次日清晨，天色依然晴好，在鸟声啾啾中起床，心情一片愉悦，下楼看山中苍松翠柏见雾气缭绕，想必昨夜应下过雨了。果然，大哥拿来一件浅青蓝色绣花大氅给我：“昨日出门时，阿凝让我带上，没想到还真派上了用场。”
我闻了闻，是用兰花烟熏过的，散发着淡淡的香气，父亲从远处走来，大哥迎上去，递与另一件给他，父亲扬扬手：“为父征战沙场多年，老骨头还硬朗着呢，这点寒气，算什么。”虽经年不曾有战事，但父亲一直保持着五更就醒，醒后外出晨练的习惯，可为国为民夙兴夜寐，铁打的骨头总会吃不消，大哥给我一个脸色，我便笑咪嘻嘻地上前，将自己的披风接下来，给爹爹系上，笑着说：“阿爹，肯定是嫌弃大哥那件衣服又破又丑吧，那穿我这件吧，这件不但好看，还特别香，您闻闻。”
父亲笑咪嘻嘻地解下来大氅，复又给我披好，叫了声“罗儿，”大哥赞许地看了我一眼，将大氅递给父亲。
沿着大路走了没多久，一条小道蜿蜒盘山而上，父亲弃了马车步撵，我们跟着他步行。雄伟耸峙的峰峦，陡峭险峻的悬崖，满山遍野都是松杉、毛竹和不知名的杂树，一棵接一棵，一片连一片，葱葱茏茏、碧绿苍翠，遮天盖地，从山麓一直拥上山顶。
行了许久，感觉双腿有些酸痛，想找块石头坐下休息片刻，父亲便指着高处一处小亭道：“行百里者半九十，不到精疲力竭，千万不可放弃，再忍忍，马上就到了。”
我只好咬咬牙，不多时，揉了揉发酸的膝盖，挣扎着到了亭子，站在高处眺望，林海如碧海波涛，汹涌澎湃，连绵起伏，层峦叠嶂，气势壮阔。雨后，半山腰被漫天云雾缠绕，深厚，迷蒙，天地成为浑然的一体，我感觉整个人像在清澈的云层里翱翔，清新的空气唤醒了埋藏在内心深处的欢快，忍不住让人多吸几口气息，丫鬟仆役们也都甚是开心。
我开心地大笑，喝口水不小心被呛着了，想找个可以伸开双腿的地方好好舒展舒展，却见里面已经有人，小厮车夫围着仅有的一处石桌静静而立，桌旁有一老一少两人，在看风景喝茶，面向我们的人头发已经花白，看见我们，忙起身，拱手迎上前来，笑道：“独孤兄好雅兴，朝堂多日不见，竟在这里碰上了。”
父亲上前去寒暄，我偷问大哥：“那白胡子老爷爷是谁啊？”大哥敛着怒气低声说：“可不就是老跟父亲作对的大冢宰，宇文护么。”我顿悟地“奥”了一声，不对啊，偶听大姊提起，大冢宰不是父亲多年的知交故友么，几个月前还和父亲联盟，辅助宇文觉，建立了大周，是开国功臣，正在想，大哥轻轻地推了我一把，只听父亲在那边招手：“沁儿，过来。”
我理理头发，端庄淑女地走过去，心想在家里什么鬼样子都行，可若是在外人面前给父亲丢脸，他老人家一定生气。
父亲向宇文护介绍：“这是我家六女。”又唤我：“沁儿，见过宇文伯父。”
我福了福身子，“见过大冢宰大人。”宇文护摸着胡子，点点头，笑着说：“这摸样，倒和当年的大嫂子有几分相似。”父亲点点头，看不清眼中神色。
宇文护又问我几岁了，平时读什么书，我答：“十七，读过《兰亭序》”。
他一拊掌：“老弟啊，这俗话说，虎父无犬女，你那一手羲之体，满朝上下，无人能比，这不，连闺女都读过《兰亭序》。”
宇文护虽然话中带着三分恭维，两分嫉妒，但道理却着实不差，我确实是因为看多了父亲练字，才会脱口而出。
我刚在想，问完了话，是不是可以让我退下了，熟料宇文护笑着说：“沁儿贤侄，可否给老夫背一段听听？”我知道他是存心考我了，当着这么多人，总不能折了父亲的颜面。我清了清喉咙：
“永和九年，岁在癸丑，暮春之初，会于会稽山阴之兰亭，修禊事也。群贤毕至，少长咸集。此地有崇山峻岭，茂林修竹；又有清流激湍，映带左右，引以为流觞曲水，列坐其次。虽无丝竹管弦之盛，一觞一咏，亦足以畅叙幽情。是日也，天朗气清，惠风和畅，仰观宇宙之大，俯察品类之盛，所以游目骋怀，足以极视听之娱，信可乐也。”
“不错不错，独孤老弟教女有方，”宇文护鼓掌，“我们家的那位活菩萨，整日里只知道搭弓射箭，于诗书词曲一窍不通，愁煞老夫了。”
我不敢肯定宇文护口中的“活菩萨”是不是他的女儿，但看父亲神色，我可以不用再背下去了。
父亲回道：“宇文兄过谦了，这三十六行，各得其乐，诗文曲赋可以怡情，弓马娴熟却可以强身，我家七女，倒是和令嫒很像。”
“佳萝和夕颜？”宇文护想了想，点头称是，“确实如此。”
宇文护又问我平时喜欢吃什么，去过哪些地方，最喜欢谁的画，最擅长弹哪首古曲，我一一答完。他便半开玩笑半严肃得笑说：“可曾婚配？”父亲道：“不曾。”宇文护没说什么，刚才和宇文护对坐的那个人让开座子，旁边伺候的家丁便无趣摆上一盘象棋，父亲笑说：“今日难得和宇文兄对弈，小弟荣幸。”
一盘结束，宇文护笑说：“老弟识时务者为俊杰的本事，可是越来越炉火纯青了。”父亲笑道：“宇文兄不显山不露水的功夫，小弟可不及万一啊。”两人又开始互谦：“过奖，过奖。”我知道他们是在打官腔，我站在旁边看得实在无聊，又不像在家里，可以发作，父亲看我似乎马上就要原形毕露，毁了他教女有方的美名，便指着刚才那个男子道：“让三哥哥带你玩去吧。”
我才看清他一身青布蓝袍，嘴唇红润，神清俊朗，如山中幽泉，似林中玉树。
☆、湘妃竹
下过几场春雨，院内空气清新。
墙角的千竿湘妃竹林里，零星冒出几只竹笋，娇嫩可爱，六哥流着口水，趴着篱笆看了一整天，几次欲趁我不备，将竹笋拔去，终究作案未遂。
这些天，我早上从屋内出来，就蹲在竹林旁的一处空地上，挥着小铁铲开始一天的劳作。六哥经常在小径徘徊，眼神飘忽不定，冲我说话，眼睛却瞥向别处，一而再再而三，终究被我识破不良居心。
我警告他：“六哥哥，你要是再敢觊觎我的小竹笋，我就每顿饭给你的碗里撒把盐，让你吃不尽兴。”
六哥嘴里嚼着御赐的玲珑枣，赔笑道：“六妹，你看看，你是老六，我也是老六，咱俩和和睦睦的，那咱家就能六六大顺，对不？”
我白了他一眼：“所以呢？”
“所以，把你的小笋笋，借我一根尝尝鲜，好不——？”话没说完，被我乱棍赶出院门。
四哥目睹此情此景，笑得前仰后合，他已经帮我购好了各种药材草籽，只等平整完土地，就进行播种。
四哥问我，为何突然萌生学医的想法？我告诉他，只是为了辨别迷香和蒙汗药，以防被人轻易算计。
四哥愣了一下，哈哈一笑：“沁儿，上次拐卖你的、万芳楼的那个如眉，是大冢宰的人，我听大哥说，她不但没有受罚，还因为保护独孤小姐有功，领了赏赐呢。”
“真是没天理啊，”我将手中的小铁铲往地上一扔，站起身，伸手去拔一株枯藤，“这个宇文护，仗着两代元老开国重臣，行事飞扬跋扈，藐视律法，置天子的威严于不顾，处处跟父亲针锋相对，面上却那样亲善和气，这种心口不一的官场功夫，他究竟是怎么练的呀？”
四哥挠挠头，嘿嘿一笑：“这个我就不懂了，官场上的事，可不就是你骗骗我我骗骗你么，就像摇骰子，不仅手气要好，还得会摇才行。”伸手帮我拔了枯藤，又拿起铁铲帮忙锄地。
“四弟，”二哥喜欢把自己关在画室里，一整天都不出来，平时要么一脸愁苦、要么一脸迷茫，总是陷在艺术的漩涡中深深思考，无法自拔，今天不知有何喜事，神采飞扬，他走过来，笑得亲切爽朗：“六妹，你也在啊。”
四哥放下铲子，恭恭敬敬地施礼，这是我们家的规矩，所有人中，只有我和佳萝可以为所欲为，但出乎意料，她从小就特别懂事，从来规矩有理，我以为所谓亲人，只要彼此情真，便不必拘束，是以只是微笑着回应：“二哥，你怎么来了？”
“六妹，爹让我寻了你，替你画像。”二哥神采飞扬地道。
我一脸疑惑。
“奥，我明白了”四哥一脸调皮相：“上次杨家也要了佳萝的画像，该不会有人要给沁儿说亲吧？”
“这我不知，只是爹吩咐过了，我不得不从。”说着一挥手，他的贴身书童冷铭便碰上笔墨纸砚，两个丫鬟碰上画架布帛，二哥说：“你就坐在那里，随便干什么，不矫揉造作，才能传神。”四哥把我往刚才木桩上一推，自个儿拿着铁锹，眼巴巴地瞅着二哥蘸墨水、挥毫，眼中满是羡慕，须臾挤出一句：“其实画画这些文人雅士的东西，最无用了，我的本事，必要时候还能赚钱。”
二哥专心作画，没理他，我冷哼一声：“四哥，必要时候咱就不提了，你平时可是大把输钱呢，爹爹那点俸禄，被你花了一大半了吧？”
四哥嘿嘿赔笑：“沁儿，你胡说什么呢，我独孤寅‘赌神’的名号，难道是别人送的不成？”我扑哧一声笑了，指不定，就是别人为了溜须拍马，平白相送的呢。
四哥突然不说话了，我看着天上的流云发呆，也没再理他，四周静得出奇，我发觉有什么不对劲，扭头一看，墙角千竿湘竹翠绿欲滴，父亲捋着胡须，笑眯眯地点头，他在赞赏二哥的画技，还是称赞我今日的娴静？
“爹，”二哥顺着我的目光，看到父亲，躬身行礼，父亲上前，问：“画的不错，只是这下巴上，还缺一颗痣。”
我们三人都是一惊，二哥喃喃道：“父亲，这是……为何？”父亲依旧微笑：“照我的话去做就行了。”二哥恭敬回道：“是！”父亲瞥一眼垂目的四哥，声音严厉：“晚上到我书房，将《孟子》背来我听。”
四哥从牙缝里挤出一个“是”，头垂得不能再低，我知道他又免不了一顿好打了。
约莫一盏茶功夫，二哥终于画完，命人将画具撤去，我蹦跳着从木桩上站起，本想看一眼画像，但一想到有美人痣的独孤沁便不是我了，看了也没意思，便乖乖地给父亲请安，邀他观赏我和杰作。
当我兴冲冲地将学医的宏图大志告诉父亲时时，老人家楞了一愣，然后泼过来一盆冷水：“老头子我平生见过不少大夫，连那些最不会看病的，也是看过上百本医书，采过上千种药材的。”
我没有被这些话吓到，我决定了的事，从来不会轻易更改。父亲笑说：“那为父便看看你的决心，等你大功告成，为父便请求皇上，赐你当朝御医的头衔。”
“真的？”我满心向往，但随即摇摇头，御医是普通医者一辈子的向往，但我以为，真正悬壶济世的良医，不应为名利所累，偏安于皇宫，除疴于帝王，而是要心怀天下，将毕生所学救治平民百姓，如此，才不负半生苦学。
“爹爹，孩儿学成后，不要当御医，只要为爹爹、姨娘、哥哥姐姐们看病就好了，”沉思半晌，又道：“当然，我希望你们身体康健，永远不要得病才好。”
父亲哈哈大笑，眼中似乎又泛出泪花，记忆中，爹爹从来都是铁骨铮铮，从没见他伤情过，可是自从上次大寿后，就一直比较感伤，许是人老了，喜欢回忆旧事，又许是我的某些话，让他想起了母亲。
母亲，那个模糊的影子，她究竟，是怎样一个美丽善良的女人？
☆、佳萝藤
“药，有毒无毒，斟酌其宜。”
我躺在竹椅上，逐字逐句诵读《神农本草》，怀里的小猫咪才一个月大，两只骨碌碌的小眼睛紧紧闭着，睡得香甜，我挪了挪身子，它翻了个身，将白色的小爪子搭在我膝盖上，又沉沉睡去了。
“药，有单行者，有相须者，有相使者，有相畏者，有相恶者，有相反者，有相杀者。凡此七情，合和视之。”
读到这句，瞅了眼地里冒出的嫩芽，心中欢喜，二娘笑眯眯地过来，带了个和眉善目的老人家，说是从宫里请来的嬷嬷，要教我学习宫廷礼仪。
“呀！”嬷嬷看见我怀里的小猫，惊叫一声：“猫生白爪，可是要招灾的，这人常说啊，穿衣戴孝，叫什么来着，‘缟素’，什么意思啊，可不就是一身白么？”
“我们家老爷啊，向来不信这些，”二娘眉头一皱，看了我一眼，尴尬道：“嬷嬷不知道，这猫崽被人遗弃在街上，眼看就要饿死，小女觉得可怜，就抱了回来。”
嬷嬷