马腾正等得焦躁不耐时，帐外便响起一阵沉重的脚步声，帐帘掀处，一名气宇轩昂的武将在两员凶神恶煞般的恶汉的护卫下昂然直入，马腾的目光霎时与来将对接，待看清对方竟然如此年轻时，马腾不由猛地愣了一下。
来者不是别人，赫然正是马跃。
马跃径直走到马腾面前，一言不发直直地凝视着马腾，眸子里既没有喜悦之色，亦没有恼怒之意，马腾神情一窒，正欲翻身拜倒时却被马跃伸手扶住。
“腾叔！”马跃紧紧地握住马腾的大手，凝声道，“你受累了！”
望着这位素未谋面，却份属同宗的晚辈，马腾心情复杂，一时间不知道该说些什么，最重要的是他不知道该如何称呼马跃？论身份马跃是天子敕封的凉州刺史、位居列侯，而且还是益阳公主刘明的驸马，而马腾只是一介叛逆。
可论辈份，马跃却只是马腾的晚辈。
好在这份尴尬并没有维持多久，马跃就率先打破了僵局，马跃的目光越过马腾落在马超身上，问道：“腾叔，这位~~”
“哦~~”马腾如梦方醒，慌忙从身后牵过马超、马岱以及马休，向马跃道，“超儿、岱儿、休儿，这位便是为父经常跟你们提起的马跃大哥，我们茂陵马家的大英雄，全族人的骄傲，你们还不快快上前见过兄长。”
马岱、马休看了马跃一眼，终究没敢上前，有些胆怯地躲回了马腾身后，唯有马超眉宇间流露出难以掩饰的兴奋，向着马跃纳头便拜，朗声道：“小弟马超~~叩见兄长。”
“嗯。”马跃点了点头，问马腾道，“超弟器宇轩昂、英姿勃发，来日必为大将之才。”
马腾汗颜道：“只不过学得几手三脚猫的功夫，就老吵着要上战场，前阵子还被阎行打成重伤，差点连小命都丢了，真是丢尽了我们马家的脸面。”
马超默然不语，冠玉似的脸庞却羞得通红。
“话不能这么说，超弟终究年幼，不敌西凉悍将阎行也在情理之中。”马跃回顾身后典韦、许褚二将，沉声道：“典韦、许褚。”
典韦二将踏前一步，抱拳锵然道：“末将在。”
马跃道：“有机会定要悉心教导超弟武艺，不可怠慢。”
典韦二将昂然道：“末将遵命。”
马超再次拜倒在地，大声道：“谢过兄长。”
“主公，有紧急军情。”
马腾、马跃叔侄正叙话之时，帐外人影一闪，贾诩已经疾步入内，马跃趁机向马腾介绍道：“腾叔，这位贾诩贾文和，凉州武威人氏，乃是小侄得力臂助。”
贾诩抱拳道：“诩参见将军。”
马腾回礼道：“先生快免礼。”
马跃把目光转向贾诩，凝声问道：“文和，有何紧急军情？”
贾诩吸了口气，说道：“主公，刚刚细作传回非常不利的消息。”
“哦？”马跃沉声道，“愿闻其详。”
“细作回报，徐荣调集了近两万大军正向泥阳挺进，其中五千骑兵分作两路，已经切断了我军向东、向北的退路。”贾诩目露凝重之色，接着说道，“徐荣不愧是董卓手下的头号大将，用兵极其老辣，此人的意图非常明显，那就是要把我军困死在泥阳城里。”
马跃目光一闪，沉声道：“典韦，地图。”
“遵命。”
典韦答应一声，忙从怀中掏出一方地图摊于桌上，马跃吩咐许褚先带马超三兄弟下去，又向马腾、贾诩招手道：“腾叔、文和，你们都过来。”
待马腾、贾诩走近，马跃手指地图沉声道：“这里便是泥阳，我军目前驻扎于此。”
“这里是临泾，徐荣的两万大军原本便驻扎于此。”马腾话落目露黯然之色，手指临泾以北少许之处，说道，“这里便是彭阳，愚叔败军原本驻于此地，只可惜中了徐贼奸计，丢了城池不说，还白白折损了令明。”
马跃劝道：“常言道人死不能复生，腾叔可不必挂怀。”
贾诩伸手在泥阳东北方向画了个半圆，说道：“如今徐荣的五千骑兵已经兵分两路，切断了我军往东、往北的退路，寿成（马腾表字）将军的部属如今皆为步卒，且大多身上带伤、不利于行，强行突围则难免为敌所趁。”
马跃凝声道：“是啊，泥阳方圆数百里皆为高原，地势平坦且渺无人烟，一旦弃城而走，不但无法筹集粮草给养，而且很难躲过徐荣大军的追杀！也就是说，我军只有死守泥阳，舍此别无选择！”
“不行，绝对不行！”马腾神色激动地劝道，“死守泥阳只能是死路一条！愚叔绝不能拖累伯齐你！伯齐可速率麾下铁骑撤离，泥阳就交给愚叔来守，你的一千部下皆为铁骑，徐荣想拦只怕也拦不住。”
马跃霍然伸手，以不容置疑的口吻说道：“小侄心意已决，腾叔可不必多言。”
“呃~~”
马腾闻言一窒，竟真的不敢再多说一言。
“死守泥阳是没有办法的办法。”贾诩叹了口气，低声道，“可遗憾的是泥阳城墙高不过一丈而且大多毁坏，根本就不足为凭！我军若想据城而守，势必要抢在徐荣大军杀到之前筑起一道至少两丈高的城墙。”
马跃道：“那就筑城！”
“主公有所不知，情形远比预料中糟糕。”贾诩摇头道，“泥阳土质松软，筑起便倒、堆起就散，要想聚沙成墙，根本就不可能啊。”
“哦，还有这种事情？”马跃蹙眉道，“走，腾叔，不如我们一起去察看一番。”
……
临泾前往泥阳的官道上，徐荣的大军如同一道蜿蜒的巨龙，正往前缓缓行进，铁甲如云、金戈如林，猎猎招展的旌旗几乎遮蔽了初春的斜阳，中军阵中，徐荣在胡轸、张横、侯选诸将的簇拥下策马缓缓而行。
部将侯选心有余悸地说道，“马屠夫的重甲铁骑太过厉害，我军难以抵挡！将军派出两支轻骑去断其往东、往北退路，此举是否过于冒险？不如待李催将军的大军从张掖返回，然后合兵一处共伐马跃？”
“无妨，马跃的重甲铁骑固然厉害，可终究只有区区两百来骑。”徐荣语锋一转，自信满满地说道，“诸将可不必担忧，本将军已经想到了破解之术，如果马跃敢再次派出重甲骑兵，本将军定叫他有来无回。”
“哦？”胡轸凝声道，“将军已经想到了破解之术？”
“嗯。”徐荣点了点头，沉声道，“重甲铁骑身披重甲、手执坚戈，正面硬撼我军骑兵固然难以匹敌，可畜力毕竟有时而穷，身负如此重量狂奔疾驰则势必不能持久，而且速度尤为缓慢，我军可以轻骑兵袭扰之，不与近身博杀，如此不消片刻功夫，敌骑必力乏而怠，则破之可不费吹灰之力。”
“妙。”胡轸恍然大悟道，“早知如此，破敌骑久矣！”
“可马屠夫的轻骑兵也极为厉害。”侯选忧心冲冲地说道，“尤其是他们的投枪，足以穿透健壮的骏马，我军又该如何应对？”
“那也无妨。”徐荣成竹在胸道，“马跃军轻骑兵的投枪固然厉害，可数量毕竟有限，而且只要我军不采取密集阵形冲锋，便可以大大降低敌军投枪的杀伤力！我军拥有绝对优势之兵力，足以抵消敌军投枪的威胁。”
张横忽然说道：“让将军这么一说，末将都有些迫不及待想要和马屠夫厮杀了，就怕马屠夫和马腾已经事先逃跑了。”
“不会。”徐荣笃定道，“本将军料定他们还在泥阳。”
张横道：“将军就如此肯定他们会守在泥阳，等着我军前去合围？”
徐荣冷然道：“他们之所以会选择死守泥阳，那是因为他们别无选择！除非马屠夫愿意抛下马腾叛军独自逃走，否则，只要马腾的叛军还在，马屠夫就绝对不可能弃城而走！因为泥阳周围皆为空旷高原，方圆数百里之内，仅有泥阳一城可守，如果换了你是马屠夫，是选择据城而守呢？还是选择与我军野战？”
张横不假思索道：“当然是据城而守。”
徐荣眸子里流露出一丝狰狞的杀机，就像一头狡诈的野狼露出了滴血的獠牙，狞声说道：“这就是了，连你张横都能想到的，狡诈如马屠夫又岂会想不到？”
……
安邑，董卓官邸。
张济、张绣叔侄拜倒在地，恭恭敬敬地说道：“张济（绣）参见主公。”
“哈哈哈，贤叔侄快快请起。”董卓疾步上前将张济、张绣扶起，抚髯大笑道，“本将军今得贤叔侄之助，可谓如虎添翼也。”
张济恭声道：“济不才，愿为董公马前小卒，甘效犬马之劳。”
“好。”董卓大声道，“既如此，元度（张济表字，杜撰）可仍为弘农太守，令侄张绣留于本将军帐前听调如何？”
张济、张绣纳头再拜，恭声道：“多谢主公。”
李肃上前一步，不失时机地说：“恭喜主公再添大将，霸业可期。”
董卓笑道：“子严（李肃表字）功绩，本将军铭记于心，来日当重重有赏。”
李肃笑道：“多谢主公。”
李儒出列道：“主公，如今张济将军已经归于主公麾下，冯芳虽有八千军兵却不足为惧，南面威胁已然消除，且郭汜将军的四万大军已经赶到安邑，现在是时候集中兵力击破北方各路联军了。”
“嗯。”董卓点头道，“文修（李儒表字）以为该如何击破北方联军？”
李儒道：“常言道守不如攻，主公何不以攻代守？以一部兵力固守安邑，吸引联军主力来攻，尔后暗中谴一员大将率重兵飞渡王屋山，神不知、鬼不觉绕至联军侧后突袭晋阳，若能一举攻占太原郡，则如一柄尖刀直插联军心腹要害！”
“哦？”董卓神色一动，凝声道，“直取太原？”
“主公若取太原，丁原纵然不死也会阵脚大乱，取并州便如同探囊取物！并州若归主公所有，河套马跃、幽州公孙瓒以及冀州韩馥的治地皆在我军威胁之下，如此一来，联军各部势必回兵自救，联军便将不战而退，来自北方的威胁也就烟消云散了。”
“好！”董卓拍案道，“就依文修之计，本将军当亲率大军往取晋阳，然则何人可以留守安邑？”
董卓女婿、虎贲中郎将牛辅昂然出列，抱拳疾声道：“小婿愿守安邑。”
李儒捋须微笑道：“有牛辅将军坐镇安邑，主公尽可放心出征。”
“嗯。”董卓点头道，“既如此，便以牛辅为主将，杨奉、樊稠为副将，李肃参谋军事！徐晃、张绣、杨秋、李堪、程银诸将于帐前听调，诸将需齐心协力、守好安邑，若有差错，当严惩不怠。”
杨奉、樊稠诸将纷纷出列立于牛辅身后，齐声道：“末将等领命。”
董卓又道：“华雄何在？”
华雄出列轰然应道：“末将在。”
董卓道：“率精兵五千为先锋，逢山开路、遇水架桥，定要在王屋山中劈出一条通途来！”
华雄道：“遵命。”
董卓目光最终落在李儒身上，沉声道：“本将军当亲率两万精兵，与文修随后出发，穿越王屋山天险、直取并州上党！”
……
凉州，泥阳。
马跃在马腾、贾诩、许褚、典韦的簇拥下出现在城外，凛冽的朔风中，一群士兵正紧张地掘土筑城，可正如贾诩所说的，泥阳的土质极为疏松，经常是一箕泥土刚刚倒上去，便哗啦啦地全部散落下来。
将士们辛苦了半天，愣是无法筑起高过三尺的城墙，乍一眼看去，只有一堆堆松散的泥土散列在旧城墙的断垣残壁间。
贾诩神色凝重地说道：“主公请看，泥阳土质极为疏松，不利筑城呀。”
马跃一声不吭地走到城墙前，伸手拍了拍以前筑好的残垣，蹙眉问道：“那么以前的泥阳城又是如何筑起来的？”
贾诩道：“根据典藉记载，是从泾水河边运来粘土才筑起此城，当初贰师将军李广利不惜劳民伤财、选择在此筑城，便是看中了此地独特的疏松土质，因为一旦在此筑起城池，便不怕敌军以积土之术攻城。”
马跃犹不相信道：“难道这里的泥土真的不适合筑城？”
“咣当~~”
恰在此时，一声清脆的声响传入马跃耳际，马跃霍然回头，只见不远处有名伙头军正挑来两大陶罐滚水，其中一罐不小心撞上了城墙顿时碎裂开来，罐里滚烫的开水溅了伙头军一身，直当烫得那伙头军嗷嗷直叫。
“有了！”马跃忽然双目一亮，疾声道，“本将军知道该如何筑城了！”
“哦？”
“嗯？”
贾诩、马腾同时目露惊异之色，唯有典韦、许褚神色如常，一副天塌下来都懒得吃惊的嘴脸，迎向贾诩、马腾不信的眼神，马跃微笑道：“文和、腾叔稍安勿躁，待徐荣大军至时，我军定能筑起一座不破坚城。”
……
临泾前往泥阳的官道上。