一寸寸下滑，终于砰然落地。
原来先前朱厚照开棺与俞碧溪话别时，已借机在尸身上下了毒，林烟翠伤恸之下失了警觉，接触尸体便就中毒。她行到院中长啸之时，毒性便发作出来，她怕江浪为己所累，忍住痛苦将他气走，而他一直没有碰到毒尸，这才侥幸逃过一劫。她斜睨朱厚照，冷冷道：“我若死了便罢，若还有命，必来取你狗头！”她摇摇欲坠，声音也因痛苦而嘶哑，但她毅力惊人，虽无行动之力，面上却无一丝痛色。
朱厚照一愕，笑道：“这‘碧螺春’之毒发作起来，据说其痛如万蚁钻心，可惜没让江浪那小子尝到滋味。你这么一个美貌佳人竟能忍得住，言语行事又如此凶恶锋利，当真殊不可爱！朕虽不喜欢，这时还不急着让你送命，须知江浪窃据的三宝，还要着落在你身上呢。”转眼瞧着马太平，道：“这碧螺春是你拿给朕的，你把解药给她服上半粒，咱们不解她的毒，也不让她便死。”
庭中马太平长鞭已收，闻言从怀里取出一只瓷瓶，倒出一枚白色的扁平药片，分成两半，喝道：“不想死就张开嘴来！”林烟翠面色惨绿，中毒已是极深。她痛得汗湿罗衣，牙齿咬得渗出血来，脸孔微仰，怒视马太平，原本难描难画的容色在夜光里看来，竟是别样的强悍可畏。
江彬忽于此时喝道：“你敢不服下解药，我担保让姓江的小子求生不得求死不能！”倔强骄傲如林烟翠，听了此言，竟而张开嘴来。她咽下马太平弹进口中的半枚解药，眼眶中却滑下两行泪水，无声地坠落于尘埃。
江浪胡奔乱行一阵，脚步渐渐越来越慢，心中越来越不安。朱厚照明明要从他身上得到三宝，何以就这么任他离去？是不是皇帝自有他必然会转回去的把握？那把握又是什么？他突然心头抽紧，一声大叫，返身奔往府衙。
夜色已至，衙门口灯笼透亮，神色沉沉的马太平瞧着疾奔而来的江浪，忽然叹了口气，道：“你果然回来了。听说过太湖碧螺岛么？”江浪知其言必有意，按下焦躁之情，沉声道：“这碧螺岛柳家以精研毒药闻名江湖，与蜀中唐门之毒有齐名之势。”
马太平微微点头，道：“其实我不姓马，而姓柳，柳太平，原是碧螺岛一名不得志的子弟，少年时年轻气盛，在一次同门争胜中一怒而去，发誓要出人头地。然而江湖渺渺，浪荡多年，依然默默无闻，直到认识了香香的母亲——我想给她一份稳定的生活，这才安下心来做了捕快。我早已不求闻达，汲汲多年，却也混上了金陵捕头的位子，原以为此生已矣，没想到人世变幻，潮起潮落，今日竟能擢升指挥使，当真是皇恩浩荡，令人感念。”说到此处，双手拱起，作遥拜之状。
江浪淡淡一笑，道：“马大人原来大有来历，此前能得享神捕之名果非幸致，想必当年捆搏在狂蟒鞭下的，也有不少是给碧螺岛的成名之物拿下来的吧。”他意含讥刺，马太平不以为意，道：“遇上特别难缠的硬爪子，我确实用上了柳家之物。当初下在你豆浆里的迷药，便是碧螺岛的十香软筋散，不仅无色无嗅，效用更远胜寻常迷药，可延绵数日。今日林姑娘本欲带走贵妃遗体却反而被擒，正是中了我碧螺岛九大剧毒之一的碧螺春。”
江浪本是突然直觉到林烟翠在府衙中遭了暗算，这才飞奔回来，听他言明，心中焦躁反而渐平，目光一锐，冷冷道：“那便如何？”马太平沉沉如水的双目深处隐含得意，道：“你也知道了，此前我并未擒住林姑娘，但我既知她心性为人，料想她放不下俞贵妃，定会来灵前一祭。我向皇上禀明缘由，原想事先便在娘娘遗体上下毒，可是皇上仁慈，不忍毁坏娘娘遗体，我便献上碧螺春，恳请皇上相机行事。林姑娘花容月貌，我本来暗自担心皇上未必舍得下手，可笑我糊涂，皇上一代天骄，自有英明决断，借着与贵妃话别之机，将药粉撒上了。那碧螺春极为特异，虽然性子猛烈，却不立即致命，只是其痛如万蚁钻心，胜于身受千刀万剐之刑。林姑娘勇毅过人，怕连累了你，竟生生忍住了没让你瞧出来。她服下了半枚解药，虽未丧命，其痛不减，这时已经煎熬得不成样子了。”
他从容平静地娓娓道来，江浪心头已欲滴血，真想将其嘴脸一掌击烂，勉强忍耐，一双手不住颤抖。马太平见他双目喷火，想起他武功卓绝，暗自一惊，又道：“解药我已尽数献给了皇上，林姑娘是死是活，全凭圣意裁处。”其实他身上自有解药，怕江浪威迫，这才谎称已尽数献给了皇帝。
江浪哪里知情，深深呼吸，收摄心神，喝道：“带我去见皇上！”马太平伸出右手，掌中叮叮当当，抓着一副黑沉沉的镣铐，道：“这是咱们班房有名的锁骨铐，你可愿戴上？”锁骨铐乃是专门对付顽凶悍犯所用，一经铐上，机关中便会弹出两截利刃，一前一后牢牢钉刺在腕骨上，受铐之人双手双臂再不敢动弹，稍有牵扯，便剧痛难忍。马太平话间虽是问询，哪里又有江浪选择的余地？
江浪知道对方忌惮自己武功了得，若不戴上这锁骨铐，九九生死难料，想到她身受之苦，也不觉得这铐子可怕，哼了一声，伸出双手。马太平自然毫不客气给他铐上，铐子一合，霎时利刃刺骨，鲜血迸流。他虽熬惯痛楚，仍是痛得咯咯咬牙，面容歪扭。马太平目中闪过一丝莫测高深之气，似是佩服，又似鄙夷。
灵堂西侧有座揖月轩，朱厚照一身便袍，正在轩中独饮。曹、沈二太监侍立左右，曹太监修为深湛，与江浪苦战后已经如常，沈太监脸色微白，掌伤一时难愈。朱厚照席地而坐，面前一个大水晶托盘盛满了时令鲜果，灯光下晶莹鲜亮，十分悦目。他忽然伸左手拿起一小串紫亮饱满的葡萄，半弯下腰，将葡萄垂在脚边人唇上挨擦。江浪被马太平领入揖月轩时正见此情景，肺中一炸，怒喝道：“住手！”
原来，朱厚照脚畔之人正是林烟翠，她饱受碧螺春之毒的折磨，半个时辰之间已经憔悴虚弱得宛如枯花，更被封了全身多处要穴，蜷缩于地只是发颤，神志几乎完全丧失，于朱厚照的轻薄毫无抗拒之能。
江浪心如刀绞，怒喝之下往前一扑，双腕间剧痛钻心，却是被眼疾手快的马太平扯住了铐间铁链，一时急痛交加，双泪迸落。
曹太监身形一晃，扬手一掌重重击在他脸上，喝道：“御驾之前，由得你这般大呼小叫么！”江浪心情狂乱之下挨了他一掌，半边脸应手肿起，脑中嗡嗡作响，大怒间抬脚踢去，曹太监身法如电，早已退回了皇帝身侧。
朱厚照右手握着一弯新月形的利刃，正是林烟翠的斩月刀。他用刀尖刺破葡萄，让汁水滴落在林烟翠脸上，再以刀尖拨弄她脸上果汁，也不抬头，笑道：“朕从来只知爱惜美人脸蛋，倘若亲手割坏这么一张脸，想必十分新鲜有趣。”江浪血为之凝，哑声道：“好，我告诉你三宝所在，但我必须先见一个人！”
朱厚照仍不抬头，道：“自打朕封你将军以来，爱惜你勇武，也体谅你不懂礼仪规矩，由得你跟朕爱跪不跪，朕虽不计较，可是此时此刻，你还敢站着跟朕说话么？”
江浪素来不屑于他，佯装不识礼仪，绝少向其跪拜，这时只得双膝落地，闷声道：“请皇上让江浪见马惜香一面。”朱厚照嘻嘻一笑，掷刀于地，道：“这就对了。马惜香是什么人啊？听名字倒像是个美人儿。”曹太监道：“回皇上，这马姑娘便是马大人的千金。”朱厚照大感兴味，笑道：“马指挥原来也会金屋藏娇啊。”马太平听皇帝言语不正，微微尴尬，道：“这江浪诡计多端，皇上——”“朕也想见见令嫒呢。”朱厚照摆手打断。
马太平无奈，出得轩去，吩咐韩威速将马惜香接来。马家距此地本就不远，韩威快马往返，不一刻便将马惜香带到。
她甫一进门，就听父亲马太平低喝道：“快快参见皇上！”她大是慌张，忙跪下磕头，直起身时听得一声苦涩的轻唤——“香香”，眼光转动，这才见到跪于旁侧、手带镣铐的江浪。眼见他双腕渗血、苦楚困顿之状，顿时忘了一切，站起身来瞪着马太平，叫道：“爹，你怎能这样对他！”江浪曾在她面前一番做作，此时她见此情状，自然想起他曾说过，担心其父会杀人灭口的话来。
马太平哪里知道女儿心中所想，沉声道：“江浪私窃皇上宝物，乃是朝廷要犯，难道还将他奉若上宾不成？”马惜香盯着父亲，眼光中又是伤心又是失望。马太平大是不快，低斥道：“没规矩的死丫头！”
马惜香强忍眼泪，欲言又止，转过头来，泪眼模糊中，只见江浪神色惨然道：“香香，我不怪你爹，能再见你一面，我死而无憾了。”她既愧且痛，泪水夺眶而出。
马太平大手一探，捉住了女儿一臂，内力潜运，令她挣扎不脱，向皇帝道：“皇上，小女无知，让皇上见笑了。”朱厚照笑道：“香香姑娘是梨花一枝春带雨，可怜，可爱。”马太平怕女儿不识进退，将她一把推出门去，低喝道：“给我回家呆着去！”
夜风如水，吹得马惜香两颊生凉，她也不理睬走近前来的韩威，流着泪怔怔而立。只听身后父亲的声音喝道：“江浪，人你也见过了，还不如实招来么！”铁链声响处，江浪一声惨叫，想是父亲扯动了他铐间铁链。她自然识得那是锁骨铐，知道其间的厉害，江浪的惨叫就像一把刀，狠狠插进了她心口。但听父亲冷冷道：“江浪，你可知锁骨铐的尖刃上涂了什么？便是我家传洗脉水！此药随血而行，只要一运真气，药性便随真气流遍全身经脉，数刻之间，经脉便会急剧收缩，虽然未必便死，却能让你变成站不得行不得的滚地葫芦。这一回你还想逃脱，那是难于登天！”
锁骨铐本已极其歹毒，而马太平只是以其为饵，真正的杀着却在洗脉水上，心机之深之毒，真非常人能料想。江浪空自武功卓绝，在他面前，却是处处受制，幸而他还有马惜香这颗棋！
马惜香突然返身冲了进去，尖叫道：“江浪明明已将长生不老的三宝交给了爹，爹怎么还能这样折磨他、陷害他？”她本来是有所顾虑的，虽然她对江浪钟情，马太平毕竟是疼她爱她的亲爹，可是他对江浪的一再摧迫终于令她冲口而出。
这句话当真有石破天惊之威，轩外江彬、许泰等四将，屋中曹、沈二太监霎时身形展动，将一个宛如泥塑木雕的马太平合围在中。马惜香见了这阵势，心中已是寒了，张大了嘴，一时也是呆住。
朱厚照冷笑道：“马太平，你亲生女儿的话，你怎么说？”他听了马惜香说出“长生不老”四字，心下已自信了大半，这两句问话中充满杀机。
马太平一凛，心念极速转动，眼见江浪嘴边隐含冷笑，情知是他使计欺骗了女儿，可是这时候要想分辩清楚，那才真是难于登天。他蝇营狗苟大半生，这才爬到了指挥使的高位，刚品尝到权势滋味，患得患失之心尤其深重，略一权衡后，翻身跪倒，大声道：“皇上，是微臣教女无方，这死丫头一直暗恋江浪，常跟我说非他不嫁，这时候恋奸情热，为救情郎，竟不顾念父女之情陷害微臣，实在令天下为人父母者痛心！微臣对皇上一片忠心，求皇上明鉴！”
他连连磕头，这边马惜香脸色火红之后又变为苍白，呆呆瞧着磕头如捣蒜的父亲，只觉对方陌生得宛如从未见过。她腰间系着一个刺绣精美的绿绸袋，伸手进去，取出一只小小铁盒，曹太监眼尖，叫道：“皇上，便是这只铁盒！”马太平见了这铁盒，趴在地上僵直了头颈，一颗心慢慢下沉。
马惜香手握铁盒，见众人神色凛然，凄然一笑，道：“玉髓、兰精、龙涎，三宝便在这盒中，求皇上饶了我爹。”父亲虽然污言如刀，她却不能不顾父女之情，马太平不动声色的脸上到底闪过一丝羞愧。
朱厚照怕她摔砸铁盒损及三宝，忙道：“朕准了。”马惜香瞧向父亲，道：“爹，你将洗脉水的解药给江浪服下吧。”马太平不敢擅应，瞧向皇帝，朱厚照不耐道：“给他。”
三宝的秘密他在先皇临终时获知，时隔一百多年，三宝奇异的光彩已被迢遥时光洗得暗淡，他也没有真的期盼三宝团聚以求长生，然而那日花园中，俞碧溪口出兰精方能解毒之言，他心里就如炸了个巨雷一般，忽然明白了这个平静如水而刚烈如火的女子的真意！一刹那，他看到了一个无比光明动人的景象——长生不死，永享天下！
他亲眼看到俞碧溪如何在半夜里拿走他腰带中的兰精，如何�