“江州人，本公子的赌注已到，你的赌注呢，拿出来看看，看配不配得上小颦的一根脚趾头！”
魏觉那鸭公嗓子完全破坏了这种惊艳地气氛。在场士子都鄙夷地瞪了他一眼，然后齐刷刷把眼睛转向周宣，看他拿得出什么彩头？
要拿得出和小颦这样的绝色佳人相匹敌的赌注似乎不那么容易吧！士子们也没指望周宣拿得出来，只是起哄想借机看一眼魏府绝色小家妓而已。
周宣看看这娇嫩得象要滴水的小家妓，心想这才十三岁吗？看上去身高已经有一米六左右，身材已经勾勒突显。含苞欲放的感觉非常强烈！
又看看俗不可耐的魏觉，味觉？舌头？这取地是什么名字嘛！
魏觉见周宣似乎无言以对，冷笑道：“江州人，连一根脚趾头的赌注都拿不出吗？”
周宣哈哈一笑，扭头对垂首恭立的三痴说：“剑奴，魏公子说你连美人的一根脚趾头都比不上，这是不是太小看你了？”
众人都是一惊，继而大噱。他们虽然瞧不起粗俗的魏觉，但这个江州人也太滑稽了吧，拿个木头般的家丁来和人家赌花枝一样的家妓，这简直就是拿瓦片和美玉赌嘛！
魏觉指着周宣说：“江州人——”狂笑不止。
一个冷厉的声音响彻大厅：“周宣，你敢拿我师兄当彩头赌这卑贱地家妓，我就要血洗这滕王阁！”
四痴一蹦老高，跳到了一张方桌上，居高临下看着满厅的人，那架势是说一个也别想跑！
众人起先都是一惊，待看清是个瘦弱的文士。都哄堂大笑起来，根本没把四痴的威胁当回事，全然不知站在方桌上的这位就是两年前突破三千甲兵护卫、杀死吴越国钱太尉的恐怖刺客！
周宣怕这四痴狂怒之下真的杀人，那可无法收拾，赶紧说：“老四，下来。我有话和你说，是关于你师兄的终生大事——”
青影一闪，四痴就到了周宣身前，眼里似要冒火。
周宣走到一边对四痴说：“我佛慈悲，众生平等，家妓怎么了，就比你们游侠低等？游侠以剑术受雇于人，家妓以色艺取悦于人。都属于服务业嘛，呃，你听不懂，懒得和你多说。反正我又不会输，做次赌注有什么要紧！你要强行阻止的话我就命令剑奴开始舞剑，从现在开始一直舞到我们斗茶——”
四痴一向自以为高超，没想到被周宣这么看轻，怒火熊熊，但师兄现在在他手里，这口气只有忍了，总有爆发的一天地。
周宣呵呵一笑：“老四你真笨，你师兄只答应做我的剑奴，我如果把他输出去，他拍拍屁股就走人，谁约束得了他！”
周宣走回大厅，那个魏觉还在笑，水灵灵的小家妓一动不动站在大厅正中，象等待拍卖的女奴，不禁让周宣心生怜惜。
“诸位都来评评理，这江州人用个家丁来和本公子赌小颦，这是不是欺人太甚？”
周宣退后两步，让三痴站在前面，朗声说：“家妓色艺有高下，家丁当中也有能人，诸位请看，我这家丁非是凡品，乃是极品家丁！”
陈济有心助周宣，问：“周兄，你这家丁有何特异之处？”
周宣说：“既然是剑奴，自然是武艺极高了——剑奴，表现一下自己，别让人把你主人瞧扁了，用你的剑做一件别人做不到的事，既要人震撼，又不要伤人，好好想想，这是主人交给你地第一个任务，一定要圆满完成。”
三痴“嗨”的一声，身子突然拔起，象陀螺一样急转，双手高举玄铁剑，就如一个大钻头一般朝滕王阁顶钻去，就听得“沙沙沙”响，眨眼功夫阁顶被穿出一个圆径二尺的大洞！
纷纷扬扬的木屑洒落下来——
三痴倏然落地，剑已还鞘，双掌阴阳虚抱在胸前，一旋一引，纷纷扬扬的木屑受他掌
，迅速向他头顶凝聚，越聚越多，并且旋转不休——
只听叱咤一声，三痴身子向后疾退，一个一人多高、粗可合抱的木屑凝结成的圆柱“砰”的一声砸在楼板上，果然震撼！
原本漫天飞舞地木屑没有半点沾在场士人的身上，连几只嗡嗡的苍蝇也没了踪影，一齐被三痴的掌力吸了过去、裹在了木屑柱里。
在场数十名文士、歌妓一个个瞠目结舌。看着阁顶凭空出现地圆洞，圆洞斜斜透下一块日光圆斑，半晌没有声音。
只有那个小家妓依然静静的站在那里，好象身外的事都和她无关。
周宣带头鼓掌：“好！精彩！震撼！”
陈济也回过神来，击节赞叹：“这样的剑术，当真是神乎其技啊！”
那群士子这才活络起来。议论纷纷，有的在担心这阁会不会因此倒掉！
周宣大声道：“诸位江州才俊作个见证，我这个剑奴当得赌注否？”
—
陈济道：“剑客、美人，自古就是佳配，在下以为当得。”
众文士都七嘴八舌说：“当得，当得。”
周宣警告三痴说：“不要听人家说剑客美人是佳配你就起色心，好好练你的剑，美色是毒药。不适合你们练武打熬身体地人，明白吗？”
四痴怒目，三痴无语。
魏觉见众意难违，只好说：“好，就算你这赌注够格，那开始斗诗吧，赏菊诗，我先来——”
“急什么！”周宣又阻止魏觉吟诗，魏觉着急啊，他记性不怎么好。刚才是强记下四首诗，再拖一会就要忘了！
周宣说：“这赏菊诗会自然要以菊花为题，为防舞弊，我拟十二题，与魏公子分别随意拈取其二，拈到什么题就作什么诗。”
陈济问：“好主意。好主意，请问是哪十二题？”
周宣道：“都与菊有关，分别是‘忆菊’、‘访菊’、‘种菊’、‘对菊’、‘供菊’、‘咏菊’、‘画菊’、‘问菊’、‘簪菊’、‘菊梦’、‘菊影’、‘残菊’，共十二题。”
陈济赞道：“周兄真雅士也，一样赏菊诗，分出十二题，妙，太妙了！”
魏觉心虚了。看看身后几名清客，那几名会诗的清客咬咬牙，低声道：“公子爷不必怕他，我等三人岂会怕他一个！”
笔墨现成。当即便有士子将这十二题分别写在十二张纸上，打乱顺序，叠成一叠反扣在书案上，请魏觉和周宣拈题。
周宣请魏觉先拈，魏觉很想拈到“咏菊”，这是现成已作好的诗，但他是一方节度使公子，自重身份，岂能挑挑拣拣，当即拈了第一、第二张纸，反转一看，是“供菊”和“对菊”，不禁大为懊丧。
周宣拈的两题是“访菊”和“问菊”。
众人都来到环廊上，面对一盆盆争奇斗妍的菊花，其中不乏茜云、银星、鹤翎、剪绒这些名贵品种。
周宣开始叉手，心里数着，不要多叉也不要少叉，七叉后朗声道：“我已得了访菊诗，诸位听我吟诵——”
众人都是一惊，这才思也太敏捷了吧，一个个侧耳倾听。
只听周宣吟道：
“闲趁霜晴试一游，酒杯药盏莫淹留。霜前月下谁家种？槛外篱边何处愁？蜡屐远来情得得，冷吟不尽兴悠悠。黄花若解怜诗客，休负今朝挂杖头。”
陈济率先击节赞好，众士子也都啧啧赞叹好诗，这给魏觉和他身后的三个清客沉重的压力，起急越想不出来。
周宣又叉了七下手，说：“问菊诗又有了——”
洪州才子们还在品味周宣的“访菊诗”，没想到他“问菊诗”又出来了，只有惊叹地份。
周宣吟道：“欲讯秋情众莫知，喃喃负手叩东篱。孤标傲世偕谁隐，一样花开为底迟？圃露庭霜何寂寞，鸿归病可相思？休言举世无谈者，解语何妨片语时。”
陈济这回是真的叹服了：“妙，孤标傲世偕谁隐，一样花开为底迟？问得绝妙，周兄果然大才！”
再看魏觉和他的三名清客，抓耳挠腮，支支吾吾，半句诗也没吟出来。
先前弹琵琶唱《蝶恋花》词的歌妓突然上前万福施礼说：“这位江州周公子莫非就是周七叉公子？”
刚才周宣连续叉手，被这有心的歌妓看到了。
既然被崇拜者认出，再否认就没意思了，周宣呵呵笑道：“市井俗名，岂足挂齿。”
那歌妓又惊又喜，提裙拜倒，喜不自胜地说：“万万没想到能在这里遇到周七叉公子。贱妾幸何如之！”忽然又起身小跑着去书案上取过一支笔，过来说：“请周七叉公子在贱妾裙上题诗，贱妾感激不尽。”
红裙题诗，一向是文人佳话。
洪州文士哄然叫好，都在想：难怪此人才思如此敏捷，原来是新近声名雀起地周无步、周七叉。果然名不虚传！
周宣执笔为难，他的书法不行，很多繁体字都不会写，笑道：“你的裙子太小，我就题个名吧。”大笔一挥，在这歌妓双手摊平的裙幅上写下“周宣”二字，龙飞凤舞，很有气势
那歌妓连声称谢。兴奋得双颊通红，就那么摊着裙子不肯放下了。
盈盈立在众人身后的小颦，听到“周七叉”地名字，也抬眼看了一下周宣，随即又低下头去。
陈济上前向周宣施礼：“原来是大名鼎鼎地周公子，真是失敬。”
魏觉不知道周七叉是谁，他手下的三个清客却是知道，这下子更没信心了，干瞪眼。
周宣《红楼梦》里的诗还记得不少，不吐不快。说：“魏公子既然吟不出来，那就由在下一并代劳了吧——”叉手吟道：
“弹琴酌酒喜堪俦，几案婷婷点缀幽。隔座香分三径露，抛书人对一枝秋。霜清纸帐来新梦，圃冷斜阳忆旧游。傲世也因同气味，春风桃李未淹留。
别圃移来贵比金。一丛浅淡一丛深。萧疏篱畔科头坐，清冷香中抱膝吟。数去更无君傲世，看来惟有我知音。秋光荏休辜负，相对原宜惜寸阴。”
滕王阁上喝彩声一片。
周宣走到魏觉面前：“魏公子，你们几位要吟到何时？”
魏觉脸色铁青，恶狠狠瞪着周宣，说了声：“江州人，让你猖狂一时！”一挥手。带着几名清客扭身便走，走到小颦身边时，突然附耳对小说了一句什么，这鲜嫩嫩小家妓身子一颤。依然低着头。
且不说魏觉怀恨而去，滕王阁上众文士齐贺周宣喜得美妓，真乃本年度洪州第一风流韵事。
周宣见小颦孤零零独自站在那里，两道好看的眉毛微微蹙起，洁白如玉的双手互绞，那娇美之态真是难描难画，便走过去说：“小颦，你不用惊惧，我这人最是和善，初次见面，便填一阙词为你压惊吧——小你是哪里人？就洪州地吗？”
小颦睫毛闪动，还是没抬眼看周宣，没答话。
陈济道：“周兄，听说小颦姑娘是出了名的少言寡语，有时终日不说一句话，你不要怪她，她是北地来的，父母双亡，自幼在都护府长大。”
周宣点点头，他今天背诵诗词上瘾了，叉了七下手，吟道：
“窈窕燕姬年十五，惯曳长裾，不作纤纤步。众里嫣然通一顾，人间颜色如尘土。一树亭亭花乍吐，除却天然，欲赠浑无语。当面吴娘夸善舞，可怜总被腰肢误。”
有一个书生提醒说：“周公子，小颦今年才十三，不是十五。”
周宣脸微微一红，随即反驳说：“老兄太拘泥，在下记得前朝有位诗人有两句诗‘舍弟江南殁、家兄塞北亡’，有人读了他地诗后深表同情前去吊，他说没这回事，只是为了押韵才这么写的——在下只是把十三写成十五而已，这算得了什么，你看小颦那体态，说十五也没错嘛，而且过两年她不就十五了吗！”
那士子被周宣滔滔不绝的雄辩击倒了，哑口无言。
陈济赞道：“周兄真是诗词双绝——小颦姑娘何其幸也，得周七叉公子赠词，还不快快谢过。”
小颦对着周宣福了一福，樱唇嗫嚅良久，吐出三个字：“谢公子。”
“小颦姑娘开口了，难得难得！”
众士子又是举怀相庆。
有周宣四首菊花诗在前，这一伙洪州才子都觉得没什么好写的了，不禁感叹：眼前有景道不得，崔颢题诗在上头！
三百年前王勃去交趾探望父亲，路过洪州，当时都督阎公正在滕王阁上大宴宾客，并要在座才俊题诗记盛，王勃以一个外来客的身份赋滕王阁诗并序，文惊四座，洪州骚人墨客无不甘拜下风，成就千古佳话，没想到三百年后周宣重演当年盛事，让洪州才子们心服口服，周宣更胜王勃之处是他还得了一个绝美地小家妓，恐怕是后无来者了。
赏菊诗会尽兴而散，陈济盛情邀请周宣到刺史府做客，周宣客气一番就同意了，带着三痴、四痴，还有小颦下了滕王阁，与来福一起往刺史府而去。
陈济看着小颦上了马车，对周宣说：“周兄，魏觉此人睚眦必报，小是都护府第一家妓，也是洪州第一美人，他绝不甘心拱手输给你的——”