倾城尝了几道菜，赞不绝口，就连最最下等的面食「草炉烧饼」，居然也能烤得酥黄焦脆分外美味，不亚于御用细点。咽下一口烧饼，倾城冲那引他们进店的少年堂倌招招手，待他过来，问道：「告诉你们的厨子，菜烧得很好，还有什么拿手绝活，尽管端上来。」
少年笑道：「小的这就告诉老板娘，她就是我们店的大厨师。」
倾城笑道：「那就最好不过了，贵东家不光人生得美，手艺竟也不同凡响。」
少年见他语带轻薄，打了个哈哈，脸色不快。方要走，又被倾城拉住，笑问道：「小哥台甫还没请教。」
少年只得耐着性子答道：「小的名叫醍醐。」
「醍醐？这名字好哇，醍醐就是奶油酥酪，好吃得很呢。这名字是谁给你取的啊？」
醍醐见他年纪比自己大不了几岁，说话却趾高气扬，直把自己当奴才使唤，很是不快，却又不好顶撞，只得答道：「是我们老板娘给取的名。」
倾城笑道：「难怪难怪。」
醍醐见他笑得暧昧，越发不喜。适才初见倾城，惊叹世上竟有如此品貌之余，亦不免自惭形秽，平素自诩俊美无双，今日与这位一比，真是小巫见大巫了，心下嫉恨不已，现在又被他三番两次的调侃，更是怒火中烧，若非另有图谋，早就按捺不住了。
他这里正咬牙切齿，倾城却也斜着眼，悠悠的说：「醍醐小哥左右没事，就坐下来陪在下喝几杯吧。」
醍醐强颜一笑，连道不敢。
倾城冷笑道：「你怕我们付不起酒钱吗？嘿，战象骑士团听说过没？这位──」他指着开怀畅饮的千锁王说，「就是鼎鼎大名的二当家千锁王！其他兄弟也都是骑士团的好汉。」
偷眼看到门帘背后驻足聆听的老板娘，倾城嗓门更高啦，拍着桌子骂醍醐：「你小子别狗眼看人低！实话跟你说罢，我们刚刚做了一票大生意──抢了孔雀帝国的使节团！使节团你知道吗？就是带着礼物到处拜访玄武王公的大官，都非常的有钱！其中最有钱的家伙叫天香君叶倾城！天香君叶倾城不是别人，就是坐在你面前的我！你说，我会付不起酒钱吗？」
「你给我闭嘴！」千锁王忽然探过头来，瞪着被酒精烧红的眼珠，在倾城头上敲了一记暴栗，又对醍醐说：「他醉了，别信他胡说八道！」
醍醐谄笑道：「是啊是啊！」
倾城头上被打出个大包，疼痛难忍，十分恼火，见醍醐点头哈腰胁肩谄背，更觉讨厌，冷不防揪住他的脸颊狠狠扭了一把，狞笑道：「哈呀呀，我醉了我醉了！喝醉了就专喜欢欺负小男孩儿。」
醍醐怒从心头起，再也按捺不住，劈手扣住倾城手腕，正要下杀手，却听身后有人曼声道：「想不到少爷年纪轻轻却有这样的嗜好，年少风流，真真羡煞人了。」原来是老板娘来了。
老板娘抱着酒坛过来打圆场，醍醐趁机退下，倾城眨眨眼睛，目光在老板娘身上转了一圈，笑道：「我清醒的时候还有一个嗜好──就是欺负漂亮姐姐。」
老板娘白了他一眼，咚的一声把半尺高的小酒坛子墩在桌上，两手扠腰，笑嘻嘻的说：「那我还是把你灌醉罢。」嗓音柔和轻飘，宛如饱满多汁的水果，咬一口甜透全身。
说着，捧着酒坛子走来，揭开泥封，一股子醇香应手而出。
倾城赞叹不已，凑过去看那酒，凑巧她正尖着嘴吹坛沿上的灰尘，尘土迷了眼，有好一会儿他都睁不开眼睛了。
老板娘说：「呀，看我，差点把少爷的眼睛弄瞎。」说着就凑过身子来，用舌头把灰尘从他眼里舔了出来。就这一下，倾城不觉呻吟起来，心险些从嗓子眼儿里跳出来。
倾城叹了口气，说，「你身上有神的药香。」
老板娘笑盈盈的说：「这是销魂香，生下来就有。」她转身离去，花香立即就消失了。
倾城望着门外的斜阳，心中一阵茫然。她的舌头在眼睛里留下细腻的触感，仿佛血脉相连的亲情，那奇妙感觉久久没有消失，倾城就是在这一瞬第一次触及到了药师天女的灵魂。
突然，他发现了怪异的静默──千锁王他们都不再喝酒，怔怔的坐在那里，好像泥塑的金刚。
「销魂香──她说了销魂香！」
有人指着李璧华惊叫：「你是毒观音李璧华！」
李璧华旋风也似的转过身来，拍手叫道：「倒也倒也──」千锁王等人果然倒了，那干美貌男女都手持武器跳出来，竟都有一身的好功夫。
毒观音李璧华，红巾马贼团的二当家──这个以心狠手辣闻名玄武的女人在大草原上到处播撒她神秘、放荡的传说，极少有人见过她的真面目，可连小孩子也知道销魂香正是她的独家标志。
倾城左顾右盼，见众人都倒了，也忙不迭地大叫一声，趴在桌上装死。
那名叫醍醐的少年见众人都已中毒，便改口称李璧华为主人，问她如何处置千锁王等人。
李璧华说：「除了天香君和千锁王，其他的都杀掉吧。」
醍醐最恨倾城，一心置他于死地，便劝李璧华：「依奴才看，这小子最是阴险狡猾，留着终归是祸根，不如一并杀掉，以绝后患。」
李璧华冷笑道：「你懂什么！若不是为了生擒他，姑奶奶何苦花尽心思布局？少啰嗦了，大当家想必已经等得不耐烦，快处理完那些杂碎，也好尽早上路。」
醍醐无奈，领命下去，分派那干童男童女动手杀人，不料「中毒身亡」的千锁王忽的飞身纵起，电光石火般冲到李璧华跟前，劈手扣住脉门，其余的佣兵也都猝然出手，趁乱把那群男女童子一一制住。倾城从手指缝里偷窥到局势逆转，不由暗叫糟糕。
他一进店便看出李璧华一伙绝不是正经生意人，故意煽风点火，挑唆她与千锁王动手，自己好趁乱逃走。不料千锁王也早就看穿了李璧华的身分，将计就计制住李璧华主仆。
倾城的如意算盘白打了。
千锁王见局势已被控制，大为得意，捏着李璧华的下巴淫笑道：「世人都说李大小姐毒、美、淫三绝，毒、美两绝我是见识过了，不知这淫又是个什么滋味，今回定要领教。」
李璧华命悬一线，却依旧媚态可掬，闻言笑道：「这么说来，爷儿是想请小女子回去当压寨夫人啰？终身大事，可得两厢情愿才好。」
千锁王冷笑道：「你还有反抗的余地吗？」
李璧华淡淡的说：「当压寨夫人也不错啊！可是小女子过惯了好日子，怕你养不起我哩。」魅惑的一笑，又说，「若是爷儿真对小女子有意，不如我们就在这里做一回露水夫妻可好？」说罢妩媚的一笑，水汪汪的眸子勾魂夺魄。
千锁王冷笑道：「听说毒观音的『素女偷元术』邪门得很，死在你肚皮上的男人没有一百也有八十，老子没活腻，舍不得牡丹花下死。还是先把你绑起来，有的是工夫乐！」
便让倾城把脖子上那根牛筋绳解下来捆李璧华。
倾城哪还听他的，趁乱取了包裹，笑嘻嘻的说：「不跟你们玩了。我走了。」
李璧华忙叫住他。
「你不想活了吗？」
「真蹊跷！你看我现在好好的，就该知道我根本没有中毒香。」
「你们都上当了。熏香里根本没有毒，酒杯上才有毒呢。」李璧华冷笑道。
此言一出，千锁王立刻变了脸色，手下佣兵也慌乱起来。那一干侍童、侍女趁机反击，小店内乱成一团。
那些少年男女个个身手灵活，又善使淬毒暗器，防不胜防，转眼间佣兵便被杀死大半。
余下几人护住千锁王苦苦支撑。
千锁王猛地勒紧李璧华的喉咙，厉声喝道：「再不停手我就掐死她！」李璧华两眼翻白，痛苦不堪。
那名叫醍醐的美少年见了，放声悲呼，奋不顾身的冲上来。
千锁王哪把他放在眼里，飞起一脚──不料竟踢了个空！醍醐身子一扭，变得细长如蛇──他飞起来了！
李璧华趁机脱身，探手接住醍醐变化的细长物什──竟是一根三尺余长、精光四射的细长宝剑。通体纤细，圆刃无锋，有如一根长针。
李璧华得了宝剑，立时威风大长，手腕一抖，剑花朵朵，仿佛毒蛇吐信，逼得千锁王手忙脚乱！
倾城看得目瞪口呆。光天化日之下，活人变剑──跟独眼龙那支美女剑异曲同工！
千锁王大势已去，被李璧华逼得手忙脚乱，十余处被怪剑刺中的创口也汩汩流出紫红色的脓汁，肿起核桃大的包。
「蛊精百变·秘剑·海底针！」娇叱声中，李璧华右手忽地一捻，秘剑脱手飞出。
千锁王只觉得迎面一股极为尖锐的劲风迎面刺来，同时鼻端闻到一股生平从未闻过的异香。心知不妙，再想躲闪已经不及。
秘剑·海底针贯穿胸口，自背后透彻出去，划了一个弧线又飞回李璧华手中。
纤细的血丝自创口急促喷射出来。凭着最后一股斗志，千锁王脱手掷出铁索，迫使李璧华不得不侧身退避，大吼一声：「挡我者死！」奋力冲向门外。
那群男女虽有兵刃在手，见了他这等不要命的模样，也都人人色变，不敢贸然阻拦。
只有倾城，心恨千锁王待他刻毒，探脚钩住一只方凳。千锁王一步跨出门槛，他不动声色，脚尖一挑，那方凳巧之又巧的塞进千锁王两脚之间。
千锁王绊了个马趴，脑袋撞在拴马石上，破了一个大洞，血如泉涌，眼看活不成了。
倾城方暗自高兴，猛然想到毒观音李璧华也不是好东西，不由打了个冷战。正待逃走，却被她劈手拽住。
「我的好少爷，好不容易来小店一趟，何不多住几日呢？」
「夫人诚心待客，在下何尝想走？无奈有公务在身，不得不先走一步。」
李璧华泫然欲泣：「小女子尚未许人，君上怎能以夫人相称呢？敢是君上嫌璧华残花败柳之身，不愿屈尊折交？」
「小姐既然知道在下的来历，那就更好办了，只消放我一马，小姐就是要天上的月亮，他日返回朱雀，在下也愿双手奉上。」说完又有些后悔，若是毒婆娘要月亮，难道他真能摘来？
李璧华摇头叹道：「君上这是说得哪里话？君子之交淡如水，璧华怎是那种贪图名利的小人。全因今次大师兄传信，特地嘱咐璧华留住君上。璧华受人之托忠人之事，纵有成全之心，亦不敢当那背信弃义之名。」
嫣然一笑，又道：「话又说回来，陪伴璧华走上一程，难道还能委屈了你吗？瞧我这门下弟子，男男女女，哪个不是一等一的美貌人物，有他们一路相伴，君上还怕寂寞吗？」说罢与那恢复人身的醍醐相视而笑。众男女也嘻嘻哈哈的笑闹起来。
倾城心想，这些人不比千锁王好多少，而且言辞闪烁神秘兮兮，内中定有阴谋，跟着他们凶多吉少，还是走为上策。虽然失去功力，魔力却还在身，和李璧华说话的空档，已经在身前布下一道结界，拿定主意，大模大样的转身便走。
李璧华亦不阻拦，笑盈盈的说：「世人皆称奴家为毒观音，所到之处人畜不留。你现在走了，就不怕将来毒发？」
倾城冷笑道：「大姐，你骗得了别人却骗不了我。酒杯上根本没有毒，千锁王根本就是上了恶当！」
李璧华一怔，望向倾城的目光又多了一分钦佩。「你很聪明，酒杯有毒之说的确是我使的诈术。」粲然一笑，她又换上副稳操胜券的神情：「可你还不知道吧？我这个毒观音浑身上下都是毒，酒杯固然没有毒，你刚才牵了人家的手，也是会中毒的哦。」
不等她说完，倾城便撤了结界。
「咦──你就不怕我使诈？」
拍拍干瘪的口袋，倾城苦笑道：「你瞧，我变成穷光蛋啦！想来想去还是跟着你比较划算──至少有吃有喝，住店不怕闷香，吃饭不怕蒙汗药。」
李璧华听罢噗哧一笑。走上前来，纤指在他眉心不轻不重的一戳，嗔道：「俏郎君，你可真精呀！」
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第九集 歧路芳华
第一章 歧路芳华
李璧华告诉倾城，他们将要前往迦林江的发源地「罗汉山」。五毒宗的总部碧螺谷就在山里。
碧螺谷同时也是红巾马贼的基地。
这里面有着一种奇妙的角色转换令倾城叹为观止：当黑星、李璧华和他们的同伴回到碧螺谷，穿上长袍、草鞋，就成了五毒宗的虔诚信徒、养殖毒虫、草药为生的化外淳民。
当他们感到生活变得乏味，或者需要一笔巨款以供下一次祭祀挥霍，就穿上马靴缠上红巾，摇身一变，成了边民闻名丧胆的红巾马贼。
他们当然有更好的选择，在某位王公、贵族的号召下参加有利可图的战争，从事寻找公主、追捕逃犯之类的赏金任务，这时候，他们就是标榜忠诚与勇气的「红巾佣兵团」了。
前往碧螺谷的途径共有两条，乘船溯流直上──或者换乘骆驼横穿「浩瀚」戈壁滩。
李璧华选择了水路。
她说沙漠里有两个太阳，天上一个太阳，沙子反射一个太阳，那个金晃晃漫无边际的世界里有着太多的热量，会伤害她的皮肤。
说这话的时候，她让倾城看她的掌背。他们都知道那是女人最妩媚同�