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“嗯，异度说的有道理。”刘表欣然点头，向魏和道，“魏和，速去告知许贡、陈纪两位大人，即刻前来大营议事。”
“末将遵命。”
魏和轰然应诺，施即转身扬长而去。
……
武关，马跃大帐。
马跃据案而站，典韦凶神恶煞般侍立身后，句突、傅燮、李蒙、王方、胡赤儿、李肃、李催等人依次而立。
马跃冷冷地环顾众人一眼，沉声道：“本将军的话，诸位都听清楚了？”
李蒙、王方等人急挺胸疾声道：“都清楚了！”
“好！”马跃点了点头，沉声道，“分头行事！”
“遵命！”
诸将轰然应诺，纷纷离去，只有李催神色尴尬，走也不是留也不是，刚才马跃分派了所有人的任务，唯独没有给他分派任务。想想也是，李催才投入马跃帐下不到一天，马屠夫再雄才大略，也不敢委以重任啊。
所以，李催心中倒也没有因此怨恨马跃。
马跃缓缓转身，漠无表情地盯着李催，淡然道：“李催将军，你说……本将军该怎么安排你才好呢？”
李催脸色一变，急跪于马跃脚下颤声道：“末将别无所求，只求将军给条活路。”
马跃淡淡一笑，嘴角缓缓绽起一丝清冷的杀机，说道：“本将军什么都可以给你，唯独不能给你生路。”
李催的脸色霎时变得惨白，颓然跌坐在地。
典韦凶神恶煞般走到李催面前，两枝沉重的大铁戟往李催颈上一架，厉声道：“奉主公之令，恭送将军上路。”
“唉。”
李催颓然叹息一声，无力地耷拉下了脑袋。
目送李催在典韦的押解下离去，马跃眸子里有莫名的寒光一闪而逝，李催不同于段煨和杨奉，在凉州旧部的声望几乎可以和郭汜相提并论！如果是平常时候，马跃自然不担心李催有什么异心，可现在四路联军大军压境，马跃军团动辄有覆灭之忧，在这个节骨眼上，任何的纰漏都会酿成致命的灾难！
纵然马跃是全天下最疯狂的赌徒，也绝不会拿自己的身家性命来赌李催的忠诚度！
……
长社。
联军大营，袁术中军大帐。
袁胤气喘吁吁地进了大帐，向袁术道：“兄长，出事了。”
袁术正与郭嘉、孙坚、徐庶等人议事，闻言急道：“三弟，出什么事了？”
袁胤喘息道：“刚刚颖川太守司马朗、陈留太守乔瑁谴人来报，两郡大小三十余座城池除了陈留、阳翟等几座较大的城池外，其余二十余座小城已被马屠夫的西凉骑兵洗劫一空！尤其令人发指的是，马屠夫还将城中数十万百姓强行迁去洛阳。”
“哦，还有这种事情？”郭嘉目光一凝，低声道，“想不到马屠夫竟然还有这等眼光，厉害！这么说起来，这第一个回合的较量，倒是他马屠夫赢了，呵呵。”
郭嘉虽然嘴上承认输了，可言语间却毫无气馁之色，倒像是赢了一般。
袁术却是大惑不解道：“马屠夫难道是疯了不成？关、凉、河套本就人口不多，存粮有限，此时强行征发颖川、陈留百姓进洛阳，岂不是给自己增加负担、加速军粮的消耗吗？这不是自取灭亡么？”
“从短期看的确如此，不过从长远看却不是这样。”郭嘉道，“历经上次董卓之乱后，关中三辅的百姓已经被马屠夫悉数迁往北地，这便造成了关中大地的空虚，马屠夫强行征发颖川、陈留的百姓就是为了弥补关中人口的缺失，有了百姓的支撑，马屠夫才能稳固他在长安三辅的统治啊。”
袁术道：“可马屠夫哪来的粮食供给这些移民？”
郭嘉道：“这也正是在下困惑之处，不过马屠夫既然敢这么做，便必然有他的道理，在下倒要看看，马屠夫准备从哪里弄来粮食供给这些移民？”
……
武关。
刘表、许贡、陈纪三路联军终于赶到。
李肃率领数百骑兵迎出关外，刘表急打马上前，问道：“李肃先生，李催将军呢？”
李肃道：“正在关中督战。”
刘表道：“局势如何？”
李肃道：“情况很不妙，马逆的两千援军已经从函谷关赶来，而且关中营垒林立，街道狭窄，不利骑兵突击，我军正在节节退守，武关的大半已经落入叛军手中了！如果三位大人的援军再晚到半天，我军只怕就要弃关了。”
……
第242章 奇袭江陵
“没时间了。”刘表深吸一口冷气，回头向许贡、陈纪还有麾下诸将喝道，“许贡、陈纪两位将军关外接应，其余荆州诸将各率本部人马随本官抢关夺城……杀呀！”
不怪刘表大意，也不怪蒯越失算。
因为两人根本没有料到马屠夫居然敢抛下颖川的西凉大军于不顾，而只率八千西凉铁骑前来武关！
刘表一声令下，荆州兵呐喊着抢进关来，刘表也在蒯越以及魏和、王威等荆州将领的簇拥下抢进关来，只见关内火光冲天，李催的凉州旧部正和马跃的凉州兵打得沸反盈天，兵器的撞击声和战马的悲嘶声响彻云霄。
不过很快，蒯越就发现事情有些不对劲，城中虽然杀得热闹却半天不见有人倒下，这些凉州兵与其说是在玩命厮杀，倒更像是在玩儿！
“主公且慢！”蒯越急策马抢到刘表面前，扯住马缰急道，“好像有些不对劲。”
“嗯？”刘表困惑地望着蒯越，问道，“异度，发现什么了？”
就这会功夫，已经有两千多荆州兵涌进了武关，将紧挨关墙的空地挤得水泄不通，而那两伙正在厮杀的凉州兵却忽然诡异地停了下来，然后开始列队，在刘表、蒯越以及所有荆州将士吃惊的眼神注视下，刚刚还在厮杀的两支军队很快就成了血水相依的袍泽。
“不好！”蒯越大叫道，“主公，我们中计了！”
“杀……”
“杀……”
“杀……”
蒯越话音方落，关中杀声四起，无数西凉弓箭手的身影从关墙上、长街两侧的营垒上鬼魅般冒了出来，无数枝锋利的箭矢已经对准了挤成一团的荆州兵。霎时间，密集如雨的箭矢已经从关上倾泄而下，无所不至地攒射在荆州兵头上。
绵绵不息的惨叫声中，荆州兵就像被割倒的野草般倒伏下来。
“快，保护主公！”荆州猛将魏和大叫一声，闪身护在刘表身前，将手中的长刀舞得水泄不透，攒射而至的箭矢纷纷格落，旋即又向身边的荆州兵大喝道，“后队改前队，撤，快撤出关外！”
“嘎嘎嘎……”
刺耳的轮机声中，沉重的千斤闸缓缓降落，两名身强体壮的荆州兵狼嗥一声抢上前来，试图扛起千斤闸，然而沉重的重量却将两人不断地压向地面，不及片刻功夫，两人便已经满头大汗地跪到了地上。
“我来！”魏和翻身下马，双手托住千斤闸大吼一声，“起！”
沉重的千斤闸应声升起，刘表终于在荆州诸将的簇拥下抢出关来，一名年轻的小将拍马冲到魏和身边，大声道：“父亲！主公已经撤出关外了，我们也快走吧。”
“蒯越先生还在关内，我不能走。”魏和说此一顿，向那小将喝道，“延儿，速去护卫主公安全！记住，我们魏家身受主公厚恩，一定要将主公安全护还襄阳啊。”
小将悭然道：“父亲放心，只要有孩儿在，绝不会让凉州逆贼伤了主公一根汗毛！”
“嗯。”魏和点了点头，艰难地喝道，“快去！”
“孩儿去也！”
小将向魏和抱拳一揖，打马疾驰而去。
“咻！”
小将才刚刚离去，一支拇指粗的狼牙箭隔空射至，噗的一声射穿了魏和的咽喉，魏和闷哼一声双臂颓然塌落，下一刻，沉重的千斤闸已经轰然压下，顿时将魏和修长的身躯砸成了两截，一截已经出关，一截却还在关内。
可怜蒯越还有四、五百荆州兵来不及逃出关外，全部成了凉州兵的俘虏。
……
刘表领着荆州残兵与许贡、陈纪合兵一处，一直往南败退了三十余里才敢停下来稍事休整，一清点，发现一万大军已经折损过半，其中有两千多人死于凉州兵的箭雨之下，倒有三千余人死于自相践踏。
更让刘表惶恐不安的是，蒯越、魏和居然都没有跟上来。
“异度呢？”刘表环顾左右荆州诸将，急问道，“诸位将军有没有看到异度？”
众将皆无言以对，方才各人只顾着自己逃命，哪里还顾得上别人？刘表正惶急不安时，忽见一员小将头戴重孝、虎目含泪，从武关方向疾驰而回，尤其令刘表及诸将感到震惊莫名的是，年轻小将的背上居然背负着半截尸体，赫然正是横水校尉魏和。
那小将策马来到刘表面前，泣声道：“主公，我父亲……已经战死了。”
“唉。”刘表摇头长叹一声，向小将道，“魏延，从今天开始你就是横水校尉，你父亲的旧部就由你来统率吧。”
魏延咽声道：“魏延领命。”
“呜呜呜……”
魏延话音方落，四野里忽然响起沉沉的号角声，刘表激泠泠地打了个冷颤，吃声道：“何……何处号角声？”
“主公快看，西北方！”大将韩玄忽然大叫起来，“骑兵，西凉骑兵！”
“什……什么？”
刘表倒吸一口冷气，霍然回首，果见西北方向烟尘滚滚，一支黑压压的西凉骑兵正漫山遍野地席卷而来，当先一员大将策马挺枪直取刘表，厉声大喝道：“西凉胡赤儿，奉主公之令，在此恭候多时了！”
魏延目露切齿之色，向刘表道：“主公勿忧，某来断后！”
“又……又中埋伏了！”刘表哀叹一声，急道，“韩玄何在？率一半兵马与魏延一并断后，其余诸将各率本部火速撤回南乡，快。”
……
南乡。
由于抢关失利，联军军心受挫，军无斗志，再加上沿途遭到胡赤儿、李蒙、王方数部西凉铁骑的轮番截击，刘表所率荆州兵死伤惨重，到最后仅剩千余残兵仓惶逃回南乡大营，许贡、陈纪也比刘表好不到哪里去，此时几成孤家寡人。
好在前面就是南乡大营，营中尚有蒯良两千荆州兵。
联军大营一片寂静，一杆“刘”字大旗高悬辕门之上，正迎风猎猎飘扬。
“呼……”刘表长长地舒了口气，以手扶额，不无庆幸地说道，“终于回来了。”
回顾身后，千余残兵大多浑身浴血、神情凄惶，随军辎重早已遗失殆尽，许多将士为了逃命甚至连手中的兵器都扔掉了。眼看着这副残兵败卒的凄凉景象，刘表不禁悲从中来，这难道就是自己引以为傲的那支荆州精兵吗？
大将刘度策马来到辕门前，扬鞭大喝道：“快去禀报蒯良先生，主公率领大军回返，让他速来迎接，快去！”
“咻！”
回答刘度的是一声凄厉的尖啸，寒光一闪，刘度已经惨叫一声从马背上一头栽落下来，刘表、韩玄、许贡、陈纪等人见状大吃一惊，急定睛看时，刘度早已气绝身亡，咽喉处赫然插着一枝拇指粗的狼牙羽箭。
“轰！”
辕门上那杆随风飘扬的“刘”字大旗轰然倒下。
旋即有一杆血色大旗越空腾起，凄艳如血的旗面上赫然绣着一头狰狞苍劲的孤狼，张牙舞爪、杀气腾腾。
“吼~~”
“吼~~”
“吼~~”
原本寂静无比的大营里突然间沸反盈天，黑压压的凉州兵就像蚂蚁般从营帐里冒了出来，坚闭的辕门也轰然洞开，一员金甲大将在数千凉州铁骑的簇拥下席卷而出，直进至荆州兵阵前一箭之遥处驻足。
刘表心胆俱寒，愣愣地望着眼前这诡异的一切，吃声道：“这……这又是怎么回事？”
但是很快，刘表就知道这是怎么回事了，因为他看到了蒯良，此时的蒯良已经被人五花大绑捆在了一辆囚车上，正从辕门里隆隆驶出，蒯良甫见刘表，忍不住高声泣喊道：“主公，蒯良无能，没能守住大营，没能守住大营哇……”
刘表浑身颤抖，失魂落魄地低喃道：“子柔？子柔！这……”
本就不擅用兵的刘表，已经被马跃这一系列令人眼花缭乱的奇袭彻底打懵。
马跃策马来到阵前，扬鞭遥指刘表，喝道：“刘表，识得某乎？”
“马……马跃！？”
这一刻，刘表心胆俱寒。
“哈哈哈……”马跃仰天长笑，大声道，“刘表，你这废物！明年的今天就是你的忌日！”
“撤，快撤回襄阳，快~~”
马跃话音方落，刘表便早已经凄厉地长嗥起来，一边喊一边急策马回头、向着前方漫无目的地落荒而逃，精神恍惚下，竟是向着武关方向逃去。目睹刘表如此狼狈而又无措的样子，马跃以及身后诸将都轰然大笑起来。
李肃策马靠了上�