“有本教全力护持，皇上尽可放心。”张天师见诡计得售，趁热打铁道：“我等为陛下寻一修炼事半功倍之灵体，再将其元神抹去，陛下趁机而入，接管这具身体，便完成了。”
“哦……”嘉靖点点头，问道：“哪里寻这样的灵体？”
“龙虎山三千弟子，都甘愿为皇上牺牲。”张天师正色道：“但有一条，此事夺天地之造化，必须严守秘密，一旦泄露，上苍会降下天劫，到时就毁于一旦了。”
“这个朕晓得……”嘉靖终究是个心机深沉的帝王，当然知道此事干系重大，不可儿戏，总是深信不疑，但还要反复权衡再说，便让张天师先行退下。
张天师起身行礼，突然想起什么似的，又道：“哦，对了，陶真人去之前，还有句话要贫道转告陛下。”
“请讲。”嘉靖对陶真人的话，那是重视的不得了。
“他说在人间有位小友，乃是上天降给大明朝的文曲星，将来是要定国安邦，匡扶社稷的。”张天师不紧不慢道：“但今年会遭牢狱之灾，还请陛下的网开一面，不要为难他了。”
嘉靖一听，就知道说的是谁，闻言寻思片刻道：“陶真人的话，朕记住了，记住了……”顿一顿道：“再说今日的牢狱之灾，也是他自找的，还是先呆在牢里的好。”既不肯定，也不否定，让张天师摸不着头脑。却也不敢多说，再说就着了痕迹，便施礼告退了。
有道是富贵险中求，有时候平安更需要险中求，张天师这番做作，其实有三重目的，一是跟王金那伙骗子划清界限；二是避免皇帝驾崩后，有人清算天师道；三是拉沈默一把，不能让陶仲文找的保护伞，就这么陨落了。
归根结底，全是为了自保。
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嘉靖如今的身体，每天也只能见一个人，张天师一下去，便躺到在龙床上，彻底没了精力。不过当太监进来通禀，说又有人求见时，他还是痛快的宣见了。
因为来者是神医李时珍。
嘉靖不糊涂，在他看来，道士和医生，一个是抚慰心灵，一个是医治肉体的，两者现在他都需要，甚至对后者的需要，还要大过前者。毕竟大道缥缈，遥不可期，纵使希望仍未破灭，却也只有丝丝缕缕，不再像从前那么狂热了。
可身体的病痛，却无时无刻不折腾着他，迫切需要这位几百年才出一个的大国手，来给自己调理一下。
正在胡思乱想间，脚步声响起，然后是一个清朗的声音道：“草民李时珍，叩见陛下，万岁万岁万万岁……”
嘉靖艰难的歪过头去，看一眼李时珍，见他仍然布巾布衣，面容清矍，看上却没有什么变化，不由感叹道：“李太医别来无恙，朕却老得不像样了。”
“若是当初听草民一言，皇上又何止于此呢？”李时珍本来对皇帝绝无好感，但见他瘦骨嶙峋，奄奄一息的样子，那颗‘医者父母心’又软下来，叹口气道：“金丹害人，陛下现在总知道了吧？”
“你还是这样子。”嘉靖无奈地笑道：“一点都不给朕留面子。”
“良药苦口利于病，忠言逆耳利于行。”李时珍一边打开药箱，一边淡淡道。
“大胆……”在边上的马森听不下去了，大声呵斥李时珍道：“你当是在跟谁说话呢？”
“罢了罢了……”嘉靖却不以为意道：“他就是这样的人，改不了的。”马森只好闭上嘴。
李时珍却不领情，拿出个小枕头，搁在床边，硬邦邦道：“号脉。”
嘉靖赶忙将手搁上，乖乖让他诊脉。这时太监宫女不敢发出声响，大殿中悄然一片。
待他收回手去，嘉靖小心翼翼地问道：“先生，朕的病怎么样？”
李时珍也不答话，问马森道：“皇上现在服得什么药？”
马森赶紧将金院正开得单方拿出来。
李时珍接过来看了，寻思片刻道：“去掉高丽参，党参用量减半，再加上陈皮五钱，白芷五钱。”
“先生不另开方吗？”嘉靖乞求似的望着他道。
“这方子已经开得不错了，草民也只能将其平衡一些，使其中正平和一些，药效自然会好些。”李时珍轻叹一声道：“就这样服吧，草民再传给太医一套针法，每日给陛下扎针，必能减轻陛下病痛。”
“怎么，你还要走？”嘉靖吃惊道。
“陛下放心，草民先去宫外居住。”李时珍面无表情道：“您有事可随时召唤。”
“难道不能随侍在朕身边吗？”嘉靖问道。
“草民的脾气不好，更不会说话，怕惹皇上生气。”李时珍半冷不热道。
看着他，嘉靖缓缓问道：“是不是……你还是在怪朕，怪朕当初赶你走？”
“草民不敢。”李时珍低头道：“这件事，有人早就开解过草民了。”顿一顿道：“他说，天下是一家，皇帝便是万民之父，天下无不是的父母，做子女的怎能跟父祖记仇呢？”
“是谁？”嘉靖眼前一亮，这简直是他最近听到最贴心的话了。
“沈默。”李时珍抬起头来，望着嘉靖道：“这次也是他劝我进京来的。”
“是他……”嘉靖露出恍然的神情，低声道：“难怪你会来。”垂首良久，他抬头对李时珍道：“你的面子，朕不会不给，但现在不能放他出来，那不是救他而是害了他，这里面的道理你不懂，下去吧。”
李时珍轻叹一声，施礼退下。
第七六二章 审判（上）
待李时珍一退出去，嘉靖皇帝登时变了脸色，对马森道：“去查，东厂也有吃里爬外的混账吗？”帝心猜忌，对沈默能在监狱里请到李时珍，深为震怒。
马森赶紧领命而去，但东厂上下已经被沈家人打点了个遍，拿人手短，吃人嘴短，不到万不得已，自然没人吱声……况且马森本身，已经收到沈家暗送到外宅的银票五万两，当然不会苦苦追问。
其实就算没有这笔钱，也没人会吱声。毕竟诏狱里上下一气，彼此知根知底，没一个干净的，拔出萝卜带出泥，那是一定的，所以只要不是被抓住手脖子，查得再热闹，也不会有任何人被供出来。
在东辑事厂衙门中一番造作之后，马森翌日一早便回禀嘉靖道：“没放任何人探视沈默，也没有传递任何东西，这半个月来，沈默的确是与世隔绝的。”
嘉靖这下疑惑了，道：“那李时珍为何说，是沈默找他来的？”
“只有一种可能。”冲着五万两银票的面子，马森帮沈默说句话道：“就是他在年前，便已经派人去找了。”
“是么……”嘉靖陷入了沉默。年前年后，哪怕之差一天，差别可就大了……若是年前，就是沈默的一片忠孝之心，可鉴日月；若是年后，此人的势力，已经到了震动帝阙的地步，不杀不足以安朕心了。
现在证据指向忠孝，可《西游记》的内容在嘉靖脑海中盘旋，沈默和海瑞就像那取经的师徒，前者是貌似忠厚的大和尚，后者是面目可憎的孙猴子，但无论如何，两人都是一心的，是跟上面的皇帝和道士唱反调的。
其实历数沈默的过往，除了这一次，其余的表现，都还称得上一贯忠诚，可为什么要推荐这本大逆不道的《西游记》呢？
到底该不该相信他？嘉靖的心中充满了纠结，这时候外面禀报，内阁首辅徐阶求见。
虽然一点都不想见这帮大臣，但总躲着也不是办法，嘉靖脸色一阵阴晴变幻，最重吐出一口浊气道：“宣。”但还是将珠帘放了下来。
徐阶上殿，叩拜之后，嘉靖赐坐，问道：“首辅前来，所为何事。”
徐阶屁股刚刚挨上锦墩，听到皇帝问话，又赶紧站起来道：“回禀陛下，关于户部郎中海瑞诽谤君王一案，应当如何审理，请皇上示下。”
“该怎么审怎么审。”一提到那海瑞，嘉靖的目光便无比阴寒道：“这几日朕每天都要看一遍，那个畜生骂朕的奏本，你要不要再看一遍？”
怨念透过珠帘，刺得徐阶骨头嗖嗖进风，赶忙跪下磕头道：“请皇上恕罪。”
“恕谁得罪？”嘉靖冷冷道：“恕海瑞？”
“是恕老臣。”徐阶道：“那奏章太过惊悚，老臣不忍再看第二遍。”
“说得好。”嘉靖咬牙道：“是可忍，孰不可忍？”说到这，他太阳穴突突直跳，烦躁莫名道：“你们内阁，会同刑部、都察院、大理寺、提刑司、镇抚司一起审，把结果通过邸报明发，让天下知道他是个无君无父的孽畜！孽畜啊！”说完剧烈地喘息起来。
这就是六堂会审啊，大明朝还没有过这么高的规格，不过想想也是，也从没有过胆敢指着鼻子辱骂君王的大臣。既然这能让皇帝解恨，徐阶也就不再异议了。
“兵部尚书江东上本告老还乡，内阁已经发回两次，但他去意坚决，请皇上示下。”徐阶直接进下一骨碌，轻声道。能不烦皇帝的，他尽量都自己决定了，但像这种大的人事变动，除非活腻歪了，否则哪敢自专。
“准了。”嘉靖有些伤感道：“江东为朝廷戍边几十年，确实一身是病，如今杨博回来了，他也可以歇歇了。”说着提高声调道：“加封江东少傅兼少保，赐‘忠靖无双’牌匾、蟒袍、银印、食双禄，其余待遇，一律按致仕大学士例。”
“吾皇仁慈。”徐阶赶紧道：“老臣代江东谢主隆恩。”
“唉……”嘉靖的伤感更重了，缓缓道：“有道是衣不如新，人不如故，在朕这里，衣服是旧的好，人更是老得亲，朕舍不得这些老臣啊，但想到他能得个善终，又替他高兴……”说着眼圈竟红了道：“也不知朕能不能有他这福气……”
徐阶起先还陪着皇帝落泪，但越听越不是味，最后回过味来，心道：‘承平之君有什么不能善终的？难道还会横死？无非就是担心，被海瑞污了圣名罢了。’此时此刻，当然只能顺着皇帝的意思来，徐阶便对嘉靖道，皇上的意思老臣明白了，一定让那海瑞认识到自己‘大错特错’。
‘这还差不多……’嘉靖的表情轻松许多，又听徐阶道：“不日廷推，拟推举内阁大学士三名，江东一去，还要再推一名兵部尚书，请问皇上意下如何。”
“照准。”这都是早就商量好的事情，嘉靖自然不会节外生枝。
“还有群臣关心，礼部侍郎沈默，因何而下狱？”徐阶轻声问道：“希望皇上给个说法，以靖浮言、定人心。”
“朕怀疑他是海瑞的幕后指使。”嘉靖皱眉道：“这下行了吧？”
见皇帝已经不耐烦，徐阶只好知趣的告退。
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等徐阶退下后，皇帝的脸又紧绷起来，其实除了《治安疏》之外，他还担心那《西游记》，但更担心闹大了影响更坏……海瑞的《治安疏》，是他当时气昏了头，才命九卿传看的，结果越闹越大，几乎无法收场。
事后嘉靖常常想，若是一直不公开，秘密把那海瑞杀了，此事最多成为史上一桩悬案，而不会像现在这样，把自己置于被审判的境地，已是骑虎难下。
接受前者的教训，嘉靖对《西游记》一书讳莫如深，就连徐阶都不清楚，还在那猜测沈默下狱的原因呢。
所以不同于《治安疏》的明审，《西游记》则要暗查，接受这一任务的，仍然是提刑司……
沈默在牢里正迷糊着，便被人提到了摆满刑具的刑房。刑房中火把通明，亮如白昼，沈默的双眼适应了好一会儿，才看清里面的摆设，不禁倒吸口冷气，好家伙，血迹斑斑的各式刑具挂满了墙壁，估计自己一样都挨不住。
好在提刑太监只是找个地方问话，并未打算请他品尝里面的美味，他自个坐在方桌一端，指着另一端道：“沈大人，请坐吧。”
沈默一看，不像要动刑的样子，便镇定下来，打横坐在提刑太监对面，神色平静地望着他。
被他看得有些尴尬，提刑太监干咳一声道：“奉皇命问话。”
沈默便站起来，想要跪着回话，却听提刑太监道：“皇上恩旨，可以坐着回话。”
沈默也不客气，屁股重新搁回长凳上，道：“公公请问吧。”
“沈大人，你可知罪。”提刑太监沉声问道。
“何罪之有？”沈默一脸不解道。
“为何出版邪书，诋毁当今？”提刑太监确实按照皇帝的指示问话，两人的问答都被记录下来，第一时间就会传回圣寿宫。
“这话在下不明白。”沈默脸上的不解之色更浓了，道：“在下才疏学浅，从未出过什么书，又何谈邪书呢？”他自然知道，这正是洗刷自己的契机，便问那提刑太监道：“敢问公公，那到底是本什么样的书？”
提刑太监这个郁闷啊，因为他也不知道，只能色厉内荏的大声道：“既然是谋逆之言，咱家怎么能看！”
“那书名总该�