贵人的……”
南殷望着她的眼睛，缓缓道：“其实我对妹妹，自有种同病相怜的情意，我进宫的原因众人皆知，也是饱受了冷眼的，只怕今后的日子，也不会好过……”
曹青兰脱口而出：“臣妾正是因……”话说到一半，被自己生生截住，红了脸低头道：“臣妾的意思是，贵人怎能与臣妾同日而语，臣妾只是仰慕贵人……”
南殷发自内心地笑了，真诚道：“我和妹妹，也算是惺惺相惜了，这宫里漫漫长日，能有妹妹陪我说个话，着实令人庆幸。若我早知和妹妹如此投缘，早就该去拜访妹妹了。”
曹青兰第一次微笑起来，这一笑，整个人看着更加柔美，甚至有些光彩照人了。
南殷又问：“妹妹如此才貌，又是正当年，与我这身份特殊的人自是不同，本是该得皇上青睐的，又是何必自谦自苦。何不与姐妹们多走动，早晚能有出头之日的。”
曹青兰摇摇头：“以臣妾这般出身，连进宫家里都颇费了一番功夫，从来不敢奢望皇上的垂爱，只求能在这宫中平安度日罢了，姐姐们本就瞧不上我，我又何苦自取其辱呢。”
南殷不赞同地说：“可是，岑答应还不是一样承了圣恩？”
“那怎么一样呢？”曹青兰回道，“岑姐姐那是跟皇上从小的情分呢，哪是臣妾比得了的……更何况皇上也不是很喜欢她……”
“从小的情分”这几个字让南殷心里一动，但她仍没有忽略提到皇上时，曹青兰眼里的光芒，于是问：“那皇上喜欢的是谁？”
“贵人深居简出，不知道也是自然的，”曹青兰回道，“自臣妾与各位姐妹进宫以来，皇上就很少来后宫的，便是来了，除了我们几个出身低的，也几乎雨露均沾。只在贵人进宫之前，皇上开始经常去柳常在那儿，听说是有意封她为贵人呢。这些事，宫里的宫女太监们，消息可比我们灵通多了。”
“柳常在啊……”南殷自言自语地念叨了一句，是了，她自己无暇顾及其他，她的宫人们也自然不会去理会这些家长里短了。
“是呢……柳常在花容月貌，出身又好，性格虽骄横了点，也是大户人家嫡亲小姐才有的特权吧。”曹青兰由衷地说，眼睛里的光芒更盛，南殷终于看清楚了，那光芒的意思是——向往。
两日之后，南殷终于迎来了与皇上的五日之约。席间姜驰无意中提起了曹答应：
“听说曹答应来过了？所为何事？”
“倒没什么，看出我睡得不好，给我送安神的草药来，又拉了会儿家常。”南殷简单答道。
“倒算是有心，”姜驰随口道，想到什么又随即说，“什么草药？找太医看过了吗？”
南殷点点头，笑道：“皇上放心，曹答应是个有点儿自卑，善良、细腻的姑娘，说与世无争也不为过，没什么坏心的。”
“有那么好？”姜驰笑道，“你总把人看得太好，这个毛病要改。”
南殷辩道：“皇上就信了臣妾吧，确实是个好姑娘，皇上自去她宫里看看就知道了。”
“你瞧，不过是给你送了点草药，你就要帮她争宠了，还说不是把人看得太好？”姜驰笑着责怪道，“我倒真要帮你去看看，若真是个懂事的，你留在身边陪着说说话，也是好的。”
吃了口菜，姜驰又问：“不过，怎么就睡得不好了？是认床吗？”
南殷轻轻笑了：“大概是的，还没太习惯，不过自从在枕边放了那药包，确实好多了。”
姜驰不疑有他，放心地点头。
饭后，姜驰让下人们端上一些点心，说是吐蕃刚进贡的，好吃的紧，带来让南殷尝尝鲜。他似平常般捻了一块儿递到南殷嘴边，却见她面色有些发白，不肯张口。
“怎么了？”姜驰关切道，“不合口味吗？”
南殷勉强缓过神来，急忙道：“不，不，只是方才吃得太饱，有些吃不下了。”
说着，还掩饰地拍了拍自己的肚子，姜驰望着她，虽有些疑惑，但终究没有再问。
为了掩饰方才的失神，南殷提起花头，给姜驰讲述每日晨里在坤宁宫的那出“戏”，姜驰很快听得津津有味，随口问道：“那柳常在，还是那么飞扬跋扈？”
南殷抿嘴一笑：“性子是骄横了点儿，总不至太出格，对我们位分比她高的还算有所忌惮。”
姜驰放心道：“没犯到你就好。她父亲曾经是……康王的心腹，却是个难得的好官，当初我为了让她入宫，破费了一番功夫的。若是要选一个人来宠，她是最合适的。”
姜驰转过头，像是要对南殷解释：“旋儿，你知道……”
“皇上，臣妾都知道的，”南殷放下手中的茶杯，走到姜驰身边，伏在他的膝边，“皇上，臣妾还是那句话，若是皇上的这番良苦用心都不明白，还有什么资格做你的，心上人？”
姜驰眼眶有些泛红，宽心道：“旋儿自回宫以来，一直以皇上相称，我以为，我再没资格……做你的驰哥哥了……”
这话说得祈求意味极浓，南殷听得心里一颤，只得笑道：“皇上好没羞，现下臣妾是皇上的嫔妃，若是还喊哥哥，成何体统？”
姜驰把南殷扶起，抱着她坐在自己的腿上，怜惜道：“旋儿，等我们合房后，你赶紧给我生个儿子，我就好名正言顺地给你加封，那时候，再加上皇后的关系，你的地位才能稳固些，这连宠你都不敢的日子，真的不好过……”
提到儿子，南殷心下又是一阵翻腾，只得装作脸红低下头，顾左右而言他：“皇上因为迎我回宫的那时，生了姐姐的气吗？从前，您可是都叫她蓁儿的。”
“又何止这一件！”姜驰冷哼道，“是我想得太浅，这夫妻间若是没有真情，本就不能一条心，刚开始我不料想，但总能日久见人心的……若不是看在她愿意成全我们的份儿上……”
南殷抬起手轻轻掩住了姜驰的嘴：“皇上别说了……别让臣妾对姐姐，更加愧疚……”
姜驰便不再说，叹了口气，将南殷紧紧搂在怀里。
南殷就着他的拥抱，把头靠进他的肩膀，惆怅想到：没有真情，自是不能长久的，那么他们俩，既有真情，从前的那些坎儿，终究会过去的，是吗？
☆、解相思
过了几日，长春宫又迎来了一位客人。
是岑秀莲。
这个岑答应之前在文王府做侍女的时候南殷就见过她，再加上对她曾经小产的缘由有所猜测，对她的来访倒是一点儿也不意外。
岑秀莲为南殷带来了一株看起来很名贵的兰花。南殷向来爱兰花的素雅，忍不住起身赏玩。岑秀莲跟在身边说：
“臣妾原是借花献佛的，这株兰花是皇上还在王府的时候，着人从云南求来的，说是要等花期的时候送人，不忙的时候，还会亲自侍弄一番。皇后娘娘有次见了想要，皇上都不肯给，离京前，还特意叫臣妾好好伺候着……”
南殷忍不住回头望向这个女人——娇小却曼妙的身材，秀丽的脸庞上有一双明亮的眼睛，闪烁着光芒。
那岑秀莲微笑起来，接着说：“只是自登基之后，皇上怕是改了主意，自此对它不闻不问，臣妾曾斗胆问过一句，皇上只道不要了。臣妾想如此名贵的花儿，若是尚未被知音之人观赏便被丢弃，实在可惜，便私自留了下来，尽心侍奉。如今总算又到了花期，想贵人爱好高雅，定能欣赏这兰花之美，于是拿来献于贵人了。”
这番话说得太有分寸，在场不知情的人只道是皇上弃之不顾的名贵物件，她拿来做个顺水人情，顺便附庸风雅。知情之人却句句听得明白，听得透彻。在皇后宫里时，这个岑答应看起来也是低眉顺眼，不多言语的，但南殷一早就觉得她同曹答应不同，每每不得不说话的时候，总能面面俱到，让人抓不到一点话头。因此，虽是出身更低，受的气却比曹青兰少。南殷原以为是几年的侍婢生活让她学会了察言观色，现在看来远不止如此。
南殷顺着她的话说下去：“妹妹如此大礼，我原是不敢要的，但既是皇上不要了的东西，丢了确实可惜，我又自诩对伺候这金贵东西有点儿心得，就厚着脸皮收下了。可着实是一株上好的兰，真是要谢谢妹妹了。”
岑秀莲知道自己的话都被南殷听了进去，笑容更真实了。
南殷着人沏了最好的茶来，又不着痕迹地把不相干的下人们都遣了出去，继续有一句没一句地说兰，果然不久岑秀莲四周看看，竟扑通一声跪倒在地。
“贵人，臣妾自贵人进宫起就想过来拜见，但见皇上为不让贵人树敌，亲自为贵人筹划，如此用心良苦，臣妾怕自己这个故人若是早来让人生疑，才熬到曹答应来过……”
南殷叹了口气，起身将她扶起：“妹妹有话坐着说便是。”
岑秀莲起身坐下，继续道：“贵人是个通透的人，臣妾就不拐弯抹角了……臣妾看着贵人和皇上一路走来，早就把贵人当做真正的主子了。若是能有贵人这般宽厚纯善的主子，臣妾的孩子也不至于……”
南殷打断她：“这么严重的话，若是没有证据，便是对一个故人，也不能乱说。”
岑秀莲再次跪倒：“贵人，臣妾若非亲身经历，也不敢贸然来找您了。臣妾久在宫闱，见过的事也不少，自有孕后就异常小心的。那碗加了东西的安胎药，是皇后亲自押着臣妾喝的，那时皇上已经离京，王府里哪有人敢跟她作对！”
“既如此，你为何不去跟皇上说？”
岑秀莲眼眶发红：“臣妾出身低微，又没有人愿意作证，皇上便是信了又能如何，不过是一场寻常责罚罢了。臣妾只能求贵人做主，等到贵人成为这宫里真正主人的时候，才是臣妾大仇得报的那天！”
南殷望着她，平静道：“我知你丧子之痛。但你也知道，我现在身份特殊，自保尚且辛苦，何尝顾得了别人？只想着能在这宫中平静度日，与世无争罢了。”
岑秀莲摇了摇头：“臣妾贸然前来，贵人有所顾忌也是自然的。臣妾此次来拜访只是想向贵人表明心意，若贵人有用得到的地方，臣妾一定万死不辞！”
南殷继续望着她，缓缓道：“那是我亲姐姐，你又如何认为，我不会将今天的种种告知与她？”
岑秀莲低声道：“臣妾知道，贵人有子不得相见的痛楚，怕是比臣妾还要深，如若不然，也不敢这么轻易与贵人表明心迹的。”
见南殷顿时变了脸色，岑秀莲急忙道：“贵人放心，臣妾是因着被逼失子才有心留意的，坤宁宫参与此事的宫人当晚就被秘密遣送出宫，臣妾若不是跟其中一个宫女恰是同乡，自小来往，不可能知道的。”
见南殷尚惊魂未定，岑秀莲又补了一句：“臣妾保证，这件事，宫里除了臣妾之外，再没无关的人知道了。”
南殷这才缓缓点头，脸色稍有和缓。
岑答应走后，李嬷嬷给南殷端了甜品进来，低声问：“小主觉得，这个岑答应可信吗？”
南殷微笑起来，抬头望着李嬷嬷：“曹答应来过后，嬷嬷可没这么问我，怕是嬷嬷也觉得，这个岑答应太过聪明敏锐了吧？”
李嬷嬷点点头。
“我也觉得此人聪明得有点儿危险，不得不防，不过就像她言外所指的那样，现在我们有共同的敌人，可以互相利用的。”
“那么小主，是打算如她所愿的吗？”李嬷嬷追问。
南殷叹气道：“我自是不想的，只是估计聪明如她，也料到我这太平日子怕是过不了多久，才事先来跑到我这里站队的。”
李嬷嬷也认同地叹气，只得起了别的话头：“这兰花不愧是皇上为小主选的，就算是奴婢这样的外行人，一看就觉得好看的紧呢！”
南殷领情地走上前，用手轻轻地触碰那娇嫩雅致的花瓣，脸上浮起了一丝微笑。
隔日午膳后，景仁宫传来消息，说柳常在得封了贵人。瑶儿问南殷要不要去祝贺，南殷却懒得应酬：
“把前几日爹爹着人带来的玉如意送去做贺礼吧！就说我病着，不便前往。”
瑶儿担忧道：“小主脸色不甚好，是真病了吗？”
南殷叹了口气没有回答。她自己心里清楚，若说病也不为过，昨儿个岑答应提起昀儿，让她再也压不下心中的思念之情，几乎整夜不得入眠。以她和姐姐的关系，便是再怎么求，也不可能见到昀儿的……看来，要想想办法才行了……
三日后是皇太后的冥寿。这是出孝后的第一个冥寿，姜驰在慈宁宫的大佛堂举行了简单的仪式以示慰藉。南殷同其他嫔妃一同出席了仪式，在仪式结束之后则寻了个由头，慢慢落后于嫔妃们，慢步于慈宁花园，直待姜驰的轿子路过。
果然姜驰在得知轿外是南殷时立即下了轿，有些惊