杨琏淡淡地打量着他，沉吟着，唐军士兵伸出手，按住了信使，就要把信使拖出去，信使大叫着，显然不甘心。
“好了，回来吧。”杨琏摆摆手，示意士兵停下。
信使松了一口气，垂下头，不敢去看杨琏。
杨琏慢慢踱步，手里拿着那张信纸，走到信使面前，杨琏把书信塞到他的胸口上，道：“本节度不杀你，你可以回去。”
信使嘴唇蠕动，道：“多谢杨将军。”说着，就要走了。
“且慢！”杨琏摇摇头。
两名唐兵伸出手去，挡住信使，信使十分郁闷地看了杨琏一眼，只见杨琏脸上带着笑意。
“我虽然不杀你，但你身为吴越人，总要付出一些代价。”杨琏说道。
信使一愣，不等他说话，杨琏一挥手，道：“拖下去，割了他的左耳。”
信使被一名士兵死死按住，另一名士兵抽出了兵刃，一刀割下了信使的左耳，鲜血流淌在地上，信使惨叫着，很快就被拖了出去，连同掉落的左耳扔出了唐军大营。
信使从冰冷的地上爬了起来，鲜血流淌，变得冰冷，他身子颤抖着，一把抓起了左耳，想要粘在头上，可是根本无济于事，信使脸色铁青地慢慢爬起来，用一块布把耳朵收藏了起来，看着在一旁的马匹，翻身上马，朝着明州城奔去。
“将军，你可要为卑职报仇呀。”明州刺史府上，信使跪在地上，失声痛哭，耳边已经被包扎了起来，鲜血还在不停向外渗出来。
潘审燔看着信使那副悲惨的模样，走上前去，扶起了信使，道：“你放心，杨琏欺人太甚，我一定会为你报仇。”
信使点点头，掏出被鲜血染红的信纸，递给了潘审燔，道：“将军，杨琏已经看过书信了。”
“很好！”潘审燔接过了书信，展开一看，忍不住点点头，拍了拍信使的肩头，道：“这一次委屈你了，杨琏看了书信，一定会上当，只要他上了当，就能把他杀死在明州，到时候本将允许你亲自砍下他的头颅！”
“多谢将军。”信使满意地点头，笑了起来，却又忍不住倒吸了一口冷气。
潘审燔道：“你先回去好好养伤！”
“喏！”信使退了下去。
潘审燔在书房里慢慢踱步，在书信里，潘审燔传达了一个信息，他告诉杭州方面，唐军已经北上，要越州做好御敌的准备，同时，他的打算，是放唐军绕过明州，只要越州方面守住城池，他就能截断唐军后退的路。
潘审燔知道，杨琏的唐军是孤军，一旦被围堵在明州与越州之间宽阔的区域内，海上又被吴越水师死死守住的话，唐军水师无法登岸，这支唐军就像瓮中之鳖，早晚必败。
潘审燔在信里再三叮嘱，越州一定要以死守为主，速战速决对于唐军来说，是有利的。而且如今是冬季，田地荒芜，唐军几乎得不到什么补给，只要坚壁清野，唐军最终就会被饿死。
这封书信被杨琏得到之后，他会怎么做？不外有两个可能，一是趁着尚未深入，退到明州一线，这样还能依仗舟山这条补给线，慢慢徐图；另一个可能，便是拿下越州，一旦越州被拿下，唐军就能得到越州粮食的补给，至少三四个月内，不用担心粮食的问题，唐军水师也有足够的时间打通水路与越州的联系。
这两个可能，潘审燔觉得前一个可能会大一些，因为这是最为稳妥的计划，就算立不下大功，也能保障一万多士兵的安全，一旦战事不利，可以从水路退回大唐。第二个可能则要小很多，不提越州是杭州门户，越州城池高大，城内河流纵横，陆军想要拿下，并不是那么简单的。
潘审燔倾向于第一个可能，所以他依旧下令严守城池，任何人不得随意出入，除非握有他颁发的军令。
就在潘审燔加强明州防守的时候，杨琏也在思考着，如今是战乱时期，越州的防备必然会十分严密，这一点杨琏早就有了准备，因此一点都不意外，潘审燔的办法虽然老土，但对于唐军来说，却是很致命的。
影响杨琏决策的，还有苏常一带的战事，如果那边的唐军能够顺利夺下苏州，就能与杨琏合兵一处，围攻杭州，不过唐军拿下苏州的可能性很低，所以能绕道苏州南下，这是一个可能，但孤军深入，同样意味着粮食的缺乏，粮道暴露在吴越兵峰之下，这显然是极为不明智的。
杨琏想了想，最终做出了决定，三军继续选择北上，这一日的行军路程稍远，约有二十五里，申时的时候，唐军士兵就停止了前进，趁着天亮，建造大营。
越州、明州的吴越军通过探子都得到了消息，越州方面显得十分紧张，每一天，无数民夫搬运着礌石檑木上城，准备一场大战。
唐军行动不快也不慢，每日拆除营寨、建立营寨，就要花费至少两个时辰的时间，行军只用了三个时辰，由于人数多，一天也就走二十来里的样子。唐军不紧不慢的行动让越州方面十分紧张，他们闹不明白唐军为什么速度这么慢，难不成有什么阴谋不成？
走了几日，杨琏走到了明州与越州之间的地方，离两地都有百余里，杨琏在这里驻扎了下来，派人收购了一批黄羊，统统都杀了，犒赏三军。
杭州，经过几日的准备，钱弘俶已经把衣锦军调回了，让这支吴越国的支柱守卫杭州城，钱弘俶很有信心守住杭州，不过，明州方面，他就没有太多的信心了。潘审燔虽然是老将，但部下都是新兵，战斗力不强，有必要支援明州。
钱弘俶与兵部尚书吴程商量了很久，都认为既然唐军杀到了明州与越州之间，杨琏很有可能进攻越州，震慑吴越君臣，两人决定增兵越州，同时令水师将领邵可迁率领二十艘战舰，进驻越州，协助越州刺史守城。
不过，两人都认为这个时候先不增援越州，若是杨琏看见越州兵马增多，以他的兵力必然是拿不下越州的，很有可能就会撤退，如今先要拖住杨琏，让他在越州城下损兵折将，杭州方面再派兵支援。能在越州击败杨琏最好，若是杨琏逃走，也只有可能走明州，从望海镇逃回舟山。那时候，明州兵马再杀出，唐军已经是溃兵，哪里会是潘审燔的对手呢？
两人商议了半响，都觉得这个计划可行，吴程比较谨慎一些，他提出，把这个计划告诉胡进思，听一听他的意见。钱弘俶否决了，如今的情况十分明显，唐军虽然气势汹汹，但杨琏打了几次胜仗之后，已经膨胀到了极点，居然敢孤军深入，就意味着他的灭亡。
次日一早，杭州城内就由数匹战马奔出，有的朝着杭州水师大营奔去，有的朝着越州奔去，带去了各自的消息。
“杨节度，越州方面已经加强了戒备，初步估算，越州城内至少有三千兵马，这三千兵马都是老兵。”章文济禀告着，派去越州的探子经过一番探查后，把消息带了回来。
杨琏点点头，三千兵马其实足以拱卫越州，因为越州是典型的江南水乡，城内河流纵横，护城河足以供战舰航行，攻打这样的城池，光有陆军是不够的。
“传令下去，大军驻扎两日，好吃好喝，三日后再听军令。”杨琏说道。
章文济和章文朝都是一愣，不明白杨节度为何如此。
“唐军又停下了？”明州，潘审燔接到消息之后，不由一愣。
“是啊，潘刺史，唐军的行动太奇怪了。”赶来的报信的斥候说道。
潘审燔踱步走了一会，摇摇头，道：“杨琏的行动如此慢，应该不是有诡计，而是在等待。他在等待着水师的北上，这样，唐军才能水陆并进，攻打越州。”潘审燔是吴越人，自然对吴越的地理非常熟悉。
斥候一听，觉得有些道理，忙道：“潘刺史，那我们该如何做呢？”
“老样子，如今我军占优，静观其变就好。”潘审燔说着。
这时，门外响起了脚步声，明州县令王承走了进来，朝着潘审燔拱手施礼，道：“潘刺史，刚才百姓都到了县衙，说唐军已经撤退，远离明州，是否可以开城门？”
“不可，明州城依旧紧闭，没有我的将令，不允许出城。”潘审燔摇头。
“可是，潘刺史，经过这段时间的围困，城中百姓的柴薪已经告竭，若是不能外出砍柴，恐怕只能拆屋了。”王承说道。
这倒是一个大问题，如今天气依旧寒冷，若是拆了屋，百姓居住在哪里？换句话说，百姓他可以不管，但刺史府也要吃饭，也要用到柴薪，没有柴薪，难道都喝西北风不成？
潘审燔仔细想了想，柴是要砍的，但决不能因为砍柴误了大事，潘审燔眉头一皱，已经想出了一个办法，便叮嘱了王承几句，要他去好好办理此事，每一天出城砍柴的百姓都要发放木牌，以证明他的身份，回城的时候若是没有这个物件，绝对不允许他进入。
王承得令，匆匆走了。
第二十三章 夜袭明州城
唐军离开了明州，让明州的百姓松了一口气，对于这些百姓来说，谁当政都无所谓，只要他们能够活下去，这就足够了。
由于天寒地冻，百姓们为了取暖，早些日子备下的柴薪已经用尽，潘审燔下令打开城门，允许百姓出城砍柴，百姓们便结队出城，不过，在门口，县令王承带着县内的衙役忙碌着，凡是出城的百姓，都发放了一块木头雕成的令牌，王承告诉百姓，凭借这个令牌，百姓才能入城，若是丢失了，即使是熟人，也不会放他们进城。
百姓们答应着，都握紧了令牌，藏在腰间，城门打开，百姓们按照顺序出城，明州城外丘陵众多，树林茂密，这是又是冬季，枯枝很多，百姓们上了山，四处砍伐树木。
潘审燔不敢大意，一边派人继续探查唐军消息，一边派人严查每一天进出的百姓，没有令牌就地格杀，不过，从这两日的情况来看，唐军并没有出现在明州城，这让潘审燔稍稍安心。
两日后，消息再度传来，唐军在短暂的停驻后，再度向越州进兵，与此同时，海边传来消息，唐军林仁肇部率领水师北上，先锋章文益与吴越军水师发生摩擦，一场海战之后，双方各有损失，吴越军退回了杭州湾，固守杭州与越州外的水军大寨。
潘审燔接到这个消息，更加确定杨琏的主攻方向是越州，他打算联络南方，出兵拿下望海镇。
深夜，月亮挂在天上，四周灰蒙蒙的，唐军士兵正在路上急行，这些士兵眼睛很好，在黑夜里仍然能看清楚四周的环境，他们没有打火把，朝着南方急速前进，章文济带着先锋两千人一路急行，寅时，抵达了明州城外，隐隐约约，能看见明州城头上的火把在移动着。
章文济传令士兵抓紧时间休息，等待着主力的到来，寅时末卯时初，若是夏日，这时的天色已经蒙蒙亮了，但这时天色依旧灰蒙蒙的一片，明州城内的吴越兵巡逻了一晚上，都觉得有些困乏了。
几名士兵在城头上缩着脖子，把手放进了怀里，冷的直哆嗦，这样的天气，不可能会有唐军来吧，再说，他们已经离开了明州，准备攻打越州。一队队的士兵开始有些懈怠了，有的士兵躲在了城楼里，躲避着大风，有的士兵则从怀里掏出了一个酒葫芦，喝酒暖身。
“唉，好不容易平静了几年，又开始打仗，当真是民不聊生啊！”一个年约四旬的老兵说着，他曾经参与了很多次的战斗，身上留下了许多疤痕。
“张大哥，你说唐军会赢吗？”一个年轻的士兵说着，一脸稚气的他只有十八岁，这一次潘审燔征兵，按户出人丁，他被拉进来了。
张大哥摇摇头，道：“这一支唐军孤军深入，想要赢得机会不大。不过，我倒是希望他们能赢。”
这话说出来可是大逆不道，年轻的士兵闻言一愣，道：“张大哥，你这是什么意思？你不想活了？”
张大哥笑了笑，从腰间取下酒葫芦，拧开酒塞，肆意地喝了一大口，酒一下肚，身子也觉得暖和了起来，便道：“这天下本来就是大唐的，虽说此唐非彼唐，但如今大唐的势头颇猛，大有一统南方的趋势，若是天下一统，天下就安定，这日子也就好过了许多，哪里用过这等提心吊胆的日子？”
年轻的士兵闻言点点头，似乎有些道理。身子有些冷，他也开始喝酒，两人有一搭没一搭的聊着，希望能撑过这段最为难熬的日子。
张大哥蹲在女墙下半响，觉得有些累了，正要站起来，忽然，他觉得有些不对劲，猛地向城中看去，明州城里，火光点点，居然有好几个地方着了火。
“失火了！”张大哥大�
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