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“殿下！”忽听的娇媚女声如此唤道。
鱼乔听到这个，疑惑的回头。只见那女子停了跳舞，却屈身行礼。
火合恰巧从里边出来，却突然听见了这样的声音。蹙目，在所有人的注目礼下，向沅雅点了点头，便出了门去。
鱼乔看到火合的时候，听到里面沅雅说，“各位爷，刚刚只是起个兴。接下来才是咱们的彩釉姑娘出场，请拭目以待。”自有一番唏嘘。
“我们走吧。”鱼乔默默跟着，亦无多话。
走了许久都未找到满意的，要么鱼乔嫌太大要么火合嫌太小。于是火合领着鱼乔倒找着一处不错的地方。那是一处中等院子，有十来间房子，一个大殿，另有一个很大的后院，院边还有两间稍次些的房子和一个圆形的池塘。距离乐府，有较长的距离，如果城南和城北只是较长距离的话。也不知是原来府里人缺钱还是怎的，或是早有了变卖的意思，随便谈了两下就定了下来。
那府里只有一个老太太，一个管家，三四个婢女。另有两个男丁刚离了去。火合看鱼乔的形色，也知她欢喜。说，“今晚先不住这。先买几个丫头仆人来收拾收拾，顺便将那些别人用过的东西该丢的丢了，该买的也都买妥当了再住进来罢。”
鱼乔满心欢喜，倒没怎么听进他说什么，只是稀里糊涂点头。她心中想，这种和他一起来看房子的感觉，好像是…
她在乐府时，也不曾经常在外面逛，如今和火合没什么事，就雇了几个丫头男丁，也一一命了名字。吃了晚饭后又在外面好好玩闹了很久。
也不知是怎么的，晚上这座城池倒是热闹了，各处都是灯火到处都是人。街上的小摊排的满街都是。行人驻足的也不少。
她站在那些摊前，仔细看着那些平时都不大在意的廉价的假玉镯子，项圈等。但是货物做的倒是很是细心，花纹也都精致好看，那些各色的珠子亦是不错的。
火合和她一起挤在熙熙攘攘的人群中。他生怕她走丢了，紧紧抓住她的手。
她浅浅笑了，退下来挽住他的肩膀，似在昭告天下，“这是我男人。”
火合问她，“你饿了没？”
她一身汗，“不是刚吃过么？”
他学着她，“喔。”
“我想吃冰糖葫芦。”侧头看他时，看在他眼里，却有撒娇的感觉。他笑她的孩子气，亦买了两串给她。
行人都穿着古时的衣着，她想到很多年前妈妈抱着她逛街时，遇到的那些身着新时装的人，和那个，衣着独特的妈妈的大学同学，笑着时却有一番假惺惺。
摇了摇头，怎又想到她了？
☆、19 海的女儿
“还有什么想吃的吗？”
她吃的满嘴甜腻，却尽是满足。摇了摇头，笑到，“你当我是仓库么？”
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夜晚，他眼眸里的湛蓝已不像白日那般清楚，只看得到迷人的光亮。她想到什么，说，“火合，你住在这里，会被向城人认出来么？”
“不会。”
“那你那次来，乐陶怎么会知道？”
“恩……我也不是很清楚。可能他们有内部消息吧。”
“那万一乐陶看到了你，你会被他们……”
“不会。上次的事发生后，向城和人鱼国的误会已经冰释了。目前两国是和平状态。”
“也就是说，你们可以在向城自由出入？”
“对啊。所以，我不会在哪一天，就被他们带走。”
说着鱼乔笑了。走到另一条街，人又稍微少些。火合说，“再给你买两件衣服吧。”
鱼乔看了看自己身上，原本纯白的衣服，因为以前是火合洗衣服所以洗的一点也不干净，洗得多了竟有些发黄。
那些他带着她去溪边洗衣的情景那么清晰，他让她坐在石头上，因为害怕她无聊，一边洗衣一边给她说，“鱼乔，跟你说我小时候可调皮了，常常给那些婢女的头发上放小动物，吓得她们又不敢哭……”
“鱼乔，我觉得你这衣服不好看，下次我给你买些新的来，你和我一起去看看罢……”
“鱼乔，以前我曾经将太傅弄晕了呢……”
“鱼乔……”
他讲那些，讲的那般得意，似乎做了什么了不起的大事一般。
鱼乔说，“好。”
却在这时，鱼乔又听到一声，“殿下。”她回头，看到那个女子，眉清目秀，目光温和。头发梳的很用心，还戴了些精致首饰。可不就是日里跳舞的女子？她身后跟着两个人，其中一个便是沅雅。
那女子笑容极媚。
“你怎来了？”
她看了鱼乔一眼，似乎也认出她来。此刻却只盯着火合，上前来挽了火合的另一只手。“人家来找你嘛。”
火合抽开，冷淡道，“早些回去吧。这里岂是你女儿家呆的地方。”
她嗔怪道，“人家不是想你么？她是谁啊？”
鱼乔也不答话，只是挽着火合，坚定无比。管你是他前女友未婚妻还是童养媳。
火合说了三个字，飘到鱼乔耳里，却来来回回绕了好多圈，以后想起，只依旧感慨万分。“那时他是那般爱我，是真心想娶我的吧。”
只听他说，“太子妃。”
那女子气的瞪圆了一双眼睛。许是家教颇好，也未曾发作。只说，“殿下说什么胡话，我可不信。”
“我可未说要你信。”
“你。。。你是气我那次给大殿下送了夜明珠所以拿她来气我罢……”她斜睨着鱼乔，“和她比我可是有些信心的。”
“还真是有自信呢。”
“你看你气了不是。定是给我猜对了。”她回头看了眼沅雅二人，开心笑了。
“可是让你猜对了什么？是猜对自己被深深厌烦还是说猜对了他的眼里夜明珠只如沙子般不起眼？”鱼乔的话说的很重，她知在那个国家里，他们或许就是别人眼中的天生一对，可她不愿，就这样失了底气。
“沅雅，赶紧带你主子去了。我还有事。”火合不耐命道。
那沅雅低了头，“小姐……”
女子喝道，“你可是他的侍女？”沅雅又往下低了头，未敢发话。旁边的女子，唤作彩釉的，亦俯首。人鱼国里，以完成位高者命令为先。然而，上级依旧有辱骂下级的权利。
鱼乔看了火合一眼，说，“你们说吧。我去那边看看衣服。”
“我陪你罢。”他捉了她的手，柔若无骨。
她浅笑着摇头。昂首从容进了一家店铺。老板热情招呼，“姑娘看布料么？”她点头。
不多一会儿，火合来的时候，看到她正在看一匹浅绿的布。见他来，递与他看，“怎么样？”
他只道她生了气，忙赔笑脸，“好看。好看。”顺便仔细看了她的表情。却摸不透。她本就生着一双似蹙非蹙的眉，眼里又常是冷淡，惟在他面前掩了去。此刻他也难以判断，对那掌柜说，“多少钱？”
“我们再看看别的吧。”说着又出了门去。
火合忙追了出去，解释道，“那是……”
“西洁。后面那个是给你钱并为你置办房宅的沅雅和那个人人都说美丽的女子。”她淡淡说到，蛋白一样莹润光洁的脸，明眉皓齿，煞是好看。
他问，“你生气了？”
“没有。”
他也不敢多问，只默默跟着她在街上走。冬日的晚风，有些刺人。人群在昏暗的光线里行走，安静祥和。
也不是不能接受。
她回过头来，双手拉起他的手，包住，盯着他的眼睛，深邃光亮，“你答应过，不会丢下我。”
他目光似水柔和，反手握了她的，说，“誓不相负。”
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搬进新家的时候，鱼乔又是赞叹了一番，院子里扫的干干净净。握榆和小棠小蕉穿着整齐的衣服立在门口，恭恭敬敬屈身行礼。
“鱼乔，这儿就是我们的家了。”
鱼乔进去，在大殿房间一一看过，全都是新的。火合带她去看房间，外间只有一个大大的书架，目前还是空的，一张桌子，上面铺了桌围，桌上器具也一一俱全。里间的门上挂着帘子，里面较外间要小些，靠墙处有一个炕，铺了刚买的被褥。地上铺着雪白的地毯，看上去很是温暖。炕旁边是梳妆镜和柜子，都是上等木料制成的。
“这就是你的房间了。”火合笑道。
鱼乔侧眼看他。
他知她的疑惑，解释到，“我住在旁边。我们未成亲，住一起未免坏了你声誉。”
鱼乔先前和他一起住山洞时，总保持着适当的距离，久而久之，她竟忘了这件事。
之后又看了几处地方。都还满意。
“握榆从此是你的贴身丫头，小棠小焦负责洗衣做饭。阿福阿喜是打扫庭院干些重力活的，阿贵是你的马车夫。有什么事你都吩咐他们做便好。可别再累着自己。”火合把他们一一叫来，指给鱼乔看。又吩咐了他们，才让都散了。
这样便定了下来。鱼乔曾以为自己是不经意被风吹来的风尘，如今却安心如此了。她觉的除了外表，自己很像基督山里的那个希腊美女。被火合这样的人宠着。
握愉的话很少。倒衬了那句“少说话多做事”。
天越发的冷，她常卧在炕上不出门，拿着本书倚在落枕上看。火合怕她冷，有什么话便亲自来她房里说。不过火合常没有什么事做。便坐在她的房里，听她说龟兔赛跑，听她说小红帽，听她说海的女儿。
她说，“在海的远处，水是那么蓝，像最美丽的矢车菊花瓣，同时又是那么清，像最明亮的玻璃。然而它是很深很深，深得任何锚链都达不到底。要想从海底一直达到水面，必须有许多许多教堂尖塔一个接着一个地联起来才成。海底的人就住在这下面。。。”
……
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那天火合与她去买过冬的布料，在一家店里看了一匹不错的红绸。她想那颜色穿在火合身上必是好看无比的。无奈老板死活不肯卖。
“这是为什么？有钱不想赚么？”火合看鱼乔喜欢，对掌柜说。
掌柜的哈着腰连声倒歉，“公子，这布已有人订了的，我们也不便……”
“我出十倍的价钱。”
掌柜面露难堪，“这不是钱的问……”
“二十倍。”
“公子若实在喜欢，再等两月，过了年……”
鱼乔心中遗憾，却也不愿强人所难，拉了拉火合的衣角。正在此时，一个女声喊道，“赵掌贵，我们订的货可到了？”鱼乔觉的这声音耳熟的紧，回过头，却是乐慈和乐竞。定了定神，方打了招呼。乐竞一脸复杂，鱼乔也说不准，猜是为了火合的缘故。也不理会，对正热情的拉了她的乐慈说，“你们也买布啊。”
“嗯。”说着露出女儿姿态，竟烧红了脸。“我们要成亲了。”
“是吗？”鱼乔笑道。却不知道接下来说些什么了。
“鱼乔姐也来吧。”乐慈笑笑。
乐竞见状也补了一句，“是啊。你也来热闹热闹吧。少爷请了好些人。”说时也不看火合，只对着鱼乔。意刻突出了少爷二字。
火合笑着不理会。
乐慈见竞这样，打了个圆场，“这位公子也来看看吧。我又是个爱热闹的人……”
他笑了笑，未语。鱼乔过去拉住他的手，她的手温暖柔和，只让他笑得更加好看。鱼乔平静地看了一眼竞，又对乐慈说，“以前就觉的你们二人般配，如今果真要成亲了。可见天下有情人终成眷署。乐竞，你若敢欺负小慈，我可是不让的。”
那掌柜一旁作空气作了挺久，说道，“原来几位认识。先前担心得罪了两位，这下我也放了心。”
乐慈问道，“莫非姐姐也看上那大红蚕丝了？”
鱼乔颔首。“想是做喜服吧。定很好看。那么，我们先走了。”
乐慈看她一直与火合十指相扣，心中遗憾。不等反应过来，他二人已出了门去。只得悻悻地对竞说，“他们买大红布做什么？”
竞摇头。只听她又说，“忘了告诉她时日了……”
“她未必会……忘了，倒是件好事。”竞想到什么，笑了。
☆、20 喜宴
“今天的红烧肉不错。你多吃些。”饭间，火合给鱼乔第三次夹红烧肉。鱼乔低头默默吃了。
“鱼乔……我们再买几个花瓶罢……插了花会很香……”
鱼乔点头，“嗯。”
“鱼乔，春天我带你去看花海。”
“好。”鱼乔笑着夹了些白菜给他，修长的指，捏筷子的姿势很是高雅。他挑食，只吃肉类，也不怕得脂肪肝。火合郁郁地看着白菜叶，刚要开口，却听到鱼乔简短命道，“吃。”他只得憋屈�