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正好李坤这时走过来。甘思谋便问：“王爷。陛下身边那骑白马的是谁？竟跑到陛下前面去了？”
李坤眯起眼睛盯着那白马上腰背挺拔的情影，说道：“除了皇后娘娘还能有谁！”
李坤已有三个月没看到他这个叔母娘娘了心中畸形地恋欲越发炽烈。二十多年了，他觉得叔母娘娘非但不见苍老。反而越来越美丽，让他魂梦颠倒，国人都说清乐公主美。但在他心里。叔母娘娘独一无二。他自懂事起就暗恋这个叔母娘娘了。
甘思谋道：“娘娘还真是喜爱奇装异服啊，骑马倒是很合适。”
小周后今日这身打扮据说是出于周宣设计。这让李坤心里很不是滋味，又妒又恨。低声道：“不说这个了，我刚才与公主闲谈了一会。公主果然对南汉太子极为不满，但似乎周宣许诺了她什么，她勉强同意去南汉。”
甘恩谋道：“周宣最会花言巧语，上回连昌公子就上了他地当。竟相信他奉了密旨要去清源，而昨日建州传来消息，上月底陈锴领三万兵马过了仙霞岭。与清源军开战了。”
李坤道：“或许就是出于周宣的所谓运筹帷幄，嘿嘿。清源军厉练多年。兵强马壮。陈锴就算会用兵。那二万新军才练了五个月。能敌得过清源军？”
甘思谋道：“若陈锴吃了败仗。王爷即可鼓动朝中大臣联名弹劾陈锴。并揪出此次用兵地主谋周宣、甚至东宫，万寿节举国同庆。陈锴却滥用职权对清源用兵。这本就犯忌，王爷，这是个好机会啊。”
李坤道：“若是陈锴胜了又该如何？”
甘思谋道：“闽中地势险要，多是易守难攻之地。胜一次不难。想要大获全胜极难，此战势必旷日持久。内府本就空虚，靠那两个商人捐赠的十万两银子能支持几天？劳军伤财、置国家于危境之罪。陈锴、周宣是逃不了的。”
李坤点头道：“甘先生分析得是。不过周宣深受皇帝宠幸。问陈锴的罪容易。问周宣地罪难。毕竟周宣并未参与战争，本王以为要置周宣于死地，必须从上次送婚南汉入手。”
甘思谋点点头。问：“王爷方才说周宣许诺了公主什么？”
李坤道：“据宫中耳目报知。公主不愿嫁去南汉。曾绝食明志。却被周宣劝得回心转意。难道周宣答应了公主帮她想办法不用去南汉？莫非是想在去南汉地途中杀掉南汉太子，把公主带回金陵由他来做驸马？”
甘思谋惊道：“周宣有这么大的胆子？”
李坤阴阴一笑：“难说。此人色胆包天。他在宫中为公主画内衣像，皇后娘娘竟然纵容不管，真是国将不国、必有妖孽。周宣就是我唐国地妖孽！”
甘思谋皱眉道：“周宣手下颇有武艺高强之辈。但他若真要对付南汉太子，岂不是抗旨？必将导致南汉倾力来攻我唐国。罪大恶极啊。”
李坤道：“或许他会嫁祸于人，让人以为南汉太子之死与他无关，诸如嫁祸给吴越、嫁祸给南汉叛军张圣，哼。绝不能让他得逞，定要借南汉太子之手除掉周宣，此人是我眼中钉、肉中刺，一日不除。寝食难安。”
甘思谋道：“属下这就去安排，可在随公主去南汉的传从当中安插王爷地人。而且景旭宫中本就有王爷地耳目。此人也必随公主南行。周宣与公主地一举一动就都瞒不了王爷。”
李坤矜持点头心想：“以前每次设计对付周宣都是徒劳无功，反而让周宣因祸得福、越混越好。这次绝不能再失手。周宣小子。你地好运也该用完了！”
那边周宣陪着南汉太子刘守素，好不容易说服这个雪猪太子，清乐公主是不能让他看的。回到兴王府才能看。
刘守素道：“周婚使肯定是见过你那个公主表妹地。既然本宫暂时不能见，那问问公主容貌总可以吧？”
周宣点头道：“刘太子请问吧。”心道：“我把公主说丑点，你就没那么热心了，哥们充当一回画师毛延寿——意态由来画不成。当时枉杀毛延寿，毛延寿是好人哪。”
刘守素问：“公主体态如何。是纤还是乖靛？”
周宣又没听明白。纤乖捉二字写在纸上他是懂的，纤乖茛合度嘛。形容美女不胖不瘦。但谁会在口语用这词啊，这雪猪太子就爱以此来装博学，见周宣发愣。得意地笑道：“就是问公主是胖还是瘦？”
周宣朝刘守素竖了一个中指。答道：“公主殿下比较丰腴。不过目前正努力减肥——”
“啊！”雪猪太子惊呼：“万万不可。万万不可！”
“什么万万不可？”周宣把清乐公主说成是个胖妞就是不想让刘守素太朝思暮想。
雪猪太子道：“周婚使，你一定要代本宫转告公主。绝不能减肥，越肥越好。越肥越美。本宫最是喜欢。”
周宣傻了眼。想了想。说道：“可是公主殿下已经减肥成功。现在很是苗条。楚王细腰。能作掌上舞。”
雪猪太子顿足哀叹，懊恼至极，半晌方道：“无妨。公主曾经肥胖过，那就很容易再肥起来。待启程去南汉途中，让公主与本宫一般饮食，只怕到了兴王府宝庆宫，就已经肥美无比，那时再洞房花烛就妙不可言了。”
周宣无语。清乐公主落到这家伙手上还真不知道会被折腾成什么样！
雪猪太子又问：“公主身高几何？”
周宣看了看雪猪太子脑壳那顶绿帽子。说道：“与殿下身高相仿。”
雪猪太子一拍胖手，赞道：“太好了，真本宫之佳偶也。本宫就喜欢又高又胖的。”
马术表演结束。李煜又去太庙祭祖、北城阅兵。午后未时才回到大兴宫，在花萼相辉楼赐宴群臣及南汉太子，从午后饮宴直至暮色四起。
李煜白发苍苍、红光满面，朗声道：“今日是朕六十诞辰。诸位爱卿诗词寿礼一一献上吧。”
众大臣都推集贤殿大学士首先献寿诗、寿词，说信州郡公大才，必有佳作。
李煜看了一眼周宣。笑道：“周爱卿先不忙着献诗，等下朕要考考他。众爱卿依次来吧，曹大司马开始。”
三公之首曹大司马便将一首五言律诗朗朗吟来。自然是赢得掌声一片。在座百余位官员。这一个个吟诵诗词也够沉闷乏味地。各种嗓门、各种腔调、此起彼伏。直至夜色深沉，星辰璀璨。
值殿太监领着众官员向皇帝跪拜祝寿之后便陆续退出大兴宫，各归府第。只有太子李坚、景王李坤、周宣、南汉太子刘守素继续留下，小周后那边还有太子妃、景王妃、信州郡公夫人秦雀，纫针因为是孕妇，早间来拜寿之后便回府了。
李煜让小周后领着太子妃她们都到这边正殿来，清乐公主隔着屏风，不让雪猪太子见到。
李煜环视左右。说道：“现在是家宴了。人逢诞辰。当思父母养育之恩，朕今已六十耳顺之年，忆昔髫龄，依父母膝下。看牵牛织女星。恍如昨日。如今阴阳相隔。思之泪下。”
小周后微笑着抚慰了李煜几句。然后说：“我唐国百姓寿诞之夕有夜游之习俗。陛下今日兴致甚高。何不效仿百姓。与民同乐？”
李煜喜道：“朕早有此意。就不知何处夜色最美？朕长于深宫之中。山川美景倒是难得领略。”
李坚看了周宣一看。躬身道：“父皇，儿臣早为父皇想到了。论金陵夜色之美。无过于秦淮河，今日万寿节。金陵百姓为庆祝父皇寿诞，张灯结彩。歌舞鼓吹。十里秦淮也是***如昼。儿臣愿陪父皇一游。”
李煜揽须笑道：“好，就去泛舟秦淮河，朕还要考考周宣号称七叉成诗之才。”
十八、七夕情人节
皇帝出行。声势煊赫，因为是夜游，刻意精减，以免扰民。但也有数百人之多，御驾来到国子监东侧的秦淮河畔。李坚早已命人备好了四艘大画肪。一前一后两艘是金吾卫和羽林卫，中间两艘一艘是皇帝李煜、小周后等人。另一艘是南汉太子及其随从。两岸还有步行的羽林卫跟随保护。
李煜问：“坚儿。为何不用皇家龙首画肪？”
李坚道：“父皇不是要与民同乐吗？若用龙首画肪。那其他画肪就得退避。父皇就看不到金陵百姓是如何庆祝万寿节的了。”
李煜连连点头。夸奖李坚考虑得周到。
画肪悠悠荡开，画肪上地宫廷女乐摆弄起丝竹管弦。水上风来。乐音杳杳。立在船头感觉飘飘欲仙。
小周后对李煜悄声说了几句什么。李煜便招手让周宣走近，笑问：“宣侄，听说你府上有一支女乐，是那个羊小颦为首的对吧，何不唤来与朕的宫廷乐师同舟较艺、热闹一番？”
周宣忙道：“陛下。臣侄地乐队刚刚草创。还不能登大雅之堂。岂敢污陛下、娘娘清听。”
李煜道：“何妨。喜庆热闹而已。”
小周后笑道：“宣侄不是说羊小颦样样乐器精通吗。唤来让姑母开开眼界。”
周宣推辞不得，只好让岸边跟随地顾长史速速回府。请羊小颦、念奴娇等人带上各自的乐器来秦淮河。
白日炎热，入夜后逐渐惊爽起来，尤其是这秦淮河上，惊风拂面，清爽宜人，两岸***连绵、鼓吹不绝于耳。，李煜怡然乐之仰头望。高天之上。星星点点。璨璨生辉。
李煜携着小周后地手遥指中天：“小童，那就是织女星，边上有四颗小星。宛若梭子。而隔着银河那端，有一颗大星一左一右各有一颗小星。那就是牵牛星——”徐徐吟诵道：
“迢迢牵牛星。皎皎河汉女，纤纤擢素手。札札弄机杼，终日不成章，泣涕零如雨，河汉清且浅，相去复几许？盈盈一水间，脉脉不得语。”
小周后含笑道：“陛下，此乃前人佳句。陛下且作一首诗或填一闲词，莫让古人专美于前。”
李煜笑道：“朕近年来思虑衰退。不复当年捷才，今天朕要考考宣侄，看他如何七叉成诗。”
周宣躬身道：“臣侄岂敢。七叉成诗只是坊间流言而已。”
小周后笑吟吟道：“宣侄不要过谦了，应对得好，陛下有赏。”
李煜“呵呵”而笑，对小周后道：“小童又为外戚侄儿求赏了？周宣来京不过半载，就已官居二品、爵封郡公。此等恩宠，古来所无吧。当然。赏肯定有赏，待宣侄从南汉回来一并封赏吧。”
周宣赶紧道：“谢陛下恩典。”
李煜道：“朕今出一题，诗词不限，以七夕牛郎织女星为题，朕来替你叉手。七叉手后要吟出第一句，哈哈，朕不会叉得太快地。开始吧——”
周宣见李煜就要虎口相对叉手。忙道：“陛下稍等，臣侄有一事相询。”
李煜住手不叉。笑问：“何事？”
周宣道：“不知我唐国可有牛郎织女鹊桥相会之传说？”
李煜道：“有啊，流传甚广，首见于南北朝任防地《述异记》——大河之东。有美女丽人，乃天帝之子，机杼女工，年年劳役。织成云雾绢缣之衣，辛苦殊无欢悦。容貌不暇整理，天帝怜其独处，嫁与河西牵牛为秦。自此即废织赶之功，贪欢不归。帝怒，责归河东。一年一度相会——莫后演绎为七夕鹊桥会。”
周宣敬服道：“陛下博闻强记、过目不忘。臣侄不如远甚。请陛下叉手吧。”
李煜示意音乐暂停。画肪中人一齐注目周宣。看着他和皇帝一起叉手，一叉一叉再一叉……
李煜叉手较慢。好让周宣有点思考之暇，七叉手后问：“宣侄得未？”
周宣点头道：“已得。多谢陛下手下留情——”
李煜大笑：“念给朕听。”
周宣朗诵道：“纤云弄巧，飞星传恨。银汉迢迢暗度，金风玉露一相逢，便胜却人间无数。柔情似水，佳期如梦，忍顾鹊桥归路。丙情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。”
李煜大赞：“妙！妙绝！‘两情若是久长时。又岂在朝朝暮暮’，真千古写情佳句。宣侄之才，朕不及也。”
周宣谦虚道：“陛下过誉了，写诗填词需要情境，赏心乐事。良辰美景。诗人情怀，沛然难御，正所谓‘文章本天成，妙手偶得之’。”
李煜大悦道：“‘文章本天成，妙手偶得之’。这个说法很是新颖。不知出于何典？”
周宣无奈，只得再作一次文抄公。先少游后陆游，说道：“这是臣侄年初的一首诗作——文章本天成。妙手偶得之。粹然无疵瑕，岂复须人为。君看古彝器。巧拙两无施。汉最近先秦，固已殊淳漓，胡部何为者。豪竹杂哀丝，后夔不复作。千载谁与期？”
李煜又是赞不绝口，忽问：“宣侄。那闲‘两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮’用地是何曲牌，此词格怎么朕未见过？”
这《鹊桥仙》词牌是欧阳修创制地。李煜当然不知道，周宣据为己有道：“这是臣侄自创的词格，与上次的《暗香》一样。不过还未想到合适