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帕佩克看着越来越近的营地，心里也是佩服这些塞里斯人，王宫广场一战，他听他的父亲说了，从始至终，面对百倍于己的王宫禁卫军，那些东方帝国的军人都没有后退过。
当帕佩克看到那些东方帝国的军人的尸体时，也不由为之侧目，他依稀可以从那些开始腐烂的尸体上辨认出他们生前经历过如何惨烈的战斗，出于对这些东方帝国军人的敬佩，他亲自带领部下护送这些尸体交还给塞里斯人。
片刻之后，帕佩克见到了李肃，这个被父亲称赞的塞里斯人，“我很遗憾，因为那些帕提亚人，贵国军人的遗体已经很难辨认。”对帕佩克来说，他从来就没有把自己当成一个帕提亚人，而是一个真正的波斯人，他矢志要恢复的是居鲁士，大流士时代波斯帝国的荣耀，而帕提亚人正是他所要打倒的。
对于帕佩克所流露出的对帝国的好感，李肃用严谨的礼仪回应着，和他的父亲萨珊不同，帕佩克是个更倾向于军人的存在，虽然在政治上不如萨珊老道，可正因为如此他才是更值得拉拢的人选，只不过李肃看着那些黑色的棺木，却没有半点心思去谈其他事情，在稍微和帕佩克接触之后，他将事情交给了自己的副手。
“阁下，请跟我来。”为了从帕提亚人手里接回阵亡的帝国军人的遗骸，李肃在自己权限内，用一千套装备让萨珊办成了这件事，为此他并不感到后悔。
帕佩克看着面前神色不苟言笑的塞里斯人，知道这个时候还是不要去提及那些战死的东方帝国军人事情比较好，于是他只是带着部下跟了上去。
从泰西封撤出的密谍司人员们，沉默着从法尔斯士兵手中接过了那些装着帝国军士兵的棺木，在一阵腐烂的尸体味道中，他们亲手抬起了棺木运回了自己的营地，这让那些法尔斯士兵都是有些难以理解，他们不明白这些塞里斯人为何不用他们的马车将棺木运回去，而是用双手抬回去。
李肃看着那些部下，知道他们现在憎恨着每一个安息人，即使那些法尔斯士兵和帕提亚人没有一点关系，但是有些事情是不需要理由的，比如仇恨。
尽管拿到了一千套装备，可是帕佩克却高兴不起来，因为塞里斯营地里那种压抑的气氛让他感觉到即使法尔斯的每一个士兵都有这些强悍的兵甲，也难以成为和东方帝国军人一样的强大军队，这种感觉让他觉得灰心丧气。
帕佩克带着部下离开了，现在不是和那些塞里斯人谈事情的好机会，还是等以后再说，他记得父亲说过，塞里斯人是不会放弃和他们的关系的。
天入夜时，摆放在营地内的一百零二具棺木都被打开了，李肃的部下们为每一名帝国军士兵盖上了鲜艳如血的帝国军旗，这是他们唯一能做的事情。
干燥的木柴被堆放在了棺木边上，李肃他们只能带着这些帝国军士兵的骨灰回到帝国，虽然他们可以动用关系运送一千套兵甲来帕提亚，可是却无法带着那些已经开始腐烂，散发出浓重尸臭的帝国军士兵的遗骸返回。
李肃的部下们沉默着送上了火把，虽然他们只是密谍司的探子，可他们同样也是帝国的军人，“敬礼！”接过火把的李肃大声喊了起来，他身后的二百名部下一起站直了身子，用最肃穆的姿态行了帝国的军礼。
“颜将军，文将军，带兄弟们一路走好。”李肃低喃自语间，放下了手里的火把，刹那间巨大的火焰凭地而起，映红了天际，迅速地吞噬着四周的黑色棺木。
每一个人都静静地注视着这场大火，他们都笃信那些战死的同袍将随着这火焰升入天空，化作军魂永远看着他们，庇佑大汉，庇佑帝国。
“你们就在安息的天空看着吧，总有一天，帝国的军旗将在这里升起，那时候就请你们护卫帝国的霸权和荣光，直到永远。”抬头看向天空中不断升腾绽裂的火星，李儒低声自语，黑暗中，被火光映照的一侧脸庞看上去坚硬如铁石一般。
三个月后，李肃回到了帝国，此时西域都护府已经将军事力量延伸到了疏勒，沿途修建了二十六处的军事堡垒，而从并州，幽州这些北方边境地区征募的牧民则开始在这些新土地上扎根，他们将为驻扎的帝国军提供后勤补给，至于那些原住民，在帝国军的进攻下，除了归顺的三万人外，其余近五万人，要么死亡，要么作为奴隶在西域都护府各地和其他奴隶一起修筑道路，开挖河道。
“回来了就好。”看着李肃部下手中捧着的骨灰瓮，就算是吕布也不由有些伤感，在西域都护府，颜良和文丑是少有地能和他切磋的人，虽然两人打仗时只会冲锋陷阵，可是却是他一向佩服的真汉子，没想到他们两人就这么死在了安息，不过两人到死都没有给帝国军丢脸，在安息人的王宫，当场斩杀其大王，这份功业足以彪炳千古了。
“你不回去了。”看着李肃让部下将骨灰瓮交给自己带来的士兵，没有和自己一起回去的意思，吕布控着赤菟到了他身边问道。
“我们还有任务在身。”李肃的回答很简单，只是一句话，可是却让人难以忽视，没有再多说半句话，李肃带着他的部下依然转身离开了，再次向着来时的方向而去。
吕布看着李肃他们的背影，即使他一向性格桀骜，可是也不得不承认这些密谍司的人全都是一群真男人，他们明明可以回到帝国的土地上修整以后再回去，可是他们却始终没有踏上帝国的土地，只因为他们还有任务在身。
看着那些远去的身影，吕布的目光落在颜良，文丑的骨灰瓮上，忍不住仰天长啸，究竟要等到什么时候，他才能挥戟策马，横行天下，为帝国霸业立下不世功勋，而不是眼睁睁地看着这些同袍在异国孤军战斗，直至最后战死。
雒阳，西域都护府的军报早已到了，刘宏也知道了颜良和文丑还有那一百名帝国军士兵的死讯，尽管这一切都早是计划好的，可他还是有些难以释怀，让帝国走上争夺霸权这条道路，是他订立的，可是最后为此流血，为此牺牲，为此战斗的是那些全身心信仰他的帝国军人，而不是他这个天子。
“抚恤准备好了吗？”刘宏看向了身边的王越，这几年司马防，杨彪，荀彧这些人都被他外放出去做事了，现在在他身边的只剩下王越和当年几个老人。
“枢密院已经亲自派人去各地督办了。”王越回答道，他知道天子一向最重视军队，可以说在帝国的军政系统里，天子虽然赋予了内阁省远超枢密院和御史台的权力，可是其实在天子内心深处，最信任的却是一手建立的帝国军，也只有帝国军会为了天子的意志，不惜战斗到最后一人。
“让枢密院去把那些战死将士的后人带到雒阳，朕要亲自接见他们。”死者已矣，刘宏唯一能为死去的人做的就是厚待他们还活着的亲人，并且给予他们最大的荣耀。
当颜良，文丑他们的骨灰瓮被送回雒阳时，整个雒阳几乎万人空巷，刘宏虽然没有亲自出现，可是他却让自己的两个儿子去迎灵，而帝国控制的舆论也大肆造势，自帝国收服北方，重新吞并西域以来，帝国军便一直显得寂寂无闻，那些在西域的小胜仗已经无法让有了国家民族意识的帝国百姓们满意，自先秦大一统以来，华夏先民们留在汉人骨子里对征服的渴望在蠢蠢欲动，普天之下，莫非王土，这句话和明犯强汉者，虽远必诛成了每一个人耳熟能详的两句话。
更多的土地，更多的奴隶，更多的财富，这一切都让生活得到改善的帝国百姓为扩张而高歌赞美，而帝国内部的利益集团也为着丝绸之路的巨大利益也不介意发动一场战争，将所有阻挡帝国自由贸易的国家和势力消灭。
“报复。”这两个带着血腥味的字眼成了雒阳城内那些帝国大学的学生社团们自办的报纸上出现最多的字眼，而帝国军内部，高呼开战的声音也是不绝如缕，谁都渴望将安息这个大国打倒，建立属于帝国的霸权和汉人的新秩序。但是刘宏却依然没有开战的意思，他只是在让这股渴望战争的情绪变得更加热烈，同时压抑躁动的帝国军这台超越整个时代的战争机器，他不想要一场旷日持久，消耗帝国国力的战争，他要一战解决安息这个古典时代四大帝国中的一员。
第二百三十三章 黄河工程
帝国，山西地区，黄河沿途所经的地区和附近的河域如今都成了一个巨大的工地，经过三年时间的实地勘测，帝国最大的工程开始了，被刘宏委以重任的司马防和杨彪等一干心腹早已从幕僚成长为了能够独当一面的干练官僚。
或许对帝国的大多数利益集团来说，他们无法理解刘宏不惜巨大的代价来进行黄河工程究竟有什么意义，虽然黄河这几年也有过几次水灾，可是规模并不大，根本不需要如此大动干戈地去治理，要知道这个庞大的工程几乎涉及了帝国的整个北方，起码帝国在三到五年之内没有余力去关注帝国之外的事情。
不过对亲自和帝国水利方面的学者一起待了三年，在黄河，淮河所经过的地区实地勘察了三年的司马防和杨彪等人来说，黄河工程是帝国万世霸业的基础，一旦整个工程开辟的新河道贯通，那么黄河的水患将至此杜绝，同时还可以让凉州，并州至幽州等地的气候发生变化，同时也让土地更加肥沃，适宜耕种和放牧。
和大运河工程不同，因为大运河通行以后具有通航和商业利益，所以当初刘宏可以通过出让部分利益，让帝国的各个利益集团出资进行建设，但是黄河工程则不同，可以说这个浩大的工程对那些利益集团没有任何吸引力，尽管他名下的帝国商会已经统合了各个利益集团，但是他并不打算使用强硬的手段让他们出资，反正这个工程他并不急，即使修建上二十年，三十年也无妨，更何况帝国现在的周边环境极好，没有什么外患可以牵扯帝国的精力。
御书房内，刘宏看着司马防和杨彪在工程开始后送来的公文，神情轻松，看起来这些心腹很清楚自己想知道的东西，整个黄河工程被他们分成了三步骤，而第一步便是在益州和凉州分段式的建设水利，拓宽各大支流的河道，同时挖掘大型湖泊和水库，这样一来便可以最大限度地减少主体工程量，因为地方水利本来就是帝国官吏考核中最重要的指标之一，而且各地的百姓对于修建本地的水利和道路工程并不抵触，这可以为整个工程省去不少的花费。
当然那些连接段的工程就要靠奴隶和招募的人员来完成，不过这一切司马防和杨彪也都做了最细致的表格，最后整个第一步骤的工程花费只有大运河的六成，但是工程量却相当于整条大运河，可以说两人把预算压到了最低。
放下公文，刘宏开始计算起来，当年隋炀帝修建大运河，可没有那么好的财政状况和人力资源，而可还是在四年内开通了大运河，司马防和杨彪认为第一步骤的工程三年内可以完成，严格来说两人并没有夸口，只不过两人对奴隶的使用过于苛刻了些。
刘宏并不是什么善人，用于黄河工程的三十万奴隶他也并不在乎他们的死活，但是过于压迫必然会导致反抗和效率低下，这不是他愿意见到的，最后他给司马防和杨彪的预算追加了一成，用于改善奴隶的生活，同时对那些奴隶同样适用帝国的释奴令，只要他们安分地工作，其中勤快老实的可以成为帝国的平民，摆脱奴隶的身份。
从昭武七年开始，整个帝国进入了为期三年的水利集中建设期，作为一个有别于之前历代天子的统治者，刘宏并不拘泥于某种意识形态，市场经济和计划经济并行的体制可以说让整个帝国得以处于高速的发展状态中。就好比他扶持了大批的中小地主，士族通过转入工商业从而获取了可以和传统豪强抗衡的财力以后，对市场进行了自由开放政策，但是在重要领域方面却奉行国家完全控制，比如水利，道路，钢铁，粮食这些行业，全都被他通过帝国商会牢牢地控制着，不许他人染指。
历代进行浩大工程而亡国的朝代，莫不是君主过于急功近利，试图在短时间内完成，又或者是同时进行其他战事，而又无法提高官吏的工作效率，导致贪腐侵吞了大批建设物资和资金，最后才导致帝国的崩溃，秦和隋这两个朝代的二世而亡几乎便可以说是这方面的典型，秦朝修长城，筑驰道，南吞百越，北逐匈奴，隋朝建大运河，三征高丽，但相比较而言秦朝却更加强悍，因为始皇帝在世时，帝国上下的官吏保持着廉洁和高效，才使得如此浩大繁重的工程下无人造反，而到了二世手里，既不能统御天下，又不能约束权臣，才导致了帝