一曲奏罢。四周悄然。连蛙声都沉寂了。
又是周宣鼓掌道：“妙哉。妙不可言！请两位自评一下。谁更妙？”
花蕊夫人虽然惊异于羊小颦地技艺。但自认为指法比之羊小颦更为纯熟老练。但她自己自然不会说。只是看着羊小颦。
林逋也是妙解音律之辈，但羊小颦与费葳蕤鼓瑟之技相差无几，不是精于五十弦瑟的人是难以分辨其细微差距的…………
只见羊小颦微微欠了欠身，对周宣道：“公子，我差了一些。”
周宣点点头，对林逋、花蕊夫人一拱手：“音乐第一场花蕊夫人胜。”
林逋与费葳蕤对视一眼。对羊小颦的品德颇为欣赏，羊小颦若不肯自承稍差一些，完全可以当作平局来算，毕竟《采桑曲》是费葳蕤最拿手的曲子，准备充分，而羊小是临时应战，能弹奏出这样的效果，虽败犹荣。
第二局轮到羊小颦以最拿手的乐器率先演奏，羊小颦最拿手地是琴和筝。但会鼓瑟的一般都会琴和筝。所以羊小颦选了箜篌，弹的是箜篌经典曲目《昭君出塞》。周宣接触过地女子。清乐公主会弹奏箜篌，不过技艺平平，夏侯流苏会弹箜篌，据周宣听来，认为技艺精湛，周宣现在与羊小颦相处日久，还有周府乐队蕊初、纪芝、细柳那些女乐每日调丝弄竹，耳濡目染，他的欣赏音乐水平大幅提升，他能听出羊小颦的箜篌技艺绝不在流苏之下…
《昭君出塞》，铮铮奏罢，还没等周宣说妙哉妙不可言，花蕊夫人费葳蕤便甘拜下风道：“箜篌我远远不如周夫人，不敢献丑，直接进行第三场吧。”
诗、围棋、绘画战成平手，这最后一场的音乐前两局又是平手，悬念留在了最后一局，此乃决胜局，羊小颦和花蕊夫人各写一件乐器在纸上，若对方不会这种乐器那就是输，双方都不会就再成平局，另觅方法再赌，但羊小颦岂会给林逋和花蕊夫人再赌的机会，她写的乐器是六磬。
对座的花蕊夫人心想：“羊小颦对于丝弦弹奏乐器极为精通，那么吹奏的乐器肯定不会。”便写了一种最古老的吹奏乐器…………埙。
六磬对埙。
花蕊夫人只看过宫廷乐师敲击这种石头制成、开如曲尺地乐器，敲击的“叮叮”声甚是悦耳，但她却是从未敲奏过，摇头道：“我不会击磬。”
只见羊小颦双手捧起那只鹅蛋大小的埙，黑陶，六孔，嫣红的唇贴近上端的埙孔，一缕苍茫悠远的乐音仿佛穿透几千年沧桑而来，让人心沉静下去、沉静下去，仿佛在无边的荒原踽踽独行，探寻先人的足迹，百虑不生，俗念全无…………
埙是纯粹古老的乐器啊！
已经知道失败成了定局地林逋也不忍打断这样的埙音，待羊小颦奏罢，才喟然一叹：“我们输了！”
花蕊夫人看着四痴带来的那十余种乐器，问：“周夫人，这些乐器你都擅长吗？”
羊小颦点头。
周宣道：“还没有她不会的乐器，就算以前从没见过的，她摆弄半天也就会了。”
花蕊夫人无奈地摇头，叫了声：“复哥…………”
林逋眉头紧皱，瞥了三痴、四痴一眼，这二人面无表情，再看二痴，一直对着棋枰摇头。
周宣对林逋比赛作画时、羊小颦与花蕊夫人乐器较量时，二痴丁襄夏一直在一边研究刚才那局棋，对周宣新颖招法暗暗称奇，这棋若是依照以前的规则，那周宣就是大胜，而且在时间上，一向自认快棋无敌的二痴竟比周宣用时还多，这主要是残疾之后，与高手对弈得少，而且断腿之人无论怎么豁达，总是有一些自卑感或者躁气，在棋的决断、取舍、大局上往往能体现出来。
所以，这局棋二痴是认为自己输了的，虽然周宣承认失败，但二痴心里殊无喜悦，他毕生痴于剑和棋，剑，因为十年前地一次刺杀，虽然斩首成功，但出逃时不慎踩到捕熊夹，而追兵就在十丈外，若是落在追击者手里那就一定会受尽折磨而死，毒蛇噬手、壮士断腕，二痴便挥刀砍断了自己被捕熊夹夹住地左腿，血淋淋逃脱，但既然断了腿，一身武艺也就没什么用了，唯一可以自豪的就是围棋，此番来开封就是想与棋仙张拟较量，没想到与周宣这一局却下得如此艰难，周宣认输简直就是故意让他，这让他极为沮丧，顿有万念俱灰之感，繁华都市不是他地居所，他要避入山林，从此再不理俗事，从此再不与人争斗了，包括棋。
二痴单腿立起，拄杖去大殿耳房背了一个包袱出来，向林逋施了一礼，说道：“林师，我回雁宕山了，以前不会再出山。”又对三痴、四痴道：“三弟、四弟，我走了，若想念哥哥，就回雁宕山龙湫池探望一回。”说罢，拄杖便走，竟不回头。
林逋愕然，三痴、四痴也不明白二痴内心的感受，追出庙外。
半晌，三痴、四痴回来了，黯然道：“二哥走了。”
静夜中，那“笃笃”的拄杖声渐行渐行，很快消逝无声。
林逋笑了笑，对花蕊夫人道：“葳蕤，我们也该走了………老三、老四，就此别过。”
四痴有些冲动地道：“林师这是去哪里，明日要刺杀谁请林师明言，我誓杀之，为林师分忧。”
三痴也道：“对，我兄弟二人联手，誓杀之。”
林逋道：“琴棋书画，我输给了周公子，不能再要求你们为我做事，就这样吧，你们二人好好追随周公子，他很好。”
林逋与小婢扶着花蕊夫人上了油壁车，林逋骑上蜀山矮马，一人一车移入沉沉夜色。
四痴张了张嘴，却没出声，跪下，朝林逋行去的方向磕了一个头。
周宣胜了这场重要的赌局，但受三痴、四痴他们离情别绪的感染，心里没有什么胜利的喜悦，只有一种轻松感，从此三痴、四痴再不受要逋牵制，不必再重蹈刺客生涯，多年主仆成兄弟，现在真的是兄弟了，呃，不对，老四是女的，这怎么算？
四十八、既至到来无一事
周宣、羊小颦、三痴、四痴回到馆驿都已经是寅时三刻，再有半个多时辰天就要亮了。
四痴看了一眼周宣，问三痴道：“三哥，林师召你来究竟何事？”
三痴摇头道：“林师还没来得及说。”
四痴道：“我追上林师去问问？”
三痴道：“不必问了，林师是极其孤傲的人。”
四痴自言自语道：“会不会是要刺杀赵恒？”
周宣坐在一边慢慢品茶，说道：“不必猜了，林处士是何等本事，要你们操心，且看明日………不，今日开封城会出什么大事，必要时我们可以帮忙，林处士和花蕊夫人脱身应该是没有问题的。”
周宣听三痴说过，他夫妇二人被鹘门五杰追踪一直到了孤山，林逋举手投足间将五人击毙丢进西湖，武功远在三痴之上，他若伺机暗杀赵恒，应该是很有机会的，而选在赵恒即位之日动手，自然是出于强烈打击北宋的意图，一国之君在即位的当天被杀，这真是太轰动了，这是赵德芳想要的结果吧，林逋何以为赵德芳卖命？这其中花蕊夫人费葳蕤起到了什么作用？
周宣不明白林逋为什么不杀赵德芳而要来杀赵恒，想不通，也懒得去想，林逋要刺杀赵恒就刺杀好了，不关他事。
周宣没让三痴跟着进宫，就让他在宣德楼外等候，万一乱起，可以在御街放一把火制造混乱帮助林逋脱身。
三月初八辰时，从东华门至嘉肃门，禁卫两重，时刻提警，出入查得极严，周宣、耶律高八这些各国使节在文德殿外的东廊门楼等候，赵恒在元老大臣陪侍下祭太庙去了。
这日天气不错。昨夜一场雨。天明后碧空如洗。晴空万里。宫城内外即喜庆又庄严。北宋宫城地规模远较金陵唐宫恢
周宣却无心看这楼台殿宇。一颗心时刻提着。说不定下一刻警跸声就大起。新君遇刺了！
大约巳时初。吉时到。文德殿和对面地凝晕殿钟鼓齐鸣、奏中和韶乐。乐曲声中。宋国新君赵恒头戴冕旒、身着礼服。由礼部尚书导引。入宣门。步上文德殿丹墀
登基大典礼节繁琐。赵恒也是事先练习了三遍。今日才不至于在礼仪上出差错。
周宣跟着其他使臣进退如仪。眼睛扫视殿上诸人。等着哪个突然翻脸。捅翻赵恒。但直到长达一个时辰地典礼结束。什么意外也没有。登基大典结束后。赵恒在集英殿大宴群臣和诸国使节。筵席上周宣得知。顺州路防御使王继恩已命军士返回顺州。他随曹彬来参加新君就职典礼。而参知政事李昌龄已经罢官。楚江赵元佐疯疾再次发作…宋宫赐宴。直至傍晚才散。周宣、四痴出了左掖门与三痴相会。这一日。开封城普城同庆。没有发生任何意外大事。赵恒自然是没事。也没听说哪个大臣遇刺地。
三痴、四痴在开封城大街小巷穿行。想找到林逋下落。但却踪影全无。三痴、四痴都是追踪地高手。若林逋在城中他们应该能找到。但林逋似乎已经离开了开封城。
夜深，三痴、四痴先后回到永州巷馆驿，周宣安慰他二人道：“林处士或许改变主意了，他现在不是闲云野鹤，他有花蕊夫人。应该是放弃刺杀计划回杭州了。”
三痴、四痴也只有这么想。
此后两日。三痴继续在开封城内外追寻林逋和花蕊夫人踪迹，终于得到消息。林逋和花蕊夫人往西南而去，应该是回西蜀了。
周宣则拜会了北宋各大权臣，又在杨宗保陪同下游玩了开封名胜，大相国寺、禹王台、延庆观……
赵恒登基大典后三日，各国使节纷纷辞行，但辽国的耶律高八和南汉的叶飞白却和周宣一样四处游玩，很悠闲的样子。
三月十二，周宣向赵恒辞行，赵恒对周宣也甚是礼遇，赏赐颇多，周宣说起要赴泰山一游，赵恒便命步军司金枪班虞侯杨宗保全程陪同。
当日傍晚周宣又去天波府向佘老太君和杨家将们辞行，回到馆驿见南汉使臣叶飞白等候多时了。
叶飞白道：“国公，在下明日也要启程归国，特来向国公道别。”
周宣看看，刘守真并没有跟来，便问：“叶大人是径直回国吗？那越秀姑娘也一起回去吗？”
叶飞白含糊其辞，说了几句后便告辞了。
周宣对三痴道：“老三，你明日便回金陵吧，免得三嫂牵挂，我和老四还要北上，没三个月回不去，对了，三嫂大约何时分娩？”
三痴道：“雀儿夫人说是七月中旬左右，应该是个女孩。”
周宣笑道：“女儿好啊，女儿是父母地小棉袄，七月我和老四一定能赶回来的。”不禁想起盘玉姣，盘玉姣五月底、六月初就要临盆，便在开封写下一封书信，派两名心腹亲兵前往漳州交给盘玉姣，无非是表示思念之情，并送上一些滋补之物。
次日，三痴与两名亲兵拜别周宣，分赴金陵和漳州，杨宗保一早带了两名牌军来永州巷，准备陪周宣去泰山，杨宗保心里清楚，周宣去泰山是假，去青州一路的沂水蒙山寻找夏侯流苏是真。
周宣一行四十余人出了陈桥门，那两个寻找羊小颦的辽人也一并带去了，这让都亭驿的耶律高八琢磨不透，皱眉对叔父耶律留哥道：“这个吴国公好生奇怪，他难道不去我大辽南京见韩德让了，却去泰山游玩，真是怪哉！”
耶律留哥道：“现在都已查清楚了，那个叫羊小颦的女子原是镇南都护府魏博地家妓，被周宣赌诗赢来的，为了这个小家妓，周宣把魏博整得家破人亡…
耶律高八道：“这么说周宣应该是很宠这个羊小颦的，现在又知道她是大辽丞相韩德让的女儿，按理说应该立即北上认亲啊，为何却去泰山了！”
耶律留哥问：“要不要派人跟着他们？”
耶律高八道：“不必了，若被周宣发现有人跟踪反而不妙，我们还是先回南京等着，沿路布下耳目，我料周宣必定会来，我们不也有两个人在他那边吗。”
耶律留哥低声问：“高八，你说羊小颦到底是韩德让与李莫愁所生，还是韩德让与萧绰所生？”
耶律高八道：“那日我们不是见过羊小颦吗？你看她象谁？”
耶律留哥道：“那日匆匆而过，我未细瞧，事后想来觉得那女子与韩德让有三分相似，韩德让容貌俊逸，寡言少语，但议论朝事，则思虑深沉，出言精僻，承天太后对他是言听计从，而且的确治国有方…………”
耶律高八不耐烦道：“说那些干什么，我是问那个羊小颦到底是象承天太后还是李莫愁？”
耶律留哥踌躇道：“李莫愁是当年辽国汉人当中的第一美人，承天太后少时也是美艳无比，是我大辽第一美女，我是看花了眼，这羊小颦极美，除了觉得她颇有韩德让那种泠然之致外，没觉得特别象哪个。”
耶律高八道：“李莫愁