四痴颇感沮丧，问周宣：“主人，这可怎么办？今夜亥时前就必须出虫与雪猪太子斗地，否则我们就是输。”
周宣摇头笑道：“我准备了一个下策…………”
“什么下策？”
“耍赖。”
“耍赖？”四痴翻着白眼问：“怎么耍赖，雪猪太子肯依？”
周宣道：“把这只红背蟋蟀打扮成青背蟋蟀，然后说这只蟋蟀等级更在青袍文丑之上，那费清又不懂蟋蟀，肯定信以为真，就会想办法放跑或者弄死我们这只蟋蟀，然后我们抓个正着，以这个来堵雪猪太子的口，拖延斗虫时间，待我捉到了陈思安之后再斗。”
四痴抿着嘴唇笑了笑，说道：“主人真是未虑胜先虑败啊，果然是立于不败之地的。”
周宣摘了一种草叶，挤出汁水，将那红背蟋蟀涂了又涂，终于涂得青紫模样，笑道：“这下子好了，从上尉一跃而成少将了。”
四痴并不知上尉和少将的真正意思，但她知道这是周宣给蟋蟀分等级的方法，上尉比少将足足低了五级，轻声笑道：“自欺欺人！”
周宣笑道：“等下跟我配合着演戏给费清看。”
四痴“嗯”了一声，低着头笑，说：“再严峻、再紧迫的事主人也能轻松化解，就好比中天八国的国师死在茅坑里一样，不服不行啊。”
周宣道：“我这个就叫化屠夫的凶残于一笑天亮了，周宣拎着那个装白背蟋蟀的竹筒兴冲冲走出村寨，大声道：“昨夜真是惊险，两条毒蛇攻击我，一条黄金甲、一条寸白蛇，若不是老四带着蛇药，我就呜呼哀哉了！”
力虎等人大惊，忙问究竟？
周宣撩起裤管让他们看伤，尔后兴奋地指着四痴手里的竹筒道：“大凡猛虫便有毒蛇、蜈蚣护佑，不轻易让人捕到，我拼着被蛇咬，终于捕到这只超级猛虫…………冷滟关羽。”
众人听这虫是周郡公冒着生命危险捕到的，都是倒吸一口冷气，这虫肯定非同小可，一齐凑头来看。
四痴举着竹筒让他们看，说道：“诸位说话都要轻声，莫要惊了这猛虫。”
周宣更是添油加醋道：“你们看，这虫一副大牙霍霍磨动，象不象三国关羽的青龙偃月刀，也就是冷滟锯？斩文丑于万军之中不在话下啊，哈哈，虽然被蛇咬，但能赢下与刘掌柜的赌局，也值啊。”
众人受周宣蛊惑，都是连连点头，越看这只虫越是不凡，赞叹不已。
那费清眼珠子骨碌碌转，开始打坏主意了。
七十三、马前卒
今天是八月二十一日，周宣与雪猪太子约好今夜斗虫，所以周宣一行要赶回惠安海岸，斗虫结束后再前往泉州北门外的松岭小镇，明日一早，盘玉姣和蔺戟都会赶到松岭与周宣相会。
上午巳时，众人来到螺阳镇，在昨日那家客栈饱餐一顿，又给店家留下十两银子，请店家帮忙雇四辆马车，他们傍晚来时要连夜去泉州城里收购蟋蟀。
四痴又去买了一个精致的黑陶罐，郑重其事地将那只取名为“冷滟关羽”的红背蟋蟀养在陶罐里，饲以豆粉、芝麻，另一只白背蟋蟀依旧呆在竹筒里，以示待遇不同。
这之前，周宣仔细辨看了这只弱小的白背蟋蟀，见它形状猥琐、呆滞迟缓，周身覆盖灰白色的绒毛，似乎尚未长成，还不是一只壮年蟋蟀。
照四痴的意思是要弃掉这只白背蟋蟀，周宣隐隐觉得这白背蟋蟀有古怪，说道：“暂且留着，调养几日再看。”
那店家自是毫不疑心，一口答应午后一定雇好四辆马车在店前等候。
费清一直想找机会弄死“冷滟关羽”，但四痴将那只黑陶罐装在木盒里缚在坐骑的前鞍，珍视若宝，费清无隙下手。
在螺阳小歇片刻，周宣一行朝东岭海岸出发。
离海边越近，费清心里越急，若让周宣带着“冷滟关羽”上船与太子殿下赌斗，以这“冷滟关羽”的厉害。“青袍文丑”恐非其敌，太子殿下赌输了必然大发脾气，到时他和陈师兄就遭殃，而且回到兴王府，也无颜向陛下复命，所以必须弄死“冷滟关羽”。但明目张胆又不行。那个四痴很厉害，他费清一个人怕是对付不了，只有继续等待良机。
皇天不负有心人啊，机会终于来了！
在海边等待海船放舢板过来时。四痴对周宣道：“主人，看好冷滟关羽，我去去就来。”
周宣点点头，看了看四痴坐骑前鞍上地木盒，便转身朝五十丈外的大船眺望，冲甲板上的人挥手致意。
费清逮到机会，悄悄打开木盒，揭开黑陶罐的盖子。见那只青紫色的“冷滟关羽”伏在罐底一动不动，便伸出两指将其钳出。正要抛在地上，猛听得有人厉喝：“你想干什么！”
费清一看，不好，四痴回来了，手指一松，“冷滟关羽”掉在地上，还没等它飞蹿起来，一只大脚踏上来。碾得稀烂。
四痴大怒。拔出短刀，怒叱道：“无耻之徒。怕赌虫不胜，竟把我主人的猛虫踩死，我要你偿命！”
费清情知理亏，一言不发，也拔刀对峙。
清源五武士一齐拨刀护住周宣，只消周宣一声令下，就要围攻费清。
周宣脸色铁青，怒视费清，缓缓道：“费清，你这是奉刘太子之命吗？”
费清道：“在下与陈黄门历尽辛苦终于迎清乐公主到此，汉国已然不远，岂能因赌虫儿戏把公主输出去！”
周宣冷笑道：“你是汉国地人，我无权处置，刘太子就在船上，我去质问他。”
四痴将那只被费清踩得稀烂地蟋蟀连泥巴一起装在竹筒里，这是要给雪猪太子看的罪证。
众人陆续乘小舢板上船，只留力虎和金毛犬鲁鲁在岸上看守马匹。
雪猪太子和清乐公主等人一起在甲板上迎候，清乐公主盈盈妙目注视周宣，碍于他人在场，只能装矜持。
雪猪太子问：“周客官，捕到什么好虫了？”
周宣面无表情道：“刘掌柜自己看吧。”
四痴气忿忿将竹筒里的死蟋蟀连泥一起倾倒在跳板上：“看吧！”
雪猪太子看了看那一团虫泥不分的东西，只辨出几根蟋蟀须子和一对大牙，不解道：“周客官，这是何意？”
周宣道：“我昨夜以毒蛇咬了一口地代价捕得这只青背好虫，取名冷滟关羽，原以为此番赌局我有胜无败了，岂料刚才在海边等船时，费中郎乘我不备，将冷滟关羽踩死，刘掌柜你看怎么处置吧！”
雪猪太子仔细看了看那只稀巴烂的虫泥，分辨不出是不是青背虫，便问费清：“这虫是青背的？”
费清含糊道：“我也没看清，失手就将其踩死了。”
雪猪太子大怒，挥着胖手就给了费清一个耳光，费清不敢躲，被打得嘴角流血。
陈延寿在一边叱道：“费清，还不退下，在这里徒惹大掌柜生气。”
费清怏怏退下，心里很不痛快，事情是办成了，可他不仅没有半点功劳，还被太子殿下殴打，陈延寿倒在一边充好人，娘的，陈延寿怂恿老子当马前卒，罪我受，日后论起功劳却是他的，这老阉奴太阴险了！
雪猪太子看了看甲板上的虫泥，又看看周宣，说道：“周客官，这到底是不是青背虫不得而知，当初约赌可没约定这些，反正今夜亥时之前你拿不出虫来你就是输。”
周宣冷笑道：“原来如此，那就现在赌，刘掌柜把你的青袍文丑拿出来吧。”
雪猪太子正要命宠姬媚猪去把房里的蟋蟀罐取来，转念一想，不对啊，小眼瞅着周宣，问：“周客官，莫非你想暗害本掌柜地猛虫？”
周宣嘿然笑道：“刘掌柜把蟋蟀取来便知道了，要赌虫嘛，哪有不虫亮相的！”
雪猪太子问：“周客官拿什么虫与本掌柜赌周宣朝脚下虫泥指指：“就它。”
雪猪太子瞪大一双绿豆眼，愕然道：“死虫如何能斗？”
周宣道：“等刘掌柜把青袍文丑放到斗盆里就明白了。”
雪猪太子胖头连摇：“我不放，绝不上当，你肯定是想捏死我地猛虫！”
周宣双手一摊：“这不就对了，人无诚信如何能赌？嘿嘿，我的虫不管死活是在这里了，刘掌柜连虫都不敢应战，是不是认输了？”
雪猪太子连声道：“岂有此理！岂有此理！”却又不敢取蟋蟀出来。
周宣看了看西边天际的斜阳，说道：“看在唐、汉两国友好的份上，我就退让一步，再以三日为期，从明天开始算起，到二十四日亥时，我去捕虫再斗，这回刘掌柜可要约束好你的两个手下，再出这样的事那就…………”
雪猪太子忙道：“好好，一言为定，费清、陈延寿若敢再捣鬼，本掌柜砍他们的脑袋。”
周宣道：“那好，让厨下备饭，我等用过之后还要连夜赶路去泉州。”
周宣九人在船厅用罢晚餐，出来时见小茴香候在外面，说公主殿下请姑爷去相见，有要事相商。
小茴香跟在周宣身边朝清乐公主的房间走去，一边歪着头问：“姑爷，你真地被蛇咬了？”
周宣微笑道：“不要紧，不是好好地吗。”
小茴香“嗯”了一声说：“姑爷，我们这次去南汉真是多灾多难啊，让人提心吊胆。”
周宣道：“是啊，小茴香你吓坏了吧，等平定了清源，你就随公主留在漳州。”
小茴香道：“小茴香倒没受到多少惊吓，只是担心姑爷，出金陵时，雀儿夫人和针儿夫人都叮嘱小茴香要照顾好姑爷，可是小茴香只是一个小丫头，帮不上姑爷什么忙，看到姑爷又是受伤又是蛇咬，小茴香很难过。”
周宣伸手想摸摸这忠心耿耿小丫头的双丫髻，这才察觉小茴香个子长高了不少，快有一米五了吧，身子依然是瘦巴巴地，笑道：“谁说没帮上忙？这次救回公主，小茴香可是帮了我大忙，等回到金陵定让雀儿好好赏你，说实话，我还真没发现小茴香竟然这么机智！”
得了夸奖，小丫头高兴了，抿着嘴笑。
清乐公主见到周宣，说声：“宣表兄，来…………”返身就往里间走。
周宣看了看小茴香和芳茶，两个小丫头都扭头看着门外，周宣便迈步掀帘进去，一具温热的身体就扑到他怀里，清乐公主娇腻的声音道：“宣表兄，你哪里让蛇给咬了？我看看。”
周宣感到很幸福，这么多人关心他，在清乐公主唇上亲了一下，说道：“没事，我骗雪猪的，我那只蟋蟀其实敌不过雪猪的青袍文丑，施计拖延三日而已，不信泉州城里没有上品猛虫，我一定要赢得公主归。”
清乐公主摸着周宣的脸颊，问：“宣表兄你又要下船是吗，带我一起去好不好？”
周宣道：“别胡闹，公主这么美，太招摇…………在船上等我好消息。”抚着清乐公主熟瓜一般的美臀，好生安慰了一阵。
七十四、湿身美人
薄暮时分，周宣八人重新上岸与力虎一道前往小镇螺阳，周宣没让费清跟去，这种人说不定会坏他大事。
一个时辰的快马奔驰，赶到螺阳时天色已全黑，那家客栈门前灯笼高张，果然停着四辆马车，听到周宣等人来到，店家和四个车夫都出来了，稍事休息，给马匹喂了草豆，便又赶路，去泉州郡城。
各人的坐骑都系在车辕上，跟着马车缓行，留两人策马随行，其余人都上马车歇息，养精蓄锐，准备明日的惊世大计。
四痴自然是安排与周宣同车，但四痴道：“主人，我来值夜，主人自在车上安睡。”
周宣低声道：“老四，明日入城或有恶战，你是主力，岂能不养足精神？既然你牢记自己是女子，要守男女之别，那你上车睡觉好了，我自骑马，反正我不用出什么力，是当俘虏做诱饵的。”
四痴“哼”了一声，下马上车，马车辚辚行驶，周宣就骑着“云中鹤”跟在马车边上，身子微微摇晃，闭目养神。
四痴在车窗里看着马背上的周宣一摇一晃打盹的样子，担心他栽下马来，只好说道：“主人还是上车来歇息吧，昨夜可是一宿没睡呢。”
“老四还是心软了，她现在应该不适合当刺客！”周宣这样想着，下马将马缰交给车夫，上了马车。
四痴朝里侧一让，瘦小的身子只占一点点位置。
周宣半靠半卧。将身上地衣袍拢紧一些，说道：“老四，那我先睡了。”也的确是困了，不一会就睡着了。
四痴盘腿静坐，运功调息，行气小周天、大周天。半个时辰后疲惫尽消。扭头看着蜷身抱腿而睡的周宣。
月光从窗隙透入，在周宣脸上纵横映着几道光影，胸腹缓缓上下起伏，呼吸悠长。这男子睡得好香啊！
四痴这样想着，有点羡慕周宣的睡眠，她自八岁起苦练武功，就再没好好躺着睡过觉，前些日子倒是躺过，可那是因为受了重伤。
秋夜寂寂，