皇太后看了看铜镜，转头问南殷：
“殷儿觉得如何？咱们殷儿从小就对配色什么的最有眼光了！上次你说好看的那个绣样，哀家绣出来还真的配极了那雪缎呢！”
南殷不好意思地说：“皇阿奶可真折煞殷儿了，殷儿哪儿懂什么配色呢？何况女红这样的细活儿，我绣上半个时辰就腻烦了，真正厉害的，是姐姐啊！姐姐的刺绣又精细又别致，前几天她绣了一只小鸟，竟把真鸟儿都引来了呢！”
皇太后被逗乐了，回头问南蓁：“可是真的？”
南蓁红着脸说：“皇阿奶可别信殷儿，哪有那么神呢？只不过是只小鸟恰好落在了我绣的台布上而已——您又不是不知道，殷儿这张嘴，能把直的说弯了，死的说活了！”
皇太后哈哈大笑，一把扯过南殷搂在怀里：“你看看你姐姐，这才叫大家闺秀！你这孩子啊，天资聪慧，什么东西都一点就透，性子却不像蓁儿那样柔顺，比个男孩子还淘，不爱女红、不爱乐器，却爱念书下棋。按说念书也没什么不好，你偏偏去念些不该念的，上次被你爹发现在念《孙子》，可讨了一顿好罚，却还不知悔改，又去念什么唐传奇？”
“皇阿奶那天听到了？”南殷心虚地问，转而又不服气地撅起嘴，“谁说《孙子》是不该念的？分明是爹爹偏执，女儿家不能领兵打仗，看看兵法有什么要紧？这样不是更能当好男人的贤内助吗？”
皇太后听了，忍不住在南殷屁股上狠狠地拍了一把，接着又把她搂得更紧：“瞧这张利嘴，谁能说得过你？你性子这么顽劣，嘴又这么利，将来谁肯娶你啊？”
南殷听得脸热，顺势搂过皇阿奶的脖子，撒娇说：“那殷儿就一辈子不嫁，陪在皇阿奶身边！”
“呦！原来这张嘴不仅利，还能甜死人呢！”皇太后笑道。
这时有内侍进屋提醒酉时快到了，南家姐妹便一左一右扶着穿戴整齐的皇太后往外走，坐上去往太和殿的轿子。
寿宴准时开始，皇上为表重视亲自主持，一众礼节依次行过，终于到了开席的时候，助兴节目也紧跟着登场。第一个节目乐器合奏结束后，换了衣裳的南家姐妹登上前殿，南蓁优雅地抱着琴走向左侧，南殷在前殿中央站定。随着美妙轻快的音乐响起，南殷翩然起舞，手臂上美丽轻盈的水袖飘向空中，一时间竟惊艳四座，整个太和殿鸦雀无声。
一曲终了，随着姐姐弹奏出的最后一个高音，南殷骤然停止了持续很久的高速旋转，两手轻盈一挥，将围绕在身侧的水袖收回，稳稳地落在地上，南蓁走向她身边，两人一起拜倒在地，朗声说道：
“臣女南蓁、南殷恭祝皇太后玉体安怡，福寿无疆！”
皇太后这才缓过神来，惊喜地说：“竟是你们两个！这真是哀家今年收到的最好的礼物了！”
皇上也惊艳地赞道：“如此精妙的舞蹈、完美的演奏，可谓惊为天人啊！南将军真是教女有方！”
皇后也跟着附和：“是啊！想来她们的娘孝敏先公主若在天有灵，也会很欣慰的！”
接着是众妃嫔和亲王大臣们的一致称赞，其中以舞技着称的梅妃问道：
“这舞可真稀奇，乐曲听着是《胡旋曲》，跳得却是似是而非，怎么还有水袖呢？可把我弄糊涂了！”
南殷恭敬地答道：“不敢欺瞒梅妃娘娘，这段舞确实出自盛行于唐朝的《胡旋舞》。《胡旋舞》的精髓在于华丽炫目的旋转。南殷愚笨，又苦于时间太短不能充分练习，于是擅自修改了一些细节，又加入了水袖稍掩拙技。娘娘见笑了！”
“何以见笑？”梅妃惊叹道，“这《胡旋舞》本是西域传入的舞蹈，中原人跳虽是好看，却不免过分激烈，经南二小姐这一改编，竟在激烈中注入了一股柔美轻盈，既继承了《胡旋舞》的精髓，又弥补了这舞不够婉美的缺陷，真是锦上添花，妙不可言啊！”
皇太后笑得得意极了：“能让舞技超群的梅妃赞叹有加，可见我们殷儿是个不可多得的舞学天才啊！这样的技能、这样的用心，一定要重赏！”说着，把自己手上一对玉镯摘了下来，对姐妹俩说，“这可是咱们大燕国皇族的传家宝，赐你们姐妹一人一个，以奖赏你们的孝心！”
姐妹俩刚要谢恩，皇后又说道：“南二小姐这美极妙极的舞蹈不久可是会大盛于民间的，不如皇额娘给取个名字？”
皇太后赞许地笑道：“说得有理！既然集胡旋与水袖于一体，不如就叫《水旋舞》吧！”
皇上点点头说：“皇额娘取得真妙！不如索性把这‘水旋’二字赐给南殷，以后世人一提到‘水旋郡主’，就知道此舞是她首创的了！”
皇太后于是笑得更开怀：“好一个‘水旋郡主’！殷儿，你觉得如何？”
本朝传统，亲王的女儿们临出嫁时方赐郡主封号，姨家女儿得封的更是寥寥无几，现在南殷未出阁便得此封，虽是为舞而赐，却也是无上的荣耀了，南殷慌忙磕头谢恩：
“臣女惶恐，谢皇太后、皇上恩典！”
等到南殷起身，众臣及宫人们立刻齐齐地向她行礼道贺：
“恭贺水旋郡主，郡主殿下万福金安！”
寿宴继续进行，各位王公亲贵抢着向太后祝寿、献礼，气氛渐渐热烈起来。南殷也随着大伙儿喝了几口酒，因着刚才跳舞，又是穿了特制的水袖，只觉得燥热难耐，于是趁着到内室更衣的当口，从侧门溜出太和殿，拐到花园里去透透气。
早春的夜晚还是很凉的，南殷只呆了一会儿就觉得冷了，正要回去，却听见有人来了，知道自己这样偷跑出来不好跟人解释，于是一闪身躲到一棵木棉后面。
来的竟是长皇子和四皇子。
“四弟怎么不在殿里陪伴父皇，跑到这儿来干嘛？”长皇子的声音响起，在背人的地方，他那冰冷的语调里透着毫不掩饰的浓浓敌意。
四皇子顺从地回答：“驰儿觉得有些闷，出来透透气，”接着，他双手合十，对着长皇子作了一个礼数周全的揖，“臣弟恭喜大哥封王，康王千岁千千岁！”
“哼！四弟有礼了！”长皇子似乎更加不快，“可惜我是个不受待见的不祥人，连册封典都没能好好操办，等明年轮到四弟你，想来定是要办的像样些吧！”
“皇兄何出此言？”四皇子立刻反驳，“父皇一向最反对繁文缛节，才会从简操办册封典的啊！”
见长皇子冷冷地不答话，姜驰又讨好地说：
“听说皇兄婚期将近，不知是哪家的小姐有幸成为我辈最尊贵的康王妃？”
“你这么关心我要娶谁？”姜驭的声音变得危险起来，“索性告诉你！我要娶的是兰大学士家的长孙女，兰慈！”
“那更要恭喜皇兄了，听说那位兰小姐秀外慧中，正是王妃的不二人选啊！”姜驰真诚地说。
“是不是秀外慧中我倒不关心，我只知道，大学士肯将孙女嫁给我，是看得起我这个嫡长皇子，有人如果要争什么，可要多费一番功夫了！”长皇子粗声粗气地说。
如此尖锐的话语，就连姜驰这样平顺的性子也有些受不住，然而他深吸了一口气，很快恢复了平静：
“皇兄这是什么话？驰儿听不懂。驰儿只知道，有些身外之物并非驰儿之所求，驰儿只愿一生简单安逸，平凡终老。”
姜驭重重地从鼻子里哼了一声：“是吗？原来四弟这么超凡脱俗，与世无争呢！真令我这个俗人望尘莫及了！”说完，一甩袖子，朝大殿的方向走去了。
姜驰目送着他离去，而后垂下眼睛，重重地叹了一口气。
南殷藏在树后，听到离去的脚步声，又等了好久，仍听不到什么声息，心想大概是四皇子随着长皇子走了，便小心翼翼地探出头来张望，这一望，却正好与静静站在树下的四皇子来了个四目相对，吓得南殷一声惊呼：“哎呀！”
四皇子也受惊不小，好不容易才看清了眼前的人：“是……南殷妹妹？你怎么在这儿？”
“四皇子？！”南殷一下子局促起来，身子僵硬地从树后挪出，“您怎么还在这儿？”
话一出口，南殷已知失言，而四皇子也马上警觉到：“刚才我与皇兄的谈话，妹妹都听到了？”
南殷羞赧地低下头：“南殷先前在这里透气，实为无心，请四皇子恕……”
“不打紧……”姜驰温和地打断了她的道歉，“只是……大哥他最近心情不好，又是初入朝堂，难免有些心浮气躁，刚刚多喝了几杯，说了些有口无心的混话，妹妹可千万别当真啊！”
南殷急忙点头：“南殷误听两位皇子谈话已是逾矩，自是该当做什么都没听到的，请四皇子放心！”
姜驰赞许地笑了，接着又说：“对了，还没恭喜水旋郡主得封呢！妹妹刚才那段舞跳得精妙绝伦，简直让人移不开眼睛，实在不愧于此封号！”
南殷急忙屈膝，笑容不免有些苦涩：“四皇子谬赞了！南殷以何德何能配得起这封号呢？”
姜驰善解人意地笑道：“妹妹不必多心！虽说本朝郡主大多在出阁时得封，但妹妹是因舞得号，自然不能相提并论。况且……”姜驰放低了声音说，“南将军近来屡立战功，皇上褒奖他的女儿，亲贵大臣们都心知肚明，自是无可厚非的。”
原来是因为爹爹！明白了这一层，南殷一颗悬着的心总算放了下来，真心地笑开：“多谢四皇子开解！”
姜驰摇摇头：“妹妹为何这么生分？妹妹叫六弟驯儿，如果不嫌弃的话，也唤我的名字吧！”
南殷愉快地答应着：“好啊！那我叫你驰哥哥！哥哥也别连名带姓地叫我了，就叫我小名吧！”
姜驰点点头，微笑说：“妹妹刚被封为水旋郡主，我就叫你旋儿如何？”
“好极了！”南殷喜道，“旋儿，旋儿，听着可比殷儿好百倍呢！”
姜驰忍俊不禁，南殷望着他的笑脸，心里一动，突然觉得这园子里的空气竟热了起来。
夜里，南殷翻来覆去睡不着，最后索性跑去姐姐屋里，挤到榻上跟她一起睡。
“姐姐……你说为何长皇子的册封典办的无声无息？记得咱们小时候，十二皇叔的册封典可是办的风风光光的呢！就连咱们这些小孩儿都被邀去观礼……”南殷犹豫了许久，终于把自己的疑问说了出来。
“怎么突然想起问这个？”姐姐转过身来望着南殷。
“就是……就是突然想到的啊！”南殷有些心虚地说，“刚才宴会上，听到有人叫他康王，我才反应过来，原来长皇子已经是王爷了呢……”
“是啊！比起十二皇叔当年的册封，这次典礼简直有些不值一提！”姐姐感慨道，“至于为何？还不是因为十八年前盛传的天煞之说？按照那个说法，若是大肆操办了册封典，长了他的福气，还指不定要克多少人呢！皇上哪敢拿自己其他儿子的命犯险？”
南殷吓了一跳，压低声音对姐姐说：“别瞎说！长皇子的天煞之说不是说在四皇子平安出生后就不攻自破了？”
“可他毕竟克死了紧接着出生的两个皇子不是吗？”姐姐不依不饶地说，“皇上到现在仍然子嗣单薄，虽然嘴上不说，心里能不存疙瘩吗？要不然长皇子堂堂先皇后嫡长子，这些年来怎么一点儿也不受宠？”
南殷听得不服气，出口反驳：“长皇子不受宠？我怎么没看出来？皇上对几个皇子一向不都是一碗水端平的吗？就连五皇子也是该有的一样也不少啊！”
“你自然看不出来了……”南蓁无奈地说，“你……你心眼太宽！你不知道，大事儿上一碗水端得平，但私心要是有，小节上却是藏不住的，也恰恰就是这些不起眼的细节，经年累月的攒起来，伤得人最深，最痛了……”
见南殷听得似懂非懂，姐姐叹了口气地搂住她说：“行了快睡吧！别去想那些乌七八糟的了，也不是你该操心的！”
南殷点点头，听话地闭上眼睛，像失去母亲后的多少个夜晚一样，依偎在姐姐怀中安心地睡去。
☆、芳心动
清明过后，天气越发和暖起来。三月十五这天，宫里举行棋奕大会。南殷借着去给皇太后请安的机会，带着丫鬟瑶儿躲到举行大会的园子门口，探头探脑地张望了一会儿，终于叹了口气，转身准备离开。
没走几步，抬头就见四皇子姜驰带着随从走了过来。
“驰哥哥！”南殷没有忘记两人间的约定，微笑着向他行了个平辈礼。
姜驰亲切地笑道：“旋儿也来了？既然来了怎么不进去？”
南殷叹了口气：“虽说这棋奕大会不限男女，可整个园子一位女眷都没有，我虽莽撞也知道进去实在不妥……只可惜了这次切磋棋艺的好机会！”
说着，还是禁不住回头