斗鸡馆三千鸡友先是一片静默，随后才爆发出震天欢呼。
少年薛昌呆呆的站在栅栏边，好一会才响了下鞭子，他那只独眼鸡蹒跚着走回来，被他挟持在胁下，一言不发，黯然退场。
元宵鸡战冠军赏银二千两，想空和尚当场就捐给了金陵普济院，这普济院就是养老院，收留无家可归者。
周宣把押注赢得的银子连同本银四百多两也捐给了普济院，心里疑惑，问四痴：“老五怎么舞弊地，看都没看明白？”
四痴说：“五弟好赌，每赌必赖，不过他不贪财物，赢到的钱财随手散尽。”
周宣道：“哇，这人谁敢和他赌啊！”
四痴笑道：“所以他从来都是找生人赌，而且常常变换身份，去年做道士，今年当和尚。”
周宣说：“等我去吓唬吓唬他。”慢慢走到正在给“双戟典韦”疗伤的五痴身后，低声道：“好手段，好手段，禅师如此斗鸡，再怎么都能赢啊！”
五痴扭过头来，一眼看到周宣身后地四痴，惊喜交加，张嘴正要说话，四痴冲他做了一个噤声手势。
周宣见四痴跟过来，知道唬不住五痴了，笑道：“有请禅师到敝处一叙。”
五痴看了看四痴，四痴一点头，五痴便说：“那就打扰了。”
周宣引着五痴来与陈济、孙氏兄弟相见，五痴合什道：“小僧见过诸位施主。”
徐氏三兄弟过来了，对五痴是崇拜得不得了，一口一个“大师”，要大师收他们三兄弟为徒，学习鸡道。
闹哄哄，众人回到莫愁湖畔，五痴已从四痴那里知道周宣地身份，得知三哥、四哥都被此人收服，不禁惊佩不已，当即提出要和周宣赌五场——剑、棋、虫、茶、鸡——
周宣没等他说出赌注，就一口拒绝，说：“你会赖皮地，我不和你赌！”
五痴对着四痴叫屈道：“苦也，四哥你怎么把小僧老底兜出来了！”
四痴一笑，道：“五弟你既然来了，就在这里多住几日，今晚还有元宵棋战，你来看看四哥现在的棋艺，比以前强得太多了。”
五痴听说三痴去了杭州，便说：“那好，我今晚来看四哥对局，明日我也去杭州。”
当晚，国子监进行元宵棋战第二循环地第八轮，奉化军又与镇南都护府的棋士对阵，但周宣、四痴、古六泉三人坐在棋边等了半天没看到对手。
过了好一会，有个充当裁判的太学生才过来说，镇南都护府的棋士已经退出元宵棋战，这后面两轮放弃了。
五痴笑道：“四哥厉害，不战而屈人之棋。”
周宣眉头微皱，对四痴说：“看来魏博已经到了金陵。”
回到莫愁湖畔住处，周宣让范判官、顾长史立即派人查探魏博动静，果然魏博于昨晚秘密来到金陵，连夜拜会了卫将军皇甫继勋。
周宣问：“今天魏博觐见了皇帝没有？”
范判官道：“魏博已去了鸿胪寺，明早将觐见陛下。”
周宣想了想，吩咐备马，他要连夜去见太子李坚。
李坚见宣表兄夜来访，知道有大事，引到书房密议，周宣说了魏博勾结南汉之事，李坚忧虑道：“魏博与李坤关系密切，现在又勾结南汉，实在可虑，但现在没有证据，作为一方藩镇，是不能动他的。”
周宣点头道：“坚弟说得是，或者以陛下的旨意，留魏博在京，暗地里派人去洪州收集魏博与南汉勾结的证据，此事洪州陈刺史会大力协助的。”
李坚道：“好，我去对父皇说，对了，宣表兄也可以把在洪州受到魏博追杀的事告诉我母后，母后对宣表兄印象极佳，听说宣表兄差点遇害，定然恼怒，有母后在父皇面前说上几句那就事半功倍。”
周宣心道：“坚弟也算是无能，还要我对皇后娘娘说，这不是叫我利用裙带关系吗！”说：“那好，明日棋战结束，后天我就入宫为清乐公主作画，姑母肯定会来看画的，到时我找机会说。”
四十四、热血小沸腾
二月初以来，金陵各大坊间张贴出了很多邸报，论述文字，提倡“国家兴亡，匹夫有责”，百姓们瞧得稀奇，往日寻常百姓哪能看到邸报？那都是给各大藩镇、各州府长官看的，所以都感到很荣幸，有闲的就围在坊门看那大幅邸报，不识字的自有识字的在念诵。
仗义每多屠狗辈，见识不多的普通百姓稍加引导，那可比朝大文武大臣热血得多，纷纷聚言，一旦国家有事，他们愿出钱出力，国家兴亡，匹夫有责嘛。
邸报中称道皇帝英明的同时，总不忘连带上东宫，给百姓的印象是储君也很贤明，以后继位也不会是昏君，唐国百姓的好日子可以延续下去了。
而在这时，传言有个叫阿布的胡商，来唐国已历三代，慨然捐银五万两作为边军的饷银，制盔甲、铸刀枪，为唐军的强大、不受外敌侵略尽一份心力。
胡商捐银之事影响极大，连续几日金陵城的大街小巷、茶馆酒楼，商贾小贩、嫖客妓女，都在谈论这事，又听说这胡商是新近从江州来的，在金陵西市开了三家店铺，分别出售“宣镜”、“五色琉器皿”、“芳华永驻霜”和“大食地毯”。
这下子好了，阿布的这四间店铺每日顾客盈门，从江州运来的第一船货很快销售一空，而第二船货还没有到，即便这样，每天来光顾的人还是络绎不绝，要一睹爱国胡商阿布地风采。
阿布呢。按周宣嘱咐，这几日已不露面，躲在莫愁湖畔等待官袍加身呢。
就在周宣进行元宵棋战最后一轮棋战之时，阿布的感人事迹终于上达圣听，皇帝李传旨鸿胪寺，宣胡商阿布觐见。
鸿胪寺官员找到阿布在西市的店铺，伙计说阿布在莫愁湖畔奉化军邸，鸿胪寺官员又来到奉化军邸，顾长史早已得周宣吩咐。说道：“阿布是周侯爷的朋友，平日商务繁忙，到处奔波，只有周侯爷知道他的下落。”
“周侯爷呢？”
“在国子监下棋。这是最后一局，没有放在夜里，而是放在白天。”
鸿胪寺的两名主簿跑断了腿，来到国子监找周侯爷。却见周侯爷正襟危坐，凝神对弈，东宫太子站在他身后观棋，两名主簿不敢打扰。只好留下一人守着，另外一个进宫禀报陛下。
皇帝李正在御书房挥毫作画，他在临摹周宣画的那幅小周后澳国服饰图。李工书法、善绘画。他的仕女图取法周昉的《簪花仕女图》。色彩秾丽柔和，人物温婉娇嫩。就连顾中都叹服不已，但李却临摹不出周宣地这幅画，用笔、用色技巧太怪异，描摹小周后神情体态宛若目前——
李掷笔叹道：“这个周宣，真乃鬼才，词章、绘画独具一格，前日那一阙《青玉案》——‘众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在***阑珊处’，一何深情也，似有痴恋之人，改日朕要问问他，千百度寻谁？朕可以成全他这一段姻缘。”
这时，鸿胪寺主簿前来禀奏寻找胡商阿布不遇，只有信州侯知道其下落，但信州侯在国子监下棋。
和信州侯有关的消息总是让人这么愉快，李长眉一扬，点头道：“那胡商和信州侯一样是从江州来的，肯定是旧相识，江州颇多忠君爱国之士啊，物以类聚，人以群分，信州侯的朋友也都是豪杰慷慨之辈，就连一个商人，还是胡商，也如此深明大义，朕心甚慰。”传旨：“摆驾国子监，朕要去观棋，一并钦点棋待诏。”
二月初十下午未时，李头戴乌纱幞头，腰系红呈带，在一群金吾卫、内侍地为簇拥下来到国子监讲学大厅，见众人欲跪下行礼，李摆手道：“毋须多礼，照常下棋。”
李坚赶紧迎上来，李问：“信州侯在哪里下棋？”讲棋大厅同时进行十五场对局，李一时没看到周宣在哪里。
李坚便引着父皇径直过来看周宣与吴渭南的对局，李听说过吴渭南的名头，吴渭南在十八大棋士中排名第七，是本次元宵棋战仅次于黄星鉴的第二高手。
李坚低声介绍说：“父皇，吴渭南此番与黄星鉴一胜一负，平分秋色，但与周宣前一局却是先手败，这一局宣表兄执白，更是弈得顺风顺水，宣表兄棋力似已在黄星鉴、吴渭南之上。”
李也会围棋，不过棋艺平平，这高手对局微妙形势他分辨不出来，听李坚这么说，大为惊叹，黄星鉴可是排名第四地大棋士啊！
周宣自后手以宇宙流胜了黄星鉴之后，信心倍增，这次先手对阵吴渭南，弈得奔放自如，牢牢把握一先的优势，始终压吴渭南一头，终局胜了三子。
至此，周宣在本次元宵棋战的对局全部结束，一共十八局，其中对赖秀山的一局是不战而胜，在第一循环地九局中，周宣先后输给了齐耀文和黄星鉴，但其后周宣奋起直追，越战越勇，第二循环九轮不败，与黄星鉴一样是十六胜二负，但奉化军却是屈居镇海军之后在十大都护府里名列第二，这已经是二十多年来西南五大都护府取得的最佳战绩了。
李喜道：“信州侯棋艺高超，力压群雄，唐国宫廷棋待诏非信州侯莫属。”
黄星鉴在一边听得很不是滋味，他这人相当孤傲，后手输给吴渭南不算丢脸，但先手输给周宣，自感颜面尽失，不顾皇帝在这里，抗声道：“陛下，草民不服。”
周宣知道黄星鉴要闹事，笑吟吟站在一边，他要推行围棋新规则，就需要黄星鉴这样有影响力的棋士闹一闹，闹得越轰动越好。
李问：“黄山人有何不服？”
黄星鉴道：“草民与信州侯同为十六胜二负。陛下如何便说信州侯力压群雄？草民不是争棋待诏，草民只是不服信州侯当这棋待诏。”
李这皇帝太好说话了，当即说：“那黄山人也一并入翰林院为棋待诏，两个棋待诏正显我唐国棋运昌盛。”
黄星鉴与周宣是势不两立了，倔强道：“皇上，草民懒散惯了，不愿为棋待诏，草民只想再与周宣对弈几局，看信州侯到底是不是力压群雄！”
李脸现不悦之色。黄星鉴真是不识抬举。
周宣躬身道：“陛下，臣愿意接受黄山人地挑战，但臣有个提议，关于修改现行围棋规则地提议。”
李道：“周爱卿要如何修改围棋规则？”
周宣道：“只修改两处。一是废除座子，二是先行贴子。”接着详细说了一遍。
黄星鉴当即反对：“座子制已历千年，岂能说改就改？先行贴子也不可行，贴多少完全没法衡量。有失公平！”
周宣驳道：“尧造围棋之初也无座子，秦、汉以来，围棋逐步发展，由纵横十三道到十五道、再到十七道。终于成为今日地纵横十九道，三百六十一个点暗合周天之数，若依黄山人之腐见。那我们现在应该是下十三路围棋。”
周宣很不客气。直说黄星鉴是迂腐之见。黄星鉴怒道：“你这是强词夺理！”
周宣说：“理能被夺就表示你无理，黄山人乃大棋士。肯定下过让子棋，比如下让二子棋，棋盘只摆两颗白子，而黑的座子没有了，这不也是等于废除了座子吗？”
黄星鉴语塞。
周宣说：“再说先行贴子，只要是具有一定棋力地，都知道执白先行具有明显优势，两个棋力相当的高手，往往是谁先行谁赢，若是遇到一局定胜负的比赛，那后手的就很不公平，先行贴子正是弥补这一弊端。”
黄星鉴问：“依你说，先行应倒贴几个子？”
周宣说：“两子半。”
黄星鉴沉默了一会，问：“信州侯要以新规则来与山人对弈？”
周宣应道：“正是，就怕黄山人怯战。”
黄星鉴愤然道：“我有何惧，你真以为你棋力强过我？我看过你的几局棋，往往行险侥胜，官子粗劣，如何敌得过我堂堂正正之兵！”
周宣笑道：“山人少安勿躁，围棋又称手谈，不是嘴巴子上吹嘘逞强地，棋盘上见高下。”
黄星鉴面皮紫胀，连连点头说：“好，好，好，那就棋盘上见高下，山人要与你下九局相搏，敢应战否？”
周宣摇头笑道：“九局？太多了，在下不象山人这般清闲，饱食终日只知博弈，这样吧，下三局，你赢了，你做棋待诏。”
黄星鉴负气道：“山人说过了，不做棋待诏，山人若是输了，终生不碰棋子，信州侯若是输了，也就不必做这棋待诏了。”
周宣关切地说：“黄山人，在下输了无所谓，不当棋待诏哪样可以下棋，山人输了终生不碰棋子，这对一个痴迷于棋道的人来说，是不是太残忍了？改为三年不下棋如何？”
黄星鉴更怒了，周宣这口气分明是说他黄星鉴必败无疑了，叫道：“陛下在此，草民绝无戏言，输了就是终生不下棋，你说，何时开始对局？”
周宣道：“既然黄山人如此破釜沉舟，那在下也就要奋起迎