有一天莱恩抱住他的腰在他脖子上亲一口：“安，我的宝贝，不是你这么吃饭的。”
安德尔森于是放下手中的鹅毛笔，拿起刀叉专心戳牛排。
莱恩摇头：“亲爱的我不是说这个，你的教养让我感到了巨大的压力。跟人说话的时候不自觉的把刀叉放下摆成八字，吃完了并排放，刀刃朝内，叉齿朝上——你看看比尔，他吃牛排从来都用手。”
他从随身的羊皮袋里摸一个生鸡蛋要磕，安德尔森手疾眼快的按住：“我的蛋！”
“亲爱的我明天还你一个——老天这个鸡蛋上怎么有灰纹？”
“这是个龙蛋。”安德尔森咬牙切齿。
莱恩两根指头嫌恶的夹起龙蛋对着油灯摇摇：“怎么会有这么小的龙蛋？先天发育不足的畸形儿，快扔了它，别让皇家骑士团的密探看见。皇室以外的人养龙可是犯法的。你哪来弄来的蛋？”
“昨天路过那个村子的集市上买的。”安德尔森拿出个小玻璃瓶晃晃，挑眉：敢吃？不想活了。想告发我？药翻你。
安德尔森在小镇柯尔住了五年，那里是皇家骑士团势力最为微弱的空白，所以并不能真正知道五年来赛斯。埃尔伯德把这支国王的鹰犬发展到了怎样让人恐怖的地步。
这不得不谈起丹顿的军事制度。丹顿由南方海国枫叶郡，东部平原康沃尔，西方沙漠索瑟和北方山地弗翠兰德四个公国组成，王都位于中部富泽的湖区沃特茅斯。第一人丹顿王为了控制四大公国，巩固国王的权利，设立了皇家骑士团。
皇家骑士团共十三名骑士，直接效忠于现任丹顿王，执行王命，捍卫皇室荣耀。排位第一的骑士由国王在金雀花大厅上授予圣殿骑士的称号，对皇家骑士团享有指挥权。
“那也不过才十三个人，有什么好紧张的？”用手拿牛排的比尔听得专心致志。
莱恩谨慎的瞟了一眼窗外：“这就好比赛斯。埃尔伯德是大老板，十二个圆桌骑士是小老板，小老板下还有小老板，层层负责，说不定我们六个人中间就有一个他们的密探。赛斯和自由党人不共戴天，所以安你最好把龙蛋扔了，被发现可就糟糕了。”
安德尔森收起发育不良的龙蛋，气定神闲：“不会，皇家骑士团会以为这是个鸡蛋。”
莱恩忽然手指放在唇边嘘了一声。
这个村子距最近的城镇瓦尔顿只有三天的路程。进酒馆的也是一个药师，脸隐藏在宽沿旅行帽的阴影下，随身带了个背药箱的侍童。从出手阔卓的买酒来看明显是为长期为某个贵族工作，收入颇丰。他在安德尔森旁边的桌子上坐下，喝了一口小酒，忽然转头向安德尔森举杯致意，旅行帽下的嘴角抿来笑了笑。
莱恩警惕了：“熟人？”
安德尔森稍作判断：“不认识。我只要见过一遍的人都不会忘。”
药师只坐了一刻钟，出门时俯身跟自己的侍童说了句话。那孩子就从背后的药箱里取出一卷羊皮纸，蹦蹦跳跳的跑过来放在安德尔森餐盘面前，然后追主人去了。
莱恩手快，抢过羊皮纸打开。安德尔森耸耸肩随他看。
这是一张非常旧的寻人告事，似乎是从不知道哪里的墙上揭下来，又在行李箱里放了很久。字迹被雨淋湿过，有点模糊。
羊皮纸上上是一个清秀少年的半身画像，脸上的线条已经被水晕得难以辨认，只能看出他穿着贵族式的高领衬衫，宽大的袖子在手腕处系紧，领口的纽扣是工艺精湛的蓝宝石。
告示者愿意付一千金币找画像上的少年。
落款人是赛斯。埃尔伯德
莱恩疑惑的皱起眉头：“安，你觉不觉得这画得很像你？”
就在安德尔森赶往贝肯斯公爵城堡赶的时候，有一小队轻骑士沉默的进入了北方森林弗翠兰德。
玛瑙河发源于弗翠兰德的高山，蜿蜒流经丹顿全境。从平原中部湖区沃特茅斯顺流而上，越往北方天气越加寒冷，河面上渐渐看得到常年漂流的浮冰。白色的冰块相互碰撞，发出裂帛一般的声音。河水在接近弗翠兰德的森林边沿变狭窄，隐入不着边际的落叶阔叶林中。
弗翠兰德的深秋很寂寥。广阔的森林趋于颓败，大部分白桦树、栎树、核桃楸光秃秃的耸立着，地面铺着厚厚的落叶，踏在上面能闻到叶肉腐败的味道。整个秋天树木间都飘荡着浅灰色的雾气，给旅人带来莫名的压抑。
这是山民们准备冬季柴禾和熏制烤肉的季节。
骑士小队在密林里前行。轻骑兵只带着必要的随身武器和少量干粮，所以行军速度非常快，幽灵一般在雾色中穿行隐匿。他们已经在密林中前进很久了。队伍最后身材高挑的骑士终于闷得发慌：“弗雷德，为什么皇家骑士团要亲自来这种地方？我想死温泉宫的大胸脯凯西美人了。”
……
“弗雷德，我深深的爱着乔和他的家人，为什么他还要和我决斗？”
队伍里唯一的哑巴弗雷德选择不搭理他，走在最前面一直没开口的人忽然轻声笑起来：“亚伯，你只要不把别人的妻子当自己老婆来爱，他就不会向你扔白手套了。”
亚伯突然住嘴。
男子忽然想起什么似的：“弗雷德，虽然我不喜欢自己的副官不会说话，但是如果下次任务中亚伯再管不好自己的嘴巴，允许你把他的舌头割下来。”
弗雷德沉闷的哼了一声表示理解，亚伯的脸刷的白了。或许这句话从别人口中说出来只是个玩笑，可是从赛斯。埃尔伯德侯爵口中说出来，那就是命令。刚才他不停骚扰的弗雷德本人就是哑巴，据说是埃尔伯德侯爵亲自灌的哑药。
忽然前方喧哗起来，先遣探路的同伴回来了，勒住缰绳宣布：“前面找到了一处山民木屋，里面有三个男人两个女人和一个孩子，侯爵，今晚上在那里休息？”
赛斯。埃尔伯德侯爵掀开遮脸的兜帽，眯起深黑色眼睛。这是一张年轻而英俊的脸，鼻梁挺直，眼窝深邃，五官线条干净利落，极具雕塑力。只是神情过于冷淡，仿佛只关心眼前的任务。他明白这次来弗翠兰德不只是逮捕自由党人这么简单。进入森林以来他们已经绞死十个自由党人，可是龙族的影子都没有见到过。
他的副官亚伯是个蛮族出身的银发青年，来自西方沙漠索瑟。赛斯选他做副官正是看中蛮族拷问犯人的出色手段。从一个自由党人口中挖出另一个同党的藏匿地点，他们就这样在弗翠兰德山林里隐秘穿行。
这样的生活有多久了？不得而知。自从对新王柯帝士。兰开斯特宣誓效忠以后，他一直奔赴丹顿全境执行王命。五年前艾叶堡被烧毁后，他像一条失去主人的狗，漫无目的的在城堡废墟间游荡，直到柯帝士把他召回皇家骑士团，授予圣殿骑士称号。
金雀花大厅上，柯帝士问他想用自己的忠诚换取什么。
赛斯说，我想要这座被烧毁的艾叶堡。
他眯起眼睛看森林里飘荡的灰色雾气，开始怀念艾叶堡七月夏天湛蓝湛蓝的天空。
毕竟那已经是自己的城堡，什么时候也该找时间回去看看。
康沃尔公爵曾问柯帝士为什么这么信任赛斯，新王慵懒的靠在御座上欣赏公爵给他带来的南方礼物：“因为失去主人的滋味，他绝不想再尝第二遍。”
同行相见
“安，你觉不觉得这画得很像你？”
安德尔森的手不为注意的颤抖了一下。赛斯竟然找过他？他没有想到赛斯会这样狠毒到不留情面，亲手把他送进坟墓后还悬赏通缉，以防万一，想把他的家族赶净杀绝。如果是当年，安德尔森可能会愤怒，会配着剑以骑士的身份冲到艾叶堡，要求与他平等决斗，当然他会被护卫队拦下来，丢进艾叶堡塔楼下的那间地牢。等赛斯从北方山地回来，他的尸体已经在地牢发臭了。幸而他的性格已被磨平很多，一半归功于赛斯当年的教导，一半归功于在他隐居柯尔的五年时光。
最开始他恨赛斯，仇恨得想剥掉他的皮，用匕首把他身上每一寸肌肉割下来喂狗。这种仇恨逐渐在五年隐居生活和自己的无能为力中变得淡漠。他甚至逐渐开始理解他，觉得如果别人处在赛斯的位置，可能也会做一模一样的事情。至少这个人曾在他少年时期给予过他虚无缥缈的依靠。最开始的两年里，安德尔森常常梦到赛斯，梦见他坐在艾叶堡高而笔直的守望塔楼上阅读发黄的羊皮卷，桌上摆满浸着药水的玻璃瓶和各种植物。赛斯转头对他温和的微笑，早晨苍白的阳光让他轮廓分明的脸显得很英气。
赛斯问他，安德尔森少爷，您以后想做什么？
梦里的安德尔森还是十五岁的孩子，他想了想说想做一名旅行的药师，走遍丹顿全境收集书里传说的药材，路过村庄时顺便救治病人。
赛斯露出稍微困扰的表情，用鹅毛笔尖轻轻敲下颌：“真可惜，我想做一名光荣的丹顿骑士，忠诚于国家和臣民。”
过去的片段会像色彩柔和安静的油画一样从他梦里展现，每次醒来安德尔森会有深深的内疚感，恨这个男人为什么不以更为丑恶的姿态出现在自己梦里。
这个他曾称之为导师和朋友的男人，这个他曾最为尊敬和爱戴的男人。
第三年的时候安德尔森不再梦到赛斯，他的梦回归于日常简朴的生活，给病人配药，或者夏天去柯尔外的荒地里采药遇到狼群。最近两年他偶尔会梦到莱恩突然从远方回来，用铜钥匙悄悄开打卧室的门，乘他睡觉的时候吻他。醒来莱恩当然不可能在，这个花花公子永远不会缺少调情的对象。这次要不是被自由党的任务逼急了，安德尔森愿意赌一支龙蛇兰草他不会千里迢迢从弗翠兰德赶回来。
所以安德尔森只是接过羊皮纸卷好收起来：“你认错人了，我长得比他帅。”
莱恩却突然弯腰在他唇上浅啄了啄：“亲爱的，你在苦笑。而且在发呆。”
那张画像让安德尔森觉得隐隐觉得不安全，想办完事早点回柯尔。莱恩这次比较识趣，没再四处溜达，死命挥鞭子赶那两匹瘦马就跟那马不是他花钱买的一样。苦了跟着在马车后面步行的比尔，晚上到旅店的时候眼泪汪汪的。
贝肯斯伯爵夫人的城堡在瓦尔顿，修建在靠近海边低矮的丘陵之中。从瓦尔顿再往南走五天就能到滨海修建的艾叶堡。
伯爵夫人的城堡是纯白色的，与注重防御的艾叶堡不同，它更倾向于开阔的视野和奢侈的享受。相对于其他贵族城堡，它的塔楼和城垛更加低矮，使宴会大厅与主建筑显得华美宽阔。莱恩把敞篷马车停在城堡外面的时候，正看见几个农民装束的人往城堡里搬新幔钠咸丫啤９芗蚁泳撇还幌愦迹岩淮竽就按蚍耍焐囊禾迦贸跚锟掌偈背渎闾稹�
莱恩似乎对这里很熟。他不费力的就让守门人放他的马戏团进去了，但是安德尔森却被拦了下来。安德尔森指着贴在城门上的告示彬彬有礼的问莱恩：“的确是伯爵夫人请药师，十五天一百个金币——可是上面写着志愿者到城门守卫处报名，择优录取——或许我看错了？”
“我是相信你。”莱恩早就换回了一身绣着华丽金边的亮蓝色长袍，解释说：“我的确向公爵夫人推荐了你，可是你知道，我被拒绝了——哦漏，宝贝你不能用这么凶狠的眼神看我。”
安德尔森很郁闷，只好去按要求去城堡守门人那里报了名，表示自己是来自柯尔的药师。柯尔地方太偏僻了，他被当做小地方来见见世面碰碰运气的穷小子，被要求当场试制了一种止泻药后就被带到城堡左翼仆人们的下房，随便找了一间住下。
晚饭是和男仆们一起在大厨房里吃的炖碎肉粥，那里有长长的山榉木餐桌和凳子。马夫刚洗完马，铁匠赶着去打完今天最后一块马掌，安德尔森和厨娘聊起伯爵夫人的病情，沮丧的发现前来自荐配置龙舌兰药水的药剂师大约有三十个，已经被赶走了二十七个。厨娘和粗鲁的男仆打交道惯了，难得见到安德尔森这种文质彬彬的类型，很乐意的指给他伯爵夫人宴请客人的地方。于是安德尔森吃完饭一个便往城堡花园走去，找莱恩。
伯爵夫人正在花园里宴请宾客。远远的他就听到莱恩讲故事诗的声音。深秋的花园里满眼都是枫叶红和深金色。莱恩站在一棵耀眼的红枫树下面。他又换了紫色丝绸长袍，胸前垂着三根极具东方色彩的金色链子，被几位贵妇人围在当中，极为投入的扯另一个版本的私奔故事。竖琴女郎为他伴奏，两个小丑在其他客人面前表演抛球。莱恩瞟见安德尔森，找了个借口溜出来，无聊的打了个哈欠：“一顿晚宴消耗掉了十五头牛十三只羊，还不算其他的。可是据我所知，这位伯爵夫人领地上去年冬天饿死