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海楚两州这边情况都如此艰难，恐怕黄河两岸，尤其是运河经过的开封、郑州、宋州等地，情况同样严重。杨琏甚至觉得，这一次黄河水患，有可能改变汉国的命运。
“虎子，你看着一次的灾，十分严重啊。”杨琏站在甲板上，看着杯水淹没的良田，不由摇摇头。今夏被淹，秋收必然受到极大影响，而且很有可能是颗粒无收，就算杨琏从巴蜀购买再多的粮食，也是杯水车薪。
“这边情况严重，想来楚州的情况应该会好一些，毕竟刘刺史镇守楚州，必然会开仓放粮，赈济百姓。”林仁肇说道。
杨琏点点头，道：“但愿如此。”
船只走走停停，沿途给灾民发放了米粮，杨琏抵达楚州的时间，比预期晚了一天。到了楚州城外十余里的地方，杨琏的眉头皱的更深了。运河是从楚州的西边绕过，横穿淮河的灌溉区。
或许是因为有淮河的缘故，楚州的水灾果然要轻一些，不过，这里的灾民却是最多的，杨琏站在船上，一眼望去，就见无数灾民像黑云一样，遮天蔽日。
“居然有这么多的灾民？”杨琏摇头，楚州虽然是重镇，但毕竟是边境，加上这几年刘彦贞的盘削，不少百姓纷纷逃走，所以楚州的百姓并不多。而且，就算有灾民，楚州城内应该可以将他们安置。
“或许，是从北方来的。”林仁肇说道，北方的水患更为严重，而汉国立国不久，加上战乱频仍，有人逃到大唐来，是很正常的。那韩熙载是山东北海人，孙晟也是山东密州人，都是从北方而来。
“或许。”杨琏说着，下令船只加快速度，赶往楚州。
不少百姓看见这么多的船只驶来，都站在远处观看着，不敢上前。
约莫两个时辰后，杨琏到了楚州西门一带，这里的百姓更为集中，分批在高地上驻扎，分为十几个聚集点，想来多半是按照族人或者是村落划分。
楚州城城门紧闭，杨琏一眼望去，就见城墙上站着很多人，更有弓弩手拉开了弓弦，似乎随时要射出箭羽，将城下的灾民杀掉。
“大老爷，行行好，开开门吧，我们都是逃难的百姓。”不少人在城墙下哭喊着，虽然离城门有百余步的距离，但架不住人多，声音依然十分清晰。
西门上，刘彦贞皱着眉头，自从水灾起来，楚州的流民也就多了起来。楚州城就靠近边疆，离汉国不过二十多里的距离，哪里有那么多的灾民？所以，刘彦贞认为，这些人都是与汉国人。既然是汉国人，自然与唐人无关，刘彦贞不会傻乎乎地用大唐的粮食去养汉国的百姓。
这些流民看衣着大多是农民，虽然没有什么战斗力，但架不住人多，今日西门外有聚集了如此多的百姓，哭着喊着要进城避难，刘彦贞哪里会答应？这些流民可不是几个几十个，而是上万人，一旦进了城，若有人乘机生事，那情况就大大不妙了。所以，刘彦贞坚决不会让这些百姓入城。
百姓虽然没有什么武器，但毕竟人多，所以刘彦贞放不下心，便来到了西门视察，他让士兵都提高警惕，若有人敢动手，就杀无赦。
杨琏的船只从运河过来，很是醒目，刘彦贞一眼就看见了，便叫过了侄儿刘正，道：“派人去打探一下，是什么人？”
刘正应了一声，匆匆走了。由于运河和西门还有一段距离，所以探子偷偷爬下了城墙，赶去河边询问。
“终于到了。”符金盏看着奔涌的河水，不免叹息了一声。
“那些人，好可怜。”或许曾经也是灾民的缘故，张绮栎对这些灾民充满了同情心。
“你放心，这些灾民，你杨大哥都会妥善安置。”符金盏笑了笑，这几的精神好了许多，说话也有了力气。
“都会妥善安置？”张绮栎有些不相信。
“怎么，你不相信你的杨大哥？”符金盏似笑非笑地看着她，目光中有着深意。
张绮栎反应过来，脚一跺，道：“傅姐姐，你又调戏我。”
“谁调戏谁？”杨琏的声音忽然响了起来。
张绮栎吃了一惊，回头看见是杨琏，忙道：“杨大哥，你真是吓死我了。”
“符姑娘，张小妹，就要到楚州了，你俩要小心。”杨琏说道。
符金盏知道杨琏是什么意思，便道：“你放心，我会妥善安排。”
“那就好！”杨琏说着，迈步走了。其实在杨琏内心，他还是有些担心。杨琏请米诗薇北上，可是至今没有得到米诗薇的任何消息，令杨琏有些不安，难道米诗薇出了什么事不成？
符金盏拉了张绮栎的袖口，道：“走，我们去房里刺绣去。”
杨琏走到甲板上，林仁肇、陈铁、费砚等人已经站在那里，看着前方无数的灾民，他们正围在楚州西城门，应该是想要进城。
“这么多的灾民？”费砚倒吸了一口冷气。
“应该多半是汉国人的灾民。”杨琏说道。
这时，一个人匆匆跑了过来，站在堤岸上，大声喝道：“你们是什么人？”
“你又是什么人？”陈铁高声反问。
“我家将军乃是楚州刺史，看见尔等过来，因此派我来问一问。”那士兵说道。
杨琏冷哼了一声，上前走，朝着他挥挥手，道：“你可以去告诉你家主子，本将乃是顺天节度使杨琏，奉命赶来楚州赈灾！”
“啊！原来是杨节度！”那人吃了一惊之后，立刻朝着杨琏拱手施礼，道：“我这就去禀告将军。”说着，匆匆走了。
林仁肇看了杨琏一眼，陛下密旨，除了赈灾，还要擒获刘彦贞，看他究竟有没有犯法，犯了那些。为了保密，只有少数的几个人知道，此时费砚在，林仁肇也不便多说。
杨琏却明白了林仁肇的意思，走到他的身边，轻声道：“放心，那刘彦贞表面看来是一个莽夫，实际上心细如发，不会做出傻事，再说，他压根不知道我等的密旨，不用担心。”
林仁肇低声道：“小心一些，总是好的。”
“这点你放心，进城之后，让傅姑娘、张小妹住在客栈，你派几个人保护他们。”杨琏说道，抓捕刘彦贞会十分危险，毕竟楚州是刘彦贞的地盘，他在这里经营了数年，必然养了不少死士。若是他们犯浑，以符金盏、张绮栎为人质，杨琏还有些不好办。
林仁肇点点头，表示明白杨琏意思。
那名士兵匆匆回到了楚州城，到了刘彦贞身边，喘息着，道：“将军，那些船只都是钦差大臣的，说是为赈灾而来。”
“可是杨琏？”刘彦贞问道。
士兵回答，道：“来人说他就是杨琏。”
刘正皱眉，走到刘彦贞身边，低声道：“叔父，这杨琏来的好快！”
“是快了一些，我本来以为他至少还要有五六日才能抵达。”刘彦贞说道。他的推断本没有错，毕竟粮草的筹集，船只的寻找，没有七八日的时间是不行的。再算上北上的时间，应该不会那么快。刘彦贞哪里想得到杨琏运气颇好，刚想睡觉就有人递来了枕头，有了费云山的十几艘商船，运输的问题就解决了。
刘正道：“他既然来了，放他进城，杀了他！”
刘彦贞皱了皱眉头，道：“正儿，你还是这般鲁莽！”
“可是，叔父，他是想要来抓你，不能束手就擒！”刘正说道，一脸凶色。
“糊涂，那杨琏远来，虽然还有陛下的旨意，但在楚州城，还是我说了算！”刘彦贞说道。
刘正急忙道：“叔父，可是他奉命而来，可不能让他得逞。”
刘彦贞冷冷一笑，看了看杨琏窗子所在的方向，道：“正儿，你还要多学习，杨琏虽然可恶，但如果我轻易杀了他，陛下必然震怒，那时候，我和你又能逃到哪里去？”
“去大汉，大汉！”刘正说道。
“大汉？大汉如今自保不足，国内各地节度使桀骜不驯，随时可能反叛，若我真的投靠了汉国，根本得不到他们的支持。再说，大汉与大唐已经结盟，根本没有你我容身之地。”刘正说道。
“那，那总不能坐以待毙吧！”刘正急了。
“哈哈，我刘彦贞纵横沙场多年，大风大浪都过来了，岂会在阴沟里翻船？我已经做好了准备，你且看着吧。”刘彦贞说话间，也带着狠色。他自觉对杨琏不错，可是杨琏却奉旨前来拿他，刘彦贞没有机会背叛大唐，背叛李璟，便只能将这口恶气发泄在杨琏的身上。
“原来叔父已经有良计。”刘正这么一听，顿时释然了。
刘彦贞哼了一声，道：“这楚州城，此时便是龙潭虎穴，我倒要看看，杨琏能翻出什么浪来。刘正，你亲自去迎接杨琏，注意不要露了马脚，让他们从水门入城！”
“叔父放心，侄儿一定完成任务！”刘正说着，抱拳走了，下了城头，上了一艘小船，水门打开，刘正直奔杨琏的所在。
这时，杨琏的船只已经离楚州城不足五百步，听到百姓发生的喊声，杨琏叹息了一声，道：“有句话说得好，兴，百姓苦亡，百姓苦。”杨琏也忘记了是谁说的，只记得这么一句。
林仁肇心中有些感触，道：“杨节度这话说得好，无论兴亡，百姓都是及其悲苦的，也不知道这天下的乱世，究竟要到什么时候才能结束？”
“或许，快了吧！”杨琏摇摇头，印象中，汉国存在不过两三年，似乎李守贞就要造反了。等到郭威也造了反，这汉国就算灭了。杨琏出使汉国的时候，曾经有所安排，但谋事在人成事在天，杨琏不知道对郭威有多大影响。再说，杨琏目前的重心在大唐，还要分心去处理汉国的事情，那是极为不明智的。
如果这一段历史没有什么改变，郭威依旧建立了后周，以郭威的能耐，后周崛起那是必然的事情。所以，能否在海楚两州站稳脚跟，能否拉拢符彦卿，对于杨琏来说，是至关重要的。未完待续。
第二章 刺史府
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船只从水门进入了楚州城，刘彦贞已经在码头上等待着，刘正打头，引着杨琏、林仁肇等人走下船来。
杨琏匆匆看了一眼四周，码头四周已经戒严了，看不到几个百姓，也不知道楚州城的百姓日子过得怎样？
“呵呵，杨节度，咱们又见面了。”刘彦贞首先打着招呼，朝着杨琏微微拱手施礼。
杨琏还了一礼，笑道：“刘刺史，这是我们有缘。”
“有缘，有缘！”刘彦贞一摆手，道：“杨节度，请先回府上一叙！”
“这个嘛，本将奉命而来，是为了赈济百姓，如今天色尚早，本将想要看一看灾民的情况。”杨琏说道。
刘彦贞神色一滞，他自然清楚杨琏已经看到城外的灾民，不过很快刘彦贞就找到了理由，道：“杨节度，如今楚州城内的灾民已经得到控制，百姓都有吃的，本将也在城中发放米粮，赈济灾民，绝不会饿死一个人。”
“可是，城外有很多灾民。”杨琏说道。
“唉！”刘彦贞叹息了一声，道：“城外的确是有很多灾民，但这些灾民多半是从徐州一带来的，这些人身份不明，很有可能是汉国人的密探，因此本将封锁了城门，不让他们进城，以免生事。”
杨琏点点头，道：“刘刺史说的不错，如今混乱之际，自当谨慎从事，这些灾民若是进入了城中，自然不好管理。”
刘彦贞见杨琏同意他的话，忙笑道：“杨节度，不提这些灾民。杨节度这一路赶来，风尘仆仆，本将已经摆好了宴席，为杨节度接风洗尘。”
“好，刘刺史有心了！”杨琏呵呵笑着，看了陈铁一眼，怀着深意。
“杨节度，请！”刘彦贞说着。
杨琏带着林仁肇与几名亲兵上了马，朝着刺史府上赶去，陈铁则留了下来，保护符金盏与张绮栎等人。一路上，杨琏发现街上并没有百姓，无数士兵戒严，显得十分沉闷。
刘彦贞在杨琏身边，没有说出实情。实际上，楚州的灾情实际非常严重，而且由于刘彦贞以各种手段夺取了楚州的良田，所以很多百姓缺乏土地，大灾过后，更加苦不堪言。刘彦贞并不会开仓放粮，因为这个时候，正是他打捞一笔的时候。他在城中的几家米粮店立刻将粮价提高了足足十倍，一时间楚州是洛阳纸贵。不少百姓为了活命，将家中的东西都卖了，只为能活上几天。網
可是有限的粮食又能吃多久？卖完了家中值钱的东西，百姓只能卖儿卖女，勉强度日。可是即使是这样，楚州城的百姓依旧是食不果腹，面有饥