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眼见王允、蔡邕到来，何进肃手道：“子师、伯喈且请入座。”
王允、蔡邕两人入座，忍不住问道：“列位大人，究竟发生何事？”
何苗吸了口气，说道：“子师，伯喈，本初（袁绍）已被革去司隶校尉职，外放勃海大守，且不准回府辞行，其中情形绝非寻常。”
王允失声道：“竟有此事？”
袁逢凝声道：“最可疑者，阉党忽然宣布皇上龙体欠安，一律人等不得晋见，适才大将军进宫欲见皇上，亦被羽林卫给挡了回来。”
蔡邕、王允顷刻脸色大变。
袁逢沉声道：“看来，阉党是耐不住寂寞，想要借机发难了。”
王允疑惑道：“阉党若欲发难，岂会选在此时，其中恐另有隐情。”
正说间，忽有家奴入内来报：“老爷，司隶校尉袁绍大人过府来访。”
“本初？”何进脸色一变，沉声道，“快快有请。”
家奴领命而去，不及片刻功夫，便见袁绍轻装简从、昂然直入，亦不顾及秘室里尚有何人，径直向何进道：“大将军，事急矣，请尽起府中家兵入宫以清君侧、剪除阉党，迟则恐为所害矣~”
何进道：“本初如何不去勃海上任？深夜回返恐阉党起疑。”
袁绍道：“无妨，绍已买通随行金吾，谅无差池，唯今日之事十万火急，请大将军以汉室江山为重，速速发兵剪除阉党。”
“这个~~”何进为难道，“此时实不宜大动干戈，且阉党据有羽林、西园新军，仓促之间，恐难成事。”
袁绍奋然道：“为今之计，唯有死中求生、但求一博耳。”
何进想了想，还是摇头道：“不妥，此非其时。”
“唉~”
袁绍长叹一声，默然不语。
何进见众人也实在议不出什么结果，只得说道：“诸公暂且回府，待明日再议。”
袁逢等人纷纷起身告辞，何进亲自送至门外，及至转身入内，门房内忽转出一名小吏，向何进道：“大将军死期至矣，何不及早准备后事？”
何进闻言大怒，霍然回头，却是幕僚许攸，不由怒道：“子远（许攸）缘何恶语相向，以为本官不敢杀汝乎？”
许攸长身一拜，夷然不惧道：“大将军，良药苦口利于身，忠言逆耳利于行。”
何进怒气稍缓，凝声问道：“此言何意？”
许攸道：“攸料定阉党已禁宫闱，大将军言路已然难达上听，阉党又假传天子诏令，袁绍外贬勃海，袁术谪去扬州，朱隽、皇甫嵩亦不日解送回京，大将军羽翼尽去、兵权尽丧，犹如引颈待死、犹不自知也？”
何进闻言悚然大惊，失声道：“如此大事，子师从何知晓？”
许攸冷声道：“此皆为攸之推测，不知大将军以为然否？”
何进越想越是恐惧，当时就问道：“先生何以教我？”
情急处，何进竟是连称呼也改了，尊许攸为先生了。
许攸环顾左右而无人，低声道：“大将军，为今之计，唯有示敌于弱，可使人求情于阉党，具言本无争逐之意，奈何袁逢、袁隗兄弟从中挑唆，始起争斗之心，可将阉党视线转嫁到袁氏兄弟头上，则大将军可保无忧矣。”
何进为难道：“这~~”
许攸又道：“待来日，阉党势盛而衰，大将军则于暗中积蓄力量、培植亲信，徐徐图之，方能成事~~”
何进的眼神逐渐阴冷下来，微不可察地点了点头。
……
马跃率千余众自宜阳西渡洛水，进逼永宁，永宁无城可守，永宁令连夜遁走，八百流寇不费吹灰之力袭占永宁。
“大头领，有位小姐自称洛阳来客，要求见您。”
马跃一脚刚刚踏进永宁县衙，便有小头目匆匆来报。
“洛阳来客？”马跃心头一动，沉声道，“人在何处？”
小头目伸手一指长街对面的一间民房，回答道：“就在那里。”
马跃回头向典韦道：“老典，我们走。”
典韦操起双铁戟扛在肩上，跟在马跃身后，大步向那民房走去。
马跃入得屋里，只见阳光难以企及的阴影里，站定一道苗条修长的倩影，袅袅婷婷甚是动人，唯面壁而立，令人难辩丽容。似是闻听脚步声响，那倩影忽然转过身来，向马跃嫣然一笑，露出两排编贝似的玉齿，说道：“自颖水河畔一别，不觉已过数月，大头领别来无恙乎？”
马跃目光一凝，沉声道：“貂蝉？”
貂蝉盈盈下拜，嫣然道：“正是小女子。”
马跃冷漠地盯着貂蝉脸上那块骇人的胎记，沉声问道：“貂蝉小姐亲至，莫非洛阳城中有何变故？”
貂蝉道：“大头领果然英明，一语中的！”
“呼~”马跃低头吹去房中草席上的灰尘，大马金刀地跪坐下来，问貂蝉道，“是何变故？”
貂蝉脆声说道：“汉灵帝受惊病倒，十常侍借机禁闭宫闱，假天子之令发布诏命，贬司隶校尉袁绍为勃海太守，豫州牧袁术为扬州刺史，荆州牧刘表、兖州牧刘岱仍为刺史，又下旨将朱隽、皇甫嵩押解回京，天下兵权已然尽入阉党之手。”
“哦？”马跃凛然道，“天下兵权尽入阉党之手！”
“正是！”貂蝉道，“洛阳人事更迭，朝野震动，且阉党不通军事，麾下将士多有怨恨者，如大头领此时率师回击，或可趁势袭占洛阳。”
马跃眸子里有莫名的寒芒一闪而逝，如果事情真如貂蝉所说，这倒的确是个机会！如果能够打下洛阳，干掉汉灵帝彻底终结大汉王朝，那么乱世就会提前到来，再不必等到中平六年董卓进京那时候了！
乱世一旦到来，遭殃的自然是天下的黎民百姓，可对于八百流寇而言，却有莫大好处！最直接的好处就是八百流寇再不用与整个天下为敌了，所面临的生存压力将会小得多。到时候汉室寿终正寝，天下群雄并起，谁还管谁是何出身？谁他妈手中实力强、拳头硬，谁他妈就是老大。
至于说干掉汉灵帝会招致天下士子的唾沫，甚至有可能成为众矢之的，马跃却根本不在乎。就算成为众矢之的那又如何？泱泱中华，几千年封建史，王朝不知更迭凡几，几时曾见士子的口水淹死过人？
马跃深深地吸了口气，凝声问道：“城里可有内应？”
貂蝉摇了摇头，脸上掠过一丝黯然。混迹勾栏瓦肆，游走达官贵人之间，虽能探听到许多朝廷隐秘，亦能博得士子欢心，可那毕竟只是逢场作戏，狐媚手段虽能令男人如痴如醉，可真要他们卖身投贼，却是断无可能，这~~便是妓女的悲哀了。
……
北宫伯玉、李文侯皆为羌胡（凉州、河套一带汉胡杂居民族的统称）。边章、韩遂本是金城小吏，因叛军缺乏号召力，两人遂被北宫伯玉、李文侯劫持拥为首领，合称四大将军，拥叛军数万，号称十万，于中平元年（184年）举事，袭杀金城太守陈懿，为祸凉州。
中平二年，大汉朝廷派太尉张温率精兵八千往讨，不久获罪下狱，骁骑尉董卓领讨虏将军，尽得其众。
二年春上，董卓进逼金城，允武一战，大败叛军，斩首数万，叛军败走榆中。
凉州金城郡、榆中效外叛军大营。
叛军四大将军北宫伯玉、李文侯、边章、韩遂相顾惶然。三日前允武一战，十万大军竟不敌大汉讨虏将军董卓的八千精兵，反被杀得落花流水，几乎全军覆灭。
北宫伯玉叹了口气，说道：“我军新败，又无粮草且军心涣散，如何是好？”
李文侯道：“朝廷大军恐不日便至，榆中城垣崩坏，非久留之地，不如及早转进。”
边章道：“不如重回河套，再整大军？”
四人中，唯有韩遂一言不发，只是低头沉思。
边章与韩遂情同手足，见韩遂不发一言，不由奇道：“文约，如何不发一言？”
韩遂喟叹一声，谓边章道：“兄长，我军势穷，唯一途可取。”
边章问道：“何途？”
韩遂答道：“投降。”
边章闻言色变道：“文约何出此言？今我军虽败，仍有一战之力，若回河套重装精兵，则胜负犹未可知也，如何轻言投降？”
北宫伯玉、李文侯亦怒斥道：“文约意欲害我等性命乎？朝廷严令，凡举兵叛乱者，皆枭首、灭族，我若投降，董卓必不见容，此取死之道也。”
韩遂道：“如此，遂请死守愉中，替三位兄长断后。”
次日，北宫伯玉、李文侯、边章相偕至韩遂营中辞别，韩遂置酒以待。
韩遂举盅，慨然道：“三位兄长，且请满饮此盅，今日一别，不知何日方得重见矣~~”
北宫伯玉三人相顾恻然，四人自举兵以来，情同手足、情义甚笃，韩遂此番守留榆中断后，恐凶多吉少。
“请！”
韩遂、北宫伯玉四人同时举盅、一饮而尽。
边章上前重重捶了韩遂胸膛一拳，慨然道：“文约珍重，我等去矣，来年定当统兵再战凉州，与董卓匹夫再决雌雄。”
言毕，边章、北宫伯玉、李文侯三人意欲离帐，身后忽响起韩遂阴恻恻的声音：“遂今日置酒替三位兄长钱行，并非送兄等重回河套，实欲恭送兄等赴阴曹地府耳。”
边章三人回头，失色道：“文约何出此言？”
韩遂阴声道：“遂欲往投董公，奈何三位兄长不从，弟出此下策，实属情非得已也。”
边章色变，铿然拔剑，厉声道：“文约意欲何为？”
北宫伯玉、李文侯亦纷纷拔剑在手，偕边章合攻韩遂，然三人不及迈出一步，皆感腹疼如绞，顿时闷哼一声跪倒于地。
“毒！”边章吃力地举起手，指着韩遂，满脸狰狞，“酒中有毒，韩遂匹~匹夫，枉我等待你如兄弟，竟在酒中下毒，委实禽兽不如~~呃~”
韩遂阴阴一笑，双膝跪倒尘埃，向着边章三人伏地三拜，沉声道：“小弟韩遂，恭送三位兄长上路，但愿西行路上一边坦途、早登极乐仙界~~”
言讫，边章三人颓然倒地，片刻即七窍流血、气绝身亡。
韩遂再拜三拜，长身而起，厉声道：“来人，吹号点兵~”
……
北平，太守府衙。
公孙瓒正与大将严纲、胞弟公孙越商议出兵讨伐张纯叛乱，忽有亲兵入内报曰：“启禀大人，有涿郡人刘备，自称大人故交，前来求见。”
“刘备？”公孙瓒闻言大喜道，“刘玄德！哈哈哈，有请，哦不，我自亲往迎之~~”
言毕，公孙瓒携严纲、公孙越迎出门外，果见阶下肃立两人，当先一人耳长垂肩、臂长过膝，顾盼之间自有一股慑人的风采，不是同窗挚友刘备还有谁来？刘备身后之人身高九丈，脸如重枣、丹凤眼、卧蚕眉，长的十分威武。
“玄德！”公孙瓒抢前两步，亲热地执住刘备手臂，大笑道，“果然是玄德至矣，哈哈~~”
刘备亦紧紧握住公孙瓒双手，感慨之下，眼中居然挤出两滴泪来，说道：“伯圭兄，昔日缑氏（公孙瓒、刘备曾在缑氏同时师从大儒卢植）一别，不觉已经十载，今恩师仙去、物是人非~~”
公孙瓒大笑道：“今日你我兄弟相见，大喜之事，何必说这些伤感之语，尚不知玄德身后之人乃是何人？”
刘备忙止住悲声，将关羽拉到跟前，向公孙瓒道：“伯圭兄，此乃小弟结义二弟，姓关名羽，字云长，河东解良人氏，原有结义三弟张飞，可惜颖水一败，已然走散，至今不知下落，唉~~”
关羽宽慰刘备道：“大哥不必伤感，三弟有万夫不当之勇，又有十八骑燕将保护，谅贼寇难奈他何，此必屯于深山大泽之中，静候大哥往而寻之。”
公孙瓒呵呵一笑，赞道：“真壮士也，来来来，玄德贤弟，云长，里边请。”
转过头来，公孙瓒又向公孙越道：“二弟，可速命人准备酒席，今日某与玄德故友相见，定要一醉方休，哈哈哈~~”
第098章 一将无能
夜色如墨，一灯如豆，马跃斜靠锦垫之上，眉目阴沉，正望着一卷书简发怔。细碎的脚步声越门而入，带起的阴风卷得桌上的油灯一阵摇曳，几欲覆灭。
“公则，你来了？”
马跃眉目依然阴沉，头也不抬地问了一句。
“嗯。”
郭图轻轻地应了一句，双手拢于袖中缩进了马跃身后的阴影里。
“公则，你看看这个。”马跃将手中的那卷书简递至身后，“这是探马刚刚截获的，讨虏将军董卓急呈洛阳的八百里加急军报。”
郭图伸手接过，就着幽暗的灯光阅读起来，匆匆阅罢，郭图的脸色霎时变得震惊无比，失声说道：“北宫伯玉、李文侯、边章皆已伏诛，韩遂举众投降，凉州已定！董卓已然掌控全局矣？”
“韩遂竟然敢降，董卓居然敢纳！”
马跃眸