南殷直觉不是好事，刚想回绝，一旁的李嬷嬷低声道：
“娘娘还是听一下，不管什么事，有个防备总是好的。”
南殷犹豫再三，最终说：“请妹妹到我宫里喝茶吧。”
☆、真假辨
“这可是要命的事，你可当真？！”南殷的声音透着一丝连自己都没有察觉的严厉。
岑秀莲双膝跪地，起誓道：“臣妾以性命担保，所说无半句虚假。若娘娘不信，派个面儿生的小太监，去景仁宫探探便是。柳贵人这几天正来月事，每日叫贴身宫女偷偷将染血的物什找偏僻的场所烧了，被我从前的姐妹看见的。”
南殷不敢置信地叹道：“她怎么敢……”
岑秀莲冷笑一声：“柳贵人胆子一向不小，怕是前段日子受了冷落，急了才出此下策。或许她想着，只要皇上肯去她宫里，一来二去的，就能真有了呢？”
南殷却咬了咬嘴唇：“……若是这样，恐怕她不能如愿了……”
岑秀莲点头道：“只怨她是个拎不清的，皇上的心在谁那儿，怎么到现在也看不透？难道她以为，皇上对她的兴趣，能是明知有孕还愿意合房的程度吗？！真不知这出戏，她要如何收场了。”
见南殷仍有些千头万绪的样子，岑秀莲又提醒道：“娘娘若是不想趟这个浑水，就嘱咐下人们都注意着点儿，这些日子都离景仁宫远些，别惹得一身脏。”
南殷这才回过神来，了然地点头。
自从知晓了柳芳假孕的事，南殷就有些心神不宁。若是不知情则罢了，现在既已知情，如果还要瞒着姜驰，让她觉得良心不安。但若真的禀告姜驰，她也做不到——归根结底，柳芳的痛苦、嫉妒、步入歧途，她总觉得跟自己一宫专宠脱不开关系，甚至可以说，是带着歉疚的。思来想去的，南殷总算想出了一个折中的法子。
这日姜驰在长春宫用完晚膳，跟南殷下了一会儿棋之后，随手拿了本书在读，看起来心情不错。南殷拉开正在替他捶腿的景公公，自己跪到他脚边，帮他捶腿。姜驰抬眼看了看，笑得那双凤眼眯了起来。
“莫非这会儿日头还在东边挂着呢？旋儿今儿个是怎么了？”
南殷笑道：“看来臣妾服侍皇上太不周到了，只是捶个腿而已，皇上就这么大惊小怪。”
姜驰噗嗤笑了出来，把南殷拉起来，让她坐到自己怀里：
“怎么会？是我不舍得我们旋儿受累啊！”
南殷顺势依偎在姜驰怀里，两手环住他的颈子，伸着鼻子凑近，近到自己的鼻息令姜驰一颤。
姜驰笑着别开头：“旋儿别闹，你可知道我为了你的身孕忍了多久的。”
南殷不仅不放手，还笑嘻嘻地说：“那皇上就不要忍了，臣妾也不必忍了。”
姜驰自得知南殷有孕起，为保周全一直没敢碰她，此时眼睛一亮，但又忍不住担忧道：
“可是，若伤着孩子可怎么好？”
南殷变本加厉地凑到他耳边，低声道：“那皇上就小心点儿，温柔点儿，不就行了……”
至此，姜驰的脑子里再也容不下任何理智的思考……
到底顾忌着南殷有孕，姜驰这次做得非常克制。事后两人相拥着躺在榻上，南殷择了时机试探道：
“皇上怕是也没再与柳贵人……”
姜驰不在意道：“那是自然，于情于理，都不可能的了。你也知道，我其实顶厌那种跋扈的女子。”
南殷继续说：“那柳贵人可要伤心了。”
姜驰问道：“何以见得？有孕而不被临幸，这不是情理之中的事吗？”
南殷摇头，终于把想说的说了出来：“并非如此。女人有了孕，是心思最细密的时候，担心自己走样儿了，不好看了，患得患失。若是这时能得到夫君的青睐，才是最大的安慰。”
姜驰笑着撑起身子，问道：“所以旋儿方才演了这么一出？”
南殷佯装脸红道：“皇上别笑臣妾了……臣妾是因为将心比心，心疼柳贵人才如此说的，皇上不领情，倒光顾着消遣臣妾……”
姜驰复又躺下，叹了口气道：“我知道旋儿是为我着想，若是不想柳芳一家觉得我怠慢了她女儿，似是该顺着她的心意……再说吧。”
见姜驰不愿多说，南殷只得作罢，搂着他闭上眼睛，暗自祈祷姜驰听得进她的话去，真的复与柳芳合房，让柳芳达成所愿才好。
然而柳芳似乎始终未能如愿。整个长春宫都小心谨慎、高度戒备，只要柳芳出现的场合，南殷拉着曹青兰，能不去就不去，便是去了，也躲得远远的。不知道是不是因为知了内情，南殷每每感觉柳芳眼里的焦急越来越深，不知是不是想把嫁祸于人却不得其法的缘故。
最后终于被柳芳找到了容易上钩的人。一日几位嫔妃聚在宫月如宫中喝茶，南蓁、湛芸芸和柳芳这几位常聚在一起的姐妹都在。湛芸芸不知怎么一不留神撞倒了柳芳，撞得她直喊腹痛。
姜驰和南殷那时正在一处，于是一同赶往承乾宫。柳芳被安置在东厢房中，已经看过了太医，那个一直帮柳芳“保胎”的张太医仍候在宫中，禀告说柳贵人已然小产。
柳芳一见到姜驰，就拽住他的衣角哭得稀里哗啦，连声说自己无能，没守住龙种，求皇上责罚。那情真意切的劲头，若不是知道内情，南殷觉得连自己也要被触动了。饶是姜驰也终究红了眼眶，青青拥住她，安慰着。
同样红了眼眶的，还有自姜驰进门起，就急忙跪倒在地的湛芸芸。当柳芳说到是她撞到自己时，湛芸芸身子一颤，吓得几乎要摔倒在地，急忙拼命磕头求饶，声音里，也带着浓重的哭腔。
南殷有些不忍，正不知如何是好，从来低调处事的岑秀莲却赶了过来。南殷登时明了了她的来意——柳芳自恃高官之女，一向瞧不起岑秀莲，平时没少欺负她，她这次怕是来报仇的。
果然，自向众人行了礼后，岑秀莲就一直在用眼神示意南殷，是否要禀告皇上真相。南殷还在犹豫，却听到柳芳哭着指责湛芸芸：
“湛姐姐，我们素来交好，你何苦这样害我？明明在屋里，怎么那么巧，就在我身边滑倒了呢？”
这血口喷人让南殷终于听不下去，又见那湛芸芸被吓得语无伦次，只诺诺地说“我真的不是故意的……”南殷终于忍不住，冲着仍在注视她的岑秀莲，默默地点了点头。
岑秀莲立刻走上前，站到姜驰身边，对着柳芳劝到：
“贵人切莫伤心，小产最伤身子，这个臣妾是再清楚不过的，定要好好将养，放宽心才是。”
姜驰认同地点头，柳芳碍着皇上的面，终于停了话头。
岑秀莲便转向姜驰接着说：“皇上，小产非同小可，当多找几位太医，给贵人多把几次脉，一则多听些建议总是好的，二则皇上和贵人也能放心。”
姜驰正愁没法拜托柳芳的哭天抢地，于是立刻答应了，那柳芳愣在当地没能及时反应，等她试着想阻拦的时候，景公公已经按皇上的意思，出门去请其他太医了。
于是很快真相大白。太医院最有声望的陈太医亲自为柳芳诊脉，得到的结论是柳贵人身体无恙，只是有些气血不调，更无有孕或小产一说。姜驰大吃一惊，一个眼刀递过去，那个刚才想溜却被岑秀莲拦下的张太医就已经吓得屁滚尿流，把柳芳指使他的始末交代得一清二楚。
柳芳赶紧从榻上起来，跪在姜驰脚边求饶，岑秀莲却在一旁添油加醋地表示震惊和强调罪过——令南殷没想到的是，在这一片混乱当中，沉默了片刻的姜驰竟是转向了她，缓缓开口，一字一顿地问道：
“旋儿，你早就知道了，是吗？”
南殷知道，他定是联想到之前自己劝他与柳芳合房的事，心下一阵愧疚，于是双膝跪地，低声道：
“臣妾百口莫辩，请皇上责罚。”
姜驰不理其他人，仍执着追究这个似乎微不足道的细节：“你，竟跟他们一样，骗了我，是吗？”
南殷被这心痛的声音惊得抬起头来，在姜驰质问的目光下涌出眼泪来，却无言以对：
“皇上……”
姜驰转过头不再看她，似乎自己对他说谎这件事比柳芳假孕一事给他的冲击更大了许多——
“柳芳欺君犯上，嫁祸嫔妃，念在入宫来伴驾有功，降为答应，从今日起禁足——张太医违背医德，欺君犯上，处以流刑！”
说完，不等任何人多说一句，姜驰就大步流星地离开了。南殷目送着他离去，却第一次连追上去劝慰的勇气都没有。
几日之后的晚上，南殷带着下人，到养心殿外求见皇上。景公公进去通报，过了一会儿才出来，说皇上政务繁忙，请娘娘改日再来。
“公公进去这么久，想必是替我向皇上求情了，多谢公公，”南殷点头道，“烦请公公直言，皇上是真的政务繁忙，还是仍未消气？”
景公公支吾着不敢答话，南殷又接着说：“公公放心，我明白了。”
说着，就双膝跪倒在地，朗声对景公公说：“烦请公公禀告皇上，臣妾前来请罪，若皇上不愿原谅，臣妾就自行罚跪，在此谢罪。”
景公公大惊失色，正要上前劝阻，殿门却被狠狠地拉开了，姜驰一脸愤怒地大步跨了出来，一边拉起南殷，一边气到：
“明明是你犯了错，却要惩罚我吗？！”
姜驰这一拉力气不小，南殷揉着手腕，眼眶渐红：
“臣妾岂敢冒犯皇上，皇上若真介意臣妾欺君犯上，不如治了臣妾的罪吧，如此不理不睬，还不如降级罚俸来得痛快！”
姜驰一见她的眼泪，就没了气势，声音也不自觉地柔和下来：“你这样瞒我，还不让我生几天闷气吗？何况，前几日你都干嘛去了？要是换做别的嫔妃，早就百般讨好，你倒好，连陪个不是也不会吗？”
南殷低下头，低声道：“臣妾早就想来，只是觉得……没脸见皇上。我知道，我辜负了哥哥的信任……”
姜驰终究不舍她落泪，忙把她搂在怀里，柔声道：
“算了，若是别的嫔妃，我倒连气也不会气了……只是旋儿，以后，无论任何事，都不要再瞒着我了，好吗？”
南殷泣不成声，躲在姜驰的怀里只顾点头。
姜驰叹气道：“天这么冷，快进屋吧！可别动了胎气。”
第二日一早，南殷从养心殿出来，因着前日晚上没有乘轿而来，特吩咐养心殿的奴才也不必备轿，带着下人们散步回去。行至永寿宫附近时，有人迎面赶了过来。
“娘娘，奴婢恳请娘娘借一步说话！”竟是柳芳身边的贴身侍婢萱雨，她行至南殷面前，几乎匍匐在地，红着眼眶给南殷行了个大礼。
身旁的李嬷嬷低声劝她小心一点儿，但南殷担心是柳芳想不开出了什么不好的事，终究于心不忍，犹豫了一会儿，转头说：
“你们退到一边去等着吧。”
下人们动作利索地退到一边，南殷俯下身子，想叫那萱雨起来说话，没想到就在这时，萱雨突然出其不意地从怀里掏出一把匕首，狠狠地向南殷刺来。
南殷大惊失色，为躲避那匕首直直地向后跌去，一屁股坐到了地上，那萱雨哪肯罢休，又挥着匕首向南殷刺来，南殷险险地侧身避过，不得不在地上滚了几滚——所幸下人们本就离得不远，又是密切注意着这边的动静，此时已赶到身边，将柳芳拉了开去。
就在奴才们七手八脚地将南殷扶起时，惊魂未定的她突然感到一阵剧烈的腹痛——竟那么眼前一黑，昏死了过去。
☆、终崛起
南殷在自己的寝宫醒来，脑子仍昏昏沉沉的，身体像是大病了一场一般，十分虚弱——不必多言，单看到守在身边的李嬷嬷和瑶儿那一副强忍着泪水的表情，就什么都知道了。
一阵绝望的悲痛涌上心头，南殷的手无意识地抚上自己的小腹，摩挲着，浑身上下瞬时被一股痛哭时的酸痛感笼罩，却连流泪的力气都没有，浑身脱了力般，魂魄像是出了壳，飘飘摇摇的，出了房门。
姜驰在那里，南殷恍然地觉得，自己似乎真的看到了他——暴怒的，失去理智的，几乎疯狂的他。他似乎是在迁怒几位太医，虽然声音已经尽可能地压低，但即使只是身处同室，都似会被他的怒气灼伤——南殷看到自己的魂魄停在半空中，焦急地望着房门之外，求她不要崩溃，告诉她，她是唯一能够控制这个局面的人，若是她只顾自己伤心，怕整件事会一发不可收拾……
于是南殷挣扎着，逼自己打起精神来，艰难地抬起手臂，叫李嬷嬷禀告皇上她已经醒了。
姜驰果然一个箭步冲了进来。在四目相对的同时，这个浑身散发着暴虐气息的皇帝，瞬间柔软下来，眼眶也立刻红了。
“旋儿，你觉得怎么样？哪