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杨宗兰的身体,继承了父亲的高大魁梧,母亲的英俊飘逸,虽然只有十七岁,看上去像个成熟的大小伙。由于从三岁起,其母兰孔雀就用本门秘制药水为他浸泡身体,使他百毒不侵,肌腱如豹,且肤白如雪,比大姑娘尤耐看。武功兼承杨、兰两家绝技早已大成,惜乎文采不高但却喜欢用一知半解的词语充雅,没有出过远门,江湖阅历差。私自下山后,顺着驿道早行夜宿安全走了四五天。这日来到三岔路口,杨宗兰望着分岔的官道,不知该向何处行。恰有一位耳朵不好使的热心老人来到面前,杨宗兰施礼问道:“请问大叔,前途道分两岔,去中原该走那向?”因为杨宗兰的腔调既有杨延顺的京腔,又有当地的地方腔,发音不准确,彼老翁将‘中原’听成‘冢园’。哈哈一笑道:“小哥哎!亏是问到老汉,问别人还真不知道路呢!你去的这个冢园呀,离此还远着哪!呶!顺着右边的大路走百十里后,再问吧!”“小子受教了,谢谢!”其实,走左边的道才是去中原的正途,向右则是通向桂林的驿道。杨宗兰从此就走岔了路。
近晚,走到一座山下,遥看驿道盘山而上、弯弯曲曲无尽头,自料今日难以攀越过前面的大山,就下官路走向离道不远的一座市井投宿。刚入街口,一名店小二迎上,施礼问道:“敢问公子前往何处?若是住店请随小的来,包你满意!”杨宗兰道:“小可欲往中原,此道走的对否?”“公子要去冢园的话,路还远着呢,前面三十里内全是荒山野岭没有村坊,宜先在镇上小店里住一宿,明日早行才好!”“如此也好!带路吧!”“小店名叫‘仁义店’就在镇口,店东王仁义是百里闻名的老实人,做生意是童叟无欺、价格公道、、、、、、”在店小二叨叨不休的介绍中,杨宗兰走进了客栈。只见一位满脸横肉,年约四十有余的人,在柜台后探身道:“小店规矩,先押银子五两,离店时结账,多退少补!”“好吧!”毫无江湖经验的杨宗兰,当着店东的面打开包裹,从一堆金银中拿出一块五两重的银子,交与掌柜。店东眼一眯道:快领贵客上房安歇!要好生侍候!”“是!是!”眼都看直了的店小二,忙点头哈腰地把杨宗兰引入一套分里外间的大客房。杨宗兰看了看道:“在下一人,无须住诺大的房间,调个小单间即可。”“公子爷说那里话,像你这么尊贵的客人,怎么能让你住下房受屈呢!何况房价一样!你老看,盆内有水,壶里有茶,你先洗把脸,喝盏茶,小的这就去端酒菜”道罢就走,杨宗兰只好住下。晚饭是四个小菜一壶酒,雪白馒头、八宝粥,倒也可口。饭后,正欲去里间休息,忽见桌下扣着一只大木盆,随手去拿。欲喊店小二提桶热水洗个澡。那知竟拿它不起,觉得奇怪,拿烛照看,发现盆子似乎固定在地上。心里一格蹬,猛然想起父亲教的江湖勾当,疑心大起。抽出匕首将盆沿割开一个小口,伏地细看。原来盆子下面是个地洞口,有机关设置固定木盆,顿时明白住进了贼店。忙将身上收拾整齐,背好包袱,移开桌子,插好房门,躺到床上装睡。约三更时光,发现盆沿出现灯光,就拿着匕首悄悄蹲在盆侧。随着几声吱吱的耗子叫,木盆慢慢移到一边,洞中伸出一把钢刀晃了晃,接着慢慢伸出一个人头。杨宗兰拿匕首在那人脖子后轻轻一划,欲使那人受点轻伤,不知宝匕太利,一下子竟将半拉脖子切断。一声惨叫,那人又掉入洞中,灯光也随着息灭。杨宗兰想,此时不走更待何时!“悄悄打开房门,拎起一把椅子扔出,身体随之窜出,落地即斜跃一丈。耳听到啪的一声响,椅子已被砍碎,另有一把刀挂动风声跟踪砍到、、、、、、。杨宗兰不知店中埋伏有几多贼人,又无趁手兵刃,不敢恋战,虚晃一匕,越过店墙,略一犹豫,直奔山区树林。院中人紧追不舍,杨宗兰见贼人竟不顾‘遇林莫入’的江湖忌讳,追入林中。就想:追来的贼人不过两个干掉算啦!正要隐起身子袭敌,脚下突然一虚,掉入陷阱。只听得有人低喊:“老大!行货掉入陷阱,咋办?”“这是猎人挖的陷虎井,他出不来啦!去找几块大石头,先把他砸死,替小三子报仇!再设法下去取银子”杨宗兰这才听出是店小二与店东的声音。原来,王仁义与两个店伙果然开的是黑店,如见客人钱少,就不下手,见钱多就入房杀掉,先后已害了十几人。遇上杨宗兰杀了小二,决心追杀灭口。见杨宗兰掉入陷阱,心中狂喜,搬来数块大石头,刚砸下一块,突听一声娇斥:“落井下石,何其毒也!不怕遭天谴吗?”“多管闲事,你也得死,杀!”杨宗兰听到地面叮叮当当的兵刃撞击声不断,料到贼子遇到对手,就用匕首在井壁上挖脚窝借力,慢慢爬了上来。看到一位拿猎叉的壮士,正与二贼人拼杀,欲待上去助战,手中无长兵刃,灵机一动,拿出药手绢,站到上风头,喊了声壮士闪开!”对着二人一抖,只见二贼突然栽倒。又拿出一粒药丸递与那壮士道:“请马上服下解药!”趁机细打量,只见是个头缠土色巾、鬓插短鸡翎、身穿羯色紧身衣裤、外套豹皮坎肩、腰带上斜插一把苗刀、左挂箭袋,右悬小弓、手提通身镔铁打就的双股猎叉,身材说不上魁梧,却透着精悍。就拱手道:“敢问恩公尊姓大名?”那人看了一眼地上的两贼道:“是非之地不可久留!先跟我离开再说废话!”杨宗兰默默跟着那人进入山中,左拐右弯,急行一个时辰,来到搭在悬崖边的一座竹楼前,开门入室,卸下身上的器械才道:“哎!这里是我家,你先坐下稍歇,等我烧茶、弄炊!”
看着忙的不以乐乎的楼主人,杨宗兰忍不住道:“嗨!这里不是什么、、、什么飞地,可以说废话了吧?”在下叫杨宗兰,是途经贵地去中原的三元人,夜住王仁义贼店,被追杀误入陷阱,被恩公救下。古人云:受人滴水之恩,当拥(涌)什么相抱(报)!恩公名姓可以告诉在下了吧?”那人咯咯一笑道:“这里不是是、非、之、地,可以告诉公子我叫朗西珠,是僮族人。路见不平拔刀相助,不需要贵公子涌、泉、相、报!更不敢接受什么拥抱!哎!刚才叫我吃的是什么药丸?那两人为何突然死去?”“那俩人是中了在下的五毒散死的,恩公如没吃药也与他们一样,现在已经骨化为泥了。”“有那么厉害?”朗西珠吐了吐舌头道。“当然!”“阿珠!快下来!”听到楼下的喊声,朗西珠道:“你躲入里间,不要出来!快!”随即哎了一声跑下楼。一会儿背着一位年约半百的老人上来,放到躺椅上。焦急地喊:“阿爸!你怎么啦?啊!说话呀!”“一个时晨前,朗果老弟叫‘赤练王蛇’咬伤,老汉已经给他放过血,用了草药,现在还不醒、、、恐怕、、、、、、唉!听天由命吧!万一、、、万一、、、、、、再叫我吧!”跟朗西珠一起上楼的老汉,边说边下楼。“谢谢朗岩阿伯!”朗西珠见朗岩一下楼,就带着哭腔低声喊:”姓杨的还不出来!我阿爸快不行啦!”“有什么了不起!不就是被蛇儿咬了一下,吃点药不就没事啦?”杨宗兰慢吞吞地从内室出来边走边道。“你、、、你、、、你懂个屁!在我们这个地方,只要是被赤练王咬过的,还、、、还没有一人能活下来呢!我阿爸、、、我阿爸、、、、、、”朗西珠眼红红地道。“你阿爸不会有事的!古人云:山穷水穷,没什么路,还有什么村呢!你着什么急?”杨宗兰满不在乎地道。“是山穷水尽疑无路,柳暗花明又一村吧?”“对对!还是你的记性好!”杨宗兰一边说,一边拿出一粒药丸,放入朗果的口中,用水灌下。又拿出一粒捏碎涂到伤口处,拍拍朗西珠的肩道:“没事了,我的阿珠恩公!”拍得朗西珠几乎跳起来,红着脸道:“你、、、你、、、、、、”杨宗兰一把抓住她的手道:“走吧!领在下去一趟茅房,回来还得侍候老人家吐毒、喝茶呢!”“你、、、你放手!你把我捏痛了耶!茅、、、茅房在楼下,你自己去吧,小无赖!”朗西珠争脱手,红着脸跑入内室。“怎么像个娘们!真是摸什么庙?(莫名其妙)”杨宗兰边发着只有自己明白的牢骚边下楼找茅房。
杨宗兰从楼下上来,朗果已吐过,西珠正在给他擦嘴角,一见杨宗兰就问:“阿爸吐了许多!往下该怎么办?”“抬到床上休息一会,不耽误中午喝酒!”杨宗兰笑着道。帮着把朗果抬到里屋床上,杨宗兰跳皮地道:“大恩公哎!贵地待客的规矩是不是光让喝茶?在下可是一天都没吃东西啦!”“哎呀!对不住,马上就好!”看到阿爸死里逃生,朗西珠心情格外舒畅,哼着小曲飞快地弄好几盘野味,又抱出一罎散花老酒给杨宗兰倒了一碗道:“早上我帮了你,现在你救了我阿爸,咱就算扯平啦!往下兄弟相处如何?”“固所愿也不敢请耳!”“那么,杨兄请!”“朗兄请!”二人边吃边谈,聊得甚是开心。闲聊中,杨宗兰得知:朗西珠的阿妈早死,阿爸是这一带猎户的老大,为人仗义,很有人缘。当地的山官‘叶巴’头人,几年前被毒蛇咬伤,当时就把肉刮掉,用了大量草药,命是保住了,可一遇阴雨天,就难受的不得了。最近有个汉人郎中说,用野熊的活胆,配药可以除去余毒。山官就令朗果猎活熊,言明,如果两个月捉不到,就要把朗果赶出侗寨。是故,朗果四处挖陷阱,甚至冒险进入毒虫横行、人皆不敢去的原始森林、奇峰、险谷查熊迹、设陷阱,这才被毒蛇咬伤。说到此,朗西珠深情地道:“今天,杨兄救了我阿爸的命,叫我怎么感谢你呢?”杨宗兰随手拔下朗西珠头上的短鸡翎道:“古人不是说什么,千里送毛什么的!就把这个送我好啦!”朗西珠一楞,红着脸道:“这、、、、、、这、、、这可是阿爸的心头肉,阿爸要是、、、要是不反对,就、、、就给你好啦、、、、、、”。“只要珠儿高兴,阿爸当然不反对!哈哈、、、、、、!”“阿爸!你好啦!”看到从里屋突然出来的朗果,朗西珠惊喜地问。朗果道:“早就醒啦,不想扰你们说话,才没吱声,哈哈!杨小哥可真是妙手回春哪!珠儿,再整两个菜,阿爸要陪杨小哥多喝几杯!”入座后,朗果道:“杨小哥府居三元,又身怀奇药,不知与五仙教杨门主有无渊源?”“小侄不敢隐瞒长者,杨门主正是家父!”“这就对啦,少门主,老汉有一事相求、、、、、、”“老人家有话请讲!只要力所能及、、、、、、”“是这样的,少门主救了老汉的命,老汉无以为报,欲将小女相托,做妻为妾无所谓!不知意下如何?”“这、、、、、、”“这什么呀?想反悔哪!”不知何时已换了一身女装的朗西珠绷着脸问。“朗兄!不!阿珠妹”这是从何说起?杨宗兰不知所措地道。“阿爸!你看他、、、、、、”朗西珠求援道。朗果微微一笑道:“少门主有所不知,我们侗家女儿头上的金鸡翎只有向她求婚的男子才能拔掉!方才你、、、、、、”杨宗兰略一沉思,从身上解下一个精致的香囊,双手递给朗西珠道:“杨某敢作敢当,何悔之有!此囊内装有珍贵避毒香料,佩在身上百毒不侵,一旦有人中毒,指甲挑出少许内服,无毒不解。某客行在外,身无长物,权以此代聘,等中原事毕,必请家母亲自来府上文定!”又取出一个小瓷瓶送与朗果道:“此瓶装有十粒五毒解,但凡被巨毒之物咬伤,在十二个时辰之内服下一粒,可保万全。可以取一粒送与山官服下,帮他除去身上的余毒,免去你老与诸猎户的苦差。”朗果道:“冢园不过是春秋时一个小诸侯的坟墓,甚没什么看头!贤婿去那里何为?”杨宗兰一楞,不由笑道:“这是路人误我,小婿乃是去中原帝都代父看望太君奶奶,被路人误导至此,明日折回正路就是!”“倒也不必再走回头路,翻过这架山,再走二百里,转向西行就上了正路。不过,你最好等为父见过山官再走!”“怎么?大人是担心药效吗?放心!此药粒粒价值千金,服下立竿见影,包你老有面子就是!”“非也!为父的意思是说,山官叶巴头人虽然横霸侗山,为人倒还仗义,你治癒他的多年沉疴,他必然诚谢,我知他有十多匹名马,届时索取一匹代步去中原岂不快哉!”杨宗兰称善。次日,恰天降梅雨,叶巴旧伤处麻痒难忍,不胜心烦。闻有人送奇药,大喜,急服。半个时辰后,便出腥臭异物若干,顿觉痛苦若失,胃口大开,感激莫名,欣然出明珠、金银重谢。杨宗兰谢拒,转求一