秦雀和纫针都看得愣神，周宣是见过小周后这装束的，此时再见，依然惊艳，赶紧跪迎：“臣侄叩见姑母娘娘。”
秦雀、纫针也赶紧跪下。
小周后坐到李煜身边，微笑道：“快快请进，安坐。”打量着这两位侄媳妇，大肚子的自然是苏纫针，另一个就是江州女名医秦雀了，果然秀丽端庄，温言道：“苏纫针。抬起头来，让本宫认一认。”
苏纫针微微仰起脸，含羞带怯地叫了一声：“娘娘…………”
小周后细看了一番，摇头道：“我也没印象了，看来要叫斛珠来认。”
一边的凤阿监道：“娘娘，纫针有了身孕后丰腴了好多，难怪陛下和娘娘认不出来。”
小周后点点头。又问了纫针临盆之期，听说秦博士父女把脉测知纫针肚子里是个女孩，很感兴味，问秦雀：“有几成把握？”
秦雀对这个很有自信，说道：“回娘娘，有十成。”
小周后与李煜相视而笑。小周后笑吟吟道：“宣侄一向喜欢与人争胜打赌，这次姑母也与你打个赌，若果真是女孩，即封永丰县主，若是男孩，就不受荫封了，怎么样？”
周宣又跪下道：“那臣侄就代尚未出生的周芷若谢过陛下和娘娘的恩典了。”
小周后笑道：“如此说这赌我是必输无疑了。连名字都取好。周芷若，嗯，清秀的名字。”
李煜道：“周宣，朕听说你这次回信州祭祖做了不少大事，且把你地经历一一说给朕与娘娘听，宣州、歙州的趣事都要说说。”
周宣便把他在宣州斗诗夺花魁、夏侯流苏夜奔、歙州斗茶捧红黄山容成茶和浮丘茶、信州闯谢氏赌场、擒匪首红糖、一举清理上饶吏治、开办书院和义庄之事一一说了，周宣口才好，说得那是一个绘声绘色，李煜和小周后听得津津有味。李煜还命内侍把周宣的几阙词录下来，他要好好赏鉴。
周宣将手里一卷帛书让宫娥转呈小周后，小周后展开帛书一看，点头道：“重修周氏宗祠记，真是太好了。有宣侄这样的子弟实在是我周氏之德。”
李煜叹道：“开书院、建义庄。宣侄可谓大仁大义了，朕要将宣侄此举昭告天下。若内府富足，朕还要在全国开办书院和养济院，使我唐国万民知书达礼，即便孤寡亦老有所养。”
周宣赶紧高呼陛下圣明、仁慈云云。
小周后又为周宣求封爵了：“陛下，信州侯代陛下行此仁义惠民之事，陛下是不是要有所封赏啊？”
李煜点头道：“当然有赏………”想了想，说道：“爵位升两级，为信州郡公，正二品，食邑两千户，女儿周芷若一出世即封永丰县主。”
周宣谢恩，这样，他就从国侯升为国公，再要升的话就是郡王和王了，慢慢升吧。
周宣道：“陛下，信州之事臣侄曾似了条陈向门下省通报，韦相没有向陛下禀报吗？”
李煜道：“韦铉向朕禀报过了，信州刺史黄源要告老还乡朕准了，新任刺史人选也已定下，即日赴任。”
周宣道：“陛下，那谢氏十虎之首谢元皓还逍遥法外，请陛下降旨严办。”
李煜道：“宣侄不日就要去静海迎候南汉太子，抓捕谢元皓之事就由大理寺去办吧。”
周宣道：“陛下，那谢元皓来头不小，只怕大理寺不敢拿他。”
李煜皱眉道：“谢元皓是何人？”
周宣道：“此人是门下省主簿。”
李煜道：“区区一主簿，大理寺岂有不敢拿办的道理！”
周宣道：“陛下，臣在谢氏赌场见到一匾，题为谢氏博艺场，陛下可知那匾是何人所题？”
李煜微微一笑：“是朝中哪位高官？”
周宣道：“陛下圣明，是韦相所题，而且韦相与谢氏十虎之首谢元皓关系密切，谢元皓有一女就是韦相的小妾。”
李煜眯目不语，半晌才缓缓道：“谢元皓革职严办，韦铉御下不谨，罚俸半年。”
周宣暗暗摇头，这个李煜真是大事化小、小事化了地主，史传称其“性宽恕，威令不素著，好生戒杀”，说好听点是仁慈，但作为乱世君主其实是软弱，指望他严惩韦铉是不可能的。
周宣道：“陛下、娘娘，臣侄给陛下带来了歙砚、奚墨和澄心堂纸，给姑母娘娘带来了信州陆羽泉水、银毫茶，改日臣侄亲自煮茶请姑母品鉴。”
小周后含笑道：“宣侄茶艺能名列十大品茗师、围棋能赢排名十八大棋士排名第四的黄星鉴、新组建的蹴鞠队就能杀入清明圆社夺魁战的前四、绘画能让顾闳中佩服、诗词…………”看着李煜，嫣然一笑。
李煜笑着接口道：“诗词能让万乘之尊感叹后生可畏。”
周宣连道：“不敢不敢，陛下之才，臣侄难望项背。”
小周后道：“只要是宣侄感兴趣的，就能做得出色，宣侄可称我唐国第二大才子。”
周宣心领神会，恭敬道：“姑母过奖，臣侄能附陛下骥尾，何其荣幸也！”
李煜哈哈大笑，心情愉快。
小周后忽问：“宣侄，那宣州花魁可曾随你来京？她倒是有眼力，本宫要见见她。”
刚才周宣并未说出夏侯流苏是清源奸细，这殿中人多耳杂，难保不泄露出去，一旦泄露那反间计就无效了，而且夏侯流苏也肯定会因此受到陈思安地严惩，杀头都有可能，这是周宣绝不愿意看到的，说道：“夏侯流苏并未来京，此事说来话长，改日再详细向姑母禀报吧，先说说公主大婚之事。”
小周后道：“宣侄能者多劳，此番斛珠赴南汉完婚，指名要她宣表兄为送婚使，宣侄有劳了。”
周宣心道：“原来是清乐公主点名要我去呀！”口里道：“臣侄自当效劳，只不知南汉太子何日能到？公主这边又何日启程？”
李煜道：“南汉太子从海路来，据其先遣使者来报，大约下月中旬能在海陵县如皋一带登陆，宣侄下月初便要去静海，会同静海制置院巡检使王德麟一道把南汉太子迎接进京，至于何日启程，等见到了南汉太子再议。”
周宣心道：“还要我到海边去接那雪猪太子？这太没意思了，陪公主嘛我还勉为其难。”表面唯唯，心里颇不乐意。
小周后见周宣不是很爽快的样子，微微一笑，对李煜道：“陛下，周宣刚刚远道回京，他的两位妻子都还没熟悉府中情况，就让他赴静海迎南汉太子似乎有点不近人情，迎候南汉太子之事就另派人去，宣侄只等斛珠启程赴南汉时，陪同前去便是了，陛下以为何如？”
李煜当然没有不答允的。
小周后道：“宣侄，斛珠听说你回京了，很是高兴，说你还欠她两幅画，宣侄这半个月就不要理别的事了，把斛珠的画画好，唉，一旦远嫁，隔着数千里，归宁也难，以后只有对着斛珠画像寄托思情了。”
周宣唯唯称是，心道：“只怕不止画两幅，至少四幅，人体写真要画两幅。”
小周后道：“宣侄这就去景旭宫见斛珠吧，纫针也算是回娘家是不是？”
小周后见纫针大腹便便，行动笨拙，便命两个大力宫女用步辇抬着纫针去景旭宫，在宫中乘步辇这可是皇帝、皇后才有地尊荣，小周后对侄儿周宣地宠爱可见一斑。
四、画画要一丝不苟
纫针坐在步辇上，心情激动，白嫩丰腴的面颊浸出细细汗珠，就好比去年初冬大婚之前周宣陪她回幕阜村，衣锦还乡的感受特别强烈，她，苏纫针，去年是景旭宫一个小小宫娥，如今作为信州侯夫人，不，作为信州郡公夫人回来了，意气风发吗？嗯嗯，不过表面上要尽量谦逊才是。
周宣、秦雀，还有凤阿监和两个宫娥跟在步辇后步行，来到景旭宫门前，纫针强烈要求放她下来，周宣便扶她下了步辇。
女官云阿监领着几名内侍、宫娥等候在景旭宫门前，见到周宣三人，赶紧迎上来，叫了一声：“侯爷，啊，纫针还认得我吗？”
纫针叫了一声：“云阿监………”就要万福施礼。
云阿监赶紧扶住道：“纫针，不，现在要称呼信州侯夫人…………好好好，依旧称呼纫针，纫针富态了好多，真是旺夫宜子的富贵相啊，早在宫中执役时我就瞧你与其他宫女不同，沉静娴雅，心灵手巧…………”
这时，原先与纫针相识的内侍、宫娥都围过来，七嘴八舌叫着：
“纫针姐姐…………”
“纫针姑娘…………”
“周夫人…………”
“侯爷夫人…………”
纫针挽着周宣手臂，脸颊红扑扑，一一和众人打着招呼，应对得体，落落大方，哪里还是去年那个羞怯的宫娥！两辆马车驶了过来，车上是三痴和侯府管事，载着两马车礼物来了，是纫针给景旭宫上下的礼物。
还是礼物最实在，景旭宫处处欢声笑语，好象过节一般。
纫针抬眼四望，看到一个白头宫女站在宫门边向她微笑，赶紧走过去，一边对周宣说：“夫君，这是应采女师傅。针儿当初在宫中多蒙她照顾，女红裁缝也是应师傅所授。”
周宣道：“我是应师傅已经见过面了，我给皇后娘娘和公主设计的衣裙都是应师傅缝制的。真是好手艺。”
应采女握着纫针的手轻轻摩挲，满脸慈爱，就好象纫针是她的女儿，说道：“周侯爷人品才学俱佳，纫针好福气啊，肚子都这么大了！”
纫针对周宣道：“夫君，可不可以把应师傅接到我们府中养老？”
周宣道：“好啊。应师傅对纫针有恩，自当报答，让应师傅颐养天年。”
应采女连连摆手说：“不可不可，万万不可，老身年近六十了，只会给侯爷和纫针添麻烦。”
周宣道：“应师傅不要客气，我这就去向公主要人。应师傅且去收拾一下。等下就跟我们走。”
一群兴高采烈的内侍、宫娥簇拥着周宣、纫针、秦雀三人向玉牒殿走去。
清乐公主早就站在殿前承漏的吉祥缸边，望着周宣挽着两个女子笑嘻嘻走来，差不多三个月没看到了，这个周宣除了晒黑了一点外，别的一点都没变，尤其是那谑笑地神态，仿佛从不曾离开她的视线，让清乐公主不由得心跳加快。
清乐公主心想：“那个孕妇就是苏纫针了，难看死了。还笑得那么好，哼！另一个容貌体态都还可以，不过也不能和本公主比呀，看上去周宣还对她们两个宠爱得不得了的样子，大庭广众下也这么手挽手。整个金陵城有哪个男子会这样？”
一想到雪猪太子不日将至。她就要远嫁南汉，清乐公主就心烦意乱。见不得别人快活，眼睛一转，浅笑着迎上，娇声道：“宣表兄，三月不见，宣表兄风采更胜往昔，这两位就是我表嫂了，斛珠有礼。”
纫针见到公主，就想从周宣臂弯里抽出手来行跪拜礼，周宣扶住道：“你现在是公主地表嫂了，怎么能行此大礼，公主也吃不消是不是？”
清乐公主巧笑嫣然，说道：“是呀，纫针嫂嫂让我仔细看看…………嗯，有印象，我记得纫针嫂嫂，真是太对不住了，早知道你要做我表嫂，我怎敢让你要宫中执事，应该派人好生把你侍候着才是。”
周宣笑道：“那这样岂不是拆散了我与纫针的姻缘，纫针不出宫如何能嫁给我！”
清乐公主“格格”笑道：“没事，只要宣表兄一到京中，我即把纫针嫂嫂送到你府上去。”
纫针心下有些忐忑，她在景旭宫中呆了三年，熟知公主习性，喜怒无常，最会捉弄人，别看这会笑容可掬，说不定下一刻就翻脸。
秦雀却被清乐公主的丽色惊住了，她早听纫针说过，清乐公主李斛珠是唐国第一美人，不当面看看想象不出有多美，这会看到了，真是美得难描难画啊。
秦雀个子算是高的，但看这清乐公主比她高半个头，几乎比周宣还高了，秦雀心道：“不对，公主穿着半高跟皮鞋，这皮鞋肯定是夫君设计的…………”
周宣笑道：“公主殿下今天兴致不错啊，真是人逢喜事精神爽。”
清乐公主心里冷笑：“你这不是讥讽我吗，嫁给南汉的雪猪是什么喜事！哼，这次我让你陪我去南汉，到时候看我怎么整玩弄你，我不快活你也别想快活！”说道：“宣表兄和两位表嫂到来才是喜事嘛，你看这宫中上下，一个个好象捡到银子似的…………宣表兄，秦嫂嫂、纫针嫂，请入殿安坐。”说罢，款款走在前面。
周宣这时放开了两位小娇妻，纫针由秦雀扶着，三人跟着清乐公主入玉牒殿。
周宣见清乐公主行步格外婀娜，腰软臀翘，扭摆幅度很是夸张，清乐公主穿地是唐宫裙装，低胸宽摆的款式与纫针的孕妇裙有点相似，但这宽大的裙装穿在高挑苗条的清乐公主身上非但不觉得臃肿，裙裾飘飘拂拂，反而更显窈窕多姿，再仔细一看，原来穿着那双黑色的中跟皮鞋呀。难怪走起来这么绰�