“你知道吗——？”
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火合正在教那两个少年练剑。浣溪练的热了，坐在石凳上喝水。花园里的花已经开了，团团簇簇，引来了几只蝶翩翩而飞。浣川正在练剑，汗水从脸上滑落，眼神坚毅。火合靠在廊上的柱子边，左腿伸直，右脚跟叠在坐脚边。双手抱在身前，小心躲着阳光。刚刚练给那两个孩子看，热的一身汗水。虽然是在看下面二人，目光却已飘远。全是那个女子站在屋顶起舞，衣袂飘飘的飘逸姿态。等回过神来，只见浣溪拉着浣川的衣角，捂着嘴笑。
☆、28 战争
火合装作不见，走下去。
浣溪笑，“也不过是一天不见，就思念成这副魂不守舍的样子。她还能走了不成？”
火合说，“小丫头知道什么。”
“哼。我不知道。就你知道。别人白天干了些什么也都得一一让你知道。”
浣川在一旁听，笑得不怀好意，“那是关心。”
火合笑，“惹恼了我谁教你们练剑啊？”
浣川依旧笑。
浣溪说“又这样呢！别人也没说什么。不过说师母温柔娴静人见人爱爱不释手嘛？”
火合听到，笑的眼里全是光，像夜里最亮的星星，璀璨无比。
浣溪笑，“就是这副没出息样子。我们家丫头也比他看上去聪明。哥哥对吧。”
火合想到某人，已经又呆了。眼见寒光闪过，退一步避开。侧脸，只见浣溪伸了一把剑过来，“师傅别只顾着想佳人，看看我有没有进步。
“……”火合让开，双指夹住剑往前一用力。浣溪于是向前扑去。火合自以为力用的不大，却见她大有跌地的情态，将她轻轻往后一拉。浣溪不服气，又将剑锋回转。不料却踩着石子往前扑来。火合不愿她扑在自己怀里，因此让开。浣川忙上前接住自己妹妹。一边目光深邃看了火合一眼。火合意识到，也不在意。恰好独孤慕寒过来，看到这一幕。心想火合好大面子，竟不知接住自己爱女。又不好发作，说，“大使这差当的好。”
原本火合就是来给浣溪作侍卫的，说穿了独孤慕寒也就是想让他陪着这个女子，再让乐陶有个危机感。二来若火合爱上她，也能给向城带来不少夜明珠。如此就能招募更多士兵，抵御对向城虎视耽耽的敏国了。火合也多少猜到些。
为了避免浣溪猜疑，城主又说，“竟然还教他们兄妹练剑呢。”
火合笑而不语。
“爹。”浣溪丢了剑，跑到他身边。〃你怎么来了。〃
“爹。”浣川也作揖行礼。
独孤慕寒笑声爽朗，“我来看看你们兄妹两。浣垣那孽种只会干些丢人现眼的事，还是你们兄妹让人省心。”
浣溪笑，“爹爹别管他就是。”
浣川立在一旁低头看地，不知在想些什么。
“爹，我想出去玩！”
“又在胡闹了。”
“有大使在嘛。我们不会有事的！”说着浣溪看了浣川一眼，说，“是吧大使？”
火合只是沉默。
于是浣溪看向她哥哥，“哥哥是吧？”
浣川会意，说，“是啊爹。大使和厉害的，而且他不是专门负责浣溪的安全嘛，浣溪可不服气了，不如借这个机会？”
独孤慕寒笑的爽朗，“你们啊你们啊！去吧。”
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“知道什么？”鱼乔淡淡的语气，像空中悠闲的云朵。
“陛下说想派一个大使来向成，他就叫人写信给陛下，只说他要做这个。却不知，这个大使，有太多风险。陛下见他荒唐，来向城看他，不料他却将你护住不让陛下见你。陛下一回去就病了，这会儿正等着他回去。鲛人国因为四太子的事借口在这个当口发兵。国内几位殿下不知时局，还在拉拢势力，企图□□。我来是要带他回去。”
“打仗么？”鱼乔眼神从天边收回。
“是的。人鱼国需要他回去。”
“战争……你所预料的结果是什么？”
“目前还不清楚。不过作为皇室人员，他不回去自然是挫败军心的。大丈夫，怎么能害怕战争。”
“他的父亲……病重么？”
“只怕……”
“我们去找他吧。”鱼乔起身，说不出内心的情绪。
“你让他去吗？”
鱼乔说，“走吧。”
“喂！——谢谢你。”
“我们都一样。”都一样知道是边疆的冒险，可我们都在鼓励他去。不是吗？
刚走到门口，只见浣川和浣溪跑到门口，“鱼姑娘！！”浣溪的声音还有些稚嫩，满是喜悦的语气。
“你们有见到……”火合这时也走到台阶下，默默地望着鱼乔笑。幽蓝的眸子里是画不尽的温柔。
鱼乔也笑，踱步到他身边，背脊挺得僵直。“子孝来找你了……”
火合看向一旁走下来的女子，说，“怎么了？”
鱼乔和他对视一眼，走到身后对浣溪浣川说，“欢迎二位到里面坐坐。”
他二人跟着鱼乔进屋。
子孝说，“陛下病重，等着殿下回去。”她低下头，眼里是淡淡的泪光，又硬生生逼了进去。
火合紧促眉头。“是来叫我回去的罢？”
“是。几位殿下现在在正在□□，划分势力范围，国内已经乱成一片。鲛人国因为那边四太子的事，趁乱发兵攻打，国内需要人主持大局。所以，回去吧。”
“……”
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“因为一个人，放弃整个国家。怎么都是牵强。”
鱼乔站在前厅前的鹅卵石道上，看着火合。目光温柔如水。“我知道。”
“那你……”
“我等着你。”
“……”火合紧紧箍住她的脖子，恨不能将她抱紧自己身体一起带走。
“我不在，你要小心些。”
“嗯。”她把头埋在他肩上。声音很低很低。
许久，火合放开她，从袖子里拿出她的那块玉，戴在她的脖子上，“再不许摘下来了。”
鱼乔看他温柔给自己带上，原先她将它放在枕头下，想说，其实没有它我们也可以遇到。可是却不知他已将它拿走，并一直耿耿于怀着。
她内心悲怆，说，“我同你一起。”
他抚摸着他的头，“傻瓜。”随后，转身，离去。
天空的云一朵一朵堆积。
鱼乔望着他离开额背影，总觉着这次的分离，似乎要到很久很久的以后，或许，再见不着了。她想叫住他，却只觉得喉头哽咽，鼻子发酸，竟发不出声音里。
眼见那人一路走去，也不回头。她默默站着，早已经看不到离人，可她身体已经僵住了，动弹不得。
火合，所有的纷乱，都不可以带走你。即使是伤残，也一定能要回来见我。
火合已经走远，眼中的苍蓝不知怎么竟然变得有些紫色，泛着水灵灵的光。
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“父王……”一张豪华的床上，躺着一位垂老的白胡子老人，双目紧闭，显然已病入膏肓。
他身旁跪了一地的妇人，男子，婢女。
“合儿……合……”他声音苍老无力。
底下的侍女妇人都擦着眼泪。
“已经命人去请三殿下，正在往回赶了……”坐在床边的妇人细声安慰。老人闭着眼，没了声音。底下跪着的大殿下着急的看着床上的人，喊道，“父王……父王……”
妇人低眉看他一眼，眼里是严厉的警告。
他垂了头，也不再叫。屋里一下子静了下来，只有细细水声和宫漏的声音，微弱如生命最后的喘息。
许久，只听病人又喊，“合……合儿……”
底下人都低着头，不再言语。
老人听不到回声，声音更是颤抖，断断续续喊，“合。。。儿……阿合…？”他面容慈祥，在眼角的皱纹间流出一滴泪来。
妇人见这形状眼里全是泪，禁不住想起身要走开。拿着手帕擦拭眼角，终是不忍，最后温温柔柔替他擦去眼泪，“陛下不必担心，就要到了……”说着又哽咽了起来。
这时只听门外遥遥传来一声“三殿下到——”整个屋子黑压压一片，突然有了些躁动。
拖音未消，火合已推门奔到床边，紧紧抓住病人的手，“父王。。。父王……”
老人竭力想抬起手睁开眼，最后只是嘴角迟缓勾起，挣扎着喊了一声，“好……儿……”。火合将老人的手握在手中，“父王是我，是阿合……”他喉头涩的发痛，眼睛近似紫色。随后，却只剩深不见底的静默，一层一层晕开来。
火合动了动唇，却没，发出声音。。
那妇人见情势不对，悲痛喊到，“陛下。。。陛下……”
“父王。。。父王——”其它皇子也围上前来悲号。只听太监声音叫到，“陛下，驾崩了——”说着已是泣不成声。
一时间丧钟响透整个皇宫，婢女士兵太监，都一应题难倒跪在地上。
火合眸子抽紧，深不见底，愈发的发紫。他起身，有意无意打量四下皇子婢女，寒气弥漫。妇人又看了一眼大皇子，“我这里有一份陛下口谕，将帝位传给……”
大殿下看她一眼，急道，“母妃……”
妇人只作未听见，说“传位三殿下，国家正处多事之秋，火合殿下需尽职尽责，心系国民。其它人也要尽心辅佐……”
“母妃，你不可……”大殿下望着自己生母，气极。
。“他人若有异议……”
史官在地上回道，“臣这里也有陛下口谕，与南妃娘娘所述无甚出入。”
“臣这里也有一份。”
“卑职这里也有一份。”
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“鳝鱼国已挥兵至北域。再有三日，只怕要入大原……”
火合负手立于殿门粗柱边，望着远处，幽幽道，“太医可有说是中毒？”
“什么？”
“关于先帝……”
“尚未听到有这传言。”
“宣当日太医来见我。”
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火合与丞相西曳，子孝，子孝的兄长在一旁观看局势与作战计划。火合苍蓝眸子冷淡，说：“今日就到此。明日开战，各位将军早起。”说着对身后太监说，“传我旨意，南，北郡王因涉嫌先帝驾崩之事，关押大牢，人人不得求情。”
太监见他脸色不豫，也不敢停留，忙带人去了。殿内众人狐疑望着他，只见他默默出了门去，也不作解释。
次日，蟮鱼国兵至大原，鲛人国新帝亲自挂帅，在城楼上指挥。由西曳，子离子墨子孝四将作前锋，带兵十万。鳝鱼国由大太子挂帅，领兵十二万。那太子骑海马执枪，在城下对战子孝。“呵！竟是一个女子。你们国内已没了人么？赶紧换一个下来，免说我胜之不武！”
☆、29 公堂
子孝横眉，策马挥抢，直指他脖颈。
“好一个泼辣婆娘。待老子掳了你给我洗脚！”说着已避开。毕竟是女子，二十多回合下来，已处下风。城楼之上，几人都忧心忡忡望着。火合高声喊道，“回来！”
子孝心中不服，可向来服从命令，因此只是掉转坐骑的头。敌方太子不欲放她走，执枪挡住她的去路。将士都欢呼跳跃。子孝正打算和他死拼，却从城墙之上，蹿出一支箭来，差点刺中敌帅的手臂，他忙收枪，回抬头望见火合冷冷看着他。再回头，子孝已回到城内，城门立即被关上。
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乐陶，竞，早早被宣进城宫去。本以为是什么大事，也未敢邂怠。不料到了城宫，却只是一场喜宴。独孤慕寒笑的满面春风。他坐在上座，声音爽朗。“新春已到，有意请诸位相聚，别耽误诸位正事才好。”
众人一概道无妨。
独孤慕寒又说。“往年来向城一直受海底妖物的影响，以致人心惶惶。多亏了公子乐陶，才让百姓安居乐业。故此，我敬公子乐陶一杯。”
乐陶起身，“不敢当。”于是一饮而尽。独孤慕寒笑的略有深意，也喝尽一杯。众人都只觉城主如今给了乐氏一族太大面子，显然上次所说嫁女之事并非玩笑，心中又明了几分。一面又附和，“城主真是太自谦了。”
“浣川已不小，我意欲让他也学着些事，还望诸位以后多多提点，不让他误入歧途……”
此时，一旁的独孤浣川见状忙起身敬酒。态度恭敬，末了，又暗自里打量了乐陶一眼。彼时对方正望着酒杯，双目冷淡。竞倒是看到这一细节，浣川注意到竞的目光，勾起嘴角，喝的痛快。
等到中午，宴席才散了。一个四十左右的男子对周围同行的人说，“这些时日城主怎么对公子那么客气？”
另一个说，“只怕是也防着呢”
“这是什么意思？”
那人摇了摇头，长叹一声。一群人看他神色，若有所悟，点了点头，消失在城宫门口。乐陶和竞后面出来，独孤浣川跟出来说，“公子留步。”
乐陶淡淡扫了他一眼，“何事？”
独孤浣川倚着栏杆，十六岁的身量，并未长全，“父亲叫我多亲近公子呢！”少年笑的邪气。乐陶惊叹这个少年的直爽，�