，名义上说安德尔森甚至还更胜一筹。文森特明面上没有说什么，依旧礼貌谦让，背地里使手段安德尔森就管不着了。
恢复公爵头衔意味着赛斯手中枫叶郡每年上缴领主的赋税需要分到安德尔森名下。这好比狮子口中夺肉，其间凶险可想而知。安德尔森做足了应战准备。国王陛下的堂弟，新进受宠，恢复公爵爵位，授予巨龙战队总指挥职位，至今单身——这些是安德尔森重新进入丹顿上流社会最好的名片。出于报复心理，他做的事情几乎专门针对赛斯，有时候甚至是怎么能妨碍着他怎么来——他结交反对赛斯和皇家骑士团的老派权贵，拉拢尚处于底层的中间派新贵，人们都知道只要站在赛斯对面的人，就站在兰开斯特公爵这一边。
然而什么事情都没发生。
赛斯在应该的时候内亲自把春季税收的账簿送来了。
赛斯来的时候安德尔森正在自己的府邸举办沙龙。
安德尔森躺在长椅上，身下的靠背和软垫堆了一层又一层。他微微支起身子，从女人香气扑鼻的假花和羽毛扇的缝隙中看到大厅门口那个瘦高挺拔的身影。
彼时他正握住一位伯爵小姐的手，放在唇边吻了吻。伯爵小姐娇羞的别过头，而站在门口的男人沉下了脸。
安德尔森挑挑眉毛：“这不是埃尔伯德侯爵吗？什么风把侯爵给吹来了？”
男人站在门厅处，看着满厅窃窃私语的客人没说话。新近恢复爵位的艾叶堡公爵和圣殿骑士埃尔伯德侯爵貌合神离的事情在圣华沙早就人尽皆知了。
波斯猫一样把自己埋在软垫里的青年气质慵懒而冷清，已经是春天了，领口和袖口都用了厚重的皮毛。赛斯皱了皱眉头，他谨慎的选择了称谓：“公爵，膝盖和……腹部的旧伤，还在疼？”
安德尔森问：“公事，还是私事？私事的话我很忙。”
赛斯说是公事，安德尔森只好懒洋洋的站起来，极其遗憾的向女士们道歉，穿过大厅带他去深处的书房。
一路上赛斯一言不发，直到书房门关上，才说：“莱恩。布莱克的死，不是您放纵自己的理由。”
安德尔森笑了：“那侯爵当初在艾叶堡我的房间里干那位金发美人，就不是放纵了？她叫什么名字来着……”他装作努力思考：“安娜？”
赛斯突然像被主人打了的狗，眼神灰暗下去：“我已经让她走了。”
痛打落水狗不是安德尔森的爱好，他随手翻阅赛斯送上来的账簿，账面整齐清楚，没有刻意为难人的迹象。赛斯站在旁边看安德尔森查账，站了很一会儿后说：“您没有必要为了迎合这群蛀虫而委屈自己。我知道，您从来就不擅长权术、社交和政治。”
这算是赛斯很给面子的提醒。安德尔森很欣赏赛斯这种杀人不见血的谈话方式，把狠毒的话拐弯抹角的说得温柔而有余地——言外之意是一切都在自己掌控之中，他再往前一步就势不两立了。
安德尔森把账簿翻得哗哗响：“你也知道他们是丹顿蛀虫？你有没有觉得，我现在就是一只完美的丹顿蛀虫？”
“如果您想通过这种方式来报复我，我不介意。”男人脸色阴沉得像天边的乌云：“您可以继续。”
安德尔森就笑眯眯的继续了。
圣华沙只有在最盛大的晚会上才能看到兰开斯特公爵的身影。年轻的公爵坐在树荫下，单手插在裤兜里，拿着一支银头乌核桃木手杖，春天温暖的风拂过他浅金色的额发，整个人如诗如画。
每天总有一些贵族小姐经过他身边时，掐准时机双眼一翻倒在公爵怀里，旁边围上一群人扇扇子递嗅盐瓶。
伤疤是男人的勋章。安德尔森会不经意间展示自己小腹上新愈合的的疤痕，鼓励娇滴滴的贵族小姐们用手指小心翼翼的沿着伤口摩挲。安德尔森发现自己越来越像莱恩，他还顺便编造出了回到上流社会前某个勇斗公路强盗的故事，真实到被人汇报到了皇家骑士团最高层。
终于有一天赛斯在某位大人物女儿结婚的晚宴上逮住他，阴着脸提醒：“兰开斯特公爵，据我说知，您腹部的伤口并不是在索瑟沙漠勇斗强盗留下的。”
安德尔森点点头：“侯爵当然知道这是怎么留下的。”
橡木城之乱，他在赛斯面前被皇家骑士团的人从背后刺穿。
他补充道：“我也知道，侯爵的品行并不如人们所传说中的那么高贵。”
这是指当年的艾叶堡之乱，赛斯那场彻头彻尾的背叛。
一瞬间赛斯没说话。他拿起安德尔森的手，摸到自己的胸膛，安德尔森隔着布料能感觉到下面跳动的心脏。
站在面前的男人像被主人遗弃的大型犬类，眼神很是受伤和惶然。他问得很认真：“这里也有个伤疤，是我们上次在艾叶堡时你为了救那个男人刺我的。我们可不可以扯平？”
“你和我还活着，可是莱恩死了。”
他握住手杖慢慢走开，才走两步，手肘就被紧紧钳住。
“少爷。”
安德尔森不耐烦的挑了挑眉毛。
钳住他的手执拗的不肯松开：“您以前不是这样的。你不喜欢这种权术利益的周旋，你也……”他犹豫了片刻：“不喜欢女人。”
“我的趣味与侯爵无关。我现在用到的，都你以前教我的——怎样观察一个人是否在你面前说了谎，怎样拉帮结派，怎样以和他们女儿结婚为诱饵结交当权派贵族。区别在于，当年的我懒得尝试。”
春天的天空呈现出湖水般的浅蓝色。安德尔森仰起下巴，望着天边的白色卷云，眼睛因为光线刺目而微微湿润。
“您到底想怎么样？”
“我想知道莱恩尸体埋在哪里。”
沉默。
安德尔森拿起手杖往身体斜下方一挥，听到坚硬木质撞击骨头的声音，握住自己的手肘的手松开了。他继续往前走。
背后的人却两三步追上来，从后面用力抱住他，声音很沙哑：“你爱他？”
“……”
“你差点为他死。”
“……”
“你再也见不到他了。”
安德尔森觉得自己声音在颤抖：“他最后对我说了什么吗？”
赛斯又沉默了片刻：“没有。他受的伤很重，一直在昏迷。我们没办法拷问出情报，于是按例处理了。”
天气明明晴朗温暖，安德尔森只觉得天旋地转。
身后的人抱住他腰的胳膊强壮有力，不费力气就把他转了个身。嘴唇先覆上鼻梁，然后眉心，最后停留在嘴唇上。因为手的固定，亲吻的时候腰一直紧紧的贴在一起，安德尔森能隔着布料感觉到赛斯微微发热的身体。
赛斯的吻技很好，舌头灵巧和熟练，而且很顾及对方的感受。所以当安德尔森一巴掌把他扇开时，自己灰蓝色的眼睛也因为欲望而蒙了一层迷雾。
赛斯嘴角流血了。他抬起戴着白手套的手擦了擦嘴唇，固执的继续吻下来。眼睛微闭着，手指插入安德尔森柔软的头发，几乎把人按在自己怀里。
分开的时候几乎是互博状态。安德尔森当然打不过赛斯，于是他只能放狠话：“埃尔伯德侯爵，请记住你的身份。再怎么得势，你不过是别人养的狗。以前是我养，现在是柯帝士养。”
那之后几天内再也没有见到赛斯。安德尔森躺在自己床上睡午觉，不舒服的礼服已经脱去了，换上宽松柔软的睡衣。
床头放着束白玫瑰，睁眼就看见文森特正在饶有兴趣观察他的脸。
“总算醒了。”文森特抬了抬眼皮：“侯爵让我给你带话，不要为了报复他而做危险的事情。你没有胜算。”
安德尔森发现自己情绪控制能力越来越差，他烦躁的坐起来，把文森特放在桌上的白玫瑰扔到地上：“味道很难闻。”
扔完就后悔了：“不好意思，最近有点难控制情绪。”
文森特的笑容看上去很诚恳：“我知道，你太勉强自己，神经总是绷得特别紧。压力太大了，有时候难免会发泄一下。你提防的人太多，你看你连我都提防。”
“安，你不快乐。你为什么勉强自己应付保守派那群老头子和无聊的贵族小姐们。”
安德尔森睡前惺忪：“我不需要她们，但我需要她们家族的势力。”
文森特弯起眼睛笑：“安，你知道我最喜欢你哪里吗？你灰蓝色的眼睛很美，尤其是在刚睡醒的时候。”
文森特是来说训龙的事情。柯帝士为巨龙战队成立定了死期限，安德尔森不得不亲自配药。他把亨利三世丢在三只成年金翼龙巢里培养感情，几天没管没问。小蜥蜴喜欢爬高。它背上已经开始长一点薄膜一样的黑翼了，可以扑棱扑棱抱住大龙的大腿往爬，对方抖抖腿就能摔下来一路滚出很远。
安德尔森猛然担心起来，文森特安慰他：“没事，你那只小蜥蜴侯爵在照顾着呢。比起这个，安，陛下有事要召见你。”
说是召见，当柯帝士屈尊亲自来安德尔森府上时，他还是措手不及。
新王没有经过侍者的通报直接进的起居室。当时安德尔森正在查阅药典，忽然感觉到有笔直的金色长发垂在他肩膀上。抬起头，正看见站在他背后的柯帝士。
“公爵，你知道我那个同父异母的弟弟，安斯艾尔王子吗？”
北方森林的任务
安德尔森从羊皮卷中抬起头，正对上柯帝士冰蓝色狭长的眼睛。他从幼年时就不喜欢这种目光接触，仿佛被蝎子叮过一般全身发凉。
新王笔直的头发垂到安德尔森脖子上，微微有些痒。他的声音轻柔而略带戏谑：“我其实有个同父异母的弟弟。你小时候应当从艾叶堡公爵叔叔那里听到过我这个出生低贱的弟弟，安。”
安德尔森握紧羽毛笔：“父亲从来没有说起过。陛下找到安斯艾尔王子后想做什么？”
“我想念他了，想找他回来。”柯帝士退后一步，仔细打量面前苍白的青年，慢慢勾起一抹微笑：“我想他如果还活着，恐怕和你差不多的年龄。”
安德尔森站起来，合上羊皮卷收在旁边架子上，温和的表示赞同：“我想也是。”
第二天安德尔森被侍卫请入宫觐见时，柯帝士正在温泉宫奢华的起居室里喝红茶。赛斯站在旁边，激烈的反对着什么，看见他进来，突然住了嘴。
柯帝士抬起手，赛斯顺从的在他面前跪下，吻他保养得极为白皙的手指。赛斯穿着远行时的黑色骑装，单膝跪下时背挺得笔直，远看风姿飒爽，看得安德尔森站在拱门外愣了愣，想这是多么默契而和谐的一对主仆。
他穿过红白色玫瑰花走到柯帝士身边时，赛斯已经退下了。新王在白昼明亮的光线下打量面前这个多年未见的表弟，皱起眉头想他当年在艾叶堡时候的模样——被人欺负的小野猫？个子长高了，身材虽然瘦，却很挺拔。典型兰开斯特家族的高颧骨，衬得灰蓝色的眼眸更加深邃。
风度翩翩的艾叶堡公爵，柯帝士想，比和他上过床的任何少年都要好看。
如果当初他不假死，
他示意安德尔森坐下：“欧文。卡斯特，艾叶镇上贝石雕工房主的儿子，侯爵和你说起过这个人吗？有证据表明说他就是我弟弟，安斯艾尔王子。有谣传他现在在北方森林。我希望你去那里，帮我把他找回来。”
安德尔森惊道：“如果是欧文的话——我记得侯爵已经找到他了。”
柯帝士慢条斯理的撕开一片新鲜烤面包，摇摇头：“不，他中途逃跑了。”
训龙的事情只能暂时交给文森特，安德尔森开始准备去北方森林。新公爵亲自去北方森林迎接安斯艾尔王子成为社交圈里新话题，赛斯必然也知道了。他骑马拦下了安德尔森的马车，拉开车厢门把人堵在里面：“您不能去北方森林，那里很危险。”
“我在想，如果你合理的对待安斯艾尔王子，或许他不会逃跑？”
“我没有虐待他，我只是奉命行事。”赛斯固执的撑开车门：“不要去找，您找不到的。”
“皇家骑士团动用所有在北森林的暗探都找不到，您一个人怎么可能找得到？”他叹口气：“我可以派人帮您找他。您可以先住在沃特茅斯的别墅里等消息，不用亲自去北方森林。”
安德尔森还是置办了去北方的行李，皮毛手套和绑腿、体力健壮的马匹、水和熏肉。莱恩常去北方森林，常跟他说起过那里的风土人情。
柯帝士为了一个“可能”的消息让他去这种鸟不拉屎的地方，目的不是在于找人，而是在试验他的忠心。巨龙战队不能交给对丹顿王权不忠臣的人。
可是安德尔森知道，自己接下这个任务与其说是寻找安斯艾尔，其实是想寻找石楠山谷。
莱恩曾说过，石楠山谷就在北方森林和中部平原交界的地方，可是他翻遍皇家藏书室的地图