火合说，“多吃些，饭后我教你用剑。”
鱼乔心中诧异，想起昨夜的事，点头默许。
火合原本在等她的回答，见她点头，眼中掠过一丝失望，随即消失。她的不信任，应成为自己努力的动力。
她是女子，总是有种柔美之态。何况练了多年舞蹈，韧性也极好。火合看她，像看一只白色蝴蝶，翩跹起舞。于是常忘了自己。
因为对会武术的渴望，又是极刻苦的性子，十来天鱼乔已学会一套简单的剑法。虽不精，倒也像模像样了。
院子里，男子幽蓝的眸子望着直指自己喉咙的长剑，笑，“又长进了。”
鱼乔无趣地收剑，“又故意让我。”
那些晚上，他看到她味口很好。于是温柔的目光里也散发出喜色。鱼乔依偎在他怀里，坐在夜晚的石阶上，举头望着稀疏的星星“今日在城宫里头有什么趣事没有？”
火合摇头。浣溪是个爱闹的孩子，常常想着捉弄他。不过他毕竟大了她许多，自然也不会上当。浣川一改初见时的大人之态，天天嗦使妹妹嚷着要火合教功夫。“没有什么。。。你呢？”
“额。。。我想开一家杂货店。。。”她仰头看他，央求。
火合从不阻碍她，答应的也痛快。“那虾楼的生意。。。”
“我觉的沅雅很好，你去城宫的这些天，我什么都没做。”
“那好。需要什么你跟我说。不必太劳累了。
“嗯。”
“进去吧。露水重了。”
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鱼乔的“大世界”开业很顺利，规模还算不错。她将自己发明的卫生巾放在柜台，还有现代常见的发卡，围巾，围脖，手套，还有本城有的一些胭脂等，全是女子的东西。她请了一些工人，在后院教会她们怎样制造新物品，随后货物就由她们做。当然最初的生意是很冷清的。
偶尔火合问起，她也笑的温柔。“我有信心。”
火合只是希望她有事做，能开心些，也不大管。
自从明白了那些新物的用途，来店里的人果然就多了。不过，毕竟是封建社会，卫生巾最后只能躲在货柜的下边稍微隐避的地方。
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那是一个温暖的午后，火合早早的回来，看到鱼乔坐在前厅的游廊里，腿上盖着小布毯，靠在扶手里睡着了。阳光落在她身上，反出金色的光。火合轻声走至她身边，为她理了布毯。轻柔的动作，却惊醒了她。长长的睫毛张开，像蝴蝶张翅。
“怎么回来了？”她笑的温柔。“嗯。今日天气好，我带你去玩。”
鱼乔笑的温和。“好”起身，布毯落在地上。她也不管，踮脚将手中大红的围巾围在他身上，“还不算晚。”
他低头看她认真的样子，感到喜欢无比。女子察觉，脸微微红了。蹲身捡起布毯，放在温软的椅子里。火合拉起她的手，跑到门口，一匹白马正等着。那马高大，他纵身跃上，身姿矫捷。俯身伸手，将她一拉，使她稳稳落在自己身前，被自己双手护住。“驾！”
在浅淡的小路纵马，经过一些狭谷，在盘山而上，马停在山顶，视野开阔。往山下瞧去，那幽谷中，是一片郁郁葱葱的树林，实在隔的远，辨不清是什么树。
回首，古城尽收眼底。层层叠叠的房屋，墨瓦青砖，一派祥和。已是傍晚时分，稀稀疏疏的青烟，缓缓往上升。天边是大片大片的橘红，浅蓝，暗绿，土褐，各种颜色交叠，一层层变换，却过渡自然。这是自然的眼色，真实却华美的令人瞠目。
合注意着她的表情，眼中亦是满满的笑意。
“真美。”用美形容着实俗了这景，可却实在想不出其它的词语了。夕阳的余辉像一面轻纱，扑在脸上暖融融的。“你怎么晓的这里的？”
☆、27 客至
“不经意间发现的。好看吧”
鱼乔颔首。“要是每天都能看到这样的美景，人生只怕无憾事了。”火合伸个懒腰，那样子颇是满足。鱼乔笑，却不言语。人，哪里只是为了美景而活。只怕你要以后才会知道了。并肩坐在山边，看夕阳。这些情景太好，却总让她患得患失。“火合，你真的不想回去么？”
“怎么突然问这个？”
“你的家人，你不想去看他们么？”
她望着他，却是满目悲怆。我怎么心安理得的，独自拥有这样的你？
他笑，“你更需要我。”我想你一分一秒都不悲伤，我不愿见你这样的目光。我想用我所有的能力，换你脸上不灭的笑容。“要是我不需要你呢？”
他怔怔望着她，要是你不需要我，要是你不需要我？所以你才想学剑术，才想开店铺，才想做一切离开我你也可以的事么？
“那也不行。”他语气坚定，“我会需要你。”那像遥远山谷传来的回音，荡漾在她耳边，经久不灭。
鱼乔说不出话，沉默许久，笑，“傻气劲儿。”
“什么。”
“没。”
“快说是什么？”
他知她怕痒，作势要挠她。“我说，你别闹，我说…”
他得意，“嗯说吧。”
“我是说，要是我们掉下去，谁会先着地？”
“这是个问题？”
“嗯。你知道吗？我们之间。不管谁重谁轻，都会一起落在山谷里。”
“胡说。”
“是真的。”
“如果我们一起掉下去，一定是我们都不会落到山谷。”
鱼乔笑，会轻功真好。
“哈哈，不要企图转移话题。快说，你刚刚是想说什么？我怎么听说你骂我？”
“没有骂你。”
“那是什么？”
她看着他幽蓝的眸子，深邃美丽。山顶的风吹得他们裙角飞扬，墨发飘飘。在天空之下，在遥遥山尖，她笑得旖旎，在他脸上轻轻落下一吻。如蜻蜓点水。却没有羞涩，没有扭怩。她坚定无比，她爱他，那么明确那么放肆，那么坦荡那么无畏。
火合第一次，像个孩子般咯咯地笑了。
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乐慈近日总觉的有些不大舒服，吃饭也没什么味口。又不想让竞和乐陶担心，一直没说。这天吃饭时忍不住干呕。
自然两个男人都发觉了。
“怎么了？”竞放下碗筷关切地看着她。
乐慈愧疚地看他，又看一眼停下的兄长。“没事，只怕是昨晚没睡好。”
“请李大夫来。”乐陶吩咐一旁站着的丫头，随即继续吃饭。
“真没什么。”乐慈说，不过看乐陶坚定样子，也不坚持。
竞说，“病都是要治的。哪里是你说不要紧就不要紧的。”
当听说是喜脉的时候，竞只差没将乐慈扔到空中去，抱在怀里笑的满面春风。乐陶将大夫送到屋外，又吩咐下人领了钱，送他去了。等回到屋里，只见竞小心翼翼贴在乐慈小腹边，说，“我听到了，他叫我爹呢！”
乐慈羞红了脸，幸福责怪。“胡说，他哪里就学会说话了？”
“你不知道我儿子可聪明了。”
乐陶进屋，竞大声说，“儿子，叫大伯。”
乐慈背过脸去，早已红的像太阳了。
乐陶说，“小心着些。”
竞忙退开，看国宝般看乐慈。“得吩咐厨房好好调理。”
乐陶点头表示同意。
府里各人听说了，都送了些礼道喜。一时满园子喜气。
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鱼乔从铺子回来，坐在游廊里看书，腿上搭着毯子，阳光从背后在她身上，反着淡光。她坐的端正，看得又极认真。
握榆这时正坐在后一根柱子处刺绣，拿针的姿势倒有些笨重。一时小棠过来，在握榆耳畔细声嘀咕。
握榆走过去，躬着身子。“小姐，乐家小姐来了。”
鱼乔又翻一页书，手指修长，指甲饱满。“喔。”
握榆知她没回过神，又说。“正在外面候着呢，请不请进来？”
“嗯？谁来了？”
“乐姑娘。”
鱼乔丢下手中的书，径自出去了。乐慈披着一件宝蓝色斗笠，捂着手炉叫几个丫头围着。见鱼乔出来都让开一条道。
“你怎么来了。”鱼乔笑。“还让人通报什么，直接进来就是了。”
原来自从发生上次的误会后，火合又请了几个大汉守门，不准随便放人进去。乐慈笑笑，也不说明。已经在前厅坐下了，乐慈小声说。“姐，我有喜了。”这一声姐叫的亲热，然而也说不出缘由，好像本来她二人就是两姐妹似的，没一点怪处。
“是吗？难怪那么开心了。竞怎么说？”
“他整日就瞎嚷嚷，好像孩子已经十岁了一般。”
“他也是高兴。”鱼乔笑笑。
“那也是。”乐慈心中喜悦。“不过他老跟着我，生怕出事。我也不是傻子，哪里就出事了？”
“终归是小心些好。我可盼着小外甥快些长大呢。”
“你也过来我们那边看看，不请也从不到的。”
鱼乔笑笑。心想孕妇老坐着不好，就说。“我带你四处走走吧，虽然比不得那边气派，倒也清静。”
说着就陪着往后院走。乐慈也不过怀孕两个多月，还不大看得出来。身旁也不让扶着，只身后小心跟着贴身的。隔了几步远，和握榆小声说着话。走着就听见前面有女子争吵，转过屋角，只见小棠小蕉正和乐慈带来的另三个丫头吵得不开交。
“就你们这破地方得意什么啊？”
“破地方你也别来呀。你们乐府大那也是乐家小姐和公子的，你们小丫头也好意思往自己脸上贴金！？”
“你们就不是小丫头了？还是小家子的小丫头，我们家一个小院子就可以大过你们整个屋子了？！”
“大家子的丫头又怎么样，还不是被用来使唤的？踩我们扫帚也不看看自己有几个眼睛？”
于是就大有要打起来的样子。鱼乔头一次听说还有丫头打架的事，也就看得有趣。握榆反映快，迅速走至她们之间，拉拉拉小棠小蕉，低声。“怎么回事，也不知担待着些客人。几位妹妹对不住了，”赔了笑脸又向身后说，“小姐们出来走走，没的扰了兴致，还不让开！〃
小棠小蕉贬着嘴屈身行礼就让开了。那几个见握榆这般，颇为得意。
乐慈和鱼乔过去，说，〃不知好歹的丫头，丢人现眼。〃
鱼乔觉的自己该说两句，于是笑笑，“只怕是我家的两个不懂事了，你可别记着。”
“这几个一直就刁钻，回去得好好□□。”
“后院里有个小池，上面的亭子可以晒晒太阳。我们去坐坐吧。”乐慈说好，倒是不好意思了。后面丫头恭恭敬敬跟着也不敢放肆。就在这时，又听到阿福说，“小姐，有客人来了。”
鱼乔一愣，还有人？问乐慈，“是竞么？”
乐慈摇头，“我说晚些再来接的。”
鱼乔说，〃只怕是找火合的。〃回头对阿福说，“你就说少爷不在，叫他晚些才来吧。”
阿福应声去了。鱼乔和乐慈走到亭子里，靠着边廊坐着。阳光正暖，照在小池上，波光粼粼，很是祥和。刚说了两句，又听阿福上前对握榆说了什么。握榆又上前来说，“阿福说那位姑娘说如果少爷不在，就要见小姐。”
鱼乔又纳闷了。想了半天想不起来是谁，就说，“你去看看吧。如果是铺子里的女工就说由祥二嫂做主，若是未见过的面孔，你带她过来吧。另外叫小棠送些瓜果来，干坐着没意思。再叫小蕉带两床毛毯来。”握榆点头退开了。
乐慈笑。“听说西城里的鱼姑娘开了个铺子，尽卖些出奇的东西呢。我就想着是不是姐姐，今天看来，只怕是真的了。”
鱼乔说。“怎么传到你耳里去了？”
“姐姐做的好嘛。”
这时又见小蕉和小棠过来。身后十来步，握榆领着着一个穿短装的女子走来，才二三月的天，这装着可让人吃惊。鱼乔恍然大悟。待她和握榆走至身边，乐慈和鱼乔刚盖好了毛毯。乐慈一见那人，只觉眼熟，还没想起是谁，只听小棠请她吃石榴。
鱼乔笑的平淡。“请坐。”
子孝说，“我有事找殿。。。火合少爷。”
“他去城宫见城主了。晚些才回来。”
乐慈突然想起她来，那时的鲛人，应该是她了。一时觉的不大畅快，起身，“姐姐，我先回去了。”
鱼乔也起身，心下了然，也怪不好意思，就留下握榆，亲自送到门口。又叫阿贵套了马车，送她们过去。
乐慈上车前幽幽说，“那个，也是鲛人吧。”
鱼乔知她“也”的意思，说，“路上小心。”
乐慈心里难免纠结，良久，才笑笑，“我知道。走吧。”
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鱼乔回到亭子，子孝正坐着发呆。见她回来，问，“晚上什么时候才回来”
“吃晚饭时候吧”她将毛毯盖在腿上。
“还真是自私呢。”
“让他回去就不是自私吗？”捏一粒石榴放入口内，香甜的汁水。
“你知道吗——？”
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火合正在教那两个少年练剑。浣溪练的热了，坐在石凳上喝水。花园里