何进道：“子远以为，河套之战谁将赢得最后胜利？”
许攸道：“非马跃莫属！”
“嗯？”何进凝声道，“子远竟如此肯定？”
“在下敢以项上人头担保！”许攸斩钉截铁地说道，“此战马跃必胜。”
“为何？”
“马跃身经百战，生性狡诈，世人难及，麾下贾诩、郭图亦诡诈多智，更有许褚、典韦虎狼之徒相辅佐，这些就不说了，其主要的原因有二。”许攸摇头晃脑地说道，“董卓、耿鄙、韩馥、丁原等辈虽然垂涎河套之地，却不愿放弃原有根基，因此不可能投入全部兵力去争逐河套！心有旁骛则必然难尽全力，主将不尽全力则三军难以用命，此其一。”
“其二呢？”
“马跃视河套为其根基所在，此战必全力以赴，此其二。”
“唔~”何进点头道，“子远所言不无道理。”
许攸话锋一转，接着说道：“不过~~”
“不过如何？”
“不过就算马跃军最终获胜，恐也将损兵折将、元气大伤！而这~~才是陛下的真正意图啊。”
何进凝声道：“陛下的真正意图？”
许攸道：“陛下的真正意图就是要造成北方几大军阀的混战，以此削弱他们的实力，给中央政府争得喘息之机，窃以为最后无论是谁占据了河套，陛下都将重置朔州，将原本放弃的朔方、定襄各郡重新纳入大汉版图。”
“嗯？朔州！”何进蹙眉道，“这么说这朔州刺史非马跃莫属了？”
“非也。”许攸摇头道，“以在下看，这朔州刺史可以是董卓，也可以是丁原，却绝不会是马跃！”
……
洛阳北宫，汉灵帝寝宫。
何皇后倚偎在刘宏怀里，柔声问道：“皇上，要是最后马跃打赢了呢？”
刘宏道：“马跃纵然能胜，也将损兵折将、元气大伤，而且，朕已经替他掘好了坟墓，只要他敢去就必死无疑！退一万步讲，就算马跃能躲过此劫，也已经与董卓、耿鄙、韩馥、丁原四人结下仇怨。”
“朕再重置朔州，将朔方、定襄六郡重新纳入大汉版图，尔后诏令丁原为朔州刺史、董卓为并州刺史、耿鄙为冀州刺史、韩馥为护羌中郎将、马跃则为凉州刺史。”
何皇后疑惑道，“可是董卓、韩馥、耿鄙、丁原、马跃五人拥兵自重，不遵朝廷号令已非一日，只怕他们不会听皇上的。”
刘宏道：“他们当然不会听朕的！朕也没指望他们会服从，朕之所以颁下这些诏令，只不过是为了让他们相互讨伐之时有足够的大义名份！马跃若占据河套而不放，丁原就有了攻伐他的理由，同样的丁原如果赖在并州不走，董卓就有了攻击他的理由。”
何皇后道：“可是陛下，这么做可能会引发北方战乱、动摇大汉国之根本。”
刘宏叹道：“朕岂不知，可这也是迫不得已呀，这五大军阀已经严重威胁到了朝廷的威信，如果不设法削除，来日必成祸乱之源，朕必须要在有生之年将这五大祸根彻底铲除，将一方太平盛世传给朕的太子。”
何皇后柔声道：“臣妾明白了，皇上这么做是为了大汉朝千秋万代、永续传承。”
……
河套、美稷。
当铺在地上的石炭终于燃尽，肆虐了两天两夜的大火终于熄灭，整座城池已经烧成了一片暗红色的废墟，大火虽然已经熄灭，可那灼人的热浪却并未消退，百步之内仍是生人难尽。至于被困城中的数万百姓还有三万凉州骑兵，两万多冀州兵，则全部葬身火海、化为灰烬，竟无一人逃出生天！
可怜韩遂也算一代枭雄，却倒霉地遇上了马屠夫，还来不及绽露头角就呜呼哀哉了。
“呼~”马跃长长地舒了口气，淡淡地说道，“河套之战~~结束了！”
贾诩接着说道：“是啊，结束了。”
郭图目露惊悸之色，也说道：“终于结束了。”
马跃策马缓缓转过身来，向着身后的九千将士霍然高举右臂，倏忽之间仰天长嗥起来：“弟兄们~~我们赢了！！！”
“我们赢了，哇啊啊~~”
“赢了~~”
“赢了~~”
“赢了~~”
许褚、典韦率先跟着嘶吼起来，然后是高顺、裴元绍和周仓，再后是句突、贾诩和郭图，最后所有的士兵，无论是汉人还是乌桓人都跟着竭斯底里地咆哮起来，天地间充塞着嘹亮至令人窒息的嘶吼，潮水般的热情正在草原上激荡、肆虐~~
喧嚣的士兵中，有两个人却感受着别样的滋味。
一个是沮授，他是败军之将，敌军的欢呼就像刀一样扎在他的心上，冀州军的全军覆灭，他负有不可推卸的责任！如果，如果潘凤听从了沮授的劝说，分兵于城外驻扎，如果~~潘凤没有一怒之下以沮授为巡逻队长~~
但事实就是事实，再多的如果已经毫无意义，败了，冀州军的确败了，而且败的如此彻底。
除了沮授，还有个人也同样心情复杂，她就是月氏女王乃真尔朵。月氏胡投降之后，乃真尔朵就被迫率领族中的五百勇士随同马跃出征，名为出征，其实就是充当人质！以她女王之尊甚至还要屈辱地侍寝。
是夜，马跃大营。
郭图、贾诩联袂而进，向马跃拱手施礼，马跃正将一大块半生不熟的羊肉切下来，放进嘴里大嚼，一边嚼一边向两人点头示意，郭图直起腰来，习惯性地走到了马跃身后，贾诩却在马跃对面大咧咧地坐了下来，伸手从摆在桌案上的整羊上撕下了一条羊腿，美滋滋地啃了起来。
马跃咕嘟一声把嘴里的羊肉吞了下去，又将散落在桌案上的几小块羊肉屑捡起来塞进嘴里，最后还把沾满羊脂的手指吮进嘴里吸得滋滋有声，这才拍了拍双手，向贾诩道：“浪费食物，可耻。”
贾诩抱着羊腿啃得满脸是油，嘴里支唔有声道：“可耻，可耻~~”
郭图弯腰恭声道：“主公，我军的损失已经统计出来了，河套之战我军前后总共伤一万余人，其中六千余人阵亡，奉命驻守美稷城的五千军队以及廖化将军~~皆殁，另有八百乌桓狼骑以及两百汉军铁骑殁于沙暴。”
马跃目露痛惜之色，黯然道：“廖化之死、五千大军之失，都怪本将军思虑不足，至于殁于沙暴的一千精兵，也怪本将军不知厉害、轻敌冒进，明日，本将军将当着三军将士的面鞭己三十，以儆效尤。”
“呃~~”贾诩呃了一声，差点让嘴里的一块羊肉给呛死，好半天才咽下羊肉，喘息道，“诩请一并受罚。”
郭图也道：“廖化将军之死，皆图之过，请主公降罪。”
“嗳~~”马跃伸手阻止两人道，“当众鞭己又不是什么很有面子的好事，你们就不必争了吧？公则，接着说我军的损失情况。”
“遵命。”郭图弯腰一揖，接着说道，“除了军卒的伤亡，我军还损失了几乎所有的粮草辎重以及十万百姓，更令人痛惜当属那一万奴隶。经此一役，主公治下的青壮男丁几乎损失殆尽！”
马跃的神色蓦地一沉，旋即恢复如常，凝声道：“接着说。”
郭图道：“而今主公治下仍有百姓六万，却多为妇孺，所幸的是，上百万的牛羊牲口并不在美稷城里，侥幸得以保全，今年冬天可保衣食无虑。”
贾诩道：“也就是说，主公治下的兵源已经枯竭，短时间内我军的军力是很难得到扩充了！现在虽有精兵一万，而且能征善战，可毕竟兵力太少，用来自保绰绰有余，如果分兵进攻却嫌不足，若是不出奇谋，要想在四年之内席卷大漠怕是不可能了。”
郭图道：“是啊，经此一战，主公与耿鄙、丁原之间的仇恨已经结下，一旦主公率大军出征，并州军、凉州军必定趁虚来袭，如果再和塞外的鲜卑人联起手来，我军势必首尾难顾、情势极为不利。”
“那也未必。”马跃目光一闪，凝声道，“本将军治下男丁虽然单薄，可年富力强的女人却足有五万之众！谁也没有明言只有男人才可以当兵，本将军偏要冒天下之大不韪组建一营女兵！”
“呃~”
“啊？”
贾诩、郭图同时一怔，吃声道：“女兵？”
“不错！”马跃长身而起，凝声道，“本将军已经想好了，在现有五万年轻女子中挑选一万女兵组建女兵营，女兵营的正副统领本将军也已经选定了，她们就是邹玉娘，还有月氏女王乃真尔朵。”
郭图目瞪口呆，还是转不念来，贾诩却是已经鼓起掌来，连连赞道：“妙，妙啊，简直妙极！如此一来，主公大军出征之时，便可令女兵营驻守河套，正所谓进而可攻、退而可守，用兵之妙，莫过于此。”
马跃走到大帐之外，翘首仰望幽黯的苍穹，乌黑的眸子里掠过一丝莫名的寒凉，沉声说道：“而且~~在并州离石还有八千精兵！那可是真正的精兵。”
贾诩凝声道：“主公是说张奂的八千旧部？”
“不错。”
马跃沉重地点了点头，脑海里霎时浮起了那名临危不惧、一招击败周仓的小校，这兵固然是精兵，这将也堪称良将！
贾诩道：“朝廷派来的天使到并州已经有月余时间，却一直逗留离石不肯渡河西来，其中必然另有玄机。”
郭图也道：“图以为，天子定是想把主公诱至离石加害。”
“想跟主公玩阴谋诡计，当今天子还嫌嫩了些。”贾诩阴阴一笑，说道，“这一次，定让他偷鸡不成反蚀一把米，嘿嘿~~”
马跃佯怒道：“文和此言谬矣，谁为米，谁为鸡乎？”
“哦？哈哈哈~~”
郭图先是一愣，旋即大笑起来。
“呃~”贾诩拍了拍自己脑门，尴尬地笑道，“在下失言了，该死，呵呵，实在该死。”
待笑声稍竭，马跃又道：“还有，当今天子密诏四路大军共伐河套，如此大手笔岂能没有下文？文和、公则，依你们看，接下来天子将会如何出招？”
贾诩淡然道：“当今天子密诏四路大军共伐河套，手段不可谓不高明，目的却非常简单，甚至可以说人所共知，那就是要削弱主公及董卓等四镇军阀的实力，董卓等辈虽明知天子用意，却为野心所牵绊，心甘情愿地为之驱策。”
郭图接着说道：“河套一战，主公虽然大获全胜，可与董卓、丁原、耿鄙和韩馥之间的仇怨却是结下了，再接下来，当今天子势必会设法挑起主公与四镇军阀之间的混战，借机削弱地方军力，以给大汉中央赢得喘息之机。”
马跃道：“天子会以怎样的方式来挑起本将军与四镇军阀之间的混战呢？”
贾诩道：“方法很多，最简单也最实用的莫过于互换治所，比如调任韩馥为并州刺史，丁原为护匈奴中郎将，主公为凉州刺史，耿鄙又为护羌中郎将，而董卓则为冀州刺史，如此一来，主公及四镇军阀势必陷入无休无止的混战。”
马跃凝声道：“当今天子真会这么做？”
“十有八九如此。”贾诩道，“当今天子虽迷途知返、励精图治，意欲重振汉武雄图，却终究缺乏磨砺、不知其中厉害。正所谓兵者、诡道也，互换治所固然可以挑起纷争，以致兵祸连结，却不知如此一来，优胜劣汰之下，弱者自然消亡，强者却更为强大！朝廷的处境将更加岌岌可危~~”
郭图也道：“大汉朝早已病入膏荒，天下大势岂人力可逆？”
马跃挥手道：“此事等朝廷诏令下来之后再议不迟，倒是那个沮授现在怎样了？还在绝食吗？”
郭图道：“回主公，仍在绝食。”
“倒是个硬骨头。”马跃蹙眉道，“就这样绝食死了未免有些可惜，怎生想个法子，令他打消求死之念。”
郭图道：“此人意志极为坚定，恐怕很难令他改变信念。”
马跃道：“真的没有办法了吗？”
贾诩忽然道：“正所谓君子可以欺其方，在下或者有办法令他改变主意。”
……
中平三年（公元186年）九月，汉灵帝为了铲除不遵朝廷号令的五大军阀，密诏董卓、耿鄙、韩馥、丁原四路大军共伐护乌桓中郎将马跃。为了夺取肥沃的河套之地以及骁勇善战的羌胡之众，董卓四人共兴兵八万，分三路合击河套。
马跃率军主动出击，与丁原部将吕布激战于野牛渡，吕布军大败，所部骑军覆灭殆尽，越十日，马跃回师、火焚美稷，董卓部将韩遂，韩馥部将潘凤共五万余大军付之一炬，马跃军大获全胜。
十月中，消息传开、天下为之震动。
……
洛阳，大将军府。
何进神色凝重地向许攸道：“子远，朝廷刚刚得到边关邸报，马跃真的打赢了！”
“是吗？”许攸道，“果然不出在下所料。”
何进道：“不过，子远你知道马跃是怎么赢的吗？”
“嗯？”
何进凝声�