到十二日举行。谅那二州也不敢有异议。”
徐刺史连连点头：“对，对，周公子真是足智多谋，徐某怎么就没有想到呢！这事好办，徐某这就去告知他们延迟棋战，哈哈，什么事到周公子面前就迎刃而解啊。”
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周宣倒没有被夸得飘飘然，心想：“嘿嘿。这算什么足智多谋，是你们只知墨守成规，定了初十开赛就不能改日吗，笨！”
秦博士送徐刺史出去后。秦雀埋怨说：“夫君，既然要延迟。那干脆再多延迟两日，把身体完全调养好了再去下棋岂不是更好？”
周宣说：“推迟太多天别人会有怨言地，而且我也急着想下棋嘛。”
秦雀摇摇头，没办法。
这一天周宣就在床上静养，秦雀没去医署，留下来陪他，隔两个时辰就给他搭脉，根据周宣地身体恢复情况在小柴胡汤剂里添减了几味药，浓浓的又端来一碗，亲自监督，周宣只得喝了。
傍晚时分，阿布、廖银、汤小三来看望周宣，说他们早上就过来了，州衙的差役充当秦府地家丁，拦着不让进，还好看到来福，问知周公子身体好了很多，他们便先回去了。
阿布把那个“倚天龙鳞记”的铜偶带来了，说已请高明匠人修好，让周宣转交林二小姐。
正好这时义兄林黑山来了，说了一会话，便把“倚天龙鳞记”带回都护府给林涵蕴。
次日午后，徐刺史带着古六泉和另一位选定参战的棋士来到秦府，和周宣共商棋战大事，对徐刺史这个棋迷来说，州衙公务并不繁忙，所以三州棋战就成了州衙上下的第一件大事。
徐刺史说：“蕲州不足道，从来都是垫底的，舒州这次咄咄逼人，不仅请到了商湛源，另两位棋士实力也很强，应该比傅先生强。”
和古六泉一起来的这名棋士名叫傅延年，看样子比较朴讷，徐刺史当面说他不如别人，他也毫无愠色，连连点头说：“是，是。”
徐刺史接着道：“这就是说我们必须要击败商湛源，按棋战规矩，不允许使用田忌赛马之计，每个州地的三名棋士必须分为甲、乙、丙三类，甲对甲、乙对乙、丙对丙，不能任意更改，按规定，古老先生应该排在甲类，这就必须对阵商湛源，如果古老先生年轻十岁，那战胜商湛源自然是不在话下，如今嘛，古老先生自己也坦承难占上风，古老先生是不是？”
古六泉手抚白髯叹道：“是呀，廉颇老矣，此次胜负关键就全在周公子身上了，周公子，老朽想看看你昨日与那三痴的对局。”
周宣就引着二人去小书房，他从三痴那里得来的榧木棋墩和玉石棋子就放在那，如此名贵的棋具连徐刺史都没见过，不禁啧啧赞叹。
周宣把那可称呕心沥血的一局一招一式摆给古六泉看，古六泉看到周宣的白棋陷入重围，看不到活路，连说：“这棋糟了，这棋糟了，周公子，你是白棋吗？”
古六泉不相信周宣能在这样困难的局面下逆转翻盘！
周宣微笑不答，继续摆棋，直至大龙愚型成活，说道：“至此，三痴认输。”
古六泉张口结舌良久，对周宣深深一揖，诚恳地说：“周公子之棋，老朽甘拜下
朽此来，本想与周公子对弈一局，如果周公子能胜老周公子作为甲类棋士迎战商湛源，但现在看了周公子撑着病体下出地这一局，老朽就知道不用下了，老朽自问棋力不弱于周公子，但周公子在行展现的胆识和决断老朽是望尘莫及呀！——徐大人，有周公子来对付商湛源，胜算很大。”
徐大人捻须大乐。心里一块石头落地。说十二日一早会亲自来接周宣去“忘忧堂”，便与古六泉、傅延年告辞而去，
周宣独自一人坐在小书房里。闲敲棋子，痴痴出神，在估摸自己棋力到底长了多少，原来是业余强四段，现在应该有强五段了吧，强五段和现代职业棋手也完全可以一搏了——
周宣想得心潮澎湃。连秦雀进来都没有发觉。
“夫君在想什么？”
周宣回过身来，笑道：“当然是想我的雀儿了，真是心想事成，一想你，你就来到了我身边。”
秦雀脸一红，迟疑了一下，终于开口说：“夫君会不会怨我？”
“咦？”周宣奇怪了：“我怨你什么，雀儿对我这么好。雀儿为什么要这么问？”
秦雀是昨日听了凤阿监一席话，觉得自己已经和周宣拜了堂成了亲却不和他同房，心里第一次有了内疚感，所以才会这么问。担心周宣对她有怨言，这时见周宣毫无芥蒂。心里就更觉得夫君好，岔开话题说：“对了夫君，雀儿听爹爹说都护大人要送一座宅院给你，那宅院在哪个坊？”
周宣答道：“说是朱雀坊，朱雀坊离这里也近，不过两里地。”
秦雀看着周宣，小心地说：“夫君，雀儿听人说那座宅院原来是都护大人给林大小姐准备的嫁妆。”
“原来是嫁妆啊，哈哈。”周宣笑了起来：“不过林大小姐现在出家修道了，用不着嫁妆了，林都护就送给我——雀儿，有什么不对吗？”周宣看到秦雀脸上现出一种奇怪地表情。
秦雀说：“夫君以前问过我林大小姐为什么出家修道，雀儿没对夫君说是吗？”
周宣心想：“我问你你不说，不问你看来你却要说了。”说：“嗯，是没说，管她呢，各人追求不一样，林二小姐追求自由自在地玩耍，林大小姐却想地是修道绝俗、羽化成仙吧。”
秦雀摇头说：“不是的，夫君，雀儿和你说，其实这位林大小姐挺可怜，她嫁了三次，死了三个丈夫，江州百姓暗地里都传言都护府地大小姐命中克夫，谁娶谁死，所以再也没人敢娶，林大小姐伤心欲绝之下就出了家。”
“啊！”周宣惊倒：“都嫁了三次了！”想着屏风后那绝美的剪影、车窗里伸出的莹白修长的玉手，心里丧然若失，难怪林涵蕴一听问起她姐姐为何出家的事就恼火，都嫁了三次了，这这这也太那个了！
秦雀又说：“说是嫁了三次，其实是一次也没嫁出去。”
周宣糊涂了。
秦雀补充说：“每次林大小姐都没过门，那未婚夫婿就死了，接连三个都这样，星相卦士说这是望门寡，是最凶恶的一种红鸾煞。”
“原来是这样！”周宣深深地同情起林大小姐来，原来林道蕴出家为女冠并不是因为长得丑嫁不出去，而是未过门就连死三任丈夫，从此与青灯黄卷相伴，这样地命运真是太可悲了，尤其是林道蕴这样的绝色佳人，真是让周宣太怜悯了。
“所以呀，雀儿觉得朱雀坊的宅院是不是不大吉利？”秦雀说出她真正想说的话。
周宣是不信这些的，就算真有这些，各人有各人的命，岂能一概而论，笑道：“雀儿你要搞清楚，林都护给我那宅院可不是当她女儿嫁妆给我的，嘿嘿。”
秦雀娇媚地横了他一眼，说：“给你你也不敢娶。”
其实秦雀也不信那些，林大小姐的三个丈夫又不是在那宅院里死地，怎么也怪不到那宅院头上，只是她母亲秦夫人深信这些，又出于不想让女儿、女婿搬出去的心思，所以让秦雀来对周宣说。
周宣又说：“这是林都护的一番美意，我们如果因为市井那些不稽之论就拒绝，不仅伤林大小姐的心，林都护也必然恼羞成怒，那我看我们在江州也算混到头了，得移居他州才行。”
秦雀一凛，赶紧说：“夫君说得是，雀儿错了，一切夫君拿主意便是。”
周宣趁秦雀认错心虚之际，拉住她地手抚摸了几下，想要得寸进尺抚摸其他地方时，秦雀红着脸挣脱开跑了。
三、野蛮的红颜知己
月十一日午后，皇宫选秀使团的三艘大船、四艘护卫江州，顺江东下，返回京城。
周宣带着秦雀和苏针到江边送行，凤阿监拉着苏针的手嘀嘀咕咕也不知说了些什么，针脸红红的，还点着头。
选秀副使白太监看着满船精挑细选出来的秀女，倒是没有太监常有的那种欲壑难填的乖戾，爽朗地笑着，对周宣说：“周公子，杂家一直想看你斗虫，可惜没有眼福，周公子日后游京城，一定来景阳宫找杂家，杂家引荐你去见几位酷爱斗虫的王侯，那赌金可是动辄白银几千两哪。”
周宣口里应着：“一定，一定。”眼睛四处搜寻那位李大人，却始终不见踪影，心想：“不会吧，要走都不来谢我一声，虽然哥们高尚，施恩不图报，但脸都不露悄悄的离开这算什么事？可不要救了条白眼狼给自己惹麻烦！”
七艘大船，白帆鼓风，沿江驶远，真的是孤帆远影碧空尽，唯见长江天际流。
周宣心里颇为不爽，带着二女闷头正要回去，林、林黑山过来了。
林眉骨棱起、面带威煞，此时却含着笑，向周宣拱拱手，却对秦雀说：“周公子病体痊愈，女神医功不可没啊，林某想要向女神医暂借周公子半日，不知可否？”
秦雀胀红了脸说：“林大人有事尽管吩咐便是。”
林朗声笑道：“那好，林某这就将周公子带走了，放心。只是赴家宴而已。一定在夜里时之前将周公子送还秦医生。”
周宣便让来福送秦雀、针回府，他与林同乘一辆敞篷马车，这种车类似于春秋战国时常见的那种战车。可站可坐。
秦雀小声的喊：“夫君，不要多饮酒呀。”
周宣说：“知道了。”
都护府车队没有从北门进城，而是绕道西门，从西门入城，就是朝阳坊了。
路上，林问起三痴甘愿为剑奴地事。说：“五痴游侠虽然凶残，但言出必行倒是不假，三痴既然答应做周公子地剑奴，肯定还是会来的。”
周宣心想：“林都护说这话是什么意思，要不是等三痴一来就要立即捕杀？那可是我的私产，拼命赢来地，怎么能让你们杀掉！”问道：“林大人，晚生想问一件事。当年一痴刺杀赵匡胤，那宋国上下就没有派人报复吗？”
林摇头道：“一痴剑术之高，当世无匹，宋国先后派出了五批高手追杀一痴。却没一个能活着回去，而且诸国纷争。一痴避入他国，宋国也无可奈何。”
周宣又问：“五痴游侠二十年来在各国也杀了不少人，各国怎么不联合起来剿灭他们？”
林呵呵笑道：“各国之间勾心斗角、尔虞我诈，哪能齐心做一件事！曾经有传言说，聘请一痴刺杀赵匡胤的正是其弟赵光义，涉及家族权力争斗，这就更扯不清了，可以说雇佣五痴游侠杀人的往往是与被杀者关系密切之人——”
说到这里，林脸色一变，声音压低：“这次三痴来刺杀李大人，又是谁出的佣金？”
周宣说：“这个却是不知，三痴肯定也不会说，五痴游侠这么点信誉应该还是有的，只知道佣金是黄金三千两，好象高出了三痴平常的要价啊，黑山哥上次说三痴地佣金是白银万两，折合黄金一千两。”
林沉思了一会，说：“周公子的意思林某明白，三痴若真肯来做周公子的剑奴，林某也不会捕杀他，李大人安然无恙，三痴已无威胁，如果意气用事一意要杀他只会招来其他几痴的报复，林某不会做那种蠢事，李大人也是这个意思，目下第一要务是要找出背后指使者。”
周宣微微一笑：“这也不难知道，杀死李大人谁得到的好处最大谁就是指使者，虽不敢说百分百，八九也不离十。”
林应该想到了什么人，脸色变得很难看，半晌方说：“先不说这些了，林某今天请周公子来是要和周公子商量一件事，关于小女涵蕴的，先不谈，到了府上再说。”
周宣心下“突”的一跳，暗想：“干嘛，林涵蕴的事和我商量干什么，难道真地要招我为都护府的女婿？不会吧，哥们虽然相貌堂堂、人品高尚，却是一介白丁，无官无职，而且已经有了两位妻子——嘿，不要自作多情瞎想了，这是不可能的事
蕴还太小，再说了，我对那个假小子也不是很有感觉真的娶回来管不住她。”
车队从西辕门进入都护府，过垂花仪门，来到一个独立地院落，花树扶疏，小楼掩映，林肃客入内，见楼下立着一人，眉目俊朗，戴软幞头、圆领开衩衣、乌皮六缝靴，含笑迎上来：“周兄，小弟等候多时了。”
周宣惊道：“李大人，你没上船吗？”
李大人笑道：“小弟与周兄是生死之交，没和周兄道别，小弟怎敢就走！周兄不要再称呼什么李大人了，就直呼小弟的字永固吧。”
周宣也就不客气，握着李大人地手笑道：“我就说呢，永固老弟怎么不辞而别呢，来，我们兄弟要好好喝两杯。”周宣酒瘾比棋瘾小不了多少。
林听周宣称呼李大人“永固老弟”，笑着摇了摇头。
李永固说：“好，小弟正有此�