“为什么讨厌白色衣裳？”
“白色是雪的颜色。”萧子育的回答言简意赅，却在楚枫语脑海里勾勒出一幅画，孱弱的孩子蜷缩在冬夜的巷角，雪覆了满身。
萧子育给她穿上深蓝色里衣，将她小心翼翼的安置在被褥里，岭南夏季炎热，但晚风稍嫌清凉，且二九的身体状况绝不允许她睡竹板床。
“二九怎么样？”
“四肢均有骨裂的迹象，肋骨断了一半，左臂被剜去了一块肉，看伤口形状，应该是回雪刀的杰作。”楚枫语的语速缓慢，最后不确定的加上一句：“老实说，情况好到难以置信。”
“好？”萧子育怪叫，他无法理解好友对情况好的定义。
“按理说，我还是头一次见到恢复速度如此之快的人。被剜去的肉基本重新长出，连骨裂也愈合八成，照这种速度，二九明日就可以下床走动，五天内便可痊愈。”
“听起来是好事。”
“的确是好事，好到诡异”楚枫语皱起眉，二九的状况他从未遇过，一时不知从而解释： “以前我也替二九诊过伤势，我知道她的身体状况，虽然强健，但也就是普通姑娘的体质，不可能无缘无故恢复得如此之快，唯一的可能性就是素谈筝用了什么方法，什么我不知道的方法。”
好友沉重的神情让萧子育下意识握住二九的手腕，她瘦了，关节处圆润的骨形凸出肌肤，压进他掌心的纹痕中。年轻姑娘仍然睡着，面容平静，仿佛正做着美丽的梦。
记忆中，月夜里白衣明朗的男人笑容张狂，梦境里，神龛上二九的头颅流尽鲜血，滋养出妖异的罂粟花。不安在萧子育的心头积压，宛如暴雨前的黑云，隐约雷鸣，不知何时风雨至。
“是我多心了也说不准。”楚枫语拍拍面色凝重的挚友大腿，他不是杞人忧天的性格，也许素谈筝有什么疗伤秘法也未可知，他不想用没把握的猜疑让萧子育烦心，他要烦心的事情已经够多了：“我会查清楚素谈筝的用药，放心吧，我检查过，二九很好，没有中毒，也没有中蛊，伤口虽然恐怖了些，但她很快就能痊愈的。”
“我相信你。”萧子育松开二九的手腕，他按住好友的肩膀，朝他笑了笑，又闭上眼睛无奈的摇摇头，“我大概被巫灵的狗屁预言吓住了。”
“不管她怎么说，现在二九回来了，一切照旧。”
“不错，一切照旧，晓梦山庄也好，我也好，二九也好，一切照旧。”萧子育喃喃地说着。
二九苏醒过来的时候，天已蒙蒙亮。，她闻见清淡的药草味，和素谈筝的药罐的气味并不相同。睁开眼，床边模糊的身形在眼中逐渐凝聚清晰：＇楚公子？＇
“怎么，不认识我了？”楚枫语伸手过去，轻轻触碰二九的额头，动作像是在检查她是否有发烧。这是他的小习惯，在照顾的病人从昏迷中醒来后抚摸对方额头，通过肢体的亲近来使其放松。
二九抬起一只胳膊，看见深蓝色的衣袖后，手臂往里缩了缩，手指拽住袖子往脸上蹭了蹭，好像要确定织料的质感。
她类似小猫的动作逗笑了楚枫语，二九没看见，她闭上眼睛，长舒一口气，安心，庆幸，愉悦：＇真的回来了。＇
她再次睁开眼，楚枫语在她发问之前回答道：“子育在楼下处理事情，很快过来。”
出乎楚枫语意料的，二九并未表现得非常开心，只是眨了眨眼睛，侧偏的脸颊摩擦着枕头，她试图调整脑袋的角度好让视线能看到卧房的木门。
“你在担心什么？”楚枫语问，其实二九简单到让人匪夷所思，她的心思向来不用猜，想什么全部都写在脸上。不了解她的人才会说她冷漠，表情如同冰封千年的雪山一成不变，亲近的人只会对她带着傻气的单纯而吃惊。
二九盯住木门看了半晌，她磨磨蹭蹭的将脑袋转回来，手拉住夏被往上拉，直到盖住她的下巴，瞪大的乌黑眼睛让楚枫语联想到半路上遇见的怀抱果子的松鼠，这下他更加确定二九藏了心事。洞庭府君并未多言，后背离开轮椅，他直起背脊，以便让自己帮二九掖好被角，准备推动轮椅离开。收手回来时却遇到阻碍，意料之中的，二九捏住他的袖口，像个弄丢了糖果的孩子。
“有什么话直说无妨。”楚枫语温言鼓励。
＇我看见阿爹了。＇
“什么？”
二九平躺在床上，视线投向屋顶发光的小点，南方多雨，屋顶采用了歇山式设计，倾斜的木柱涂抹了特殊的油料防水，那些小点正是凝结的油料，可见当时建造木屋的工匠手艺并不好。
＇我看见阿爹了，在暴风雨的那天夜里。他认不出我，当然认不出，最开始我也没能认出他。＇阿爹长什么模样，二九自己也记不清了，只是记忆中她反感阿爹的拥抱，因为他总是带着汗臭和猪粪的味道，拉碴的胡子会刮伤她的脸，＇他长出了绿色的鳞片和爪子，还有尾巴。回雪刀刺向他的时候，他甚至没想过回避，而亮出獠牙朝我直冲过来。我搞砸了——＇她盯住屋顶上发光的小点，窗外，熹微晨光显现，她却陷在漆黑的风雨夜里无法自拔，＇我应该杀死它的，回雪刀都已经刺进它的鳞片了，可我却下不来手。阿爹已经死了啊，花形人蛊是怪物，它只是披着阿爹的皮而已。而且，而且养大我的是庄主，到最后我却因为可笑的顾忌而——而——＇
如果她能发出声音的话，一定是带着哭腔吼出这番话，二九也许只有在这种时候会庆幸自己是个哑巴，同时又憎恶自己是个哑巴。她说不出，说不出！她从未如此混乱甚至是痛苦，血亲的意义究竟何在，是危难时候的牺牲，抑或誓约忠诚的对象，她不懂。阿爹是她的血亲，但是他在冬雪夜丢弃了她，是庄主捡回了与乞丐无异的她，抚养她，教导她，保护她，她的一切都是庄主给予的，她是庄主的东西，庄主才是她真正的血亲。但面对威胁庄主的敌人——披着阿爹皮囊的怪物，她犹豫了，迷惑了，儿时带着猪粪味道的拥抱在错误的时间浮出记忆的深渊，最终让刀锋偏移。
“放轻松，深呼吸！二九，深呼吸！”楚枫语用力按住二九的手臂，苏醒不久的姑娘开始痉挛，眼圈通红，身体剧烈的起伏抖动，像一尾搁浅在河岸上拼命挣扎的鱼。楚枫语不得不抓住她的手，顾不得弄掉刚敷上的草药，否则她抓挠床头雕花的手会彻底废掉。
“听我说，听我说！二九！你没有做错，你是好姑娘，是忠诚的部下，子育非常清楚，他不会生气。”
痉挛症状减轻的二九摇摇头，身体的痛苦让她的口型混乱，＇不是，不是的。以前，哪怕我任务失败，庄主也没有责怪我。我只是，只是害怕，害怕我背叛了他。＇
“你怎么会这样想……”楚枫语此刻不知该用何种表情面对伤重脆弱的二九。人与人的情感或许真的是时间的杰作，二九陪伴萧子育十一年，一个姑娘能有几个十一年陪伴一个男人，想的是他，为的是他，在遭遇亲生父亲时的矛盾痛苦还是因为他，好像萧子育已经烙进她的骨血，二九剥离了自我，将萧子育视为生存意义。
“你下不了手是对的，就算他变成了人蛊，他也是你的父亲，至少曾经是。你的体内流淌着他的血，他是你的阿爹，女儿怎么可能杀死父亲。”他放缓语调，像吟哦一首花间派的婉约词，二九的痉挛已经好转，松开按紧二九手臂的手掌，改成轻柔的抚摸额头，像二九刚刚苏醒时做的一样，“你没有背叛子育，你是晓梦山庄庄主的护卫，最棒的护卫。现在闭上眼睛，再睡上一觉，等醒来，子育就回来了，一切如常。”
在楚枫语柔声安抚下再次入睡的二九没有注意到，卧房木门外，蓝衣男人脸色苍白，手端瓷碗中的药汁散尽了热气。升起的太阳在他身后投下阴暗的影子，他站了很久，很久。？
☆、第 29 章
？ 老布今年有六十三岁了，在瘴气浓郁的岭南，花甲算是高寿。没当他赶着自家的牛爬上梯田，他都在想，这也许是最后一次赶牛了。虽然阎王似乎还不想收他，但他的确老了，眼睛花了，耳朵不灵光了，说话声吱吱呀呀的叫人云里雾里。去年，他卖了家中的老牛，因为它也老了，生铁打造的犁对衰老的牛腿来说太过沉重。他送走老牛，换来几个铜板，刚好能买下一副寿材来埋葬自己。没有牛，家里的水田怕是要荒了，老布坐在家门前的石墩上抽水烟，做了一辈子庄稼人，他不愿看见这样的场景，哪怕水田的大小只有前后二十七步的距离。但无可奈何，他老了，生命如同脑袋上的头发所剩无多。也许还有办法可以挽救他的水田，某天，有个年轻人问他，愿不愿意做伙夫，如果愿意，东家会派人照顾水田。老布想都没想便答应了，他并不恐惧欺骗，他一个半截入土的穷酸老头子还有什么值得人骗的。
老布的东家很奇怪，至少老布觉得奇怪。山的名字是青鹭，终年郁郁葱笼。山有恐怖的传说，传说恶灵作祟，引诱人迷路；传说美人早亡，徘徊林间，闻其哭声者暴毙。无论传言如何，似乎都指向同样的结局，擅入青鹭山者死。东家的宅邸就建在青鹭山中，把山挖空，住在湿漉漉的溶洞里，老布怎么也无法理解。引路的年轻人将他安置在石屋里，毗邻贯穿山体的瀑布。年轻人还指给他装木炭的筐子，说如果觉得屋子潮湿，可以烧木炭烤烤。屋子确实既潮又冷，老布捏捏疼痛的腿，风湿病症的发作是最好的证剧。
所谓伙夫，其实工作就是在做饭时往炉膛里添柴火，以及清理灰烬。老人骨子里有安乐天命的因子，他觉得现在的生活没什么坏处。他曾远远见过东家一次，是个穿黑色衣裳的青年人，眉宽眼阔，特别有气势，据说，年轻人是东家的亲生弟弟。老布不太确定，共事的人对此讳莫如深，有多嘴的人奉劝老布：“不要多管闲事，二谷主不正常。”
不正常是什么意思，老布理解不能，只是青鹭山没有女人，掌勺的大厨也是个蓄络腮胡子的壮汉。老布在扫地时倒见过年轻人，也就是二谷主带着漂亮女人进了房间，她们从此消失。有人嚼舌根，说年轻人吃了那些漂亮女人。老布听着，不说话，内心并不赞同，他见过年轻人喝牛尾鲂汤的模样，就是个普通人，和老布遇见的所有年轻人没什么两样。硬要说什么不对劲，大概是年轻人时不时性情大变，毫无征兆的彻底改变。时而姿容绯丽，笑容恣意张狂；时而形容苍白，犹如惊弓之鸟。绯丽的年轻人在几天前带回了一个浑身是血的姑娘，东家似乎和谁打了架，带伤归来，之后苍白的年轻人用马车送走了浑身是血的姑娘。老布看不懂，不过他不关心，也不在乎。老布每天往炉膛里添加柴火，青烟升起，笤帚清扫灰烬，现世安稳，瀑布奔腾，水声轰鸣。
素谈筝坐在大理石阶上，膝盖曲起，手握成两个拳头放在膝盖上，下巴放在手背上，像只面粉团子。今天天气晴朗，清风也成了奢侈物，罂粟花田岑寂一片，也狼藉一片。许多花茎东倒西歪，或连根拔起，撕裂的花瓣散落在黑色的泥土上，颜色鲜明。送走二九，素谈筝禁止任何人踏入花田。这种行为很可笑，就像个任性的孩子试图保守秘密。然而，对他而言，还有什么秘密需要保护。是黑色泥土下腐烂的尸骨，还是雕刻在山壁上的女神像。素谈筝很矛盾，他应该开心才是，他按照聪明的自己吩咐的，与萧子育达成交易，保护哥哥，埋葬浮沉谷。没有斗争，巫灵的预言就是老女人的临终胡言。可是他却无比焦躁，六天时间，他将见素引书的时间推迟再推迟。他再傻也明白，也许他是最后一次和哥哥说话了。记忆消除，是个好主意，但也意味着，与素谈筝血脉相连的人，全天下最后会在素谈筝死后仍铭记他的人，能证明素谈筝确实存在过，生活过的人，就要消失了。
这算得上一种失去，素谈筝即将失去素引书，他唯一的哥哥——他最爱的家人。
苍白的年轻人拉紧了白色外衣，他像只缩头乌龟躲在女神像的神座下，罂粟在枯萎，人，在逝去。
“看什么呢。”
素谈筝惊得一跳，仿佛烈日晒干断裂的牛皮绳，握拳的手一下子松开了。
“哥……”
素引书在他身边坐下，学着弟弟的坐姿曲起长腿，看起来像只大号的黑熊：“最近，你好像不愿意看见我。”
〃没有。”素谈筝悄悄向哥哥挪近了些，双手贴着裤腿不停地上下搓动。
素引书单手撑着下颌，侧脸看了弟弟一会儿，顺手给了他后脑勺一下：“撒谎。”
“不是的。”素谈筝摸摸被打的后脑勺，他着急想解释，说话却磕磕巴巴：“我，不是躲，是想，我不是，是——