“不是的。”素谈筝摸摸被打的后脑勺，他着急想解释，说话却磕磕巴巴：“我，不是躲，是想，我不是，是——”
素引书突然抱住弟弟，强壮的手臂牢牢圈住弟弟的瘦弱的背，看着他口齿不清的模样就知道，素谈筝心急了。
兄长将脸贴近弟弟的，嘴唇附在他耳边：“没事了，不要着急，我不是在怪你。”说完，他远离，手掌拍拍了弟弟的脸。
苍白的年轻人抿住嘴巴，低垂着脑袋，眼珠上移，像个认错同时偷看长辈反应的孩子：“我把二九还给萧子育了，他答应……最近不会进攻浮沉谷。”
他显然在撒谎，但素引书从来不会怀疑他。预料之中，素引书笑着摸摸他的头发：“送回去很好啊，杀又不能随便杀，留着还得浪费粮食。”
手掌摩挲发丝的触感是素谈筝无比贪恋的温暖。他早知道哥哥的反应，从小到大，无论他做错什么，哥哥都是这样摸着他的头，一遍一遍说着：“没关系，没关系，还有哥哥在呢。”
“哥，我错了。”褪去狂笑戏子浓艳的面具，苍白的素谈筝是个没用的家伙，没用的家伙只会在哭泣的时候抓住兄长的手，像抓住黑暗里最后的光，“我让你失望了。”
动作僵住，抓住自己的手指在颤抖，素引书蓦然想起多年前跪在化为焦炭的木屋前的瘦削少年，周遭尸骨累累。伏在泥地上的少年血迹斑驳，他冲上去拉起他，看见一张哭泣的脸，和眼珠中疯狂而痛苦的笑。那日，母亲死去的日子，素谈筝杀光了村子里所有的人。那天，第二重人格觉醒的素谈筝伏在兄长怀里嚎啕大哭，含糊的反复说着：“对不起，对不起，我没用，阿娘，阿娘死了啊。”
记得与阿爹临下山时，素谈筝拍着胸脯说自己会用生命保护娘亲，得瑟的神态活似骄傲的常胜将军。但后来瘟疫爆发，他同阿娘一同被困。年少的他隔着官兵竖起的尖木桩嘱咐幼弟：“保护好阿娘，我和阿爹去中原找鲲溟玉了，那是个宝贝，只要有它，阿娘的病很快就会好起来的。”
结局，父亲杀了寿宴上的萧氏夫妇却找不到鲲溟玉。他先一步回家，看见的是与木屋一起灰飞烟灭的母亲和发狂的弟弟。父亲在归来一年后，留下空荡的浮沉谷与花形人蛊的配方和草种。一把火，在曾经的家中，那个有白榉木生长的庭院，将自己烧成一抔灰，与母亲的骨灰一起，永远长眠。
应该失望的是素谈筝才对啊。他是长子，却无法拯救母亲，没能阻止自杀的父亲，保护不了被欺负的幼弟，对为人格分裂而痛苦的谈筝无可奈何。没用的人是他啊，他试图保护家人，却一再失去家人，他想继承父亲的意愿，却将唯一的弟弟推上战场。他为了可笑的尊严而不愿向萧子育低头求饶，所以谈筝才会恐惧痛苦。
除了谈筝，他一无所有。
他能做什么呢，除了拥抱弟弟，依旧像个吓坏了的孩子的谈筝，哄他，安抚他，说：“没关系，哥哥在这儿，哥哥陪你。”他还能做什么呢，他与萧子育的实力差距清楚明白，三次交手他败得毫无悬念。这次他数日没有动静，大概是谈筝归还二九的结果。
“哥，如果浮沉谷不在了，你会去哪里？”素谈筝的下巴放在兄长的肩窝，闭上眼睛，发出浓重的鼻音，“我记得你说过，你想当个农夫。”
“是猎户。”素引书纠正弟弟，转而又说：“别胡说，浮沉谷是家，我除了家哪里也不会去。”
“浮沉谷不是家，澜沧江旁边的房子才是，庭院里有白榉木，我们小时候都爬过呢，你不记得了？”不甘心的素谈筝拽住兄长的衣服摇了摇。
“当然记得。”素引书将弟弟抱紧了些，对他而言，有谈筝在的地方就是家，具体是哪里都无所谓：“小时候你爬不上去，还要我拉你。”
“我年纪小，块头更小。你就不同了，爹爹说你是当猎手的好材料。”
勾起儿时回忆的素引书哼笑出声：“我猎过熊，还记得吗，那头黑色的大家伙。”
“记得啊，就是那天你说你将来要当一个出色的猎户，娶一个比阿娘更美的女人当老婆，然后生一堆孩子。”闭着眼睛的素谈筝也笑了，“怎么会有人比阿娘更美呢。”
“你说得对，没人会比阿娘更美，那些都是我胡说八道！”
“但是，哥，你还是想当猎户的吧。娶妻，生子，生活安逸平稳，像每个出生在山里的男人一样，过普通的生活。”
闭眼的素谈筝，脑海中描绘的场景，被阳光晒得黝黑的哥哥，吃过妻子煮好的早餐，在太阳完全升起前扛着锄头和□□出门。包头巾的女人围着灶台忙碌，房间里摆着小木床，咿咿呀呀的小婴儿正努力用小短腿蹬被子。离家不远的地方，有小块的平地，经过耕耘的泥土虽不甚肥沃，却能供萝卜生长。安在密林草间的捕兽夹时而会捕获猎物，听到铃声赶来的大哥会放走那些未成年的，留下年迈的。日落回到家时，穿麻裙的妻子也许正在收衣裳，或者编竹筐，也可能将婴儿背在背上，一边准备晚饭。
炊烟袅袅，绕过庭院里高耸的白榉木，证明安稳岁月的流淌。夕阳会洒下金色的光芒，澜沧江水滔滔流淌，葱笼的山林生灵无数，陪伴兄长余生的应该是壮美瑰丽的风景，温柔的妻子，可爱的孩子，没有血腥与死亡。
“谈筝，别多想，那种生活——”素引书的话断了，手停在弟弟的背上，僵直，半闭的眼睛在瞬间瞪大，仿佛受到严重惊吓。他的嘴唇张了张，手臂缓慢弯曲，握住谈筝的肩膀，身体后移，低头。红色的血在涌出，从谈筝刺破的心脏处。？
☆、第 30 章
？ 惊讶，痛苦，悲伤，难以置信，似乎有冷风吹进胸膛，刺痛的感觉从心脏扩散，化成水汽涌上眼眶。眼中的弟弟仿佛化为白纸剪裁的人形，他徒劳的试图抓住兄弟的衣领，像以前那样给他的后脑勺一下，但视线在模糊，力气在流失，“谈，谈筝，你，你……”
素谈筝抱住摇摇欲坠的哥哥，紧紧抱住，下颌放在哥哥的肩窝，手还停在被利爪穿洞的胸口，触到某个跳动的，火热的东西，感到同样火热的东西流进他的衣领。
“没事了，哥，没事了。”空着的手摩挲引书的头发，他的发质有些硬，就像他这个人，强硬，倔强，绝不轻易认输，“哥哥，很快就没事了。痛苦的只有现在，我发誓，只有现在，从今往后你不会再失去任何东西，我发誓！”
火热的液体流进衣领，被布料吸收。抓住肩膀的力道突然松了，压住身体的重量陡然增加，耳边的粗重呼吸声消失了。素谈筝睁开眼，泪流了满脸。
怀里的人，不会再摸着他的头说，没关系，哥哥在这儿，哥哥陪你。
“出来吧。”素谈筝抱紧逐渐冰凉的兄长，毫无生气的说着。
“公子早就知道我在这儿了。”一袭玄黑武装的少年从一根白色大理石柱后面走出，面容平静，声音沙哑，正是晓梦山庄的几何。
少年有着与二九相似的乌黑眸眼，只是二九的颜色是缀满星辰的夜空，看见它仿佛窥探了整个世界。而少年的眼睛更似砚台里干涸的墨汁，冻结成顽固的岩石。
“萧子育不可能不派人过来确定吧。”素谈筝的口气带着冰冷的嘲笑，嘲笑萧子育，也嘲笑自己。
听见庄主被冒犯的几何完全没有生气，面无表情的脸看着紧抱素引书的素谈筝，说：“这是你的选择，为什么要还要为早就知道的结局伤心？”
“因为他是我唯一的家人，是世界上唯一和我有血缘关系的人。”素谈筝抱起哥哥，踏上几个石阶，小心地平放在当初二九摔倒的大理石厅堂的地面。在他的手指离开的眨眼时间，胸口的洞消失了，红色的血消失了，素引书痛苦的表情消失了，他的面容宁静而平和，与每个熟睡的人一样。
“你有过这种感觉吗，全天下都抛弃了你，但你还是坚强的活下去，因为你知道依旧有人爱你，这个人为了爱你而抛弃了全部。他的理想生活，他的岁月静好，他厌恶杀戮和争斗的本性。他包容你，他保护你，而你做的，都只是在拖他后腿。”
几何沉默不语，他站在远远的地方，注视素谈筝整理兄长凌乱的头发，听着他自问自答：“这是我能替他做的最后一件，也是唯一一件事。我要帮我哥哥找回他原本的生活，在他醒过来之后，他不会记得他是素引书，他姓布，家住在距离青鹭山八天路程的地方。他有一栋杉木建造的屋子，屋门前有石墩，他经常蹲在上面抽水烟。家里还有一块前后二十七步能走完的水田，耕地的老牛在几天前被他卖了。”
“你帮他写的人生。”几何冷漠的眼睛泛起不赞同，“也许他并不想要。”
“他会的！他值得这样的生活！没有血腥和死亡，只是普通人的生活。他会成亲，有儿子，然后安详的老死在床上。他会完全忘记阿爹和阿娘的死，也忘记我这个没用的弟弟。”空旷的大厅，素谈筝飘渺的声音停住许久，几何的角度看不清他低垂的脸，但直觉告诉他，这个人很伤心。
“以前，有个乡下孩子被绑在树上，作为他弄丢了地主家耕牛的惩罚。他非常害怕，因为他曾听说过有人在树下避雨而被雷劈的故事，而那日正好是雷雨天气。绑住他的绳子非常粗，而且打了死结。但就算是细绳子他也不可能逃脱，他有两天没吃饱饭了，连走路都成问题。后来，果然有雷劈了下来，白色的光击中树尖，有九十年树龄的柏木就这样燃烧了起来。奇迹的是，孩子没事，有个穿白衣戴斗笠的男人在雷击中孩子前救了他，并且狠狠教训了财主一家。孩子很开心，他非常高兴，他以为自己看见了英雄，戴斗笠的男人是大侠，他长大以后也要成为大侠，孩子这样在心里发誓。他长到十四岁那年，爹娘死了，他按照当初在男人斗笠上看到的图案找了过去，终于发现那是江湖上一座赫赫有名的剑庄的标志，庄主是一位德高望重的老人。没有丝毫犹豫，他拜入门下，成了剑庄的弟子，每天为庄主卖命。他以为，他在行侠仗义，对命令从不怀疑，甚至在庄主下令杀死他的好友时，他也没有怀疑。他始终认为，是朋友背叛了公理正义，所以他是在清理门户。但是后来，他发现剑庄有一个暗门，他没能按捺住好奇心，打开了它。”几何自顾自讲起了一个故事，讲到这里，他停住，凝固成岩石的眼神有了融化的迹象，他的背脊挺拔，像株铜经铁骨的松树。
“暗门内是大笔的金银和账本，还有……很多东西，多到足以摧毁他的认知。那时候他明白，朋友，还有许多人都是枉死，而凶手正是他自己。”他的视线始终定格在素谈筝垂下的侧脸上，少年独有的沙哑声线平稳，像叙述一件与己无关的经年往事，“他相信自己相信的，以为自己的以为是正确的，但其实他错了，眼睛看见的是假的，耳朵听见的是假的。他以为他做了好事，其实他在作恶，他以为他在救人，其实他在杀人。他被骗了八年，最后他以为是德高望重的长老用□□回报他。”
素谈筝打了一个寒战，他终于抬起低下的头，眼圈红红的，迎上少年漠然的目光。他不懂，为何眼前作为敌人的少年要说这些。
几何最后说：“你以为的不一定就是你以为的，人是目光短浅而且容易被利用的生物。他们总是自以为是的认为自己的决定英明神武，但目的与结果往往南辕北辙，结果只剩一声叹气，和一句悔不当初。”
“你不该说这些话，若是让萧庄主听到，他会不高兴的。”素谈筝收回视线，他抹了抹眼睛，声线带着颤音，如果哥哥听见又会敲他的脑袋。但是素引书不会了，他安静的躺着大理石地砖上，仿佛死去。
“你不是素引书，凭什么断定你给他的人生就是他想要的。”
素谈筝的手抓住兄长的衣服，攥成拳。素引书想要的是什么都无所谓了，他已经不在了。素谈筝将老布的记忆放进了素引书的身体里，从此以后，他就是老布。而素谈筝，他会履行诺言，在明天死去。他知道自己很自私，但他却无能为力。
“烦请尊驾替在下传个话。”
“请说？”
“希望二九姑娘能为在下送行。”
“好。”
几何离开时，忍不住回头，看见白衣的年轻人抱住睡着的男人，痛哭流涕。多年前初见萧子育的场景浮现眼前：我替你报仇，你向我尽忠。简单的选择，决定一生。为什么人都一样，明知前方等待的是悲伤的结局却仍然做出以为正确实则愚蠢的决定。
几何想不通。他停在贯穿青鹭山的大瀑布旁，食指与拇指间夹着一个小小的铜瓶，说是瓶子，其实只有他的半指长