谁知青兰和瑶儿齐齐道：“娘娘跟咱们姐妹说这些，未免太见外了！”
南殷急忙笑道：“是了是了，我不会再说。”
三个人坐下来，说起南蓁一年来的动作。南殷在别苑中也听说了一些，再加上两个妹妹的补充，思路便很快清晰起来——在这一年中，南蓁以子嗣单薄为由，为姜驰张罗了一次选秀，软硬皆施地，一次留下了七位嫔妃，不是将门之女，就是朝臣之后，姜驰不得不周旋其中。而这七个女子，也几乎都成了南蓁的党羽——如同南殷所料到的那样，整个后宫，已经几乎是南蓁的势力。
“看来皇后是下定决心，要与我势不两立了，”南殷叹道，“若不是她功夫做足，皇上也不会连协理后宫的权力都无法从她手中要回来。”
青兰和瑶儿第一次听到这话，惊讶地对视了一眼。
南殷笑笑：“但是我相信，邪不压正，只要咱们姐妹团结一心，一定会有天下太平的那一天的。”
青兰上前拉住南殷的手：“姐姐终于决定，要直面皇后了？”
南殷坚定点头：“就算是为了昀儿，也在所难免的。”
青兰早已听说了昀儿的身世，此时只了然地点了点头，握紧她的手，给予支持。
瑶儿在一旁帮腔：“何止咱们姐妹，还有皇上呢！有皇上护着娘娘，我们一定能等到那一天！”
南殷和青兰都笑了。
南殷很快发现，她的姐姐这一年来做的准备有多么充分。朝堂上、后宫中，可以说布满了南蓁的人，他们利用南殷一年前的那次“里外不是人”，把南殷的名声传得不能再坏——可以毫不夸张地说，照这样下去，南殷想再协理后宫，只能越来越不可能，更何谈把昀儿要回来。
南殷暂时也无法做他想，一心只想能见昀儿一面，无奈南蓁新定的宫规繁复无比，她一个妃子却不能贸然去坤宁宫探望。好在姜驰体谅南殷，一日傍晚，约了她和南蓁御花园小酌，还特意提醒南蓁，为让昀儿和显儿兄弟俩亲近一下，让她务必把昀儿带上。南蓁只得赴约。
因着南殷早已与姜驰商量好，怕南蓁做出什么对昀儿不利的事，姜驰便一直佯装不知道昀儿的身世，只管拉着南蓁说些后宫琐事。南殷得了空，不顾南蓁眼中快要爆裂的寒光，直接向昀儿走去。
四岁大的昀儿正好奇地望着他的小弟弟，想要伸手去摸摸弟弟看起来小得不可思议的手，然而南殷一靠近他，他就立刻紧张戒备起来，用惊恐，甚至憎恨的眼神望着她，一言不发地迅速退了几步。
这么浓的敌意，饶是南殷做好了心理准备，心里也像是被人狠狠锤了一下，疼得登时红了眼眶。
“昀儿……不记得姨母了吗？”南殷试探开口。
“……记得，”昀儿停了片刻，刻意压低了声音，用不远处他的父皇听不到的声音道，“你就是那个要把我从母后身边抢走，还想害死我的人！”
南殷猝不及防，白了脸愣在当地，如遭雷劈。
昀儿用他一个孩童能做出的最恶毒的眼神狠狠地瞪了她一眼，急忙朝南蓁跑去，依偎在她的身边，并且再也不肯离开半步了。
姜驰注意到这些，有些担忧地望向南殷，正欲说些什么，被南殷强打精神摇头制止了。
没说几句，昀儿就以身子乏了为由，拉着他的母后离开了御花园。姜驰上前拉住南殷，还不待问，南殷已经望着那小小的、倔强的背影，哭得上气不接下气。
☆、终夺位
这日晨里，南殷一行从坤宁宫出来，照例一同去了长春宫。
刚一落座，瑶儿就忍不住愤然道：“娘娘何必忍她们？你看那几个新来的一副小人得志的样子！”
青兰和秀莲脸色也不太好，想要说什么，南殷却摇了摇头制止了她们。
南殷只觉得疲累。她回宫已经月余，跟皇上一起，在前朝后宫做的努力也不算少，但实在没什么效果。不得不说，南蓁这次做的功夫十分到位……又或者说，是宫月如的谋划十分到位。不管是要回协理后宫之权，还是要回昀儿，看起来都遥遥无期。这些动作南蓁看在眼里，得意更甚，如今每日在坤宁宫的晨昏定省，南殷一行总要成为众人的眼中钉，冷嘲热讽，乐此不疲。
岑秀莲察言观色地问道：“娘娘上次说的，想去姑母府上求见的事，难不成也不顺利？”
南殷苦笑道：“可不是，从我递了帖子要去拜见，姑丈就称病在家，说是泄了肚子，除了上朝就闭门谢客。”
青兰道：“这是铁了心不想见娘娘呢！可是皇上每日见着，难道不能识破他的‘病’？”
南殷更叹了口气：“他哪敢容光焕发地上朝呢？皇上说他每日灰头土脸，病恹恹的，倒像是真的病了，只得劝他病了在家修养即是。”
瑶儿苦笑道：“该不会是为了不见娘娘，自己吃了泻肚子的药吧！”
青兰则正色道：“若是想每日灰头土脸，病恹恹的，倒是有不少办法——比如白果核，吃多了就能让人恶心、呕吐，浑身无力，跟泄了肚子一样的反应——只不过，这招对自己也太狠了吧！”
岑秀莲叹气道：“是啊，为了不见娘娘，就吃泻肚子的东西害自己，这真是铁了心的要给娘娘难看啊！”
南殷却问青兰：“若是把白果核这类物什磨碎了放在药里，能分辨得出来吗？”
青兰点头：“白果核味苦涩，寻常人恐不能分辨，但医者一尝便可知，其他的，一般致泄的物什，也都没什么偏门的，应该容易辨识。”
南殷听了用力点头：“那看来，我要劝皇上去关心下这个疾病缠身的臣子了！”
第二日，宣仁皇帝就带着最得宠的旋妃到国子监祭酒府上探望这位疾病缠身的臣子。一同前往的，还有太医院最德高望重的陈太医。
姜驰进了府，就带着陈太医直接入内室探望沈明珍去了。南殷留在厅堂，由她的姑母南青接待。
“小姑姑这是打算一辈子不再见我了吗？”南殷扶起向她行礼的姑母，颤声道。积攒了多日的痛苦和委屈，在见到久未相见的亲人的这一刻，似乎都要迸发出来了。
南青望着南殷发红的眼眶，不舍道：“傻孩子，姑姑知道你受苦了。只是，你姐姐买通了南家剩下的势力，连明珍他也被卷入其中，我们实在不得不对她表忠心，又怎能贸然去见你呢！”
这个答案实在太出乎南殷的意料，弄得她连悲伤也忘了——她原以为姑母他们一定是听信了南蓁的谗言，恨透了她才会与她划清界限——原来，竟是软硬皆施的结果吗？！
“那么，姑丈这次的病……”南殷顿时不确定起来。
南青听了脸色变暗：“也不知道造了什么孽，突然就开始上吐下泻，浑身无力……几个太医看了都找不出原因……你姑丈他正值壮年，哪能服病？每日偏要坚持着去上朝。可是，我看他的身子是一天不如一天了……”
南青说着，顺手抹了抹眼泪。
南殷愣在当地，顿时思绪万千。
就在这时，内室传来了消息，说在沈明珍惯常喝的补药中，发现了白果核的碎屑！
南青和南殷也顾不得礼仪，赶紧赶进内室。
“这白果核的用量始终控制在不至毒发攻心的程度，只会让人上吐下泻，浑身无力，做腹泻状，但长期食用也是对身体极有害的。”陈太医不带任何感情地说道。
“怎么会……怎么会这样？！”南青夫妻俩面面相觑，似乎震惊地说不出话来。
姜驰沉思着望向南殷——两人的反应也太逼真了些……
只是南殷此时仍沉浸在巨大的震惊中，从方才起，她就觉得这场景无比地似曾相识，不禁喃喃道：“因为是惯常喝的汤药，所以不疑有他……姑姑府里最近可有外人出入？”
南青半晌才找回自己的声音：“……哪能呢？只不过，年前皇后娘娘为表关怀，特送了她从前在南将军府的侍女来给老爷做妾……”
话到此时，在场所有人都是脸色一变，姜驰猛地转头看向南殷，显然也生出了跟她一样的可怕念头……
几人就这样心思各异地静立了片刻，南殷首先回过神来，走向南青：
“姑姑，此事非同小可，还望姑姑能先软禁那个妾侍，切莫声张……剩下的，交给皇上和我吧！”
南青和沈明珍立即像吃了定心丸，战战兢兢地跪地谢恩。
上了回宫的马车，姜驰就忍不住恨道：
“此事若水落石出，旋儿就别再顾忌什么姐妹情分，亲人嘱托了吧！”
南殷痛苦道：“是，她若对我的昀儿下手，我是无论如何也容不下她了……”
姜驰终究不忍见她痛苦，将她揽入怀中劝慰道：“她从小就未将你当妹妹看，你也不必太难过！”
南殷靠在他怀中轻轻点头，又道：“终究还是怨我，若我早日告知哥哥昀儿的身世，哥哥也不会以为她是亲生母亲就不查她……说不定，那时就可以真相大白了……白白害昀儿受了罪……”
姜驰也忍不住叹气：“算了，昀儿现在不是好好的吗？我们当务之急是要阻止她再伤害别人！”
南殷点点头，张开双臂回抱住姜驰，用这样的依偎来获得力量，就想这么多年来她一直在做的那样。
两人开始着手调查此事，却发现时过境迁，当时的钦天监监判早已告老还乡，去老家找也未寻到，足见南蓁做得多么□□无缝——至于宫里的下人们，在这一年来的统治和□□下，更是问不出破绽。好在岑秀莲在宫女中颇有人脉，积极地去寻了。
没过几日，姜驰又病倒了。太医诊断是染了风寒，症状与前次基本相同，发热、盗汗。南殷不敢假手于人，令瑶儿和李嬷嬷亲自给他做膳食和备药——而她自己则每日守于身前，连其他嫔妃前来探望都不曾离开，嫔妃礼仪也顾不上了。
几日之后，姜驰总算不再发热，稍微有了些胃口，于是几天几夜没合眼的南殷直接被赶回长春宫休息。南殷狠狠地睡了一天，快傍晚了才起身用膳。
给她上菜的都是从前到不了近前的宫女——她把亲近的下人都留在养心殿了。有一个慌慌张张地，还摆错了碗筷，被一旁看着的嬷嬷骂了一句。南殷摇了摇手，叫她们退下。
正要动筷，嬷嬷进来传话，说丽嫔宫月如求见，南殷急忙起身迎接。宫月如一反往日的沉着，快步跨了进来，南殷察言观色之后，笑着扶她坐下：
“姐姐难得来，与我一道用膳吧！”
宫月如急道：“不必了，我已经吃过了。”
南殷便不再客气，径自坐到桌旁，一面道：“那妹妹就失礼了，我可是饿坏了！”
谁知宫月如竟急急地站起来，走上前来抓她的手臂，嘴里道：“这……这还没到用膳的时辰，妹妹此时用了，晚膳可又吃不下了！我还想请妹妹去我宫里共进晚餐呢！或者，我们先去花园散散步，等到了晚上，再一同去承乾宫小聚！”
南殷站起身，静静地望着宫月如，终是笑开：“姐姐，你知道吗？我打小就觉得姐姐最聪明，最沉着——这些年来，都没见过你一口气说这么多话的呢！而且竟是为了我，我真的很感动！”
宫月如冷静下来，狐疑地望着她。
南殷拉住她的手，真诚地笑着：“姐姐，我还没去承乾宫用过膳食呢！经你这一说，我也不太饿了，只是我在养心殿侍疾多日，还不曾沐浴更衣，姐姐不如先行回宫，我这边沐浴更衣后就去姐姐宫里做客！”说着，还不轻不重地捏了捏宫月如的双手。
宫月如缓缓点头，有些怔忡地离开了。
南殷目送着她离开，才冷下脸命令道：“去宣陈太医！”
这一桌子的饭菜，每一样都加了分量十足的□□。之后的事情就简单多了，姜驰被人抬着来到长春宫，亲自审出了被皇后南蓁买通的两个下毒的宫女，又叫了南蓁过来对质。没过多时，从坤宁宫搜出了半包尚未用完的□□。
南蓁气道：“怎么可能？！我明明……”
南殷不禁摇头：“你明明，早已命人把剩下的□□处理掉了，是吗？”没了宫月如为其谋划的南蓁，一下子显得那么愚蠢和冲动，蠢得让她连战斗的欲望都没了。
姜驰不再耽搁，立刻宣了人拟旨，以谋害嫔妃罪废了南蓁的后位，降为静妃，迁至宝华殿带发修行。
南蓁虽似已做好了最坏的打算，听到圣旨宣读，还是双腿一软，瘫倒在地。
姜驰不愿再看她一眼，招呼南殷一同离开，南殷却推辞道：“哥哥先回宫歇息吧！我还有些话，要跟我亲爱的姐姐说。”
姜驰点头，又嘱咐道：“别气坏了身子，不值得。”这才在太监们的搀扶下离去了。那轻蔑的话语，激得南蓁浑身一颤。
直到屋子里只剩下姐妹两人，