跋斩游槔锎粢徽笞樱惺焙蛴只嵬蝗幌Ш芫茫跋照吖岫运械接行┩诽郏植坏貌话阉飨允羌倜摹熬＜闭飧雒指吒吖以凇氨痉只岣呓追ㄊΑ钡牡谝晃簧稀！�
“法师阁下，这里有一个任务，也许您会感兴趣。”把一张写了字的羊皮纸递到法师面前，冒险者公会的分会长有些紧张地笑着说，“您之前提过要我们留意相关的任务……”
坐在他对面的法师裹在一件宽大的斗篷里，兜帽和围巾几乎遮住了他大半张脸，分会长只能看见这位大魔法师几缕褐色的发丝和秀挺的鼻梁。法师拿着那张纸看了看，似乎在确认是否符合自己的需要，几次呼吸的间隙后他点了点头。
分会长松了口气，将手续办好，连同标识物一起递给了他。
法师没说什么，把这些放进空间袋里，走出了房间。
他的斗篷卷过转角，像一朵黑色的浪花，乍然出现又立刻消失了。
分会长再次松了口气。
end
番外 屠龙小队①
东部的山脉最近来了一头恶龙，经常从附近的村庄里掳走村民，还吃掉了不少冒险者。帝国出了重金悬赏冒险者前往屠龙，并且许诺除村民可以取走属于自己亲人的东西以外，其余所有战利品都归屠龙团自由分配。
因此报名的冒险者非常多，所有人都对巨龙的财宝很有兴趣——也因为这样，来报名的冒险者里并没有多少人达到了高阶，真正的强者通常并不需要通过这样的方式来取得财富和名望。
分会长是唯一知道“荆棘”参与冒险队伍活动的原因的人，那个法师有一张单子，这么多年来他似乎一直在搜集名单上的东西。
单子上一定有龙身上的某个部分，因为法师曾经嘱咐过他如果有与龙相关的任务需要人手可以联系他。
而这一次他终于知道了那是什么。
法师接下任务的条件是他要带走龙的一双眼睛，别的什么也不要。他和帝国方面沟通过后给予了肯定的答复，法师这才最终应承了下来。
这位年轻的九级大魔法师似乎和帝都的某些权贵有些关系，所以帝国方面才答应得这么干脆……分会长猜测道，却不敢再多想，上报了消息以后就强迫自己把这件事抛到了脑后。
法师快步走出了冒险家公会，然后沿着小路走到尽头，拐进了一条小巷里。巷子里有一家小旅馆，里面只有几个熟客在喝酒。
向也坐在其中的旅馆主人点了点头，他径自从柜台旁的挂钩上取了一串钥匙，踩着嘎吱作响的木楼梯上了二楼。
锁上房门后，他脱下了身上的斗篷，露出了柔软的褐色短发和一张属于年轻人的俊秀的脸。
罗伊尔？法伦纳德从空间戒指里取出一卷羊皮纸，展开来细细阅读了一遍，然后低声说了句什么，又把羊皮纸收了起来。
“只差这一样，就可以去找凯莱了……”
出发的那天，他准时到达了冒险家公会门口。那里已经聚集了许多冒险者，他们大多和自己的团队聚在一起谈笑，只有寥寥数个和罗伊尔一样的独行侠。
也许是他裹在斗篷里的打扮过于怪异，有一些冒险者把目光聚集在了他身上。
“嘿，那边的，你是漂亮姑娘吗？”一个红发弓箭手朝他轻佻地吹了声口哨，“裹得这么紧，怕人看到你的脸？”
他周围的人适时爆出一阵大笑。
罗伊尔并不打算理会这些人，他走到了队首的公会会长面前，把屠龙队伍的证明——一枚龙纹徽章出示给对方检查。
“天哪，金色徽章！”旁边有人惊呼，但立刻被制止了。
“大人，感谢您如约到来，我们这就可以出发了。”
他点了点头，骑上了公会为他准备的马，慢慢地走，渐渐落在了队伍后方。
他手上甚至没有拿法杖，穿着斗篷骑在马上，露出了纤细又不失力道的穿着靴子的小腿，加上他不搭理任何人，这副模样让他看起来像是个盗贼。
罗伊尔已经过了依赖法杖的年纪，他现在徒手施法也能够保护自己。他松松地握着缰绳，漫不经心地看了看周围的环境，觉得风景还不错。
以后可以再来一次……嗯，如果成功的话。
这么想着，他的心情好了不少。
“嘿，”有人在不远处朝他打了个招呼，罗伊尔循声看过去，发现是个黑发青年，看打扮应该是个剑士，“你要不要和我们一起走？看你一个人好像挺孤单的。”
罗伊尔确认对方确实是在和他说话后驱赶马靠过去了一些，礼貌地向他们行了个简礼，这才委婉地拒绝道：“感谢您的热情，但我有一些事情要想，也许一个人更能冷静下来思考问题。”
“你又不是法师，有那么多问题要想吗？”青年不解地挠了挠头，笑了笑，“那好吧，晚上你可以和我们一起吃饭休息，那样总是比较方便的。”
他停了一下，又补充道：“我叫科洛，这是我的伙伴们。”
他将身后的几人逐一介绍了一遍，罗伊尔听完以后点了点头，露出一个笑容：“你可以叫我荆棘，我的真名已经很多年没有用过了，现在新朋友都这样叫我。”
科洛点点头，朝他摆了摆手。
“那我们晚上见了，等你一起吃饭啊！”
这样热情的冒险者实在令人难以心生恶感，罗伊尔一边重新找到一个僻静的角落继续吊在队伍最后前进，一边想起了从前的伙伴。
科洛给他的感觉和罗德森很像，两人的笑容都单纯得令人无法设防。
作为一个法师，罗伊尔的骑术是非常优秀的，他的动作甚至比许多骑士还要标准，但显然并没有在意这些，而是一个人慢慢地边走边看，却也没有被甩开，仍然不近不远地吊在队伍最后。
分会长几次想要找他说话都没有找到他，最后到快要扎营了才终于知道他在队伍最末，连忙骑马过来邀请他一起进食。
“我已经和人约定一起了，不麻烦您了。”罗伊尔笑了笑，从马上下来牵着马走，“这几天都不用劳烦了，我能自己照顾自己。”
分会长有些疑惑，但是他本来就挺怕罗伊尔的，罗伊尔这样说也让他松了口气。
活的九级大魔法师，那可是可以把这整个队伍都轰掉的人。
罗伊尔在开始扎营的时候找到了科洛的队伍，对方热情地招呼他一起住。
“我们分到了大帐篷！姑娘们人少住小的，你来帮个忙搭把手吧？”
他没有异议，上前帮忙搭起了小帐篷。这个队伍里有一位女性牧师和一位女性骑士，单独住小帐篷也足够了。
在搭帐篷的过程中女骑士凑了过来，非常自然地和他搭起话来：“你是荆棘城人吗，为什么起名叫荆棘？”
“我从荆棘城来，你愿意理解为我是那里的人也行。”罗伊尔发现她毫不费力地随手将支架插进了地里，觉得自己似乎没有什么能帮忙的地方，就开始调整帐篷布的角度。这个动作让他的兜帽显得很碍事，想了想，他还是将兜帽拉下，露出了脸。
“哦，原来是个漂亮的小伙子。”女骑士笑着调侃道，“我们还以为你是有什么别的原因才戴着帽子呢，这么好看多露露脸呀。”
她顿了顿，把最后一根支架插好，然后向他伸出了手：“我是杰妮娜，你应该没记住我的名字吧？”
“其实我记住了，不过还是很高兴正式认识你。”罗伊尔握了握她戴着附铠手套的手。
这个队伍的人都非常好相处，科洛在晚餐时还特地割了大半条羊腿给他。
“这是我们对新朋友的欢迎。”他无视罗伊尔的意愿，直接把羊腿塞到了他手里，“快吃，不然这帮家伙要抢了。”
旁边的一个高壮战士狠狠地捶了科洛一拳，一群人哈哈大笑。
罗伊尔也忍不住笑了起来，然后取出小刀切了一半肉下来，把剩下的递回给科洛：“我真的吃这么多就够了，谢谢你。”
“你的饭量怎么像维克托似的！”科洛抱怨道，维克托是队伍里的法师，饭量确实和罗伊尔差不多，“你又不是法师——”
“我是法师。”罗伊尔打断了他，声音不大不小，恰好能让围在篝火旁的一圈人都听到，“……我是火系法师，不是盗贼，只是之前一直没有机会解释。”
众人惊呆了，他们从没见过这样既不带施法材料和法杖又穿得像个盗贼的法师。罗伊尔和他们印象中穿着干净得体的袍子，动作不大体力又弱的法师不一样，他没有穿法袍，赶路一天也不显得疲倦，就像个敏捷为主的盗贼。
维克托最先回过神来，这个脸上长着雀斑的法师少年嚷嚷道：“那你的法杖呢？”
“到需要的时候我会拿出来……它个头有点儿大，带着骑马太碍事了。”
罗伊尔打了个响指，一簇火苗从他的指尖窜了起来：“还没有看到龙之前，只要这样的小魔法就可以应付日常需要了。”
维克托大呼小叫地扑到了他身边，像只见到母亲的雏鸟：“你真厉害！能教我吗？我还不会徒手施法呢！”
他是四级法师，和当初的罗伊尔一样，没有多么出众的天赋，根本做不到徒手施法这样对魔力控制要求很高的事。
科洛倒是开始觉得不对了，他放下了手里的烤羊肉，扭头看了一眼罗伊尔，疑惑地问道：“……荆棘，你是什么级别的法师？”
“我不想隐瞒你们……”犹豫了一下，罗伊尔才低声说道，“但我希望你们不要介意我的身份，还像现在一样对待我，好吗？”
“那是当然！”科洛有点生气，“我们对朋友的态度从来不会因为朋友的身份而改变！”
“那就好，”法师露出了一个笑容，然后说，“我是荆棘城冒险家分会的首席法师，请不要因此而改变对我的态度。”
这里的所有人都听过荆棘城的首席法师，因为他正是这次屠龙团队里唯一的九级大魔法师——维克托呆呆地看着他，原本热切地抓住他手臂的手也不自觉地松开了。
“天哪……”年轻的法师小伙子喃喃道，好一会儿才想起来该做什么——他爬起来手忙脚乱地向罗伊尔行了个礼。
“请……请原谅我刚才的失礼……！”
“……”
罗伊尔扭头看科洛：“说好的不改变态度呢？科洛队长。”
科洛已经和旁边的战士笑成一团，因为维克托平时总是一副“我可是法师！”的小模样，连生气都像只竖尾巴的猫，今天能看到他战战兢兢手忙脚乱的模样实在是太难得了。杰妮娜笑个不停，上气不接下气地向罗伊尔解释了一下，然后抱住牧师姑娘继续哈哈大笑起来。
罗伊尔哭笑不得地看着维克托生气地扑向科洛，觉得这个小队实在是热闹得出人意料。
他无奈地摇了摇头，在笑声中继续吃起了自己的羊腿肉。
冰原小屋①
那天以后罗伊尔开始和科洛的小队一起行动，科洛发现他会剑术以后还兴致勃勃地找他练了练手。
“不够果决，虽然动作很漂亮，但是没有杀伤对手的决心。”剑士青年点评着，然后放下了自己的剑，“但是我还是第一次见到剑术这么好的法师——荆棘，是谁教你剑术的？”
“小时候学过，以前的同伴也教过我一些简单的近身战斗方法。”罗伊尔笑了笑，也把自己的佩剑收了起来，“我的兄长比我厉害多了，无论是剑术还是魔法方面。”
想到弗拉西斯，他的表情稍微起了些变化——弗拉西斯这两年一直在通过各种途径找他，毫无疑问，如果他现在走进圣殿的任何一个分会，他的行踪就会被立刻上报给身在帝都的弗拉西斯。
他知道弗拉西斯为什么找他，但是他暂时还不能回帝都。他还有必须要做的事情要去完成……比继承爵位这种事情重要一万倍。
更何况把自己不想做的事情推给他，弗拉西斯真是越来越会推卸责任了……对外一定还在声称圣职者不适合继承世俗爵位吧。依罗伊尔对他的了解，这绝对是很有可能发生的事。
“魔法比你还要厉害，那他也是大魔法师了？”科洛挑了挑眉。
“早在许多年前就已经是了。”罗伊尔回过神来，笑了笑，“我们还是先回营地吧，好像快要出发了。”
经过这段日子的跋涉，他们这支队伍已经接近了龙居住的山脉，并且开始隐蔽行踪，以免引起龙的注意。这让他们的行进速度慢了许多，但还是离龙巢越来越近。
一些比较弱的冒险者已经出现了不适，因为离龙巢越近，就越能感受到巨龙的龙威——从龙威的强度来看，这头龙应该正值壮年，正好是最强大的时候。
罗伊尔以前参与过一次屠龙行动，但是那是一头独自盘踞在沼泽里的垂暮老龙，还受过旧伤，和壮年的龙无法相比。
他骑在不安地用蹄子刨着土的马上，看了看周围的冒险者，对队伍的实力有了一个大致的估量。
……也许会有一些伤亡，但是应该可以杀死龙。
他不打算特意为这件事去找分会长，因为这支队伍算是雇佣兵一样的存在，死伤自然由各人自己负责——既然为了报酬和别的个人原因加入，那就得看好自己的性命。