这一番话说得太有水准，让南殷禁不住暗暗赞叹。她从小就知道这个月如姐姐比自己姐姐城府更深些，乍一看十分温厚，其实什么事都能看得非常通透——可惜了，从小就注定，她只能是姐姐的朋友。
南殷把思绪拉回，见柳芳被宫月如堵得无话可说——宫月如这番话，看似是向着柳芳，为她打圆场，却也提醒了柳芳既是皇上的宠妃，再与旁人争风吃醋却是没了意思。大约柳芳也想起了，自己这段时间仗着皇上的宠爱，没少干些目中无人的蛮横事情，如今若真把话说开了，岂不是自己打脸？
半晌，脸上红一阵白一阵的柳芳终于回过神来，生硬地丢下一句：“还是丽姐姐了解妹妹……妹妹身子不爽，先行告退了！”说完对着宫月如屈了屈膝，就快步离开了。
她这一走，大约为着背后议论别人的事被曝光，一直面上讪讪的湛芸芸也借故告辞了。宫月如也欲跟着告辞，南殷急忙屈膝道：
“多谢丽嫔娘娘为臣妾解围。”
宫月如回过身，扫了一眼南殷身旁的曹青兰，低声道：“这里没有外人，妹妹还是像小时候那样，叫我月如姐姐吧！”
南殷低头道：“是，月如姐姐。”
宫月如深深地望了南殷一眼，似有千言万语，但最终只说了一句：
“妹妹多保重。”
南殷望着她的背影，觉得自己听懂了很多。
第二日一早，乾清宫就传来消息，说皇上要册封南殷为旋嫔，择吉日举行册封典。
传旨的公公前脚出了门，李嬷嬷就走到南殷身边：
“小主，看来皇上听说了昨日御花园的事……这是打算不再隐瞒了？”
南殷叹了口气，默默点头。
瑶儿在一旁感慨：“那样最好！省得小主还要受像柳贵人那样的气，若是一直隐瞒下去，不知还要碰到多少柳贵人呢！现下可是扬眉吐气了！”
南殷却叹道：“其实，我一点儿也不怪柳贵人。她曾经那么风光，一宫专宠，为了皇上的宠爱，她能笑对所有的嫉妒和明刀暗箭，甚至恃宠而骄，可到头来却发现，这一切都是假的……”
南殷有些苦涩地说：“昨日她虽然针锋相对，但眼睛是骗不了人的……她的眼神那么悲伤，那么绝望，就像是……”
南殷顿了一顿，深吸了口气才说下去：“就像是与我决裂那日的，姐姐。”
李嬷嬷犹豫出声：“小主……”
南殷摇摇头：“放心，我不会再自苦……只是这样确实更好，也许这样，我们的感情对别人造成的伤害才更小吧！”她望着低头不语的李嬷嬷和似懂非懂的瑶儿，苦笑道，“好了好了，不说这些了，晋升是件喜事，午后陪我去养心殿，亲自谢谢皇上去。”
☆、众生相
结果刚到晌午，长春宫却把皇上给等来了。南殷正在用午饭，急忙放下筷子起身迎接。
“皇上怎么临时过来？用过午膳了吗？”
姜驰一边摇头一边执起南殷的筷子就吃上了，南殷赶紧吩咐瑶儿：
“快去做几个皇上喜欢吃的菜来。”
“不必了，”姜驰边吃边道，“添副碗筷就好，我看够吃了。”
就在下人们手忙脚乱去添碗筷时，姜驰夹了一筷子蒸肉喂给南殷，一边随口道：
“内廷议事为了边疆的事儿争执不下，到晌午了才总算把他们都打发了，饿得我。”
南殷扑哧一笑：“那皇上自己在养心殿用了便好，万一臣妾这儿吃完了呢？”
姜驰又吞了几口米饭，终于抬起头来：“本想着午前过来的，忙得忘了交代，这不怕你胡思乱想嘛。”
南殷感动地抿起嘴巴，给姜驰盛了一碗汤，吹凉了端到他嘴边：“皇上慢点儿吃，别噎着，先喝口汤。”
等姜驰咕嘟咕嘟喝汤的当口儿，南殷望着他道：
“皇上这是不想再做戏了，臣妾知道的。只是，皇上怎么这么快就知道了？”
姜驰放下汤碗，顿了顿：“我不放心，特叫人打听着，你这边有什么事头一个禀告给我。”
南殷一副“果然如此”的了然模样，回道：“皇上，臣妾也赞成不再做戏了，但皇上若事事回护，臣妾怕是连直面矛盾的能力都失去了……更何况，也打乱了您朝堂上的计划了。”
姜驰听了，放下碗筷，转头望着她：
“旋儿的意思是，叫我不要干涉？”
南殷正色道：“皇上每日操劳朝堂之事，臣妾帮不上忙，只能看着皇上辛苦劳累，但若连自己的事都处理不好，还要皇上特别关照，那还凭什么与皇上相濡以沫？更何况，后宫之事，本就应由后宫之人来解决，还是皇上觉得，臣妾没有这个处理的能力？”
姜驰沉思片刻，叹道：“是，我是关心则乱了。我可是心心念念地想把整个后宫交给旋儿呢，怎么会不相信你的能力？”
南殷差点儿噎到，急忙说：“皇上可折煞臣妾了，统领后宫这么苦的差事还是交给姐姐吧，臣妾能管好自己的事就行。”
姜驰不置可否，一边给南殷夹菜一边道：“好，就听旋儿的。但你也要答应我，若是有解决不了的，一定要告诉我，别一个人扛着，受了委屈，受了气，也一定要跟我说。”
南殷微笑道：“知道了，驰哥哥。”
姜驰也因着这称呼微笑起来：“知道就好。”
南殷的册封典在四日后举行。本朝嫔位之上才举行正式册封典，因此这是第一批嫔妃进宫后，宫里第一桩独立举行的册封典，在姜驰的授意下，举行得十分隆重。长春宫正殿被布置得大气雅致，等着南殷搬进去。典成之后，姜驰还名正言顺地下了十天只翻长春宫牌子的旨意。
嫔妃们纷纷来贺，宫月如还是那般温厚有礼；湛芸芸避人来的，看起来想要解释曾在背后议论过南殷这事儿，被南殷搪塞了过去，她怕话说开了反而尴尬；袁常在和梁常在一同来的，奉承的话说了一大堆，像是刚发现南殷这么美丽这么脱俗这么待人宽厚，一旁瑶儿都快听不下去，南殷却只觉得好笑；岑秀莲来的时候宫月如也在，大概碍着有旁人，贺礼和祝词都十分得体，不过那一副欲言又止的样子南殷却尽收眼底；柳芳怕是没脸过来，只着人备了厚礼，人没有到；连南蓁也着人送了对玉镯子来做样子——让南殷忍不住留心的是，曹青兰竟也只着人送了礼来，人没有到。
南殷当下明了了曹青兰不来的原因，随之而来的是一阵心疼。这个傻孩子，真是在这宫中难得一见的心地单纯，南殷不禁想起了两年前的自己，于是决定主动去找曹青兰。
延禧宫侧殿布置得极其简朴，别说是南殷刚刚入住的长春宫正殿了，就算是跟先前为不引人注意，几乎未经修缮就入住了的长春宫侧殿相比，也是天壤之别。南殷不禁感慨世态炎凉，也更加理解了曹青兰的心情。
曹青兰迎了出来，脸上仍然挂着温柔可人的笑容，却明显地带了一丝苦涩——这孩子，还是这么不懂得隐藏自己的情绪，南殷笑着摇了摇头。
“妹妹这儿，也布置得太素净了，修缮长春宫的工匠们怕是还没出宫，不如我们去回了皇上，叫工匠们也过来给妹妹这儿修整一下，到底是皇上常来的地方，太朴素也不甚好的。”
曹青兰急忙屈膝道：“姐姐快别忙了……妹妹这儿，哪里会是皇上常来的地方？”
南殷叹气上前，执起曹青兰的手：“这几日不见妹妹，看来是生姐姐的气了？”
曹青兰惊讶抬头：“妹妹怎么敢……妹妹只是……”
“只是，发现我并不是之前你想的那样，同你同病相怜的可怜人，而是皇上真正的宠妃，于是不敢再靠近我了，是吗？”南殷接着她的话说下去。
曹青兰低下头，眼眶发红，勉强答道：“……是……”
南殷握紧她的手：“不管皇上如何，柳芳如何，妹妹试着自问，我们交往这段日子，姐姐可曾害过你？”
曹青兰迟迟答道：“……未曾。”
“姐姐可曾真心待你？”
“……是。”
“那么，妹妹打算为了别人的事，不要我这个姐姐了吗？”
曹青兰终于抬起头来，迟疑着不敢回答。
南殷拉着她走进殿内，语重心长道：“我的好妹妹，患难见真情，不管别人怎么改变，我只知道，在我被大家冷落的时候，唯有妹妹愿意与我结交，甚至，虽然明知道自己力量薄弱，却还想在我受欺负的时候站出来——只凭这个，我便不会放任妹妹从此对我敬而远之的。”
曹青兰的眼泪夺眶而出，想要跪下，却被南殷拉住，只得低头道：“妹妹也想与姐姐真心相待的。”
“那就得了！”南殷微笑着擦去曹青兰的泪水，“妹妹以后若再为了旁人冷落我，我可是要来兴师问罪了！”
曹青兰平静下来，脸红道：“姐姐放心，再不会有那一天了！”
南殷坐了下来，给曹青兰大致讲述了那些往事，包括姜驰、姜驯，甚至姐姐的那些往事——只除了昀儿的身世——说到伤心处，仍不免抹了抹眼泪，但更多的，不过是一声叹息罢了。
曹青兰也跟着她哭，甚至哭得比她还厉害，让南殷忍不住破涕为笑了。
“姐姐，其实妹妹心里一直想着，姐姐虽年轻守了寡，却难得皇上垂怜，还有亲姐陪伴，着实是比我幸运得多的……却没想到，姐姐与皇上，冲破了这么多的障碍才终成眷属，心里，却不得不永远背负着对廉王爷的愧疚，而臣妾最羡慕的亲姐陪伴，竟然更是另姐姐心痛的根源……”
“所以啊，”南殷笑中带泪，“我早就说了，我跟妹妹同病相怜……”
曹青兰擦干眼泪，站到南殷身边：“姐姐别这么说，至少姐姐有皇上的爱，而且，姐姐还有我呢！”
南殷真心笑开：“是，幸好还有妹妹，幸好。”
自没了忌讳，姜驰不单夜里，就连午膳也常来长春宫与南殷同进，有时午后没有议事，还会招南殷去养心殿，替他研墨，陪他下棋吃茶，甚至只是在他批折子或者念书的时候，在一旁静静陪伴着而已。嫔妃们终于发现，皇上对这位旋嫔的宠，是远胜于此前对柳贵人那种有分寸的“宠”的。
这一日，晌午刚过，姜驰送走了几位进京觐见的地方总督，便让人备了轿子直接往长春宫去了。因着没有事先传信儿，南殷约了曹青兰和岑秀莲正在屋里挑秀样，忽地听到皇上来了，两人都显得有些局促。
姜驰人还未进门，声音先到了：“天儿太冷了，旋儿又偷喝热茶了吧？我来讨了，八宝可一样都不能少哦！”
房里多出来的两人虽然让姜驰有些意外，但丝毫没有影响他的好兴致，他行至桌前，倾身看了看桌上的茶碗：“瞧！旋儿果然最爱用八宝茶待客，怎么我来却不肯给呢？”
南殷偷眼看了一下另外两人，轻咳了一声道：“皇上这些日子上火，八宝茶不宜多喝，现下秋燥，喝菊花茶才是最好的，”说着，吩咐一旁的瑶儿，“快给皇上端一杯菊花茶来。”
姜驰撇撇嘴，冲曹青兰和岑秀莲笑道：“你们看，朕被你们旋姐姐管得死死的，连个八宝茶都喝不上！”
岑秀莲急忙道：“娘娘这是关心皇上呢！皇上应该高兴才是。”
姜驰心情不错，接过菊花茶喝了几口，跟两人寒暄了几句，又问岑秀莲近日身体如何。
岑秀莲偷偷看了南殷一眼，见南殷表情无异，才回答道：
“臣妾今日觉得好多了，多谢皇上关心。”
姜驰点点头，转头对南殷解释道：“莲儿在府里时小产过，后来身子一直不太好。”
南殷与岑秀莲来往多日，自是清楚她的身体如何，只是她不过想用此事博得皇上的少许关注，本无可厚非，只会令人心酸，便道：
“是了，小产再加上伤心，听说对身子的打击比生产还大呢！皇上您应该多关心关心岑妹妹，多去她那儿看看，若是再有个一儿半女，才是抚平伤痛最好的办法。”
姜驰又笑道：“知道啦，小管家婆，你心疼她身子不好，帮我照顾着，不就得了？”
南殷一时无语，不知如何回答。
姜驰也不再说话，用沉默表示这场对话应该结束了。岑秀莲察言观色，立刻拉着早已坐立不安的曹青兰起身告辞。
姜驰点点算是答应，南殷犹豫了片刻，最终也没好说出不让她们离开的话来。
岑秀莲她们前脚出了门，南殷就走到姜驰身边，带着责怪的语气道：“虽说不想再顾忌，皇上在别的姐妹面前，也多少收敛些，女人的心都是脆弱的，皇上就算不爱，总该怜惜她们，别让她们伤了心才是。”
姜驰无所谓地说：“我可是已经收敛了的。”
南殷恨铁不成钢，继续劝道：“这两个妹妹，青兰脱俗秀莲温婉，都是不可多