更大的空间。只要天一亮，畏惧阳光的亡灵也不能对暴晒在阳光下的我们动手。”艾菲早想好对策了，只要熬到天亮，这群人就有希望活着离开。
可施密特却不这样想，他总觉得还有什么更大的危机在等着他们。
第十三章 星塔
星之塔？
疑惑并没有问出口，因为尤金已经有了进一步的动作。
他拉下一直遮去容貌的宽大兜帽，又掀起阻挡死亡睇视的眼罩，如夜空一样深邃的眸子显露出来，带着凝重和专注。
与之对立的，是塔顶破旧小木门的开启。
黑袍的法师不知何时出现，黯哑的嗓音穿破距离的阻隔，直接在脑海里响起。
“夜之女神的眷儿，为何要踏上这块禁地，你该看到界石上的警告。那是龙神所规划下的禁区，即便是神，也不能擅闯。”
“星塔的看守者，我只是为了命运而来。”
“既是如此，那你更不该来。”
一来一往的对话，也让夏尔的视线在尤金和黑袍法师间来回交替。
“唔……你还带了一个麻烦的家伙来。”注意到夏尔，法师原本死气沉沉的语调突然有所转，似乎对她很有兴趣。
不过，这种带有打量的注视并没有持续太久。很快法师就收回了他对夏尔关注；“离开吧，我无意与你交战，可若你执意探察不该知道的秘密，我也只能履行一名守护者应尽的职责。”
“这家伙隐瞒了一些很重要的信息，对你，对我都是。”见交涉不成，尤金打算把夏尔拉下水；“你对自己的身世一点都不好奇吗？打倒他就可以知道隐藏在这塔里的秘密了。”
虽然对尤金的话很动心，但夏尔同时也感觉到了，他似乎又一次打算利用自己。
“拐带幼龙是很愚蠢的行为，就算你身份尊贵，它的亲族也不会善罢甘休。”尤金的话法师当然听到了，而他话中的暗示并没有让尤金改变主意。
“你还真以为自己当了个贤者，我就不敢对你下手吗……”尤金眯起眼，似乎对法师的这句话极为反感。
“打住！”夏尔打断了尤金的反驳，她看了看雄据高塔之上的法师，又看了看身畔的半精灵；“还记得我们之前的约定吗？”
“……”尤金不吭声了，目光里又冒出了原先曾多次出现过的冷冽。
他当然知道自己先前承诺过什么。
“一百年后，再来行使你的权利吧，现在我说了算。”夏尔压低嗓音，她并不是要让尤金难堪，或是非一定要强调自己的身份。
她不想让尤金主导局势的发展，这会使原本简单的事情变得很复杂。
“和这样的邪恶之徒订立契约是很危险的。”听出了夏尔话里的弦外之音，法师带着告诫的嗓音远远地传来。
“坏人和好人的界限是什么？邪恶与善良的分割点又是什么？作为亡灵的你，也不会比这家伙好到哪儿去吧？”
夏尔一连窜的回答把法师逗得哈哈大笑，久久他才掀去兜帽，露出了法袍下枯瘦的骨架；“若不是你额上的时之刻，我会以为你和你口中的那家伙是一母所生，不仅是张狂的性格，就连你们说话的语调都如此相像。”
当然，这番话也让夏尔产生了警醒之心。
这名阻拦住入塔去路的法师身份也逐渐清晰起来，当世之上有几人会在知道自己身份后还态度不改？
“安德烈·克鲁利安？”
“是的，大公阁下，我是你的父亲亲自任命的前魔法顾问。”法师刻意强调了‘前魔法顾问’的语气夏尔注意到了，她犹豫片刻才再次开口。
“以弗洛伦西的身份，我能上塔吗？”
“不可以！星之塔并不包含在地上界的禁区内，它是完全独立的领域，连神都不可以碰触。”安德烈断然拒绝了夏尔的请求。
叹了口气，夏尔将手伸向腰上的空间袋，那里有她最后的王牌。
一张银质的面具被掏出来，它一出现，安德烈如同火焰一样燃烧的双瞳产生了剧烈的收缩。
“你该知道这东西的原主人是谁。”看到它的反应，夏尔在心里暗暗的松了口气。
幸好，母亲给她的东西还有点用。
“你想继承她的职务吗！”
“诶？”安德烈突然说出这么一句，让夏尔始料未及；“不是，我……”
“狂妄之极！”浓烈的死亡气息突然倾泻而出，让原本阴沉的森林变得可怕起来，四周松散的泥土里冒出一群身着黑铠的骑士。
同样是骷髅，夏尔感受到了它们和先前看到过阻拦佣兵去路的那些亡灵明显的区别。
“骑士们，考验一下这位年轻的继承人吧，看她是否够格继承下那顶无冕的王冠。”
以梦魇为坐骑的骑士发出低沉的嘶吼，高举长枪，犹如战场上的骑士一样排列整齐地发起了冲锋。
“是死亡骑士，别发呆！”抓起还没反应过来的夏尔，尤金跃上半空，而他们刚才站的树林则被亡灵的冲锋扫到一大片。
转了个身，扑空的死亡骑士们并没有就次放弃进攻，它们重整队伍后又发起了轮新的冲锋。
梦魇嘶鸣着，在骑士的操控下高高跃起，很快就达到了尤金停留的高度。
黑色骑枪狠狠地撞到结界上，引发了此起彼伏的声响。
而事情并没有就此结束，落地后的骑兵们摆出了继续攻击的架势，可尤金的结界却第一波冲击下就已经出现了明显的裂痕。
“住手，安德烈，为什么发起攻击？你该知道我……”话没说完，对面高塔法师却哧笑起来。
“殿下，我当然知道你的身份，但是……亡灵没有血统一说，我们尊崇的只有强大的力量！要想让我们服服帖帖的听你下命令，就拿出实力来。”
仿佛要印证安德烈的这番话，死亡骑士的进攻变得更加猛烈。看着尤金快要支持不住的结界，夏尔只能把心一横。
额头的时之刻发出了耀眼的光芒，顷刻间，刚施展没多久的变形魔法被再度剥离。
伴随着巨龙咆哮一同出现的，还有炽热的红莲之焰。
第十四章 召唤
足以燎原的大火从红龙身体向四周蔓延开来，很快就将高塔附近的森林都变成火海。
死亡骑士在炽焰中节节后退，没了原先的勇武。
站立在红龙背上，尤金用他一贯的傲慢发出嘲笑；“大贤者，这火焰的滋味怎么样？已经完全转化为亡灵的你，再也无法操纵任何与火有关的法术。你所擅长的冰系魔法在龙族的元素之火面前不值一提，想要无法转移或熄灭它，都是不可能的。”
“是吗。”安德烈瞥了一眼被火焰逼退的死亡骑士，并没有因为它们的暂时失利而显示出丝毫的慌乱；“从位阶和能力上来说，过去的你确实可以轻易的胜过我，但是……别忘了龙神在你身上下的禁制。对于上位者而言，没有足够强的魔力可是致命的弱点。”
摊开双手，安德烈缓慢而冗长的嗓音从一开一合的头骨中吐出。
“夜的寒光，冰的锋芒，汇聚成形，凝聚为刃。”
它左右两只手散发出淡淡的莹光，青蓝色的、又带有点银色的光逐渐变成了雷电状的光带，带着雷霆之迅击向火焰中心的红龙。
剧烈的摩擦让尤金重新凝结的结界发出“嚓嚓”地破裂声。
“看，多简单的一个法术就可以将你们逼至绝境。”安德烈嘲讽的笑道；“你丧失了大部分力量，而她又太年轻，根本不懂得如何使用自己的优势，这样的组合就想向我这个守卫者发出挑战，也太小看龙神的选择了，它之所以把我选做星塔的守卫者，就是看中了我丰富的经验，以及……还算不错的人缘。”从衣袖中掏出一张发黄的皮制卷轴，以魔石粉密封的外阁上戳有尤金再熟悉不过的标记。
“你一定认为这是假的对吧？但我不的不遗憾的告诉你，为了防止在我当任守卫者期间遭受到类似你们二位这样身份尊贵又不懂收敛的子嗣的骚扰，我特地向你们的父母索要了一点小小的道具。瞧，一张召唤卷轴，啊……我都快把它给忘了。”说完，安德烈将手中的卷轴往塔下一扔。
火焰中，油脂的密封很快被烧坏。
“嗤”地一声轻响中，点燃的卷轴迅速变型，然后散发出比火焰还要灿烂的光芒。
“现在东大陆可是凌晨时分，你不会换个时间召唤吗，安德烈。”
从火焰中升腾起一具魔法影像，化身为红龙的夏尔只看到一个背对自己的女性，她有一头及腰的黑亮长发，张扬而自信的话语带着轻微的责难。
“可能的话，我希望我永远都不要使用这张卷轴，但……无奈的是，你最眷宠的那一位偏要跑到我的地盘上闹事。”
缓缓转身，女子的容貌让夏尔无法相信自己的眼睛，这魔法影象竟然是她母亲的朋友——莫亚，和夜影女神有