然而当他做好了这一切，正要歇息之时，他陡然想起了什么来。
是啊，旁边还有个契丹使者，这个人还没有死，而且还将他所做的一切，都看在了眼里！
韩世忠转过头来，看着耶律拨藏，而后一步步走了过来。
耶律拨藏并没有太过惊恐，因为他见识过太多生死，能够看到韩世忠的拼死一战，他佩服韩世忠是条汉子，死在韩世忠的手里，不冤。
韩世忠举起宝刀，看着耶律拨藏，他的鲜血就滴落在耶律拨藏的脸上。
他看到这个契丹人的眼中没有祈求，甚至没有任何的惊惶，于是他将刀头掉转过来，将刀柄递到了耶律拨藏的面前。
“是柄好刀，谢了。”
第七百一十五章 幸不辱命
韩世忠还是在上京城内耽搁了两天，这两天对于大焱的军队而言，是极其难熬的两天。
他们的兵线已经开始往前推进了二里，若非辽人主动选择了避战，甚至还撤去了地雷，说不得大焱这边已经发动进攻了。
到了第三天，使节团出城了。
上京城的城门大开，守军分列左右，韩世忠仍旧穿着那身已经破残的战甲，而将后辽皇帝耶律淳御赐的金甲，收进了甲包，背负在马背上头。
后辽的大惕隐和南北枢密使以及绝大部分的重臣，都纷纷出城相送，这是韩世忠应得的尊敬。
他在宫城外头的一战，足以赢得辽人的敬意。
大焱的军士们隔空相望，一个个面色惊诧，但又突然感到与有荣焉。
而且大军遥望之下，竟然能够看到辽国皇帝陛下的圣驾，就停在城头之上，竟然是皇帝陛下亲自目送着韩世忠离开！
从真宗朝开始，在面对辽国人之时，大焱的使者们，何曾受过这等样的待遇！
先前苏牧让韩世忠出使之时，很多人都站出来质疑，认为韩世忠虽然作战英勇，又得人心，但确实不适合担任使者的角色。
然而苏牧还是一如既往地力排众议，并亲自给韩世忠挂上了使者的头衔，为此还提请朝廷，给韩世忠升了个官，如今韩世忠已经是副都指挥使，堪称真正的军中首领了。
当韩世忠在这等样的排场之下荣耀归来之时，所有人都再次震惊，不得不佩服苏牧的先见之明。
而相比之下，很多人更感兴趣的，其实还是韩世忠的出使故事，这期间到底发生了些什么，竟然能够让辽国皇帝亲自目送韩世忠出城？
两军对垒，相隔并不远，使节团的仪仗也已经不再是区区五十人，只是耶律拨藏已经没有再与韩世忠并辔而行。
邵祥符的宝剑就挂在了耶律拨藏的腰间，而韩世忠仍旧将那半截断刀放进了刀鞘，至于耶律拨藏后来正式赠予他的那柄宝刀，这放在了马背后头，但仍旧没能掩盖住那满是宝石的璀璨刀柄和刀鞘。
苏牧亲自出了辕门，迎接韩世忠和辽国的使节。
靠近了他才看到，韩世忠的铠甲已经破裂，虽然缝缝补补，寒碜得很，但仍旧有着一股血战之后的惨烈气，让人看到这身铁甲，就不难想象他经历过些什么。
而从这身铁甲来看，众人也已经有些明白，苏牧为何一定坚持要韩世忠出使。
他们数着铁甲上的刀剑之痕，再看着韩世忠因为内里层层包裹了绷带而显得臃肿的身影，暗自在推想，若换了自己去，如今是否还能完整地回来。
耶律拨藏是个合格的使者，到了大焱这边的营区之后，整个人的气质都发生了极大的变化，再没有暴发户那种附庸风雅的俗气，反而展现出不卑不亢的精气神，甚至还隐约带着辽国老贵族的那种骨子里的高傲。
他下了马之后，并没有开口，因为他代表着辽国皇帝陛下，苏牧只不过是军队的统帅，需要主动向使者行礼，这已经是大焱和辽国近百年来的惯例。
然而他却忘了，如今的辽国，已经不再是以前的辽国，而是得益于苏牧拼死守卫上京，才得以苟延残喘的后辽。
他们的国主也不再是强国富民的英主，而是整日沉溺于享乐的耶律淳，他们的朝政乃至军国大事，都把持在萧德妃这样一个妇人的手里头，在苏牧和大焱的面前，他们已经失去了那份优越感。
耶律拨藏等不来苏牧的行礼，便皱着眉头，用纯正的契丹话说道：“宣帅作为全军首领，岂不懂礼仪耶？”
苏牧是精通契丹话的，对两国互使的礼仪和流程也很清楚，但在这件事上，他必须占据主动，必须要强势，这是他的姿态，也是大焱的姿态，只有这样，才能让辽国人知道，他们借道的时候，如果想要抄大焱军队的后路，将是最愚蠢的事情。
他并没有说话，而是带着微笑，盯着耶律拨藏，直到耶律拨藏浑身不自在。
韩世忠本对苏牧一肚子火气，今遭出使，差点就要了他的老命，若非那神秘射手，自己怕是回不来了。
如果邵祥符行刺并没有脱离苏牧的预料，那么那名神秘的射手，应该也在苏牧的预测之中，否则苏牧也不会如此放心让他韩世忠去送死。
虽说如此，但怕是苏牧也不能确定那个神秘射手一定会出现，即便知道上京皇宫之中隐藏着密探刺客，他又怎么肯定对方就是神射手？
所以别看苏牧成竹在胸的样子，其实只不过是外强中干，如今也是心虚得很，不正是因为无法确定那密探刺客会不会出手，才派出了自保能力最强的韩世忠么？
不过这一次也算是错有错着，他韩世忠也品尝了一把扬眉吐气高高在上的滋味，能够让辽人对他如此恭敬，连皇帝陛下都亲自登上城头目送他，他韩世忠也算是大焱历朝历代的第一人了。
虽说如今的辽国今非昔比，这个第一人的含金量有点低，但第一人就是第一人，足以载入史册，对于一个武将来说，这样的荣耀，怕是很难得到的。
看在这些荣耀的份上，又得了一套金甲和一柄宝刀，韩世忠也就先将苏牧这份人情债给暂时记下。
见得耶律拨藏与苏牧之间气氛有些凝重，韩世忠也是心里不舒坦，他从来就是个大咧咧的人物，军营里头就是他活得最自在的地方。
耶律拨藏虽然是使者，但韩世忠知道他的性子，两人经历了一场生死之后，互赠了礼物，韩世忠饶了耶律拨藏一命，耶律拨藏也没有将韩世忠藏起弩箭的事情给抖出来，两人都有秘密，自然也就不需要见外了。
韩世忠见得中军大帐四周并没有太多人，便拍了拍耶律拨藏的肩头，朝他白了一眼：“说人话！”
韩世忠显然不满耶律拨藏说契丹话，因为他听过耶律拨藏的汉话，这耶律贵族的大焱官话说得比他韩世忠这个老西军还要地道。
耶律拨藏也是哭笑不得，用大焱官话朝韩世忠抱怨道：“我现在是使者，礼节上可不能吃亏。。。”
这句话自然也是说给苏牧听得，而且他改用大焱官话，虽然方式有些隐秘，但已经算是低头让步了。
苏牧见得韩世忠出使非但能够让辽国皇帝登城目送，竟然还将契丹使者给搞定了，连自己都惊讶了一番。
不过有韩世忠这么一插话，双方也都有了台阶，苏牧便朝耶律拨藏抱拳道。
“本帅如今也是职责在身，甲仗俱在，不能全礼，还望使者见谅些个了。”
耶律拨藏本就只是走个形式，毕竟大方针上已经做了妥协，六万大军连同近乎十万的民夫和辅兵，浩浩荡荡十六万人，要借道辽国的境内腹地北上，这等大事都妥协了，使者的尊严也不过是个面子问题罢了。
他也没有在这个方面纠结太久，便与韩世忠一道，在苏牧的带领下，进入了中军大帐，将萧德妃和耶律淳的意思都答复给苏牧，还特意将耶律淳的那句原话，传给了苏牧知晓。
虽然苏牧早就料到，最终拍板的只能是耶律淳，但他也没想到耶律淳竟然会说出这样的话来。
或许耶律淳的话算不得是个保证，也不能轻信，但最起码，这是耶律淳的一个态度，有了这样一个态度，心里也有了底。
耶律拨藏与苏牧会面结束之后，并没有立即离开，因为他还要等待苏牧的回复，于是便暂时在营区里安顿了下来。
他是个辽国老贵族，也曾经带领着本部兵马，跟着辽国皇帝陛下，参与了先前跟大焱的一些小打小闹。
对于大焱的军队状况，耶律拨藏仍旧停留在以往的印象里头，直到这一次，韩世忠带着他到军营里安顿下来，沿途他见识了大焱军队的风貌，才被深深震撼了一把。
按说两军互使，苏牧该带着耶律拨藏，检阅一下大焱军队，用以震慑来使，然而现在已经没有这个必要。
而韩世忠也有心显摆，一路上尽是将耶律拨藏往他的本部人马，以及青壮派宗储等人的营团里头带，让这位辽国使者，充分见识到了大焱军队那翻天覆地的战斗力。
也只有在大焱营区里走了这么一遭，耶律拨藏才更加的忌惮，若大焱并非真心借道，这十几万人，足以将辽国彻底打烂！
不过苏牧如此做法，可不是为了让他警惕大焱，他知道耶律拨藏回去之后，肯定会将所见所闻告之耶律淳和萧德妃。
他是想要耶律淳和萧德妃知晓，他苏牧到底有没有北上对抗蒙古部族的底气和实力！
他更想让耶律淳和萧德妃清楚地知道，如果他们不借道，辽国会是怎样的下场！
韩世忠将耶律拨藏好生安顿下来，这才到中军大帐来见苏牧，诸军将士也都没有离开，就等着韩世忠这个主角回来。
见得大家都在等，韩世忠也开始撒泼，将那铁刀丢到地上，半截断刀就摔了出来。
“这就是宣帅的好差事，可苦死你韩五了！”
诸人早就清楚韩世忠的脾性，这分明是得了便宜还卖乖，在辽国那边得了好处，回来还想要向宣帅伸手讨赏呢！
不过谁都无法否认，这一次是出生入死，若非韩世忠，换别人去，绝对是有去无回不说，还要坏了借道北上的大事。
无论怎么说，韩世忠还是圆满完成了任务，自然有骄傲的资本，再者，苏牧是他们见过最没脾气的主帅，跟大家又称兄道弟，虽然有着将帅之间的天差地别，但平素里只要苏牧敢不摆架子，他们就敢蹬鼻子上脸。
苏牧也是哭笑不得，站起来，伸手做了个请的姿势，朝韩世忠揶揄道。
“韩五哥如此辛苦，不如来坐一坐？”
见得苏牧比韩世忠还要无赖，营帐之中的弟兄们都笑了出来，韩世忠也不好意思地讪笑起来。
不过他很快就停住了笑容，而是将那捆神臂弓的弩箭，双手呈给苏牧，低头复命道。
“韩世忠幸不辱命！”
苏牧接过那弩箭，而后拍了拍韩世忠的肩头。
“韩五哥辛苦了。”
这一次，没有人笑，只有肃然起敬。
第七百一十六章 基辅罗斯人
三月的江南应该是烟雨飞花的人间盛景，而在遥远的北方，长途跋涉，将绿色海洋一般的大草原甩掉之后，杨可世的军队却进入了干旱炎热的大漠。
军中并没有舆图，因为大焱的军队从来就没有到过辽国腹地，更慢说这么一个越过大半个辽国境内的鬼地方。
他们靠着主帅苏牧交给他们的一张舆图，就走到了现在。
杨可世并不清楚苏牧为何能够画出这样的舆图，因为即便是最坚韧的斥候和密探，也未曾到过这么远的地方。
这里已经是辽人后方的边境，虽然已经进入到了蒙古部的区域，途中也遭遇了许多散落在草原上的蒙古部族，但他们仍旧没有碰到蒙古人的主力。
虽然是孤军深入，但在草原上行军并没有太大的风险，因为春夏季节水草已经开始疯长，草原上也不缺水源。
可他们再度深入，却离开了草原，进入了漫天风沙的大漠，如果再无法找到蒙古人，他们就要渴死在大漠之中了。
他们是承平年代的大焱军士，虽然白梃兵是精锐之中的精锐，在西北边境也曾经在沙漠地带作战，但对于大漠，他们仍旧充满着未知的恐惧。
这里就像被上天遗弃的荒芜之地，地面滚烫，沙土松软，只有最坚韧的骆驼刺和仙人掌能够存活下来。
许多军士见得绿油油的仙人掌，起初还偷偷采摘来进食，结果很快就出现幻觉，陷入癫狂之中，迷失于大漠，再没能走出去。
他们已经开始杀辅马，只剩下驮马和战马，他们的战甲和兵刃都由驮马背负，即便杀马，也不敢喝太多的马血。
因为马血之中的盐分很高，喝完只能让他们更渴。
对于一�
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